Chapitre 80
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 79 : Ce qu’A-ri a vécu (3), place à la fête (1)
──────
Le ciel au-dessus du ciel, le monde au-delà du monde.
Un pilier venu d’au-delà de toute chose s’abattit doucement sur l’hôtel.
Ce ne fut qu’à cet instant que je compris.
Le « pilier » était un « doigt ».
Le Directeur avait dit que l’hôtel au sein de l’hôtel s’était formé un peu comme un autre univers qui aurait vu le jour dans un trou noir apparu dans l’espace.
Comment avais-je pu ne pas m’en rendre compte ? Si un univers pouvait naître à l’intérieur d’un autre, alors il pouvait en exister un encore plus vaste au-delà !
Un seul « doigt » s’abattit doucement sur tous les dieux maléfiques.
Comme quelqu’un écrasant une mouche.
Face à cette scène surréaliste, le Directeur et moi restâmes bouche bée.
« Khahahahaha ! C’est toi ? C’est toi qui nous as emprisonnés ? Qui es-tu ? Tu es le parent de toute chose, ou quoi ? Mais qu’est-ce que tu es, au juste… »
— Crac !
Une seule pression.
Une simple pression du doigt suffit à écraser cet être maléfique qui avait transformé une partie de son pouvoir en fragment d’étoile, puis l’avait remis aux mortels, précipitant ainsi le monde à sa perte.
…
Mon instinct me le souffla. C’était cet être-là.
Celui qui détenait les réponses à mes innombrables questions et aux souhaits qui me tenaient tant à cœur.
Je me précipitai frénétiquement. Lorsque le sol s’effondra, je m’agrippai des deux mains au mur qui s’écroulait. Quand le mur céda, je mordis dans une bande de tissu et m’y suspendis. Quand le tissu se déchira, je m’accrochai dans le vide en utilisant mon sang.
Je fonçai puis m’agenouillai dans les airs devant le « doigt ».
… Trop de questions me vinrent à l’esprit en même temps. Je ne savais pas quoi demander.
S’il te plaît, s’il te plaît ! Réponds-moi.
N’importe quoi ! Je ne sais pas qui tu es, mais si une seule de tes mains te permet de contempler le monde, tu dois tout savoir, non ?
Dans cet espace-temps où toute chose s’était arrêtée…
J’entendis une « voix ».
« Tu feras face à ton commencement au deuxième étage. Le moment venu, fais ton propre choix. »
Mon commencement. Est-ce que ça pouvait être…
« La Chambre □□ ! »
Mais qu’étais-je censé faire une fois là-bas ?
— Bip… bip… bip !
Un signal étrange retentit et mon esprit s’éclaircit.
J’eus l’impression qu’une immense gomme effaçait les phrases dans ma tête.
… J’en avais trop vu. J’avais dépassé les limites autorisées à un participant. Je ne me souviendrais pas de ce que j’avais vécu lors de la cinquième tentative.
Ma conscience se brouilla. Juste avant de perdre connaissance, une dernière pensée me traversa l’esprit.
Si tu comptais m’effacer la mémoire de toute façon, tu aurais au moins pu me répondre correctement !
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 24
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 2]
— Han Ga-in
Je repris mes esprits.
Puisque j’étais réveillé, mes compagnons avaient forcément réussi à régler la situation d’une manière ou d’une autre. Quel soulagement.
… Et il était certain que je n’avais pas obtenu d’Héritage. Je n’avais vu aucune notification.
Quand je me retournai, les gens qui m’avaient tant manqué pendant ce court laps de temps apparurent devant moi. Ils riaient et bavardaient gaiement ; je compris vite qui avait obtenu l’Héritage.
Le Fragment d’étoile d’un autre monde.
Maintenant que je savais ce qu’était l’Héritage, j’étais en fait content de ne pas l’avoir obtenu. Ça ressemblait un peu à de la jalousie, mais même si je l’avais eu, je n’aurais pas pu m’en servir correctement. Contrairement au bracelet, sa pénalité était incroyablement sévère.
Quand nous étions entrés dans l’hôtel, Jin-cheol s’était montré sûr de lui et fier. Puis, après avoir subi des morts étranges à répétition, je l’avais senti se replier peu à peu sur lui-même.
Pour la première fois depuis longtemps, il avait retrouvé son assurance.
Il serait temps que j’en obtienne un, moi aussi, non ?
* * *
Quand tout le monde retourna dans la chambre 105, la pièce se remplit de feux d’artifice et d’applaudissements assourdissants, bien que personne n’en produisît le moindre son, comme la fois précédente.
— Boum ! — Boum ! Clap ! Clap ! Clap ! Clap ! Clap ! Clap !
« Hé, hé, hé ! C’est bruyant ! Beaucoup trop bruyant ! »
Une notification apparut en même temps que la protestation embarrassée de Jin-cheol.
/Chers clients, toutes nos félicitations !
L’ensemble des cadres et du personnel de l’hôtel vous félicite chaleureusement d’avoir trouvé le deuxième trésor.
