Chapitre 166
Qu'est-ce que le sens de l'esquive ?
Ce n'était pas simplement une technique pour éviter les coups.
En y réfléchissant, beaucoup de choses semblaient étranges.
Enkrid avait laissé une égratignure sur la joue de Rem.
Mais avait-il déjà vu l'un des membres de sa propre escouade se faire blesser ainsi auparavant ?
Ni face à moi, ni sur le champ de bataille, ils n'avaient jamais été blessés facilement.
Ils ne subissaient pas de blessures.
À moins qu'ils ne se laissent délibérément toucher, ils combattaient la plupart du temps sans la moindre égratignure.
Comment était-ce possible ?
« Le sens de l'esquive. »
Ce n'était pas qu'une simple compétence d'esquive.
J'en avais une vague idée, et j'avais l'intention de la disséquer pièce par pièce, dès maintenant.
Face aux gnolls qui chargeaient, Enkrid dispersa ses mains dans les airs.
Pour quelqu'un qui ne savait pas, surtout Krais, on aurait dit qu'il agitait simplement les mains, mais ce n'était pas le cas.
Thud, thud, thud.
Utilisant sa main comme un arc, sa poitrine comme rampe de lancement et l'élasticité de tout son corps, il lança ses dagues.
Les dagues, tels des rayons de lumière, percèrent les crânes des bêtes hyènes en pleine course ainsi que les cous et les têtes des gnolls.
L'action de dégainer et de lancer était si rapide qu'elle en devenait presque invisible.
Je me demandais si mes compétences de lancer s'étaient améliorées avec le temps.
Et c'était le cas.
Grâce à ma Technique d'Isolation, à l'entraînement physique et à l'amélioration globale de mon contrôle corporel.
Trois d'entre eux moururent instantanément.
Leurs corps roulèrent sur le sol, conservant l'élan de leur course.
D'autres gnolls et hyènes trébuchèrent sur eux.
Les autres gnolls et bêtes hyènes piétinèrent le tas.
Le bruit du piétinement était irritant.
« Dispersez-vous ! »
Luagarne cria, sortant son fouet et répétant le même ordre avant de s'élancer.
« Bon sang ! C'est quoi ce délire ! »
La voix surprise de Krais se fit entendre.
« Kyaa ! »
Esther gardait également le flanc.
« Th, th, ughh ! »
Même l'ouvrier qui était sorti pour uriner criait.
C'était le même jour.
Mais il l'abordait différemment.
Les mains d'Enkrid bougeaient sans cesse.
C'était le deuxième jour.
Cette fois, il y avait un peu plus de marge de manœuvre par rapport aux jours précédents.
Je savais déjà que la vague indiscriminée de monstres arrivait.
Je lançai chaque dague que je possédais.
Bip !
Dagues sifflantes et tout le reste.
Je tuai des dizaines de monstres et de bêtes qui chargeaient sur moi.
Mais un fait ne changeait pas.
Ils étaient nombreux.
La horde de monstres et de bêtes formait une nouvelle fois une vague.
Ceux qui sautèrent par-dessus les cadavres se jetèrent sur Enkrid.
« Attention, Commandant ! »
Krais cria, dégainant son Épée courte dans un tintement métallique.
Enkrid ajusta sa respiration.
La réalisation qu'il avait eue les jours précédents, quelque chose qu'il ne pouvait ressentir qu'en risquant sa vie.
Il aiguisa ses sens.
Entrant dans un royaume d'intuition et d'instinct.
Il para, bloqua et enfonça son épée dans les failles des attaques des gnolls.
Avec plus de force que jamais auparavant.
Si Enkrid était sûr d'une chose, c'était de son endurance.
Avec ses expériences passées en renfort, il était comme une presse broyant les monstres et les bêtes.
Crack !
L'un mourut la gorge tranchée.
Un autre périt transpercé.
Pendant ce temps, les bruits de métal s'entrechoquant, de chair déchirée et d'os brisés se chevauchaient : clang ! thud ! smack !
Les yeux de Krais s'écarquillèrent en observant la scène.
« Est-ce un monstre ? »
La même pensée qu'il avait eue en voyant Rem et les autres membres de l'escouade lui traversa l'esprit.
C'était le niveau de ses mouvements.
Il bloquait tout, abattait tout.
À chaque coup d'épée, gnolls et hyènes mouraient sans défense.
