Chapitre 250
« Merci de m'avoir acceptée. »
Enkrid pencha la tête.
Soudain ? Maintenant ?
C'était étrange d'entendre de tels mots. Dire que l'on sauve des gens simplement parce qu'on en est capable semblait maladroit.
La femme-bête avait été mercenaire au sein d'un groupe de voleurs, l'un des plus notoires du royaume.
Était-il possible qu'une personne comme elle se batte au péril de sa vie pour sauver des soldats ?
Et était-ce quelque chose qu'il devait apprécier ?
Non, c'était exactement ce qu'Enkrid aimait.
Bien qu'il ait rêvé de devenir chevalier, il ne s'attendait pas à ce que les gens autour de lui se comportent comme les chevaliers des contes. Il n'attendait pas d'eux qu'ils adoptent les mêmes actions, attitudes et mentalités.
Mais quand quelqu'un peut aider et choisit de ne pas le faire, quand il voit les opprimés mais détourne le regard, pourquoi cela ?
Était-ce parce que leurs cœurs étaient vides ?
Était-ce parce qu'abandonner et ignorer les autres leur était familier ?
Était-ce parce que c'était à leur avantage ?
Il n'y avait ni honneur, ni conviction, ni loyauté, ni passion ardente chez ceux qui préféraient ignorer autrui pour poursuivre leur gain personnel.
« Que peut-on devenir en vivant ainsi ? »
Quelle valeur y avait-il à vivre de cette façon ?
Enkrid était un homme avec un rêve.
Il détestait ignorer les faibles et l'injustice.
Il ne pouvait pas simplement passer son chemin, car il y avait quelque chose de brûlant en lui qui ne le laissait pas détourner les yeux.
Tout comme lorsque Rem avait battu le fils du noble ou fracassé le crâne de l'officier, Enkrid ne détestait pas Rem.
« Bien joué. »
C'est ce qu'Enkrid avait dit.
Les autres étaient stupéfaits.
L'une avait dit « Merci » immédiatement, et l'autre avait dit « Bien joué ».
On aurait dit que chacun ne faisait que dire ce qu'il avait envie de dire.
C'était amusant de voir à quel point la conversation coulait naturellement, ce qui la rendait encore plus absurde.
Enkrid ne savait pas quel était l'état d'esprit de Dunbakel, mais il aimait le fait que quelque chose en elle ait changé.
Après tout, c'était un acte pour sauver un compagnon plus faible, et elle n'avait pas sacrifié sa vie.
Elle avait rencontré des ennemis inattendus et avait fait de son mieux. Ce faisant, elle avait sauvé un camarade.
Ce changement de mentalité la faisait paraître davantage comme un membre de l'équipe qu'une voleuse, et Enkrid s'en réjouissait.
Il se moquait bien qu'elle ait juste dit « merci ».
« Elle est étrange, elle aussi. »
Leur groupe avait toujours été celui des originaux.
L'état actuel de l'ancienne voleuse n'était pas mauvais, et cela suffisait.
Enkrid passa à autre chose.
Des mots comme « merci » ne signifiaient rien. Ce qui comptait, c'était qu'ils soient en vie, qu'ils sauvent les autres et que leurs mentalités continuent d'évoluer pour le mieux.
Cela suffisait.
Dunbakel accepta les louanges d'Enkrid à sa manière.
Elle sentait que sauver un camarade et survivre était la bonne chose à faire.
Sans cela, il n'y aurait aucune raison de la chercher.
C'est alors qu'Enkrid attira son attention. Cheveux noirs, yeux bleus, attitude indifférente et une gentillesse subtile.
C'était l'homme qui l'avait acceptée, un chef extraordinaire en qui elle pouvait avoir confiance.
Elle avait survécu, et elle avait sauvé ses camarades.
Ses actions suivaient sa volonté.
Ainsi, il semblait qu'elle était devenue partie intégrante de l'équipe d'Enkrid.
Jusqu'à présent, elle était restée avec eux à contrecœur, mais maintenant, elle sentait qu'elle appartenait véritablement au groupe.
« Hé, on dirait que tes yeux ont mangé quelque chose d'émotionnel. Le patron était sur le point d'organiser tes funérailles. Il te croyait morte. »
Rem prit la parole.
C'était vrai.
« C'est ça. »
Dunbakel s'en fichait.
Rem claqua la langue et renifla d'incrédulité.
« Pff, on dit que c'est le chien noir qui fait le travail et le chien blanc qui récolte l'amour. »
Personne ne prêta attention aux paroles de Rem. Ragna esquissait grossièrement une carte de la forêt dans son esprit.
