Chapitre 1
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 1
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J’étais streamer de jeux vidéo.
Me présenter comme un streamer pouvait donner l’impression que j’étais quelqu’un d’important, mais en réalité, il n’y avait pas de quoi se vanter.
J’avais entre cent et deux cents spectateurs en moyenne.
Je mettais surtout en ligne des guides de jeux sur YouTube et, de temps en temps, l’une de mes vidéos atteignait les cent mille vues.
Mes revenus étaient un peu trop instables pour que je puisse streamer à plein temps, alors je travaillais aussi à mi-temps dans un café.
Et encore, je ne le devais qu’à la nature particulière du jeu auquel je jouais.
Échapper à la Flèche.
Plus connu sous le nom d’Évasion de la Tour.
Les joueurs incarnaient des Chasseurs et tentaient de s’échapper de la Tour avec un butin de valeur.
Le jeu s’inspirait des Tours et des Chasseurs apparus dans le monde entier quelques années plus tôt.
Le problème, c’est qu’il les reproduisait beaucoup trop fidèlement.
Dans Évasion de la Tour, les joueurs étaient absolument sans défense.
On pouvait bien monter de niveau ou améliorer ses compétences, une balle tirée au hasard par un monstre de bas niveau suffisait à vous tuer si elle vous touchait au mauvais endroit.
Et en cas de mort, on perdait tout ce qu’on possédait.
Le jeu lui-même n’était pas particulièrement bien conçu, d’ailleurs.
Après tout, il était sorti depuis plusieurs années.
Au moins, il recevait régulièrement des mises à jour.
Le jeu était impitoyable, brutal et carrément ignoble.
Mais ça ne voulait pas dire qu’il n’était pas amusant.
C’était même là tout le problème.
Il y avait une chose qu’il faisait mieux que n’importe quel autre jeu.
Le pillage était incroyablement satisfaisant.
Il y avait une quantité folle d’objets, et chacun avait son utilité.
Ajoutez à cela qu’on perdait tout à sa mort…
Cette poussée d’adrénaline quand on faisait du butin rendait les gens dingues.
Le jeu était impitoyable, mais jamais superficiel.
Tout était pris en compte, jusqu’au fait que les personnages devaient manger, boire et dormir.
Bien sûr, on se déplaçait plus lentement quand on portait trop de choses.
Tout ça avait fait d’Évasion de la Tour l’un des jeux les plus populaires sur les plateformes de streaming.
Le jeu était tellement crasseux et injuste qu’on n’avait pas envie d’y jouer soi-même.
En revanche, regarder les streamers en baver, c’était divertissant.
Voir de vrais Chasseurs nettoyer la Tour était trop sanglant et dérangeant.
Une simple imitation, c’était parfait.
Mais ça commençait à devenir risqué.
Évasion de la Tour était le genre de jeu qui vous obligeait à y consacrer votre vie entière.
Il était si exigeant que la croissance de la chaîne avait ses limites.
Seuls ceux qui acceptaient d’y jouer y jouaient, et seuls ceux qui acceptaient de le regarder le regardaient.
On pouvait dire que le seuil d’entrée était élevé, mais que le potentiel de progression était limité.
J’avais essayé de streamer d’autres jeux dès que j’en avais l’occasion, parce que j’ignorais combien de temps celui-ci tiendrait encore…
Mais le résultat n’avait pas été fameux.
Je profitais d’un rare jour de congé sans stream et réfléchissais à mes prochaines vidéos quand je reçus un message d’un streamer dont j’étais assez proche.
[Tu fais quoi ? Ça te dit qu’on se voie ? Ça fait un bail. Vie d’Évasion vient aussi.]
Vie d’Évasion.
C’était l’une des streamers d’Évasion de la Tour les plus populaires.
Si je me souvenais bien, elle avait presque mille spectateurs en moyenne.
Avec une audience pareille, elle n’avait probablement pas besoin d’un autre boulot.
On gardait assez le contact pour organiser des streams en collaboration et ce genre de choses…
Mais franchement, ce n’était pas le genre de personne que j’appréciais.
On était des concurrentes qui se partageaient une part de gâteau limitée.
Et nos horaires de stream se chevauchaient, en plus.
J’allais décliner, parce que je n’avais aucune envie d’aller boire un verre avec elle, mais le message suivant me fit changer d’avis.