Que Krais soit impressionné, admiratif, surpris ou qu'il débite des absurdités,
Enkrid décupla sa concentration.
Non, il entra dans son propre monde.
Il coupa ses sens vis-à-vis de son environnement.
Un monde où seule l'épée subsistait.
Le temps ralentit, ne laissant que l'ennemi et lui, l'épée et le monde, et son intuition aiguisée.
Face à l'écrasante vague de monstres, le mieux qu'un humain seul puisse faire était de balancer son épée.
Enkrid fit exactement cela.
Mais le résultat ne changea pas.
Midi à nouveau, le soleil dardant ses rayons.
Cette fois, ses blessures étaient moins graves, mais...
Ses deux cuisses étaient profondément entaillées.
Il n'avait pas pu esquiver cette maudite paire de dagues.
Le cadavre de Krais était introuvable cette fois-ci.
Enkrid endura pendant la même durée dans cette journée répétée.
« Dois-je appeler ça de la chance ? »
Esther était parvenue à grimper sur le toit de la cabane.
Il semblait y avoir une sorte d'émotion dans ses grands yeux bleus, mais il n'y avait ni temps ni espace pour la discerner.
« Grrrr ! »
Le hurlement caractéristique d'une hyène, puis le chef de la colonie apparut.
Le chef des monstres.
C'était la même chose qu'avant.
Avec ses cuisses blessées, il ne pouvait pas esquiver aussi bien, alors peut-être que cette situation était pire qu'auparavant.
Cependant, Enkrid était certain que ses compétences s'étaient améliorées en seulement un jour.
C'était dur et cruel, mais ses sens étaient devenus plus aiguisés.
« À la prochaine. »
Hurlant des mots incompréhensibles aux gnolls, il mourut en se tordant sous l'effet du poison.
Noir complet.
Le passeur n'apparut pas, et une nouvelle journée commença.
Cette fois, je ne posai aucune question inutile à Luagarne.
Elle allait partir de toute façon.
Il ne servait à rien de poser des questions inutiles par curiosité.
Il n'y a rien de plus futile que de demander pourquoi elle n'est pas restée pour protéger cet endroit.
Lui dire de revenir serait dénué de sens.
Si elle avait voulu revenir, elle ne serait pas partie en premier lieu.
Fuir signifie que cette affaire est plus importante pour elle.
À la place.
Clank, clank.
« C'est une façon unique de réveiller quelqu'un, n'est-ce pas ? »
Je dois réveiller tout le monde pendant que je prépare mon équipement.
« C'est une belle journée. Ce serait bien de se lever tôt. »
« Ugh, c'est encore l'aube. La lune ne s'est même pas encore couchée. »
Krais se plaignit à mes côtés, mais je l'ignorai.
Une fois de plus, je fus en nage.
Cette journée était courte.
Ou plutôt, le temps que je pouvais consacrer à l'entraînement était court.
Alors, que devais-je faire ?
Je ne pouvais utiliser les batailles que comme terrain d'entraînement.
Et c'est ce qu'Enkrid fit.
La douleur du poison, l'agonie terrible ?
C'était une question d'endurance.
En fait, qu'est-ce qui me faisait oublier la douleur ?
Le frisson de la croissance, même si cela signifiait ramper vers l'avant.
Plus que tout, j'avais l'impression de marcher maintenant, et non plus de ramper.
Un rythme légèrement plus rapide, c'est ce que je ressentais.
Comment pourrais-je ne pas en être heureux ?
« Un peu plus loin cette fois. »
On pourrait appeler cela une série de défis.
Enkrid se fixa son propre objectif.
C'était un objectif simple mais clair.
Retarder le moment où il serait blessé aussi longtemps que possible à chaque journée répétée.
Au début, il était touché à l'épaule après seulement quelques batailles.
Le lendemain, ses deux cuisses étaient entaillées, et après cela, il fut frappé à l'abdomen par une lance.
Grâce à son armure robuste, il ne mourut pas, mais si sa réaction avait été un peu plus lente, cela aurait pu être fatal.
« Je manque encore de pratique. »
C'était une forme de prise de conscience.
Enkrid, à travers ses expériences, reconnut ses propres lacunes.
« Chef d'escouade, la chose la plus importante dans les arts martiaux est de l'ancrer de manière répétée dans votre corps. Il s'agit de faire en sorte que votre corps se souvienne, pas votre tête. Alors, roulez par terre », les mots d'Audin résonnèrent dans son esprit.