Bien sûr, c'était une chose inutile et vaine.
« Ce n'était pas censé être le raccourci ? »
Il avait pensé que c'était une route rapide, mais pourquoi cela menait-il au mauvais endroit ?
Son sens de l'orientation était brouillé, mais Ragna pensa simplement que c'était de la malchance.
Audin sourit doucement.
Voir l'attitude de Dunbakel envers le sauvetage de ses camarades semblait être le début d'un changement.
Il aimait regarder les gens briser leurs limites.
Theresa hocha la tête en regardant Dunbakel.
Elle avait entendu dire que son passé était compliqué, tout comme le sien.
Elle ressentait une certaine parenté avec la femme-bête.
Bien sûr, elle ne l'exprima pas ouvertement.
Jaxen était indifférent.
« Est-elle enfin devenue un tant soit peu utile ? »
La femme-bête, qui n'avait connu que le combat, était encore maladroite à cet égard.
Il aurait été facile de simplement la mettre à la porte, mais elle avait été acceptée. C'était le choix du chef.
Jaxen n'y accordait pas beaucoup d'importance. Il pensait qu'elle mourrait bientôt, mais elle avait survécu avec obstination. C'était sa seule observation.
Enkrid examina le visage, les épaules, la poitrine, le ventre et les cuisses de Dunbakel.
Il appuya même ses mains sur les zones blessées.
« C'est gênant de faire ça ici. »
Dunbakel parla avec la mentalité typique d'une femme-bête.
Ce n'est pas parce que ses instincts reproducteurs étaient forts qu'elle n'avait aucun sens de la pudeur.
C'était un endroit avec beaucoup d'yeux qui observaient. Il serait inconfortable d'être exposée et de faire quoi que ce soit, mais l'endroit en lui-même importait peu. Elle pouvait faire ce qu'elle avait à faire debout.
« Espèce de bête stupide. Il est juste en train d'évaluer s'il doit te renvoyer comme ça. »
Rem, vif d'esprit comme toujours, gronda sur le côté. Dunbakel n'était pas embarrassée. Elle était seulement déçue.
« Viens avec moi. La blessure ne s'aggravera pas. »
Dunbakel parla la première.
Il y avait des herbes utiles dans cette forêt. Elle n'était pas appelée la « Forêt Reconnaissante » pour rien.
Dunbakel avait trouvé une herbe appelée « haricot de terre » ou « herbe à soie », qui, lorsqu'elle était écrasée ou coupée, libérait une sève blanche.
Appliquer cette sève sur une plaie empêchait l'infection.
C'était l'une des choses qu'elle avait apprises en tant que mercenaire.
Elle avait déjà traité la blessure à ce stade.
La sève avait séché sur la plaie, se transformant en une poudre blanche qui s'était détachée.
« Si tu penses que tu vas mourir, demande à Rem de te porter. »
Enkrid parla, et Dunbakel fronça les sourcils tandis que Rem riait.
« Essaie seulement. Je te couperai les jambes à la hache. »
Bien sûr, ce n'était qu'une plaisanterie.
Enkrid reprit sa marche.
« Est-ce qu'on doit vraiment le faire ? »
demanda Jaxen. Il suivit sans parler, mais se demandait s'il y avait une raison de revenir sur cette remarque.
S'ils prévoyaient de retourner sur le territoire, ils ne se seraient pas souciés des blessures de Dunbakel, il n'était donc pas difficile de deviner la destination d'Enkrid.
« Ça me travaille. »
répondit Enkrid. Il n'y avait pas besoin de suivre ; c'était surtout une question de caprice personnel.
Ils auraient pu en finir s'ils étaient simplement retournés sur le territoire.
« Pourquoi ? »
se demanda Enkrid, mais il n'y avait pas de réponse.
C'était une décision basée sur l'émotion, pas sur la raison.
« Tu peux passer devant. »
« Non, ça va. »
Jaxen ne discuta plus, et quand Rem le vit, il le taquina malicieusement, disant qu'il ressemblait à un chat sauvage affamé qui devrait aller attraper quelques rats morts. Jaxen l'ignora.
Dunbakel n'avait pas besoin d'être soutenue.
Bien qu'elle ne soit pas aussi grande qu'un géant, les femmes-bêtes étaient aussi physiquement fortes.
Elle ne boitait pas.
« Une Theresa errante. »
N'avaient-ils pas échangé de salutations jusqu'à présent ?
La géante hybride nouvellement née prononça immédiatement son nom, et Dunbakel leva les yeux vers la géante beaucoup plus grande avant de parler.
« Tu ne connais pas mon nom ? »
« Si. »
« Alors ça suffit. »
Toutes deux appartenaient au groupe d'Enkrid, et cela suffisait pour se comprendre.