Une Source de la Malédiction dont personne ne connaît l’emplacement ! Des compagnons qui s’effondrent les uns après les autres ! Le corps et l’esprit qui se brisent dans la douleur !
Vous avez surmonté toutes ces épreuves : vous êtes sans aucun doute les héros que nous attendions.
Ce trésor est particulièrement difficile à manier. Même ceux qui ont un corps robuste n’y parviendront pas facilement.
Même une utilisation brève affaiblit le corps et l’esprit ; il est donc difficile de s’entraîner avec, même si l’on dispose de temps.
Pour les clients dans votre situation, notre hôtel a préparé un endroit spécial !
Pourquoi ne pas visiter le « Safari de tous les âges », au sous-sol ?
C’est l’endroit idéal pour apprendre à utiliser votre trésor. Cinq jours de repos, à partir de demain ! Vous feriez bien de vous familiariser avec votre trésor.
L’événement surprise du jour : Place à la fête !
Place à la fête durera cinq jours, et aucun danger ne surviendra pendant cette période. On raconte que l’hôtel recèle aussi des secrets qui ne se dévoilent que pendant les festivités ?/
Tout le monde se rassembla devant l’affichage et lut attentivement le message.
Certains détails différaient subtilement de la fois où Song-i avait obtenu le bracelet.
D’abord, les festivités dureraient cinq jours au lieu de trois. Était-ce parce que cet Héritage était plus difficile à manier et qu’on nous accordait davantage de temps pour nous entraîner ?
Comparé au bracelet, dont la seule pénalité était un léger mal de tête, le Fragment d’étoile d’un autre monde semblait clairement bien plus compliqué. Jin-cheol aurait-il besoin, lui aussi, de beaucoup de temps pour le maîtriser ?
Il y avait aussi ce lieu inconnu, le Safari de tous les âges. D’après la description, il semblait idéal pour apprendre à se servir d’un Héritage.
Je n’en savais pas grand-chose. Je me tournai vers quelqu’un qui en saurait davantage que moi.
A-ri, qui en était à son deuxième passage dans l’hôtel.
?
Quelque chose clochait chez A-ri. Elle ne regardait même pas la notification. Elle était assise, la tête entre les mains.
« A-ri ? Qu’est-ce que tu fais ? »
« … »
« Tu sais ce que c’est, ce “Safari de tous les âges” ? »
« … »
À ce moment-là, les autres commencèrent eux aussi à se rapprocher d’A-ri.
« A-ri, ça va ? »
Ce n’est qu’alors qu’A-ri se leva et répondit.
« Je ne m’en souviens pas. »
« De quoi tu ne te souviens pas ? »
« De la cinquième tentative. Je ne me souviens de rien après l’ouverture de la porte de la chambre 101. J’ai l’impression d’être sortie dès qu’elle s’est ouverte. »
Eun-sol manifesta son intérêt.
« C’est étrange. Ça t’est déjà arrivé, quelque chose comme ça ? »
« C’est la première fois que ça m’arrive dans l’hôtel. Il m’est déjà arrivé de mourir peu après être entrée quelque part, mais je n’ai jamais perdu absolument tous mes souvenirs comme ça. »
« Ta mère ne t’aurait pas tuée dès ton entrée ? »
« … Ma relation avec maman n’est pas si horrible. »
J’eus l’impression que poursuivre la discussion ne nous apprendrait rien. Eun-sol dut penser la même chose, car elle mit fin à la conversation.
« On en reparlera si tu retrouves la mémoire. Pour l’instant, allons tous manger ! »
* * *
Les plats de l’hôtel étaient toujours délicieux, mais peut-être parce que nous avions accompli tant de choses, ils me parurent encore meilleurs que d’habitude. Alors que le repas touchait à sa fin, Eun-sol prit la parole comme à son habitude.
« Repos pour tout le monde aujourd’hui. Mais réfléchissons quand même à ce qu’il nous reste à faire. La première chose qui me vient à l’esprit, c’est le “Safari” que l’hôtel nous a directement conseillé de visiter. Au minimum, il faudra aussi décider de la suite de nos plans le dernier jour, pas vrai ? Nous devrons choisir entre la chambre 102, la “Maison de l’Horreur”, la chambre 104, “Hôtel High”, et la chambre 107, la “Chambre de la Porte”. »
Je mentionnai d’abord un point essentiel de notre programme.
« Puisque c’est les festivités, n’oublions pas de passer au Sanctuaire des Bénédictions. Cette fois, pas mal de personnes pourront sûrement renforcer leur bénédiction. »
Grand-père Mook-seong enchaîna.
« On dirait qu’on a un peu de temps devant nous, pour une fois. Pourquoi ne pas en profiter pour que tous les hommes s’entraînent ? »
S’entraîner ?
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ce que j’ai dit ! Il est temps de s’entraîner. Ce sacré sanglier sait se débrouiller tout seul et il sera occupé à apprendre à utiliser son Héritage. Mais Ga-in, Seung-yeop, vous ne devriez pas améliorer votre endurance si vous voulez surmonter les épreuves de cet hôtel ? »
Je le sentais mal.