« Au moment où vous le voyez, votre corps doit réagir. Ensuite, vous pouvez esquiver. Il n'y a pas besoin de cette étrange technique de focalisation pour paresseux », les mots de Jaxen lui revinrent en mémoire.
À l'origine, Enkrid se serait entraîné à améliorer sa coordination, où son corps réagirait instantanément en fonction de ce que ses yeux et ses sens percevaient.
Mais il l'abordait différemment.
« Et si je faisais en sorte que mes muscles se souviennent dans chaque situation ? »
C'est ce qu'il fit.
Au sein de ce jour qui se répétait, au milieu des vagues de monstres.
Le troisième jour, le quatrième jour, le cinquième jour.
Chaque jour, il luttait et luttait encore.
Plus de vingt jours passèrent ainsi.
L'entraînement était une évidence, mais la vague de monstres dont le passeur avait parlé était comme un mur qui semblait infranchissable.
À moins qu'il ne devienne un chevalier immédiatement.
Ou qu'il ait une armée d'une force similaire.
Mais Enkrid ne se laissa pas distraire par de telles choses.
Il construisait simplement aujourd'hui pour demain.
Il n'y avait aucune distraction.
Il accomplissait simplement ce qu'il avait à faire dans cette journée qui se répétait.
Au début, c'était moins de dix.
Mais après vingt jours, je pouvais parer et esquiver les attaques de dizaines de gnolls au milieu de leur meute, même tout en maniant une épée.
« Wow », s'exclama avec étonnement l'ouvrier qui était censé fuir.
Ce n'était pas comme si je pouvais me faufiler à travers eux sans une égratignure, cependant.
Alors, que faire ?
Je répète simplement.
Une trentaine de jours passèrent.
Et puis une quarantaine de plus.
Je m'habituais tellement à être empoisonné, mais la douleur restait atroce.
Mais j'ai appris une astuce.
Même empoisonné, j'endurais et je balançais mon épée.
Que se passerait-il si je chargeais dans la meute de gnolls juste après avoir été empoisonné ?
Lames, marteaux, haches et lances voleraient vers moi de toutes les directions.
Slash, slash, slash.
Être découpé en pièces valait mieux que de mourir d'une mort lente et douloureuse à cause du poison.
Alors, je roulais et roulais encore, risquant ma vie parmi les gnolls et les hyènes.
Entre ces jours, j'avais des occasions de poser des questions sur le culte.
« Avez-vous entendu parler du Culte du Lieu Sacré du Démon ? »
C'était une question à moitié intentionnelle.
Avec chaque journée répétitive et un temps limité, je n'avais pas d'autre choix que de demander quelque chose de nouveau, et j'utilisais cela comme point de référence.
Tous les dix jours, je posais des questions sur le culte.
C'est ainsi que je gardais la trace du temps.
Et comme je posais la question de toute façon, j'ai posé une question significative.
« Ce sont des fanatiques corrompus »,
répondit Luagarne, montrant sa haine sans hésitation, comme le ferait une Grenouille.
C'était de la haine.
Une haine si intense qu'elle rendait le centre de ses joues gonflées rouge sang.
« Je vais tous les tuer. Jusqu'au dernier. »
Je me demandais pourquoi elle était partie.
« Je l'ai juré sur mon cœur », dit-elle.
Luagarne sonnait comme une Grenouille chevronnée lorsqu'elle prononça ces deux mots, « mon cœur ».
Elle hésita un peu, mais finit par parler.
Rien que cela suffisait à montrer à quel point elle était une Grenouille extraordinaire.
Le Culte du Lieu Sacré du Démon.
Je ne sais pas si c'est le nom officiel, mais c'était une bande de fous qui croyaient que leur dieu était emprisonné à l'origine des monstres, un endroit inaccessible aux humains.
Le plus extrême des cultes.
La plus grande hérésie du continent.
On disait qu'ils utilisaient réellement des humains comme sacrifices dans d'étranges rituels d'invocation.
Qu'invoquaient-ils ?
Des monstres.
Parfois des esprits maléfiques aussi.
Et tous les monstres ne sont pas créés égaux.
Il y avait un monstre assez célèbre sur le continent, et la rumeur disait qu'il était le résultat d'un rituel d'invocation.
