Chapitre 39
Roy but une gorgée de son verre et fit la grimace. « Pourquoi ces gens massacrent-ils toujours la mangue, et pourquoi c'est aussi acide ? »
« Acide ? C'est le nectar des dieux. » Liam leva son propre verre et en but une gorgée. « Putain, c'est acide. »
Roy fixa la boisson d'un air mauvais, comme si elle avait insulté son fruit préféré. « Non, c'est comme ça qu'ils t'attrapent. Au début, c'est un peu acide, mais ça laisse un arrière-goût sucré qui te donne envie d'en reprendre. Et avant que tu ne t'en rendes compte, t'as acheté trois bouteilles et tu pleures sous ta douche. »
Liam renifla. « Merde, mec, c'est profond. »
« Exactement », marmonna Roy en reprenant une gorgée à contrecœur. « Ce sont toujours les choses simples qui te tuent. »
Tous deux étaient assis sur le rebord d'une fontaine, sur la place du marché, alors que le ciel se teintait d'une douce nuance dorée. La foule du soir s'éclaircissait à mesure que les vendeurs remballaient, bien que les rires et le bourdonnement lointain des musiciens de rue flottent encore dans l'air comme de la fumée.
Roy jeta un coup d'œil au sac de courses à moitié vide à ses pieds et soupira. « T'as jamais l'impression que faire les courses est une sorte de punition cosmique ? »
« Pas vraiment, j'aime bien ça, mais certains n'apprécient peut-être pas », dit Liam en s'étirant. « Bienvenue dans le monde adulte. »
Roy grogna. « Et moi qui pensais que mourir plusieurs fois était le sommet de la souffrance. »
Liam se pencha en arrière sur ses mains et sourit paresseusement. « Pourtant, tout le monde doit y passer. »
Roy ne répondit pas. Son regard dériva vers un étal de fruits voisin, puis vers le ciel. Les nuages au-dessus flottaient comme s'ils avaient mieux à faire ailleurs.
« Alors », commença Liam, l'air de rien, « tu penses participer au tournoi de Richt ? »
Roy le regarda de travers. « C'est déjà fait. Enfin, en quelque sorte. Longue histoire. »
« Hein. Vraiment, merde. » Liam se redressa. « Qui, selon toi, fait partie des prétendants au titre ? »
Roy haussa un sourcil. « Ça suppose que ça m'intéresse. »
« Mais disons que ça t'intéresse », insista Liam. « Parmi les candidats les plus connus, qui penses-tu va gagner ? »
Roy but une gorgée de son jus. « ... Euh, pour être honnête, je ne connais que mes amis et toi qui participent. Donc je dirais mon ami Kieran. »
Liam prit note de la réponse de Roy ; il le considérait comme quelqu'un d'unique et avait le sentiment que Roy savait de quoi il parlait.
Liam baissa légèrement la voix. « Les gens disent qu'elle pourrait regarder. »
« Elle ? » répéta Roy.
« Solace. »
Roy cligna des yeux. « Qui ? »
Liam le fixa. « T'as jamais entendu parler de la Déesse de la Guerre ? »
« Ça sonne faux. Comme un nom de catcheur ou une mère de famille colérique. »
Liam eut un sourire en coin. « Solace. L'Exécutrice aux Cent Souffles. Elle a mis fin à la bataille de la Vallée Écarlate toute seule. Pas d'armée, pas de renforts. Elle est juste entrée et a stoppé une guerre. »
« Totalement normal, non ? » dit Roy d'un ton plat.
« Elle sera là cette année pour regarder. »
« Regarder ? Pas participer ? »
« Elle ne se bat plus en public. Trop dangereux, apparemment. Certains disent qu'elle cherche quelque chose. Ou quelqu'un. »
Roy pencha la tête. « Elle a une auréole ou juste une épée terrifiante ? »
« Je ne sais pas. Les deux, probablement. »
Roy fit une pause, laissant le nom infuser. Il avait un poids ; le genre qui ne s'efface pas. Comme un coup de tonnerre au loin.
