Chapitre 88
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 87 : C’est la fête (9) – Réunion stratégique (2) (fin), chambre 102 – Retour dans la Maison de l’Horreur
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— Han Ga-in
À la fin, les autres commencèrent à me regarder de travers, alors j’effaçai toutes les lignes que j’avais tracées sur Grand-père.
Ce ne fut qu’alors que l’ambiance redevint sérieuse. Nous avions deux questions à régler avant de retourner dans la chambre 102.
Interpréter l’indice et trouver comment nous échapper.
Je donnai mon avis en premier.
« D’abord, réinterprétons l’indice de la chambre 102. “Abandonnez le préjugé selon lequel vous devez vous rendre à ___.” Cet indice a deux sens.
— D’abord, l’expression “abandonnez le préjugé” signifie que nous partons du principe qu’il faut nous rendre à un endroit précis.
— Ensuite, le nom de cet endroit compte deux syllabes. Nous avions envisagé le manoir, la bibliothèque, l’église et le lac. »
A-ri souleva soudain un troisième point.
« Il y a une autre question à prendre en compte avant de parler de l’indice ou de notre évasion. »
« Une autre question ? »
« Le scénario lui-même pourrait changer. La chambre 102 est différente des autres. Les personnages eux-mêmes ont changé après notre première tentative, pas vrai ?
— Grand-père et moi faisions partie des membres du manoir lors de notre première tentative, mais maintenant, nous sommes dans votre groupe. Ça ne s’est jamais produit dans les autres chambres. »
Le scénario lui-même pouvait changer. Je n’y avais pas pensé.
J’avais seulement imaginé qu’ils ajouteraient de nouveaux PNJ, une femme de chambre et un majordome.
A-ri avait-elle déjà vécu quelque chose de ce genre ?
« Tu as déjà vu un scénario changer ? »
A-ri garda le silence un instant, puis répondit.
« Comme vous le savez tous, il y a une Salle de la Résurrection dans l’hôtel. Lors du premier cycle de l’hôtel, le groupe de l’époque s’en est servi pour ressusciter un PNJ d’une Salle maudite qu’il était en train de traverser.
— Je me souviens que l’hôtel ne s’était pas contenté d’ajouter un nouveau PNJ. Il avait modifié le scénario lui-même.
— Ce n’était pas un scénario complètement différent. Le cadre général était similaire, mais l’époque avait changé. »
Eun-sol posa une question.
« Une autre époque ? »
« Je crois que nous sommes arrivés dans le futur de ce scénario. Je ne m’en souviens pas bien. »
« Maintenant que tu parles de la Salle de la Résurrection, ça m’intrigue. Que se passe-t-il quand on y ressuscite un PNJ ?
— Est-ce qu’il devient un participant comme nous ? Est-ce qu’il retrouve son Héritage ou les bénédictions qu’il avait avant de devenir un PNJ ? »
« Désolée, je ne m’en souviens pas. Je ne vous cache rien. C’était il y a très longtemps et j’étais vraiment petite, à l’époque.
— Mes souvenirs du premier cycle sont extrêmement flous. Ce qui m’en reste, ce sont surtout des souvenirs de ma mère. »
Je comprenais. Contrairement à l’étrange attitude qu’A-ri avait maintenant, elle n’avait dû être qu’une toute petite fille lors du premier cycle de l’hôtel.
Plus important encore, nous devions tenir compte de la possibilité que le scénario change.
D’après A-ri, quand un PNJ avait été ressuscité pendant qu’un groupe progressait dans une chambre, le scénario de celle-ci avait changé. C’était étrange, mais quel rapport avec notre situation ?
« Y a-t-il un point commun entre ce qui s’est passé à l’époque et ce que nous vivons maintenant ? Nous n’avons même pas trouvé la Salle de la Résurrection. »
A-ri répondit.