[Vie d’Évasion s’est fait larguer par sa copine hier.]
[On se retrouve où ?]
Vie d’Évasion était connue pour sortir avec une jolie fille qui avait un super caractère…
Alors sa copine avait fini par la larguer.
Impossible de rater un spectacle pareil.
Je n’aurais même pas besoin de grignoter ce soir.
Quand j’arrivai en toute hâte, Vie d’Évasion était déjà en train de boire au goulot d’une bouteille.
Un seul regard suffit à me faire comprendre que la rupture ne s’était pas faite à l’amiable.
Ça ne fit qu’accroître mon enthousiasme.
Vie d’Évasion eut l’air surprise de me voir.
« Tiens, Kang Hyun est là aussi ?
— J’habite dans le coin. Vous vous êtes affrontées au Tournoi des streamers, non ?
— Ah. Pourquoi tu remets ça sur le tapis… ? »
Le Tournoi des streamers.
J’avais gagné.
À vrai dire, quand il s’agissait d’Évasion de la Tour, je ne perdais contre personne.
Si le jeu avait eu une ligue professionnelle, je serais devenue pro depuis longtemps.
Vie d’Évasion m’accueillit bien plus chaleureusement que je ne m’y attendais.
Elle devait avoir besoin de quelqu’un, de n’importe qui, pour vider son sac.
« Enfin, ça me fait plaisir que tu sois venue.
— Allez, raconte-nous. Tu t’es fait larguer comment, au juste… ?
— Combien de fois faut que je le répète ? C’est moi qui l’ai larguée ! »
Évidemment, personne ne la crut.
Même pas le personnel du restaurant.
Quand elle nous raconta ce qui s’était passé, on eut droit à un véritable spectacle.
« Ça se passait bien, non ? Pourquoi vous avez rompu d’un coup ?
— …Elle savait que je streamais Évasion de la Tour, mais elle est tombée amoureuse d’un vrai Chasseur. »
Pas de joueurs enfermés dans leur sous-sol comme nous. Autrement dit, pas des faux, mais de vrais Chasseurs.
Des gens qui risquaient leur vie dans la Tour pour en rapporter du butin.
« Un vrai Chasseur ? De quel rang ?
— Aucune idée. Rang E ? Rang D ?
— C’est tout en bas de l’échelle, ça. »
La Tour comptait sept étages en tout.
Si l’on entrait au premier étage et qu’on en ressortait vivant, on devenait un Chasseur de rang E.
Le deuxième étage correspondait au rang D, et ainsi de suite.
Si l’on ressortait vivant du septième étage, on devenait un Chasseur de rang EX.
Il n’y avait pas un seul Chasseur de rang EX en Corée.
Oublie le rang EX : je ne crois même pas avoir déjà vu un Chasseur de rang S.
Apparemment, seule la première réussite comptait.
Même si l’on revenait plus tard du septième étage, on ne devenait pas un Chasseur de rang EX.
On était juste quelqu’un qui avait déjà réussi à nettoyer le septième étage.
« Ce type, c’est probablement un faux Chasseur. Je parie qu’il n’a même rien rapporté.
— Il paraît que ceux de rang D ou inférieur sont à peine considérés comme des Chasseurs. »
Aucune qualification particulière n’était nécessaire pour entrer, alors…
Apparemment, beaucoup de gens y allaient pour s’amuser.
La plupart mouraient, bien sûr.
Après avoir passé un bon moment à dénigrer son ex et le Chasseur avec qui elle sortait, la conversation dériva vers les jeux et le streaming.
« Il n’y aurait pas une idée de contenu sympa à faire ?
— Les défis au pistolet, ça ne se fait presque plus. Beaucoup de gens n’emportent qu’un couteau, maintenant. »
Évasion de la Tour était un jeu crasseux et injuste, mais il avait quand même été conçu pour qu’on y joue.
Les streamers qui ne faisaient que manger et jouer l’avaient maîtrisé depuis longtemps.
Ils avaient déjà fait plusieurs streams où ils entraient au septième étage avec très peu de préparation et en ressortaient avec un simple couteau.
Le public avait bien réagi, mais le défi était si difficile qu’il prenait trop de temps.
« Vous pensez qu’il y aura bientôt une grosse mise à jour ?
