Chapitre 294
Sur le ferry dérivant sur des eaux sombres, la scène était étrangement familière, et pourtant, elle semblait aujourd'hui plus menaçante.
Une lampe violette solitaire restait immobile, projetant une faible lueur qui éclairait à peine les mains de celui qui la tenait.
La voix du batelier était plus lourde que d'habitude, résonnant profondément comme si elle vibrait à travers le cœur et ébranlait l'esprit.
L'attention d'Enkrid se focalisa sur une phrase en particulier.
« Un chemin ? »
Il avait toujours supposé que le batelier prenait plaisir à le regarder lutter, piégé par le mur qui se dressait devant lui. Mais à présent, il lui offrait des conseils ?
« Recule et observe. Esquive, et le chemin s'ouvrira. »
Esquiver signifiait faire avancer la journée. Normalement, sauter la journée d'aujourd'hui ne mènerait qu'à sa répétition. En d'autres termes, l'esquive n'était pas une solution.
Pourtant, le batelier insistait.
« Esquive. »
Les mots, lourds et résonnants, s'enfoncèrent dans tout son être. Ce n'était pas une sensation physique, mais une intrusion mentale, quelque chose de profond dans le royaume de la conscience.
Malgré l'attitude étrange du batelier, Enkrid ne douta pas de lui.
Il ne remit pas non plus en question le but du batelier : le maintenir enchaîné à cette journée.
C'était peut-être parce qu'il comprenait cela que la phrase souvent récitée par Audin, tirée des écritures, lui revint à l'esprit :
« Un démon arrive toujours sous les traits d'un ange. »
« Esquive. »
Les mots du batelier tranchèrent la psyché d'Enkrid, comme s'ils brouillaient ses pensées.
Soudain, les eaux noires s'effacèrent et, bien que ses yeux aient été ouverts, il eut l'impression de les ouvrir une fois de plus — une expérience bizarre signalant l'arrivée d'un autre « aujourd'hui ».
Contrairement aux autres rêves qui se fondaient en souvenirs brumeux, les mots du batelier restèrent cette fois-ci gravés avec vivacité dans son esprit.
C'était différent, presque comme s'il avait subi un lavage de cerveau.
« Fuis. Détourne-toi. Laisse l'enfant derrière toi, et tu pourras facilement te libérer de ce jour. Cela suffira. »
La clarté frappa Enkrid comme la foudre.
Le batelier lui offrait une porte de sortie facile.
Il rumina ces mots, les retournant encore et encore dans son esprit, et l'envie de les suivre grandit.
« Est-ce que ça doit vraiment se passer ainsi ? »
Les mots légèrement altérés de Krais résonnèrent faiblement. La logique du batelier était solide, et chaque fibre de son être murmurait que c'était le chemin à suivre.
Pourtant, pourquoi maintenant ?
Un souvenir refit surface : une petite fille, les mains sur les hanches, le menton levé alors qu'elle jacassait.
« Un jour, je ferai comme si je te connaissais. Si je prépare une potion célèbre, peut-être que je t'en donnerai une. Alors tu as intérêt à être gentil avec moi, compris ? »
Sa volonté résista par la force pure, rejetant le poids de ces suggestions.
« Rejette-les. »
Même ainsi, les mots « chemin facile » résonnaient dans son esprit, comme s'ils le poussaient vers cette voie.
Enkrid avança en boitant vers le champ de bataille.
« Encore dehors aujourd'hui ? »
Le soldat à ses côtés l'interrogea, remarquant les égratignures couvrant le visage d'Enkrid.
« Je repartirai demain. »
Sur ce, il jeta son casque de cuir.
Le casque réduisait sa vision et émoussait certains sens — cette fois, il percerait avant que le sortilège ne puisse s'activer.
« Le chemin le plus rapide. »
Il visualisa la trajectoire, grava le mouvement dans son esprit.
Le vent effleura sa joue.
Bien qu'il fasse jour, le ciel restait sombre, et les rafales étaient vives et froides, transportant la puanteur de la bataille — sang, fer, déchets, peur et tension — tout cela fusionnant en une seule odeur écrasante.
