Chapitre 26
Roy se réveilla en sursaut, la sueur lui collant à la peau alors qu'un éclat de soleil perçait à travers la fente du rideau et le frappait droit dans l'œil. Il grogna, se détournant de ce rayon agressif comme s'il s'agissait d'un ennemi personnel.
Il ne se souvient de rien, juste de s'être réveillé en nage.
BANG. BANG. BANG.
La porte trembla, manquant de sortir de ses gonds.
« Bouge ton cul avant que je ne t'emmène à la fac en pyjama, espèce d'abruti en manque de sommeil ! » hurla la voix de Kieran derrière la porte.
Roy fixa la porte. Il prit une longue inspiration dramatique.
« Ouais, c'est ça », répondit-il, avant de murmurer dans sa barbe : « Connard. »
Il se redressa lentement. Le soleil le frappa à nouveau ; ce soleil est impitoyable.
Roy se frotta les yeux tout en commençant sa routine matinale sans enthousiasme.
Il ouvrit la porte pour laisser entrer Kieran et alla aux toilettes pendant que ce dernier se plaignait, comme toujours, de les mettre en retard.
Il se brossa les dents, boutonna sa chemise noire de travers — elle n'avait pas été repassée —, la rajusta à mi-chemin dans le couloir, noua ses lacets une seule fois et espéra que ça tiendrait. Se regardant dans le miroir, il s'observa longuement, l'air fatigué, pointa ses pouces vers lui et lâcha : « T'es beau gosse comme d'habitude. »
Dehors, Kieran attendait près du râtelier à vélos, appuyé nonchalamment sur le sien, déjà en train de finir un sandwich acheté sur le chemin.
« Il était temps », dit Kieran. « J'allais commencer à balancer des cailloux sur ta fenêtre. »
« Je t'aurais pris pour un pigeon très agressif », rétorqua Roy.
Kieran monta sur son vélo et Roy s'installa à l'arrière tandis que Kieran pédalait vers leur destination.
« Tu penses parfois à abandonner ? » demanda Kieran en croquant dans son sandwich tout en roulant. Ne faites pas ça, ce n'est pas sûr. Pas du tout. Kieran poursuivit : « Genre, juste... laisser tout ça derrière et vendre de l'eau du bain chargée en prana à des tarés sur la route ? »
« Tous les matins », admit Roy. Ils détestaient tous les deux l'école. « Mais j'ai déjà payé mes manuels, alors je ne peux pas faire ça pour l'instant. »
« Ugh, ouais, j'avais oublié. C'est comme ça qu'ils t'attrapent, mec. »
L'éducation était obligatoire jusqu'à dix-huit ans ; ensuite, la fac était une option pour ceux qui en voulaient plus. Il fallait choisir trois matières académiques ainsi qu'une discipline physique et magique.
Roy avait choisi :
Astrologie
Mathématiques
Commerce
Escrime
Kieran avait choisi :
Mathématiques
Histoire
Économie
Maîtrise du prana
Après une première heure de mathématiques ennuyeuse pour Kieran comme pour Roy, ils se dirigèrent vers la cantine et virent Tanaka et Brock assis à une table avec deux chaises vides.
Kieran et Roy étaient devenus amis avec eux en rejoignant cette fac. C'était une école sélective, ce qu'on pourrait appeler une école préparatoire dans certains cas. Roy alla à la cantine, pressa son pouce sur le scanner pour payer un café, et revint à la table.
Roy sirota le café tiède ; c'était infect, mais il ne voulait pas gaspiller son argent en le jetant.
Kieran était déjà à la moitié de son deuxième repas de la journée ; il en prenait généralement 4 ou 5.
Brock Branagan était assis bien droit, les doigts volant sur son ordinateur portable. Pendant que Tanaka Ewu, les bras ballants, attrapait lentement son sac.
Ils entendirent tous un froissement.
Silence.
Les trois autres se tournèrent vers lui, les yeux perçants et sérieux comme ceux d'un aigle.
Les lumières vacillèrent ; une brise froide (imaginée ou non) effleura leur nuque.
Puis, tous en même temps, Roy, Kieran et Brock plongèrent leur visage dans l'ombre. Leurs yeux brillèrent.
Tanaka comprit qu'il était cuit.
Lentement, en parfaite synchronisation, chacun leva une main, paume ouverte, vers Tanaka.
« C'est quoi ce bordel ? » Tanaka recula, le froissement de son sac devenant plus fort. « Qu'est-ce que... qu'est-ce que vous me voulez ?! »
« Donne-nous le tribut », dit Roy d'un ton plat.