— Il faut qu’il y ait du nouveau dans la vraie Tour avant qu’ils puissent mettre le jeu à jour. »
Le développeur d’Évasion de la Tour était complètement cinglé : il mettait le jeu à jour en fonction de l’évolution de la vraie Tour.
On pouvait lui reprocher que le jeu soit mauvais, mais pas que les détails soient inexacts.
C’était probablement cette obsession qui lui avait permis de créer un jeu pareil.
« Peut-être que le septième étage est le dernier de la Tour ? Je doute qu’il y ait des étages secrets…
— Les Chasseurs n’arrivent même pas à nettoyer correctement le septième étage.
— On devrait faire un stream en collaboration pour attaquer la base militaire du septième étage ?
— Allons, il faudrait d’abord qu’on ait une chance de la nettoyer. Ce serait comme jeter des œufs contre un rocher. »
Tandis qu’on parlait d’Évasion de la Tour, le patron nous apporta des boissons offertes par la maison.
On avait dû parler trop fort.
« Vous devez être des Chasseurs. C’est pour la maison.
— Oh, merci. »
Il était trop tard pour expliquer qu’on parlait d’un jeu, alors on les accepta tout simplement.
Le visage de Vie d’Évasion se crispa un peu.
« Qu’est-ce qu’ils ont de si spécial, les Chasseurs… ? Je devrais peut-être entrer moi-même dans une vraie Tour ?
— Je ne sais pas. Le troisième étage, ça devrait être faisable, non ? »
On avait tous bu, alors au lieu de l’en dissuader, on l’encouragea.
Qu’est-ce qu’une fille qui gagnait des sommes folles avec ses streams allait bien pouvoir faire comme Chasseuse ?
La conversation tourna en rond, jusqu’à revenir à son ex et au Chasseur avec qui elle sortait.
« Si je nettoie le troisième étage et que j’en reviens, tu crois qu’elle reviendra avec moi ?
— Tu as dit plusieurs fois tout à l’heure que tu n’avais plus aucun regret… »
À force de la regarder, je continuai à boire.
On changea d’endroit, puis on enchaîna sur un deuxième verre et un troisième.
« Le troisième étage devrait être faisable.
— Tu vas trouver ton équipement où ?
— Il paraît que l’Association des Chasseurs fournit tout une fois qu’on s’inscrit. Avec l’argent des contribuables.
— Waouh, nos impôts servaient à ça ? Je devrais peut-être demander un remboursement, moi aussi. »
Combien de temps avions-nous bavardé avec autant d’enthousiasme… ?
[Vous êtes entré au septième étage de la Tour. Si vous réussissez à vous échapper, vous obtiendrez une compétence de rang allant jusqu’à EX, déterminée par la progression du raid.]
Une voix inconnue me tira du sommeil, accompagnée d’une douleur sourde.
À un moment, j’avais dû perdre connaissance, car ma mémoire s’interrompait brusquement.
« Beuh… J’ai bu combien de verres ? »
Me parler tout seul m’était naturel, c’était une habitude professionnelle de streamer.
Il fallait continuer à parler même quand il n’y avait presque personne dans le public.
Mais il y avait un problème.
« Beuh… »
Une odeur infecte m’assaillit dès que j’eus repris mes esprits.
L’air de Séoul n’était pas exactement agréable, mais il ne puait pas à ce point.
En regardant autour de moi, je découvris une ville presque entièrement en ruines.
On aurait dit qu’elle avait été bombardée.
« …Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Vie d’Évasion était effondrée à côté de moi.
Je la secouai vivement pour la réveiller, et elle me regarda d’un air absent.
« Hein, Kang Hyun ?
— Lève-toi. On est où ?
— Où veux-tu qu’on… Putain ? »
Elle semblait avoir compris la même chose que moi.
On n’y était jamais allés en personne, mais on avait vu ce décor des centaines de fois dans Évasion de la Tour.
Une ville en ruines, des cadavres et des tas d’ordures éparpillés partout.
On était dans la Tour.
Et pas n’importe où. On se trouvait au septième étage, réputé pour être le plus difficile.
« Ne me dis pas qu’on est entrées dans la Tour hier ?
— … »
Contrairement à moi, Vie d’Évasion semblait se souvenir de quelques bribes.
