Chapitre 149
La cour de la grange était silencieuse comme un cimetière ; ce n’était ni paisible ni serein, mais creux. Le genre de silence qui semblait taillé dans le monde, ne laissant que l’écho d’un événement atroce sur le point de se produire. Le feu de joie crépitait faiblement, ses flammes se détournant des deux silhouettes qui se tenaient devant la bande, comme si le feu lui-même comprenait la peur.
La fille sans sourcils était agenouillée dans la terre, près du foin. Son corps tremblait si violemment qu’on aurait dit qu’elle grelottait dans une tempête de neige. Mais la nuit n’était pas si froide et l’air n’était pas si rude. Son corps ne réagissait pas à la température.
Il réagissait instinctivement à leur présence.
Ses yeux allaient de gauche à droite, tremblant si fort que sa vision semblait se dédoubler. Elle n’osait pas lever les yeux. Elle n’osait pas relever la tête. Elle n’osait pas reconnaître les deux silhouettes devant elle. Ces êtres qui avaient rendu la peur tangible, vivante, et qu’elle sentait ramper sur sa peau.
Elle respirait par saccades, en haletant. Ses doigts s’enfonçaient dans la terre. Ses mains tremblaient sans contrôle.
Elle essaya de regarder.
Devant elle.
Elle essaya de regarder les deux personnes qui se tenaient devant elle, puisqu’elle n’avait pas vu leurs visages dans la rue, avant que le camion ne soit projeté dans la Tamise. Elle avait toujours baissé les yeux, jamais regardé devant elle, car il était plus facile de détourner le regard que de faire face à quoi que ce soit.
Mais son corps refusait.
Sa gorge se serra. Ses poumons lui semblaient trop petits ; son cœur cognait contre ses côtes comme s’il cherchait à s’échapper.
La douleur était sourde, insupportable.
Lentement, terriblement lentement, elle leva les yeux et vit la peur prendre vie. Devenir Dieu.
Et tandis que son regard remontait vers les deux silhouettes, le monde commença à s’effacer.
La couleur noire disparut de son champ de vision.
Ce n’était ni l’obscurité, ni les ombres, ni la nuit.
C’était le noir lui-même. Le concept, la forme et la frontière se détachèrent de sa vision comme de la peinture qui fond sur un mur. Les contours du monde se dissolvaient. Les limites de la grange, des caisses, de la terre et du feu — tout se brouillait pour former un vide terrifiant, dépourvu de couleur.
Ses pupilles se dilatèrent. Son souffle se coupa. Sa poitrine se serra.
« Je… je ne vois rien », murmura-t-elle.
Puis elle hurla : « JE NE VOIS RIEN ! JE NE VOIS RIEN ! »
Sa voix se brisa, rauque, désespérée. Elle se griffa le visage, les yeux et les tempes, comme si elle pouvait arracher sa cécité avec ses ongles. Sa respiration devint irrégulière : inspirations brèves, expirations étouffées, un rythme qui n’appartenait pas à une personne vivante.
Nova s’approcha. « Regarde devant toi. »
Elle ne répondit pas ; son esprit avait sombré, englouti par la terreur.
Nova la gifla.
Pas fort. Pas cruellement. Juste assez pour la ramener à elle.
Sa vision vacilla. Des couleurs lui revinrent par fragments, mais pas complètement. La peur, elle, persistait, pesante, suffocante, écrasant ses poumons.
L’Homme à capuche bougea.
En un instant, plus vite que la pensée, il traîna l’homme devant elle. Celui qui l’avait touchée. Celui qui avait pris des morceaux de sa vie pour les déformer. Celui qui avait souri pendant qu’elle pleurait.
Il était guéri, entier et réveillé, mais déconcerté. Son regard erra autour de lui, d’abord hagard, puis ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il comprit où il se trouvait, devant qui, et ce qui s’était passé.
La voix de Nova se fit basse et glaciale. « Est-ce que cet homme a fait quelque chose que tu ne voulais pas ? »
L’homme paniqua aussitôt. « Hé… hé, écoute, écoute, ma belle… Je n’ai rien… rien fait de mal, d’accord ? Ils mentent. Ils essaient de te monter contre moi. Je ne t’ai jamais… jamais touchée comme ça. Je ne… Tout était consenti, tu m’avais donné la permission, tu te souviens ? »
Elle hocha la tête.
Un minuscule hochement, brisé, alors qu’elle était toujours aveugle et fixait le sol en répondant.
La mâchoire de l’Homme à capuche se crispa.
Le visage de l’homme se déforma. La colère, la peur et le désespoir s’y disputaient la place.
« Espèce de petite… petite menteuse… Tu crois qu’ils vont te sauver ? Tu crois qu’ils vont te protéger ? Tu crois que… »
Il s’interrompit.
L’Homme à capuche venait de dégainer son épée.
Le seul bruit de la lame fit sursauter la fille si violemment qu’elle faillit s’effondrer de nouveau. L’homme recula à quatre pattes, se débattant comme une bête prise au piège.
« Attends… ATTENDS… Écoute… écoute-moi… Si tu me touches, si tu me fais du mal, je te jure… JE TE JURE… J’ai des gens… des gens qui s’en prendront à vous… Ils vous traqueront… Ils… »
L’Homme à capuche avança.
La voix de l’homme s’étrangla tandis qu’il tendait la paume de sa main gauche vers l’Homme à capuche pour implorer sa pitié.
Nova ne bougea pas et la fille ne respirait plus. Elle entendait tout ce qui se passait autour d’elle.
L’Homme à capuche leva la lame, le visage empreint de dégoût. Sa voix était basse, posée et terriblement calme.
« Je te condamne à l’enfer. »
Le sifflement de l’épée dans l’air retentit.
L’onde de choc fissura la terre à côté de l’homme, projetant poussière et braises du feu de joie dans une explosion violente. Les flammes rugirent, engloutirent l’air et jetèrent des ombres monstrueuses sur la cour de la grange.
La tête et la main gauche de l’homme tombèrent, puis son corps, une seconde plus tard.
La fille, qui recouvrait peu à peu la vue, vit la main tomber, cette même main à laquelle elle avait tenté de résister sans y parvenir.
Kieran abaissa sa lame d’un coup sec pour en faire tomber le sang.