Chapitre 78
L'air était différent aujourd'hui.
Pas de manière poétique ; plutôt comme si le monde lui-même retenait son souffle, attendant de voir quelqu'un se faire fracasser la gueule.
Parce qu'aujourd'hui, c'était le match de Tanaka.
Contre cette femme, celle qui s'était moquée de lui dans les gradins, doutant que « Le Showman » soit à la hauteur de son titre.
Elle allait vite le découvrir.
Roy et Kieran se tenaient sur le quai de la station, les mains dans les poches, attendant alors que le vent s'engouffrait contre leurs manteaux. Les rails vrombissaient au loin, signalant l'arrivée du train.
Kieran bâilla. « Tu crois qu'il est nerveux ? »
« Tanaka ? Il a probablement déjà mémorisé son discours de victoire », répondit Roy, impassible.
Le train entra en gare dans un crissement strident.
Les portes s'ouvrirent dans un sifflement.
Ils attendirent. Et puis...
« BOUGEZ ! BOUGEZ ! BOUGEZ ! »
Annie surgit à l'entrée de la station comme si elle était poursuivie par des créanciers, un groupe de filles se bousculant derrière elle dans la même panique. Pas celles du bar, cette fois.
L'une d'elles hurla : « ON VA LE RATER ! »
Derrière elles, à bout de souffle, les sacs à peine tenus, arrivèrent Tanaka et Brock.
« ON VA AUSSI ÊTRE EN RETARD ! »
Roy les regarda passer en courant avec l'expression émotionnelle d'une brique.
« ...Ils vont se vautrer. »
Kieran hocha la tête. « C'est sûr. »
Ils ne le firent pas.
De justesse.
L'escouade d'Annie plongea dans le premier wagon. Tanaka et Brock se jetèrent dans le suivant.
Une fois à bord, Roy et Kieran montèrent à leur tour et traversèrent le couloir de liaison, faisant coulisser la porte du wagon suivant.
Ils étaient là : Tanaka affalé sur son siège, haletant comme s'il avait couru un marathon, et Brock penché en avant, les mains sur les genoux.
Roy les fixa.
« Vous vous êtes fait battre par du cardio. À quel point êtes-vous nuls ? »
Tanaka pointa un doigt tremblant vers lui. « La ferme... J'économisais... mon énergie... pour le match. »
Kieran ricana en s'asseyant en face d'eux. « Bien sûr, champion. »
Ils s'installèrent, par coïncidence (ou par malchance), juste quelques rangées derrière Annie et son groupe.
Ses amies jacassaient avec animation, mais Annie se retourna, croisant brièvement le regard de Roy.
Il cligna des yeux, son expression indéchiffrable.
Elle détourna les yeux la première.
Tanaka reprit enfin son souffle et se cala dans son siège.
« Très bien les gars... » Il expira, tentant un sourire. « C'est aujourd'hui. Le Showman entre dans l'histoire. »
Brock lui donna une tape sur l'épaule. « Essaie juste de ne pas te faire mettre K.O. dans les trente premières secondes. »
Tanaka le foudroya du regard. « Je vais te tuer. »
Kieran se pencha en avant. « C'est une femme ton adversaire, non ? Tu es sûr que tu ne vas pas hésiter ? »
Tanaka ricana. « Le genre n'a aucune importance dans l'arène. Je suis un homme d'ÉGALITÉ. Si je dois lui mettre une claque dans la gueule pour gagner le tournoi, je le ferai sans hésiter. »
Roy sirota sa boisson. « De grandes paroles. J'espère qu'elle ne va pas te plier comme du linge sale. »
Tanaka le pointa du doigt. « Je jure devant Dieu que si tu me portes la poisse... »
« Tu te l'es déjà portée tout seul en parlant », répondit calmement Roy.
Le train s'ébranla, les emmenant vers l'arène colossale. Par la fenêtre, le paysage se brouillait.
À l'intérieur, la tension montait d'un cran.
Quelque part devant, le groupe d'Annie riait bruyamment.
Mais ici, dans ce petit groupe de quatre, l'ambiance avait changé.
Kieran fit craquer ses articulations. Brock s'appuya contre le dossier, casque sur les oreilles. Tanaka fixait son reflet dans la vitre, la mâchoire serrée.
Roy l'observait en silence.
Pas avec moquerie.
Pas avec sympathie.
Juste... à observer.
La curiosité a toujours été étrange pour moi, vous savez.