Alors que ses cinq sens fusionnaient, un sixième s'éveilla.
Un point de focalisation s'embrasa, faisant paraître tout ce qui se trouvait sur le champ de bataille au ralenti.
L'enfant entra dans son champ de vision. Il fit abstraction de tout autre son.
Il n'y avait pas besoin d'entendre.
Il ne voyait rien d'autre que l'enfant.
Il n'y avait pas besoin de voir autre chose.
Toutes les entrées sensorielles se brouillèrent en un seul fil — une ligne.
Un point se connectant à un autre point.
« Je suis aussi un point unique. »
Il se perçut comme un point, le chemin de l'enfant comme un point, et la route la plus rapide entre eux.
Pliant le genou droit, il s'élança. Bien que dépourvu de Volonté, ses muscles rigoureusement entraînés le propulsèrent en avant avec une vitesse terrifiante.
Au même moment, il tendit l'épée dans sa main gauche.
Pour le soldat qui observait, la lame semblait se déplacer plus vite que le corps d'Enkrid, comme une flèche tirée d'un arc.
La lame scintillait faiblement d'une lumière bleue alors qu'elle fonçait en avant.
Plus vite que jamais auparavant, Enkrid affronta ce jour.
Le visage de l'enfant apparut — ses yeux, son nez, ses lèvres.
Le visage de l'enfant déjà décédé, qui avait autrefois rêvé de devenir herboriste, se superposa à celui qui se trouvait devant lui.
L'épée d'Enkrid perça près de l'épaule de l'enfant, sectionnant délicatement la sangle. Le parchemin suspendu à sa poitrine trembla alors qu'il se fendait en deux, déversant de la lumière dans l'air.
Ce fut un échec.
« Imbécile. »
La voix du batelier était plate, dénuée d'émotion, rendant impossible de discerner ses sentiments.
Enkrid ne répondit pas, répétant simplement ses actions, revivant le même jour.
Quand le désespoir s'installe-t-il vraiment ?
Quand on vous dit que quelque chose est impossible dès le départ, on l'accepte avec un certain calme. On reconnaît la fin et on passe à autre chose.
Mais que se passe-t-il si l'objectif semble à portée de main, pour finalement rester hors de portée ?
Le désespoir survient dans ces moments-là.
Et si quelqu'un pointait alors un raccourci ou suggérait une issue facile ?
Le batelier, transformé par rapport à son habitude, ressentit une curiosité inhabituelle envers Enkrid.
Pourquoi cet homme n'abandonne-t-il pas ?
Pourquoi cet homme ne faiblit-il pas ?
Pourquoi, comment, qu'est-ce qui lui permet de persister ?
La curiosité fit naître le doute, et le doute poussa le batelier à faire une seconde offre, après quatre-vingt-six répétitions de ce jour.
« Même si tu le regrettes, il sera trop tard. »
Cette déclaration soudaine fit pencher la tête d'Enkrid, confus.
Dans le royaume de l'esprit, de telles manifestations d'émotion étaient rares.
C'était surprenant, mais cet homme avait fourni de nombreuses raisons d'être surpris, donc ce n'était guère remarquable.
« Mais je suis généreux. »
« Généreux ? »
Le ton interrogateur d'Enkrid et son attitude inébranlable révélaient sa ferme résolution.
Dans le royaume de l'esprit, les mots sont façonnés par la volonté plutôt que par le corps.
Bien que son attitude frise l'irrévérence, le batelier ne fut pas offensé.
Il était déjà conscient de la situation et savait que jouer le jeu ne ferait que le faire paraître stupide. Avec un détachement calme, le batelier insista.
« Je vais te donner une chance de plus. »
« Encore ? »
Même ainsi, le ton sarcastique d'Enkrid l'agaça. La façon dont il penchait la tête et fronçait les sourcils semblait moqueuse.
Mais le batelier avait depuis longtemps transcendé l'humanité et restait composé.