Theresa comprit également.
Le groupe retourna ensuite à l'endroit où se trouvaient les chevaux sauvages.
Le cheval sauvage était toujours là.
Thud.
Le cheval fit un bruit en voyant Enkrid, comme s'il était content. Combien de jours aurait-il attendu s'ils étaient simplement repartis ?
« Tu as attendu ? »
Thud.
« Ouais, qu'est-ce qui se passe ? »
Thud.
« Hm. Tu veux que je te suive ? »
Le cheval sauvage tourna la tête et remua la queue, faisant signe.
Après avoir observé cela un instant, Dunbakel parla prudemment.
« Tu parles aux chevaux maintenant ? »
Pendant un moment, personne ne parla. Cela semblait certainement être le cas pour eux tous.
« Tu vois ça comme ça aussi ? »
demanda Rem sur un ton inhabituellement sérieux.
Jaxen fronça également les sourcils.
« Tout va bien, mais pourquoi parle-t-il aux bêtes ? Il y a une différence entre communiquer et converser. »
« Haha, on dit que tout dans le monde est connecté, donc il n'y a pas de différence. »
Audin gloussa et murmura quelque chose d'énigmatique.
Dunbakel décida de faire confiance et de suivre le mouvement, acceptant les choses telles qu'elles étaient.
En fait, elle pensait elle-même qu'elle essaierait peut-être de parler à un cheval dans le futur.
Ne faisait-il pas ce qu'il voulait et ne suivait-il pas le chemin qu'il avait choisi ?
« Hmm. »
Ayant été à la fois tuée et ressuscitée par lui, Theresa prenait tout avec calme.
Parler à un cheval n'était pas quelque chose à critiquer.
« Bien, alors on y va ? »
Enkrid n'était pas du genre à se soucier de l'opinion des autres. Il se déplaçait en fonction des gestes du cheval.
Le groupe suivit le cheval sauvage, qui frappait le sol de ses sabots.
Des dizaines de chevaux sauvages, qui se trouvaient plus loin, commencèrent à les suivre également.
Si quelqu'un observait de loin, cela ressemblerait certainement à une scène étrange.
En marchant, le chemin descendit. Bien qu'il y ait toujours des différences d'altitude, il s'agissait d'une descente particulièrement abrupte.
Depuis la lisière de la forêt, c'était une dépression intelligemment cachée qui était à peine visible.
Comment devrait-on appeler cette terre ?
Il n'y avait pas de montagnes, juste un terrain affaissé. Un bassin plat ?
On aurait dit qu'un dieu colossal avait creusé la terre de ses mains.
Mais l'étrange géographie n'était pas la seule chose bizarre.
Enkrid, distrait par des pensées aléatoires, remarqua des traces de quelque chose qui n'était pas naturel, mais fait de main d'homme.
Un mur de pierre grise. Il était à moitié effondré, avec des signes de vieillesse, et d'une certaine manière, malgré l'approche de l'hiver, des vignes s'y étaient enchevêtrées.
Des baies de raisin noir étaient visibles sur les vignes.
« Qu'est-ce que c'est ? »
marmonna Rem. Il semblait tout aussi intrigué.
Une douce brise chaude soufflait depuis l'intérieur du bassin.
C'était réellement une brise chaude. Quelque chose qu'on ne trouve pas facilement dans les régions du nord à cette époque de l'année.
Enkrid cueillit quelques raisins et les mit dans sa bouche.
Ils étaient acides mais sucrés.
C'étaient de bons fruits. Les chevaux sauvages en mangèrent aussi quelques-uns, et ceux qui suivaient en glissèrent également quelques-uns dans leur bouche.
Dunbakel mit une grappe entière dans sa bouche et mâcha.
Elle semblait affamée, car elle mâcha aussi les pépins.
C'était compréhensible. Elle s'était cachée dans la forêt pendant trois jours.
Il n'y avait pas de campement approprié.
« Mange. »
Theresa sortit de la viande séchée de son sac. Dunbakel mangea quelques raisins de plus, puis prit la viande séchée sans dire merci.
« Cet endroit est suspect. »
marmonna Enkrid pour lui-même. Ou était-ce une question lancée au cheval sauvage ?
Hee-ing.
Le cheval sauvage hennit bas et baissa la tête, montrant de l'hostilité.
Ce n'était pas dirigé vers le groupe. Il faisait face à l'avant.
La lumière du soleil brillait en bas du bassin, mais il y avait une lueur bleuâtre à l'intérieur du mur de pierre.
La lueur ne flottait pas simplement.
Clac.