« C'est le code de la cantine », ajouta Brock sans hésiter. « Possession signifie redistribution, le communisme à son apogée. »
Kieran resta silencieux.
« Aïe, aïe, aïe. J'ai acheté ça avec mon propre argent », s'exclama Tanaka, « mi dinero. »
« Ça ressemble à un braquage, je ne ferai pas ça », marmonna Tanaka, pensant avoir le dessus.
Kieran se jeta sur lui. « Maintenant, donne-moi mes bonbons, petit singe ! »
Un temps.
Puis le chaos éclata. Le sac qui était dans la main de Tanaka sous la table fut arraché et étalé au centre de la petite table autour de laquelle tout le monde était rassemblé ; les emballages volèrent et les mains plongèrent.
Roy attrapa quelques bonbons au cola avec une précision de sniper. Kieran empocha trois chocolats et en déballa un sur-le-champ. Brock en prit exactement deux, parce qu'il est si gentil, puis referma le sac et le remit devant Tanaka sur la table.
Tanaka fixa le sac à moitié vide devant lui.
« Je vous déteste tous. »
Avec un visage agacé et furieux.
« C'est juste », dit Roy en mâchant joyeusement son bonbon.
« L'amour, c'est la guerre, mec ; c'est juste exprimé différemment par les gens », dit Kieran la bouche pleine. « Fais avec et passe à autre chose, tu sais. »
Kieran ne sait même pas ce qu'il raconte.
Brock baissa les yeux, ses doigts tapant déjà à nouveau sur son clavier.
Ils allèrent tous à leur cours de la quatrième période. La cloche du déjeuner sonna, libérant un flot d'étudiants comme un barrage qui cède.
Roy passa son sac sur une épaule, suivant Kieran, Brock et Tanaka dans l'air frais de l'après-midi.
Comme ils étaient tous les quatre à la fac, ils pouvaient sortir et revenir pour leurs cours, mais ils préféraient rester sur place.
« Plus de cours pour aujourd'hui », dit Kieran avec un sourire. « La liberté. »
Roy ne sentait plus aucune tension dans ses épaules, la douleur sourde de la journée s'estompant.
Les quatre se dirigèrent vers la ville, les rues bourdonnant de vie, les vendeurs interpellant les passants, la musique s'échappant des fenêtres ouvertes et le rythme cardiaque lointain de la ville.
Tanaka mena le groupe vers une petite salle d'arcade, Brock suivit avec un sourire amusé, et Kieran entraîna Roy vers un stand de nourriture de rue.
« Goûte ça », dit Kieran en lui tendant une brochette dégoulinante de sauce. « Le meilleur moyen de se remettre du dernier cours, tu sais. »
Roy prit une bouchée hésitante, la surprise se peignant sur son visage.
Brock hocha la tête en réponse.
« Ok, c'est pas mauvais en fait », admit-il.
Ils errèrent dans la ville, alternant entre les jeux d'arcade, les boissons, et se disputant occasionnellement pour des broutilles — comme savoir qui avait vraiment gagné la dernière partie du jeu de tir.
Le soleil de l'après-midi descendit lentement, peignant le ciel d'oranges et de roses chauds. Bientôt, il fut temps de se diriger vers la gare.
Ils marchèrent ensemble, leurs rires plus doux maintenant, la journée touchant à sa fin.
« Bon, c'est là qu'on se sépare », dit Brock en ajustant son sac.
Tanaka hocha la tête. « On se voit demain. »
Les trains arrivèrent les uns après les autres.
Le train de Brock et Tanaka était sur un autre quai ; ils firent un signe d'adieu et disparurent derrière les portes.
Kieran jeta un coup d'œil à Roy. « Tu passes chez moi un moment ? »
Roy haussa les épaules. « Pourquoi pas ? Ça vaut mieux que de rester seul dans ce trou. »
Quand leur train arriva, ils montèrent et trouvèrent des sièges près de la fenêtre. La ville défila en flou tandis que le train filait sur les rails. Une fois arrivés, ils allèrent au parking à vélos, récupérèrent celui de Kieran et se dirigèrent vers sa modeste maison toute proche.
Kieran jeta son sac au sol et s'affala sur le canapé.
« Home sweet home », dit-il avec un sourire.
Roy s'effondra à côté de lui, épuisé mais étrangement satisfait.
Puis Kieran brisa le silence.
« C'est aujourd'hui qu'on commence ? »
Roy regarda par la fenêtre.
« C'est aujourd'hui. » Kieran hocha la tête.