Elle avait dû le faire en étant ivre.
Mais pas au premier étage. Ni même au troisième.
Au septième étage.
Puis de lourds bruits de pas retentirent à proximité.
Sans avoir besoin de nous concerter, nous nous cachâmes toutes les deux dans la ruelle la plus proche.
« Kiik… »
« Krk. »
Des orques et des gobelins armés de fusils passèrent bientôt à proximité.
Ça ne peut pas être vrai. C’est exactement comme dans le jeu.
Pourquoi ces salauds avaient-ils des fusils… ?
D’après le scénario, ils ramassaient les armes apportées par les humains, ou en fabriquaient des copies.
Évasion de la Tour était obsédé par le souci du détail, alors c’était probablement vrai.
Comment est-ce qu’on s’en sort ?
Franchement, j’aurais sans doute pu m’en sortir d’une manière ou d’une autre au troisième étage…
Mais au septième, c’était impossible.
Ce n’était pas très glorieux, mais je n’avais jamais fait de véritable travail physique de ma vie.
Vie d’Évasion, cette garce qui m’avait entraînée là-dedans, était tétanisée par la peur.
Mais le temps ne jouait pas en notre faveur.
Il fallait nous ressaisir et bouger.
La ruelle était pleine d’ordures.
Certaines avaient été abandonnées avec les vies des Chasseurs qui nous avaient précédées, d’autres avaient été créées par la Tour elle-même.
Tout le reste, au septième étage, était atroce, mais la qualité du butin y était très bonne.
« Beuh. »
La gueule de bois me faisait encore chanceler.
Mon corps réclamait aussi désespérément de l’eau.
Dans une ruelle voisine, nous trouvâmes des cadavres en uniforme militaire.
Ils n’étaient pas morts depuis longtemps et commençaient à peine à pourrir.
Malgré l’odeur épouvantable, je fouillai rapidement leurs sacs à dos.
J’avais toujours su m’adapter rapidement aux situations difficiles.
Je l’ai trouvé !
Comme je m’y attendais, il y avait de l’eau et de la nourriture.
La plupart des Chasseurs qui attaquaient la Tour espéraient en ressortir avec du butin.
S’il y avait des Chasseurs au septième étage, c’était qu’ils avaient commencé leur raid là-bas.
En général, ils nettoyaient les étages en descendant, un par un.
Ils avaient donc encore de l’eau et de la nourriture en quantité.
Les autres Chasseurs ne s’encombraient pas d’aliments et d’eau, trop volumineux et de peu de valeur.
Vie d’Évasion me regarda faire et poussa un soupir.
« T-tu es vraiment douée pour ça…
— Tu devrais t’y mettre aussi. »
À bien y réfléchir, si j’étais là, c’était à cause d’elle.
Bon, j’étais aussi complètement ivre.
À la voir plantée là sans rien faire, j’avais envie de lui tordre le cou.
Finalement, Vie d’Évasion se résigna à fouiller les cadavres, elle aussi.
On disait que l’odorat s’émoussait vite…
Apparemment, ça ne marchait pas avec l’odeur des cadavres en décomposition.
Puis elle trouva quelque chose de prometteur.
« Hein ? »
Un pistolet, miraculeusement dissimulé sous les vêtements d’un cadavre.
Et il ne contenait qu’une seule balle, exactement.
En temps normal, on n’aurait même pas jeté un second regard à une arme pareille, mais on était entrées les mains vides.
« Waouh, quel soulagement.
— On est sauvées. »
En tant que pro d’Évasion de la Tour, Vie d’Évasion savait exactement quelle valeur avait ce pistolet.
Elle le savait même trop bien, et c’était là le problème.
Elle savait aussi combien il était difficile de s’échapper du septième étage.
Clic.
Sans hésiter, elle pointa le pistolet sur sa propre tête.
« Hein. »
Elle ne dit rien, mais son visage parlait pour elle.
De la tristesse, des regrets et, juste un peu, des excuses à mon égard.
Bang !
En professionnelle qu’elle était, Vie d’Évasion réussit une évasion rapide et sans douleur.
« T-tu es vraiment une salope ! »
Resté seul derrière elle, j’avalai mes jurons et m’éloignai, au cas où quelque chose viendrait voir ce qui se passait.
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