« Au début, je n’avais pas vu de point commun non plus, alors je ne vous en ai pas parlé. Mais en y réfléchissant ces derniers jours, j’ai trouvé une ressemblance importante. »
La situation qu’A-ri avait vécue autrefois, quand un PNJ avait été ressuscité. Et la nôtre, avec l’équipe d’agents qui s’était ralliée à nous.
Dans les deux cas, des PNJ avaient rejoint le groupe comme alliés.
« Pourquoi l’hôtel a-t-il changé le scénario quand le PNJ a été ressuscité ? À cause des informations.
— Il s’agit d’informations auxquelles les participants n’auraient normalement pas accès, ou qu’ils devraient obtenir au prix de grands sacrifices. Quand un PNJ rejoint leur groupe comme allié, les participants en apprennent beaucoup trop, non ? »
Je commençais à comprendre.
Contrairement à notre première tentative dans la chambre 102, A-ri et Grand-père Mook-seong avaient cessé d’être des « personnages du manoir » pour rejoindre notre camp.
Ils possédaient naturellement quantité d’informations que les participants auraient normalement dû obtenir au prix de grands sacrifices.
Par exemple, A-ri m’avait révélé au cours de notre partie de cartes comment sortir de la chambre 102 : « empêcher l’Ancien d’offrir six sacrifices ». Il devait y avoir bien d’autres choses.
Du point de vue de l’hôtel, nous avions obtenu gratuitement des informations que nous aurions normalement dû acquérir au prix de grands sacrifices, simplement parce que des PNJ s’étaient ralliés à nous.
Pour rééquilibrer la difficulté, le scénario pouvait donc changer d’époque.
Je réfléchis plus profondément. Si le scénario lui-même changeait, comment devions-nous réagir ?
« Si l’époque du scénario change, est-ce qu’on va se retrouver dans le passé ou dans le futur ? »
« Il vaut mieux envisager les deux possibilités. Ah… Est-ce qu’on doit aussi revoir complètement notre plan d’évasion ? »
Grand-père Mook-seong avança une idée un peu rassurante.
« Si nous allons dans le futur, même moi, je ne saurai pas ce qui nous attend. Mais si nous allons dans le passé, nous pourrions peut-être trouver des alliés. »
Des alliés ?
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Vous vous souvenez de l’église et de la mystérieuse Cloche ? L’église était, si je me souviens bien, plus ancienne que le manoir lui-même. Mais la Cloche était une relique sacrée apportée de l’extérieur. »
« De l’extérieur ? Qui a bien pu apporter une Cloche aussi mystérieuse ? »
Cette fois, A-ri répondit.
« À l’époque où l’Ancien du manoir a commencé à sombrer dans la corruption, un groupe qui ressemblait à des exorcistes est venu de l’extérieur. Je me souviens qu’ils avaient aussi apporté la Cloche. »
Des exorcistes ?
« Attends, s’ils sont venus, pourquoi n’ont-ils pas pu punir l’Ancien ? Il était déjà trop puissant ? »
Grand-père Mook-seong répondit de nouveau.
« D’après les informations qu’il me reste en tête, ils n’ont pas trouvé de preuves. »
« Des preuves ? »
« À l’époque où les exorcistes sont arrivés, des disparitions avaient lieu dans le village. L’Ancien du manoir était suspecté, mais les exorcistes n’ont pas réussi à trouver de preuves. »
Un village ? Il y en avait eu un ?
« Il y avait un village près du manoir ? »
« D’après les souvenirs du majordome qui me restent, il y avait autrefois un village. C’est pour cela qu’on avait aussi construit l’église.
— Mais une foule d’événements terribles et inexplicables s’y sont produits. Beaucoup de gens sont morts ou ont fui, et à la fin, il ne restait plus que le manoir. Tout a commencé avec les disparitions. »
Le passé de la Maison de l’Horreur que nous avions vécue était simple.
C’était probablement le début de la corruption de l’Ancien.