Je pensais que ce n'était peut-être qu'une rumeur circulant parmi les mercenaires, mais Luagarne a confirmé que ce n'était pas juste une rumeur.
« Tu connais la Salamandre, n'est-ce pas ? »
C'était un monstre qu'on ne pouvait ignorer.
Il était surnommé le Démon Cracheur de Feu, non seulement pour les flammes qui jaillissaient de tout son corps, mais aussi pour sa capacité à cracher du feu.
« C'était l'œuvre de ces bâtards. »
La rumeur était vraie.
« J'y étais. »
Luagarne était témoin.
Alors, pourquoi est-ce important ?
Ça ne l'était pas.
C'était juste un jalon à retenir alors que je répétais la journée.
L'entraînement et la trempe recommencèrent de plus belle.
Je réfléchis également aux erreurs que j'avais commises lors des itérations précédentes de cette journée.
Après plus de cinquante répétitions, je réalisai :
« Je me suis trop poussé. »
Confiant dans mon endurance, j'avais tout donné dès le début.
« Je dois mieux gérer mon endurance. »
J'apprends à me battre lorsque je suis entouré de plusieurs ennemis.
Ces choses devinrent une seconde nature pour lui.
Les jours où il était écœuré par la puanteur des gnolls étaient révolus depuis longtemps.
Enkrid avait répété cette même journée quatre-vingt-neuf fois.
Pourtant, il ne pouvait toujours pas affronter le chef sans une seule blessure.
Ou plutôt, il était plus exact de dire que le chef n'interviendrait pas à moins qu'il ne soit blessé.
Il avait prolongé sa survie de midi jusqu'au soir.
Pourtant, rien ne changeait.
Hormis le fait de pouvoir mourir en regardant le coucher du soleil, l'issue de la mort restait la même.
« Tu es si sournois. »
Il avait besoin d'être blessé.
Il avait besoin de subir une blessure mortelle pour que le chef apparaisse.
Comme un trou dans son estomac, par exemple.
Ou peut-être sa cheville à moitié sectionnée et pendante.
Bien sûr, c'était une conversation inutile.
Le quatre-vingt-seizième jour, il fut tué par la dague du chef.
La fin de sa lutte était la mort, un destin inéluctable, jour après jour.
Avec le temps, il vit naturellement les habitudes des gnolls.
« Les gnolls ont de longs torses et des jambes courtes. »
Apprendre du physique de la créature.
Lents sur leurs pieds, mais rapides de leurs mains.
Bien qu'ils manient des armes humaines, il n'y avait aucune forme dans leur combat.
Ils balançaient simplement leurs armes sauvagement.
Malgré la force d'un homme adulte normal, leurs jambes courtes rendaient leur charge plus lente que prévu.
Ils aimaient attaquer depuis les angles morts et mordaient sans hésitation une fois qu'il entrait en combat rapproché.
Être mordu était quelque chose à éviter à tout prix.
La force de leur morsure était extraordinaire.
Même une hyène ou un loup ne pouvait être facilement arraché s'il mordait, à moins qu'il n'active son Cœur de la Bête pour se libérer.
Il y avait quelque chose de plus qu'il apprit.
« Deux lames. »
Avec ses deux épées et son Cœur de la Bête activé,
Même les exploits les plus incroyables étaient possibles pour ce bref instant.
« Tu les découperas tous », disait Krais avec une telle aisance.
Le problème était la durabilité.
Peu importe à quel point il gérait son endurance, il ne pouvait pas maintenir cela indéfiniment.
Répéter.
Esquiver et esquiver encore.
À l'origine, le sens de l'esquive était quelque peu un talent.
Bien que Jaxen ait essayé de le remplacer par l'entraînement, naturellement, seuls ceux qui avaient du talent réussissaient.
Enkrid le résolut en l'ancrant dans son corps, une action à la fois.
En d'autres termes,
« Les muscles ont une mémoire. »
En répétant sans fin le processus de voir et de réagir physiquement, il l'imprima dans ses muscles.
Cela devint une technique d'esquive gravée dans son corps, et non dans son esprit.
Grâce à une pratique répétée, il pouvait désormais réagir immédiatement en voyant quelque chose.
La coordination de son corps s'était enfin mise en place.
Au moment où il le voyait, il pouvait esquiver et réagir.
C'était devenu possible.
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