Les os d'un soldat squelette craquèrent avec un bruit unique.
« Un squelette ? »
C'était un soldat mort-vivant tenant une épée et un bouclier rouillés.
« Une tombe effondrée, peut-être, frère ? »
dit Audin en inspectant les environs.
« Il semble que le sol se soit effondré, faisant échouer la tombe dans son but. »
ajouta Jaxen.
Autrefois, les morts-vivants étaient parfois placés pour garder les tombes.
C'est ce à quoi cela ressemblait. Une tombe cachée, souvent notée dans les journaux des chasseurs de trésors.
Au-delà du mur de pierre grise sur la droite, les yeux brillants des morts-vivants commencèrent à apparaître, augmentant en nombre.
Les morts-vivants avaient rejeté la mort et inversé le chemin de la vie.
Enkrid compta nonchalamment les nombres.
« Un, deux, trois, quatre... sept ? »
Le nombre n'était pas petit, mais il n'était pas particulièrement menaçant non plus.
C'étaient ceux qui avaient affronté la colonie de centaures de front.
Clac ! Clac !
Le squelette aux yeux bleus brillants fit claquer sa mâchoire. Les morts-vivants, surtout ceux de bas niveau, ne pouvaient pas parler.
Seuls les morts-vivants de haut niveau pouvaient montrer une intention ou une volonté à travers des pensées persistantes.
Eh bien, il n'y avait de toute façon pas besoin de parler avec des monstres.
Les morts-vivants, certains tenant des épées et des boucliers rouillés, d'autres avec des lances en os, et même des chiens squelettiques, avancèrent.
Il y avait deux chiens squelettiques et cinq soldats squelettes.
Enkrid, les fixant, dégaina son épée.
Cling.
Avant qu'Enkrid ne puisse agir, une silhouette massive avança la première.
« Je frappe ceux qui sont tombés et qui se sont engagés sur le chemin de l'inversion. »
Les morts-vivants étaient des cibles qui devaient être punies par des prêtres ou ceux dévoués aux dieux.
Audin avança, joignant ses paumes sur sa poitrine, puis écartant ses bras sur les côtés.
Boum.
Une épée rouillée se balança vers Audin, qui esquiva d'un demi-pas, l'épée tranchant l'air.
Sur le côté, une lance rouillée se dirigea vers lui.
Pour un soldat moyen, cela aurait pu être un moment dangereux, mais pas pour Audin.
Il saisit le manche de la lance en plein vol.
Au même moment, il balança son poing comme un marteau, verticalement, vers le crâne de celui qui maniait l'épée.
Whoosh. Crac ! Snap !
D'un seul coup, il fendit le crâne en deux, puis saisit la lance adverse et souleva son propriétaire dans les airs avant de le fracasser au sol.
Crash !
Avec un grand bruit, le corps entier d'un squelette vola en éclats.
« Ces bâtards. »
Les yeux d'Audin brillaient d'intensité. Il n'était pas nécessaire qu'Enkrid intervienne.
En un clin d'œil, les sept squelettes furent anéantis.
« Il y en a d'autres à l'intérieur. »
Jaxen, avec ses sens aiguisés, parla.
Enkrid ressentit quelque chose de similaire.
C'était une sensation qui rappelait celle qu'ils avaient eue lorsqu'ils avaient rencontré des pièges magiques auparavant.
Avec le sentiment inquiétant, il y avait une odeur étrangement irritante dans l'air.
Odeur de brûlé ?
Un autre squelette apparut devant le groupe. Il tenait un trident, et son corps brûlait.
Whoosh !
Même à plus de dix pas, la vague de chaleur les frappa. La chaleur intense pouvait être ressentie, et elle rendait leur peau brûlante. S'ils restaient un peu plus longtemps, la sueur commencerait à couler.
« Un squelette brûlant ? »
marmonna Rem. C'était exactement ça.
Les morts-vivants ne ressentent pas la douleur, donc c'était possible. C'était un monstre sous l'effet d'un sort de feu inextinguible, son corps entier brûlant.
Hee-ing !
Le cheval sauvage cria en voyant la créature. Il semblait dire que c'était la raison pour laquelle ils étaient venus ici.
Et c'était vrai.
Le cheval sauvage était le maître de cette terre. Le cheval réfléchissait au passé, spécifiquement aux menaces auxquelles il avait été confronté lorsque la terre s'était effondrée.
Le cheval sauvage avait le devoir de protéger son troupeau.
C'est pourquoi il devait éliminer cette menace.
Bien qu'il ait décidé de partir, le cheval savait ce qu'il avait à faire, et il était venu demander de l'aide aux humains.
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