« ... Et c'est quoi le prix, déjà ? » demanda-t-il.
« Tout ce que tu veux. »
Roy haussa un sourcil. « Genre ? »
« Tout. Un vœu. Exaucé par le roi lui-même. »
L'expression de Roy ne changea pas, mais il était plus intrigué qu'au début.
Un vœu. N'importe quoi. Tout ce que cette personne désire sera accompli.
Mais que voulait Roy ? Il ne voulait pas s'en soucier. Vraiment pas. Mais l'idée s'insinua malgré tout, se frayant un chemin à travers ses résolutions comme une fuite dans un barrage.
Plus il essaie de définir ce qu'il veut, plus ça lui échappe. C'est comme poursuivre une ombre. Chaque fois qu'il tend la main, elle se disperse, le laissant saisir le vide.
Les gens disent que la clarté vient avec le temps, mais tout ce que tout le monde a vécu, c'est la répétition. Le même cycle, le même vide, juste habillé de vêtements différents chaque jour.
Liam le tire de ses pensées alors qu'ils observent les gens qui déambulent autour d'eux.
Liam poursuivit, inconscient. « Tu sais comment le tournoi est structuré ? »
« Non, mais je suis sûr que tu vas me le dire », répondit Roy.
Liam s'anima. « Imagine ça comme un méga-tournoi composé de mini-tournois. Chaque région organise ses propres éliminatoires avant que le tournoi principal ne commence. »
« Ça a l'air impressionnant. »
« Ça ne l'est pas. Tu es éliminé si tu ne sais pas t'adapter. Et les arbitres sont partout. Des détecteurs de mensonges magiques avec une magie anti-triche. Un seul faux pas et t'es dehors. »
« Donc c'est un tournoi pour entrer dans un tournoi pour entrer dans le tournoi. »
« Exactement. »
« Très bien, j'ai pris ma décision. » Roy fixa le vide devant lui. « Je veux rentrer chez moi. »
Liam le regarda. « Quoi ? Ce n'est pas ta ville natale ? »
« Non, j'habite dans un village de banlieue. »
Liam rit. « Putain, c'était rapide comme prise de décision. »
Roy soupira, se pencha en arrière et contempla le ciel. Sa voix baissa.
« T'as jamais regardé un oiseau en l'enviant ? »
Liam cligna des yeux. « Un oiseau ? »
« Ouais. Juste à voler. Pas d'impôts. Pas de courses à faire. Pas de tournois sanglants ou de divinités guerrières. Juste... battre des ailes. »
Il fit un geste dramatique dans les airs, manquant de renverser son jus. « Imagine ce genre de liberté. Pas de plans. Pas de stress. Pas de complots bizarres autour de la mangue. »
« Tu crois que les oiseaux ne sont pas stressés ? »
« Ils n'ont pas l'air de hurler à cause du prix du chou, Liam. »
Liam gloussa. « T'es ridicule. »
Roy soupira de nouveau, un peu plus doucement cette fois. « Juste une fois, je veux être cet oiseau. Planer dans le ciel. Aucune obligation. Juste... regarder les nuages. Flotter. Sans poids. Juste moi, le vent et la vague angoisse existentielle de peut-être percuter une fenêtre. »
« ... Je paierais pour voir ça », dit Liam.
Roy ne répondit pas. Il fixa simplement le ciel, désormais teinté d'un or plus profond, les nuages dérivant lentement au-dessus d'eux.
Il murmura : « Je veux vraiment, vraiment rentrer chez moi. »
Et Liam, toujours souriant, dit : « Alors je suppose que c'est un adieu. »
Roy hocha la tête. « Alors je suppose que oui. »
Liam tendit la main pour une poignée de main.
Roy plongea son regard dans celui de Liam et leva le bras pour lui répondre.
Roy se dirigea vers la gare, tandis que Liam le regardait s'éloigner. Son sourire s'effaça, et il observa Roy disparaître lentement dans la foule.
Il avait senti une pulsation.