Chapitre 29
C’était fait ; la lumière dérobée à tant d’autres avait enfin trouvé le repos.
Ils entendent des gémissements.
Derrière une caisse brisée, un garçon est accroupi, protégeant une fillette, sans doute sa petite sœur. Ils ne doivent pas avoir plus de huit ou neuf ans. Tous deux sont enchaînés, le visage pâle de terreur, tremblants et couverts de suie et de sang. Leurs yeux sont écarquillés et vides, la lumière éteinte depuis longtemps.
Roy s’avance vers eux.
Mais avant qu’il ne puisse dire un mot –
Le garçon bondit et enfonce un éclat tranchant dans le ventre de Roy.
L’éclat s’enfonce dans son abdomen. Le garçon hurle, mais Roy ne pousse aucun cri. Le gamin crie, la voix brisée par le désespoir : « Tu as tout gâché ! Il nous avait promis la liberté ! Il a dit qu’il allait nous laisser partir... nous laisser, ma sœur et moi ! »
Les silhouettes autour d’eux s’avancent d’un coup, mais Roy lève la main, leur ordonnant silencieusement de rester en retrait. Le sang goutte de la plaie, mais Roy ne bronche pas. Ses yeux rencontrent ceux du garçon, le sang s’accumulant sous lui, stable, inébranlable. Roy ne vacille pas.
Il saisit l’éclat planté dans son corps, puis, lentement, délibérément, il le retire. Le cramoisi tache son manteau, sa respiration est irrégulière, mais son regard reste calme.
Il s’agenouille pour se mettre à la hauteur du garçon, la voix rauque et sincère.
Puis Il parle, la voix calme malgré la douleur lancinante.
« Tu as une vie cruelle devant toi. Me poignarder ne changera rien. L’homme qui prétendait vous laisser partir mentait ; il voulait voir l’expression de choc sur ton visage au moment où il t’annoncerait qu’il ne le ferait pas. Ça ne ramènera pas tes parents. Ça n’effacera pas l’enfer que tu as vécu. »
« Mais si tu veux changer ça... Si tu veux protéger ta sœur, ne plus jamais être aussi impuissant, alors écoute-moi. »
Il se penche, baissant la voix.
« Tout ce dont tu as besoin, c’est de la volonté de choisir. Pas de vengeance. Pas d’espoir aveugle. Le choix. C’est comme ça qu’on reprend sa vie en main. »
Les lèvres du garçon tremblent, la confusion et la culpabilité s’insinuant en lui. Mais Roy ne s’arrête pas.
« Qu’est-ce qui t’est arrivé ? Qu’est-ce qui t’a mené ici ? Ce n’était pas ta faute. Tu n’as jamais eu le contrôle. »
« La vie est cruelle. Laide. Elle arrache les choses avant même que tu comprennes ce qu’elles signifient pour toi. Mais... » Il tousse, du sang coulant de ses lèvres, mais il se force à se lever.
« La vie est comme une pièce. Directe, froide et impitoyable. Mais à moins de la faire tourner, vraiment la faire tourner, tu ne verras jamais l’autre face. Tu ne sauras jamais ce qu’est la joie. Tu ne sauras jamais ce que signifie vivre au lieu de survivre. »
Il tend sa main ensanglantée aux enfants. « Alors, qu’est-ce que tu en dis ? »
« Tu veux lancer ta pièce ? »
Un moment de silence.
Le garçon fixe la main tendue de Roy, le souffle court. Ses doigts tressaillent, mais il ne bouge pas. Le doute s’enroule dans sa poitrine, la peur l’accable. On dirait qu’il va se détourner...
Puis, la petite fille serre son frère plus fort ; il baisse les yeux et voit les siens vaciller, non pas de peur, mais d’un espoir fragile et ténu.
Cette chaleur se répand dans la poitrine du garçon comme une braise mourante qui se rallume. Ses doigts tremblants se lèvent lentement... jusqu’à trouver la main de Roy.
Il la saisit.
Et à cet instant, quelque chose change, quelque chose d’invisible.