S'il avait été un simple mortel, des malédictions auraient jailli de ses lèvres.
Mais il ne l'était pas.
« Empêche le mur de se refermer. Force-le à traverser la rivière avant qu'il ne t'atteigne. »
Maintenant son air calme, le batelier répondit, et Enkrid, toujours dans sa posture précédente, répliqua par une question.
« La rivière ? »
Le batelier prit une profonde inspiration — une action rare pour lui, née de la nécessité plutôt que de l'habitude. Puis il renvoya Enkrid du royaume de l'esprit.
Après la disparition d'Enkrid, le batelier laissa ses véritables émotions faire surface.
« Bâtard. »
Court, mais lourd de sens.
Même après l'avoir poussé et avoir planté son intention dans l'esprit d'Enkrid...
« Ce bâtard agira à sa guise. »
Le batelier prévoyait qu'Enkrid trahirait ses intentions.
Et en reconnaissant cela, il ne put s'empêcher de rire.
« Heh. »
C'était la première émotion authentique qu'il montrait depuis qu'il était devenu le batelier.
À moitié épuisé, à moitié amusé, c'était un rire étrange.
« Les absurdités qu'il débite. Est-il ennuyé ? »
Enkrid, qui avait toujours forgé son propre chemin, écrasant tout sur son passage, ignora naturellement cette dernière offre également.
Son esprit était consumé par une pensée unique.
« Puis-je être plus rapide que ça ? »
Connecter les points, se concentrer jusqu'à ce que son cerveau donne l'impression d'exploser sous la pression — c'était toujours un échec.
Alors, qu'est-ce que la vitesse ?
Enkrid avait vu d'innombrables épées saluées pour leur rapidité, pourtant leur sens était clair.
La réponse vint soudainement, et avec une facilité inattendue.
« Quand je faisais les poches, mes mains n'étaient pas les plus rapides. Mais j'étais le meilleur. Mes mains étaient plus lentes, mais j'avais un instinct aiguisé. Tout ce qu'il fallait, c'était le timing — frapper quand ils ne regardaient pas. Essayer de compter sur la vitesse pure quand quelqu'un vous regarde ? Seuls les idiots font ça. »
C'était quelque chose que Krais avait dit un jour en passant. Enkrid s'entraînait avec Ragna pour échanger les frappes les plus rapides et apprenait les techniques d'attaque initiale du style Valah d'Audin quand Krais avait fait ce commentaire en passant.
À l'époque, cela avait semblé trivial, dit sans grand poids.
Non, la suite était probablement le vrai point de Krais.
« Ils nous connaissent. C'est comme essayer de voler des pièces dans la bourse de quelqu'un alors qu'il vous fixe. Idiot. »
La situation était assez désespérée pour exiger des variables. C'est ce que Krais voulait dire, mais Enkrid n'avait pas répondu.
Non, il ne pouvait pas.
Les mots de Krais le frappèrent comme la foudre.
« En dehors de leur perception. »
La vitesse est relative.
Si votre intention est vue, peu importe votre rapidité, elle semblera lente.
Si votre intention est connue, ils se prépareront.
« Hé ! Tu m'ignores encore ? Enki, espèce de bâtard ! »
Krais agitait la main et sautillait devant lui, mais Enkrid ne l'entendait pas.
Enkrid s'enfonçait plus profondément dans son propre monde, la mâchoire relâchée, de la bave coulant le long de son menton.
Pourtant, ses pensées ne s'arrêtaient pas.
« Ça suffit. »
Ragna entraîna Krais au loin.
Enkrid était en train de briser quelque chose qui avait confiné sa pensée.
L'intention — la sienne et celle de son adversaire.
Les humains peuvent communiquer un sens par un simple geste.
Les techniques qui distraient le regard d'un adversaire découlent de cela. Les tours de passe-passe, les illusions non magiques, utilisent ce principe.
De telles méthodes sont même courantes dans les tripots.
L'intention fonctionne ainsi.
« Tromper. »
Vous pouvez tromper votre adversaire avec l'intention seule.