Des événements terribles avaient commencé à se produire dans le manoir et le village. Des exorcistes étaient venus de l’extérieur et avaient enquêté sur l’Ancien, le suspect le plus probable, mais ils n’avaient trouvé aucune preuve et étaient repartis.
Après leur départ, personne ne pouvait plus arrêter l’Ancien. Le village était tombé en ruine, beaucoup de gens étaient morts et une longue période s’était écoulée. Voilà à quelle époque nous étions arrivés en entrant dans la chambre 102 la première fois.
« Si nous arrivons dans le passé de la Maison de l’Horreur, est-ce qu’on devrait aider les exorcistes ? »
Eun-sol, qui avait écouté attentivement, répondit.
« On dirait qu’il faudrait aider les exorcistes à trouver des preuves et à punir l’Ancien, contrairement à ce qui s’est réellement passé. »
Jin-cheol, qui avait écouté en silence jusque-là, prit la parole.
« Arrêtons là. On ne sait même pas avec certitude si le scénario va nous envoyer dans le passé, non ? »
C’était vrai.
Dès qu’on envisageait que le scénario puisse changer, la réunion devenait difficile à poursuivre.
Les possibilités qui s’offraient à nous étaient quasiment infinies.
Eun-sol revint aux bases.
« Comme l’a dit Jin-cheol, arrêtons de parler d’un éventuel changement d’époque. Si on continue, on ne fera que spéculer.
— Parlons plutôt de ce qu’on était censés aborder au départ : l’évasion.
— D’abord, mettons le suicide de côté. Selon la façon dont le scénario change, cette méthode a trop de chances d’être modifiée ou bloquée.
— Et si on quittait le manoir ?
— Si on se réveille dans la voiture en route vers le manoir, comme la dernière fois, les autres pourront continuer pendant qu’une personne fera demi-tour, sortira du domaine du manoir et s’assurera une issue. »
Ça me semblait raisonnable.
Ce que nous avions appris en progressant dans les Salles maudites, c’était qu’il était relativement facile de s’échapper, comparé à la difficulté de trouver une solution qui paraissait désespérée. On aurait dit que l’hôtel acceptait n’importe quelle méthode, du moment qu’on sortait d’une façon ou d’une autre de la crise du moment.
Est-ce que fuir le manoir ne suffirait pas ?
Nous en discutâmes encore un peu, mais la conclusion générale de la réunion ne changea pas.
1. Puisque des PNJ du manoir se sont ralliés à nous, l’époque du scénario pourrait changer.
2. Une fois à l’intérieur, une personne devra sortir du domaine du manoir en voiture pour s’assurer une issue.
Le quatrième jour de la fête prit ainsi fin.
Le lendemain.
Comme promis, tout le monde passa confortablement la dernière journée de la fête à se reposer. Après avoir vérifié une dernière fois notre plan, nous nous préparâmes pour la chambre suivante.
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 28
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 102 (Salle maudite – Maison de l’Horreur)
Conseil du Sage : 3]
« Alors, sœur Eun-sol, à quel point es-tu certaine que ton frère aîné, Lee Se-hyeon, a sombré dans la corruption ? »
« Père, mon frère a toujours été curieux, depuis son enfance. À l’époque, tout le monde trouvait cette curiosité d’enfant innocente et attendrissante… mais même alors, je percevais parfois chez lui une pointe de folie. »
« Comme vous le savez, ces expériences seules ne nous permettent pas d’en être certains. »
« Mon frère a fini par fréquenter d’étranges étrangers venus d’Afrique et d’Europe.
— Je ne suis pas une sotte. Ils n’appartenaient pas au monde de la lumière.
— Mon frère a peu à peu succombé à leur influence et s’est mis à collectionner d’étranges objets et livres. Surtout des livres ! Il a ramené je ne sais d’où un livre que je ne comprenais pas.
