Chapitre 86
L'horloge dans le bureau du directeur ticquait plus fort qu'elle n'aurait dû.
Tanaka était assis, une jambe croisée sur l'autre, l'expression agréablement vide tandis que le directeur se lançait dans une tirade sur l'honneur, la conduite et la nécessité de représenter l'école avec dignité.
« As-tu la moindre idée, tonna la voix du directeur, de la façon dont ton comportement rejaillit sur cette institution ? »
Tanaka cligna des yeux une fois. « Vaguement. »
La tempe du directeur se mit à battre.
« Tu as humilié notre académie devant des centaines de spectateurs ! »
« Techniquement, je me suis humilié moi-même si on y réfléchit bien, rectifia Tanaka, et je pense l'avoir fait avec une certaine grâce. »
Silence.
Le vice-directeur griffonna quelque chose violemment sur un presse-papiers.
« Ça suffit ! » trancha le directeur. « À compter de maintenant, tu es suspendu de notre établissement. Pour deux semaines. Tu écriras une lettre d'excuses formelle aux organisateurs, et tu rencontreras le syndicat étudiant pour discuter des mesures disciplinaires... »
« Donc, j'ai quelques jours de congé ? » l'interrompit Tanaka avec un léger sourire.
Le directeur abattit ses paumes sur le bureau. « Dehors ! »
Tanaka se leva et s'inclina poliment. « Compris, monsieur. Je m'excuserai avec une sincérité redoublée. »
Il partit avant que l'homme ne puisse lui lancer une agrafeuse.
Le groupe resta silencieux.
Le cliquetis rythmé à proximité.
Kieran fixait la fenêtre. Brock se pencha en avant, les mains jointes comme s'il priait pour avoir de la patience. Roy se contentait de fixer Tanaka, sans ciller.
Tanaka, lui, semblait étrangement serein, le menton posé sur la main, le regard perdu au loin.
« Tu penses encore à elle, n'est-ce pas ? » murmura Kieran.
Tanaka soupira avec rêverie. « Elle avait une telle intensité dans le regard... comme si elle pouvait me transpercer d'un simple coup d'œil. Magnifique, vraiment. »
Dès qu'il eut expiré avec nostalgie, les trois autres explosèrent.
Plus tard dans la journée, après le chaos des réunions de faculté et des excuses à moitié sincères, Tanaka se retrouva sur le toit de l'école.
Le vent jouait avec ses cheveux alors qu'il était étalé sur le béton, les mains derrière la tête, les yeux rivés sur le ciel sans nuages.
Des pas approchèrent.
Roy.
Il s'arrêta à côté de lui, plissant les yeux. « Tu comptes dormir pendant toute la durée de ta punition ? »
Tanaka eut un sourire en coin. « Ça s'appelle une récupération spirituelle. »
Roy s'assit à côté de lui, silencieux pendant un moment.
« Tu t'en fiches vraiment, pas vrai ? »
Tanaka haussa les épaules. « Je m'en soucie. Juste... différemment. »
« De quoi ? »
Il hésita, les yeux balayant l'horizon.
« Des moments, je suppose. Tout le monde est tellement occupé à essayer de prouver quelque chose qu'ils oublient de les ressentir. »
Il esquissa un léger sourire. « Je ne voulais pas la combattre comme une adversaire. Je voulais juste qu'elle me voie. »
Roy jeta un coup d'œil vers lui.
Le cynique en Roy voulait qualifier cela d'idiot. L'humain en lui... voulait le comprendre.
« Tu es toujours un idiot », marmonna Roy.
Tanaka sourit. « C'est le plan. »
Les retombées furent immédiates.
Des extraits du match de Tanaka inondèrent le net : le forfait, l'inclinaison, le silence stupéfait. Le tout monté avec une musique dramatique et des légendes à deux balles.
En moins d'une journée, « Je ne peux pas, j'ai la flemme » devint un mème. Les étudiants commencèrent à le citer pendant les exercices du matin. Les professeurs paniquèrent.
Le directeur manqua de faire une dépression après que quelqu'un eut remixé l'hymne de l'école avec la scène du forfait de Tanaka.
Kieran fut contraint de participer à une interview de relations publiques avec des étudiants de tout le campus et même quelques autres personnes qu'il ne connaissait pas vraiment.
Tanaka était assis seul dans le gymnase, lançant nonchalamment sa carte de match rouge en l'air quand son téléphone vibra.
Un message. Un numéro inconnu. « Retrouve-moi au vieux Colisée. Aujourd'hui à minuit. »
Il savait de qui il s'agissait.
Le Colisée était vide à son arrivée, le clair de lune se déversant à travers les chevrons brisés.
Lise se tenait au centre, les bras croisés, l'expression assez tranchante pour couper du verre.
« Tu es vraiment venu », dit-elle platement.
Tanaka sourit. « Quand une belle fille m'envoie des invitations mystérieuses à minuit, j'essaie de ne pas être impoli. »
Elle ne rit pas.
« Ce numéro que tu as fait... Tu trouves ça drôle ? »
Il haussa légèrement les épaules. « Un peu. »
Son regard s'assombrit. « Pour toi, peut-être. Mais pour moi, ce match était tout. Tu en as fait une parodie. »
Il pencha la tête. « Tu veux dire que tu voulais gagner correctement. »
« Je voulais me battre correctement », rectifia-t-elle, la voix dure.
Pour la première fois, Tanaka ne chercha pas à esquiver. Il la regarda, vraiment, et hocha la tête.
« Très bien alors », dit-il doucement. « Battons-nous correctement. »
Pas de public. Pas d'arbitres. Pas de règles. Juste de la fierté, et quelque chose qu'aucun des deux ne comprenait totalement.
Plus tard, deux semaines après, Tanaka se retrouva de nouveau sur le toit, de légers bleus marquant sa mâchoire, un sourire tranquille aux lèvres.
Roy le rejoignit et jeta un coup d'œil à son visage. « Tu as perdu, n'est-ce pas ? »
Tanaka gloussa. « Évidemment. Mais elle a souri cette fois. »
Roy secoua la tête. « Tu es désespérant. »
« Peut-être », dit doucement Tanaka, les yeux tournés vers le ciel, « mais au moins, je suis en vie pour la voir un autre jour. »
Pendant un moment, aucun des deux ne parla. L'air nocturne était immobile, lourd du parfum de la pluie et des pensées non dites.
Roy finit par murmurer, presque pour lui-même :
« En vie, hein... »
Et ils restèrent assis là, en silence. L'idiot et le cynique, réalisant tous deux, à leur manière, que la folie n'était peut-être qu'une autre forme de courage.