« Euh… merci. Mais ce n’est pas cinquante jours, seulement cinq. Quel genre d’entraînement sérieux on pourrait bien… »
« Seulement cinq jours ? Seulement cinq jours ? Tu crois que l’hôtel va souvent vous accorder cinq jours entiers de temps libre ? Vous manquez beaucoup trop d’endurance, tous les deux. »
… Je n’étais pas vraiment en mesure de protester.
On aurait dit que Grand-père allait me tourmenter pendant ces festivités. Autant voir le bon côté des choses. Peut-être nous enseignerait-il des techniques spéciales du Bureau de gestion.
Je me rappelai Grand-père dévalant les montagnes à toute vitesse dans la Maison de l’Horreur, comme s’il avait maîtrisé une sorte de technique de légèreté.
Elena se joignit soudain à la conversation.
« Grand-père, je peux m’entraîner avec vous aussi, pas vrai ? »
Grand-père Mook-seong lui répondit avec un air ravi.
« Hein ? Bien sûr. Song-i, tu devrais te joindre à nous aussi. »
Song-i, qui s’efforçait jusque-là de ne pas regarder dans notre direction, répondit d’un air morose.
« Oui… »
Alors que le regard de Grand-père se tournait lentement vers Eun-sol, elle changea précipitamment de sujet.
« Parfait ! J’ajoute l’entraînement physique au programme. Et puisqu’on est en période de festivités, on devrait aussi explorer les lieux. Il y a sûrement d’autres choses intéressantes que le Sanctuaire des Bénédictions, non ? Pour l’instant, voilà ce qu’on doit faire.
1. Visiter le “Safari de tous les âges”.
2. Renforcer nos bénédictions au Sanctuaire des Bénédictions.
3. Faire de l’entraînement physique.
4. Explorer l’hôtel.
5. Décider quelle chambre choisir.
Ça nous fait cinq choses pour le moment. Si vous pensez à autre chose, dites-le-moi demain ! Repos pour aujourd’hui. »
Eun-sol mit rapidement fin à la conversation et se leva. Sa conclusion avait semblé plus précipitée que d’habitude.
… Elle se dépêchait sans aucun doute parce qu’elle craignait que Grand-père ne l’ajoute, elle aussi, à l’« équipe d’entraînement physique ».
* * *
— Kim A-ri
Le repas était terminé et chacun était parti de son côté. Seule près de la réception, je me plongeai dans mes pensées.
Pourquoi tous mes souvenirs de la cinquième tentative avaient-ils disparu ?
Je n’en avais vraiment aucune idée.
Même si j’avais été contaminée par la Malédiction dès le début, elle aurait dû seulement déformer ma perception de moi-même, pas la faire disparaître. J’aurais dû conserver au moins quelques souvenirs étranges. Et ce n’était pas comme si maman avait le pouvoir d’effacer la mémoire des gens.
Est-ce que je m’étais utilisé Suggestion à moi-même ? Mais même Suggestion ne pouvait pas effacer mes souvenirs aussi proprement.
Alors que j’étais assise seule, perdue dans mes pensées, Mook-seong s’approcha de loin.
« À quoi tu penses toute seule ? »
« Je me demande pourquoi j’ai perdu la mémoire. »
« Hum. C’est étrange. Tu ne les as pas effacés toi-même, quand même ? »
« J’y ai pensé aussi, mais ce n’est vraiment pas pareil que lorsque je les efface. »
« Hmmm… Rien ne me vient à l’esprit. »
« Bon, je suis presque prête à laisser tomber. Plus important, c’est quoi cette histoire d’“entraînement physique” qui tombe tout à coup ? »
« Comment ça, c’est quoi ? Tu n’en as pas parlé il y a quelque temps ? »
Moi ? D’entraînement physique ?
« Qu’est-ce que tu racontes ? Quand est-ce que j’ai dit qu’il fallait leur faire faire de l’entraînement physique ? »
« Tu ne t’inquiétais pas que Ga-in se soit trop habitué à l’atmosphère anormale de l’hôtel ? Je me souviens que tu m’as dit qu’il fallait remettre ce garçon sur une voie plus humaine. »
« En quoi ça a un rapport avec l’entraînement physique ? »
« Tu ne comprends vraiment rien aux gens, toi, hein ? C’est parce que tu es née surhumaine ? »
« Non, peu importe comment je vois les choses, ici, le bizarre, c’est toi, Mook-seong. »
« Un esprit sain dans un corps sain. Les épreuves de l’hôtel sont rudes, mais son corps est fragile. Alors il cherche constamment à régler les problèmes par des stratagèmes cruels. À force, son caractère devient cruel, lui aussi. »
« Ah ! Donc si tu entraînes son corps au point qu’il puisse surmonter toutes les épreuves à coups de poing, un “esprit sain” habitera en lui ? »
« Exactement. »
« … Je ne sais pas. Fais comme tu veux. »
Mook-seong s’éloigna, l’air incroyablement fier.
Le reste m’était égal, mais j’espérais au moins qu’il ne dirait pas quelque chose comme « C’est A-ri qui t’a fait subir ça » en infligeant un entraînement physique brutal à Ga-in.
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