— Ce livre est vraiment incompréhensible. Je l’ai senti dès que je l’ai aperçu de loin. C’est quelque chose qui ne devrait pas exister dans ce monde. »
« Hmm. Votre ordre croit donc que ce livre est le Livre de l’Avatar ? »
« Cardinal Mook-seong, c’est exact. Notre ordre a reçu une prophétie : le Livre de l’Avatar, qui répand les ténèbres dans le monde depuis quatre cents ans, se trouverait quelque part dans ce pays, sur la péninsule coréenne. Cette région est elle aussi l’un des endroits possibles. »
Biiiiiiiiip----------!
…
La deuxième fois que j’entendis ce son de radio brouillée, je « repris mes esprits ».
Tout le monde se regarda, sous le choc. Ce ne fut qu’alors que je compris.
« On n’était pas censés aider les exorcistes… »
« C’est nous, les exorcistes ! Cet hôtel est vraiment complètement cinglé ? Je ne connais pas une seule ligne de la Bible ! Quel genre de prêtre ne connaît pas la Bible ? »
« Ahahaha ! Alors, qu’en pensez-vous, Grand-père Mook-seong, notre seul “cardinal” ? »
« Je vais me tirer. Je prends la voiture et je m’enfuis, alors débrouillez-vous. »
Tout le monde paniqua en un instant.
… Comme si ça ne suffisait pas que le scénario nous ait envoyés dans le passé. Les exorcistes que nous pensions être nos alliés, c’était nous !
Personne ne viendrait nous aider ! Nous devions, en tant qu’exorcistes, dévoiler les mensonges du maître du manoir, Lee Se-hyeon.
Jin-cheol sortit une énormité.
« Bref, ce Lee Se-hyeon est le coupable, non ? Pourquoi on n’irait pas là-bas pour le tabasser à mort ? Ça réglerait le problème, non ? »
Eun-sol poussa un profond soupir.
« Jin-cheol, je t’en prie. Je t’en prie. Est-ce qu’une approche aussi stupide a déjà résolu quoi que ce soit ? »
Elena prit la parole.
« Où sont Seung-yeop et A-ri ? »
Ce ne fut qu’alors que je regardai autour de moi dans la voiture. Seung-yeop avait encore disparu. A-ri aussi. Je me tournai vers Eun-sol.
Eun-sol avait l’air tout aussi surprise.
« Hein ? Cette fois, on n’a reçu aucune information disant qu’ils étaient dans le manoir. »
Song-i, inhabituellement entreprenante, commença à faire le point.
« Tout le monde, calmez-vous. On a tous reçu des informations sur nos rôles, pas vrai ? Mettons-les en commun. Seung-yeop et A-ri doivent être quelque part, dans le manoir ou dans le village. »
Je dis tout de suite ce qui me passa par la tête.
« La Cloche ! On l’a, la Cloche ? Je fouille mes souvenirs en ce moment, et elle a un nom incroyable : la Cloche de saint Georges. Apparemment, c’est une relique sacrée capable de détruire la magie. Qui l’a en ce moment ? »
« C’est moi qui l’ai. Je suis cardinal, alors c’est à moi de garder un objet aussi précieux. »
« Tu te prétends cardinal, mais ton premier réflexe, c’est de t’enfuir ? »
La confusion régnait dans la voiture.
Je ne pus m’empêcher de soupirer.
Ah… On est foutus ! Quelle équipe !
Un prêtre qui ne connaissait pas une seule ligne de la Bible, un cardinal qui n’avait jamais mis les pieds dans une église. Quel putain de désastre !
La chambre 102 n’allait évidemment pas être une partie de plaisir. Je ne pus m’empêcher de soupirer.
Et puis, maintenant que j’y pensais, mon rôle était encore celui d’un « diacre ».
S’ils allaient quand même faire prêtre quelqu’un qui ne connaissait pas la Bible, ils auraient pu aussi me faire cardinal. C’était quoi, ce rôle de diacre ?
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