La vitesse existe en dehors de la perception de l'adversaire.
Il ne s'agissait pas d'un concours de vitesse visible à l'œil nu.
Non, Enkrid refusait de l'interpréter ainsi. Ce mur concernait le sauvetage de l'enfant — ou l'échec de celui-ci.
Il avait pris sa décision.
Par conséquent, ce dont il avait besoin était soit une épée tranchante, soit une épée rapide.
L'escrime des mercenaires de style Valah possédait d'innombrables techniques à de telles fins.
« Ah. »
La réalisation le frappa. La foudre semblait frapper sa tête l'une après l'autre.
Qu'est-ce que la vitesse ?
C'est simple : bouger en dehors de la perception de l'adversaire.
Ne leur montrez pas l'épée rapide, finissez-en simplement avant qu'ils ne s'en rendent compte.
L'estocade que Jaxen avait démontrée — un coup mortel — effleura son esprit.
Il y ajouta quelque chose de nouveau.
« Le sens de l'esquive est guidé par l'instinct. »
Le sens de l'esquive évite tout ce qui relève du domaine de l'intuition. Et si vous y ajoutiez l'intention par-dessus ?
Et si vous dirigiez l'instinct vers un but ?
C'était un chemin qui n'avait pas été vu jusqu'à présent.
Il semblait à portée de main, tout juste. C'est pourquoi. C'est pourquoi il s'était concentré uniquement sur la vitesse dans son esprit.
Non. Le chemin n'est pas singulier.
« Mais quand même, si c'est absolument rapide, c'est mieux. »
On dit que si vous poursuivez deux lièvres, vous n'en attrapez aucun, mais...
L'expérience accumulée jusqu'à présent, et le bras gauche aiguisé par des erreurs de jugement répétées, combinés à la vitesse, tout semblait pointer vers une voie où les deux lièvres pouvaient être attrapés.
Surtout, l'entraînement issu de son expérience précédente avec Jaxen s'avérait utile.
Ne s'était-il pas entraîné en utilisant le sens de l'esquive dans des espaces restreints ?
Quelle était la signification de l'entraînement à esquiver les pierres ?
Les questions doivent avoir une intention.
L'entraînement, aussi, doit avancer vers un résultat à travers son processus.
Pour Enkrid, le résultat était un.
« L'instinct, avec l'intention. »
Le sens de l'esquive est une symphonie de l'instinct. Il fait réagir le corps à l'intuition et à la perception.
C'est pourquoi on l'appelle le sens de l'esquive — une compétence née de l'instinct de se protéger soi-même.
Enkrid tordit cette compétence.
« Infuse-la d'intention. »
Elle pourrait tout aussi facilement être appelée le sens de l'attaque.
clang.
Les chaînes psychologiques que le batelier avait plantées en lui se brisèrent.
Un mur facile qui semblait presque à portée de main.
Pourtant, c'était toujours un mur infranchissable.
L'offre qui lui était présentée à ce moment-là.
Tout était un piège. Tout était une prison qui se resserrait autour de lui.
Mais Enkrid ne s'approcha jamais de la prison.
Il ignora l'offre, trouvant un nouveau chemin à la place.
« Ah. »
Au bout de cette réalisation, un nouvel « aujourd'hui » l'attendait, et le champ de bataille se tenait prêt.
« Aujourd'hui encore... »
« La douleur qui ne peut pas me tuer... »
Le meneur du champ de bataille. Il coupa la question habituelle du soldat.
Le soldat le fixa sans ciller avant de répondre.
« Elle ne fait que me rendre plus fort. »
En vérité, la douleur qui pouvait le tuer ne ferait que le rendre plus fort.
Mais il préférait ce cri de ralliement.
Enkrid avança à travers les vents mordants.
À l'autre bout du champ de bataille, un enfant enveloppé de parchemins courait vers lui.
Merci de votre lecture !
Pour des chapitres supplémentaires ou si vous souhaitez montrer votre soutien, rendez-vous ici :
https://ko-fi.com/samowek
.gg/eXsm6WsQE6