Roy se tourne légèrement, le sang traînant toujours sur son manteau, et appelle : « Ilya. »
L’une des huit s’avance. Une jeune femme noire, au début de la vingtaine, avec des yeux doux et une présence calme qui la distinguait des autres. Il y avait une bonté sur son visage, celle qui mettait immédiatement les gens à l’aise.
« Emmène ces deux-là à notre planque, s’il te plaît », dit Roy, la voix douce mais ferme. « Prends soin d’eux, veux-tu ? »
Ilya s’incline légèrement. « Oui, mon suzerain. »
Elle s’approche des enfants, s’agenouillant pour être à leur hauteur. Sa main se tend, chaude et stable. La petite fille la prend la première, sa poigne ferme. Le garçon hésite une seconde avant de suivre. Ilya se relève et commence à les guider, son contact protecteur et léger.
Les deux enfants jettent un dernier regard à Roy, les yeux grands et incertains.
Son regard les suit jusqu’à ce qu’ils disparaissent. Il se retourne vers Kieran.
« Ok, c’était pas nécessaire, si ? La partie où tu craches du sang et fais semblant d’être faible ? » commente Kieran.
Roy répond par une simple phrase : « Je me suis dit que ça serait mémorable pour eux. »
Kieran, légèrement agacé par cette réponse due à sa stupidité, passe outre.
« Tu devrais te faire soigner par Lys », dit Kieran, les sourcils froncés d’agacement. « C’est une sacrée blessure que le gamin t’a faite. »
« Nan, ça va », marmonne Roy en portant une main à sa plaie. Une douce lumière scintille brièvement sous sa paume, puis, tout simplement, le sang disparaît, la peau se refermant sans laisser de trace.
Kieran cligne des yeux.
« Ah... alors c’est comme ça que tu as fait. » Ses yeux se plissent légèrement de reconnaissance. « C’est la même méthode que tu as utilisée pour me soigner. À l’époque... quand je n’étais qu’un gamin stupide. »
Roy ne répond pas. Il gratifie juste Kieran d’un petit sourire entendu avant de marcher devant et de dire au groupe de se disperser pour aujourd’hui.
De retour à l’école, le monde semble trop brillant et trop normal, comme un rêve qui ne sait pas qu’il vient d’être interrompu par un cauchemar.
Les quatre sont assis en cours de maths, la seule matière qu’ils suivent tous ensemble dans la même classe.
Ils font à peine semblant d’écouter le professeur qui divague sur un sujet qui ne sera pas au programme.
Brock commence à dire quelque chose au groupe.
« La vie scolaire future », dit Brock en ajustant ses lunettes avec une pose dramatique. « Le Tournoi de Richt, le stage en entreprise, le festival de fin d’année et enfin le voyage de fin d’études... tout ça a l’air sympa, mais c’est tellement basique. »
« N’oublie pas le forum des carrières », ajoute Roy en tapotant son crayon sur le bureau. « Là où on nous dit qu’on ne réussira jamais dans le monde réel à moins de devenir comptables. »
« Je meurs déjà rien qu’en entendant ça », gémit Tanaka, la tête sur son bureau. « Et il n’y a même pas de voyage scolaire avec nuitée à attendre. »
« Pas de filles non plus », note Kieran. « La malédiction de l’école de garçons. »
« Il y a une école de filles littéralement à une rue d’ici », dit Brock. « Ce n’est pas comme si elles vivaient dans une autre dimension. »
« On dirait pourtant », répond Tanaka sans lever la tête. « La plupart d’entre nous viennent en train, et le trajet ne passe nulle part près de là-bas. On pourrait tout aussi bien être dans une autre ligne temporelle. »
« Mec », dit Kieran en se renversant sur sa chaise, « à quoi bon vivre si on ne peut même pas avoir de rencontres fortuites dans les couloirs avec des mignonnes ? »
Roy sourit. « Yoo, calme-toi, la bande. »
La sonnerie retentit et leur professeur dit : « Vous avez des devoirs à rendre pour le prochain cours ; vous pouvez ranger vos affaires maintenant. »
Toute la classe gémit.
Ils se lèvent tous lentement, comme des hommes condamnés à une seconde dose de maths, et pourtant, d’une certaine manière, cet ennui est réconfortant, presque comme une zone de sécurité entre le chaos qui rôde sous la surface de leurs vies.