Chapitre 78
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 77 : L’heure du choix, ce qu’A-ri a vécu (1)
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- Cha Jin-cheol
Quand il reprit connaissance, Jin-cheol se retrouva dans une vaste arène qui lui rappela le Colisée, aux côtés d’Elena et de Mook-seong.
« L’heure du choix » ?
Je n’avais jamais entendu cette expression. Pourtant, j’en compris le sens. Plusieurs personnes remplissaient les conditions pour obtenir l’Héritage, mais il n’y en avait qu’un seul : une personne allait donc être choisie.
D’après la notification, il semblait y avoir deux conditions à remplir pour pouvoir prétendre à l’Héritage.
1. Survivre jusqu’au bout.
2. Contribuer au combat final.
Lee Eun-sol, Park Seung-yeop et Yoo Song-i avaient été éliminés à cause de la première condition.
Kim A-ri, elle, avait été éliminée à cause de la seconde.
Pourquoi Ga-in avait-il été éliminé ? Était-il mort à l’hôpital, pendant qu’on le soignait, parce qu’il n’avait pas tenu le coup ?
Ou bien parce qu’il était resté à l’hôpital et n’avait pas pu prendre part au « combat final » ?
Avec le recul, le plus difficile dans la résolution de la salle 101 n’avait pas été le combat.
À vrai dire, le combat en lui-même avait été plutôt facile.
Les employés de la chaîne de télévision n’étaient que des humains ordinaires, et les infirmières avaient beau être terrifiantes, elles n’avaient pas de force surhumaine.
Même le géant dans la chambre d’hôpital, on aurait pu s’en débarrasser avec des armes à feu.
Nous n’avions eu du mal qu’à cause de mon erreur. Nous en étions à la cinquième tentative, nous avions été attaqués dès le début et la malédiction s’était renforcée.
Sans ça, Song-i et moi aurions pu nous en sortir seuls. Elena aurait sans doute pu y arriver seule. Et je pouvais imaginer bien d’autres solutions.
Le plus gros obstacle, c’était de trouver le bon endroit.
Trouver la chaîne de télévision après la famille. Trouver l’hôpital après la chaîne.
…
De ce point de vue, Ga-in avait découvert tous les endroits, avant de s’effondrer au dernier moment et d’être éliminé.
Il aurait une autre occasion.
Il y avait la salle 102, la salle 104 et la salle de passage. Il lui restait largement de quoi faire : il finirait bien par en obtenir un.
Assez pensé à Ga-in. Le problème, maintenant, c’était moi.
Je me dirigeai vers le centre de l’arène. Les autres commencèrent eux aussi à s’y rassembler.
?
Quelque chose… Une vague d’informations me transperça l’esprit.
En un instant, mon esprit fut envahi par une multitude de suites de caractères incompréhensibles.
C’étaient des informations sur le Fragment d’étoile d’un autre monde.
… Je n’y comprenais rien.
Encore étourdi, j’atteignis le centre de l’arène. L’ancien Mook-seong tenait un pistolet.
À sa vue, je tressaillis et reculai sans réfléchir.
Il dut s’en apercevoir, car il renifla avec mépris avant de glisser son arme dans une poche à sa taille.
… Je n’avais toujours pas totalement accordé ma confiance aux gens du Bureau de gestion.
« Bon, beau travail ! Maintenant, il est temps de récupérer cette foutue récompense. On dirait que cet hôtel, que ce fils de pute doit diriger, tient à nous faire nous battre les uns contre les autres. Hé, le Sanglier, t’en penses quoi ? »
« Se battre ? On est des hommes des cavernes ? Je n’ai pas l’intention de décider comme ça qui obtiendra l’Héritage. »
« Alors pourquoi t’as sursauté et reculé ? »
« Sursauté ? Mais de quoi tu parles ? Le vieux sénile raconte encore n’importe quoi. »
« Bon, j’ai peut-être mal vu. Plus important : vous avez compris ce qui venait de vous entrer dans la tête ? »
Elena prit la parole.
« Je crois que ça nous a donné des informations sur les pouvoirs de l’Héritage. Pour être honnête, je n’y comprends pas grand-chose. »
Elena avait donc ressenti la même chose que moi.
« On aurait dit une liste de charabia extraterrestre. Je n’y comprenais absolument rien. »
L’ancien Mook-seong hocha la tête et se mit à expliquer.
« C’est ce que je pensais. Ce n’est pas parce que vous êtes idiots. C’est le genre d’informations qu’on ne peut pas comprendre sans certaines connaissances préalables. Ce serait interminable si je vous expliquais tout, alors je vais faire aussi simple que possible.
« Voyez le Fragment d’étoile d’un autre monde comme un outil qui déforme toute chose. Au début, je pensais qu’il ne faisait que corrompre l’esprit, mais son pouvoir va bien au-delà.
« Le Fragment d’étoile déforme “tout”. La chambre d’hôpital de Kim Sang-min, qui s’est transformée en un endroit ressemblant à une planète extraterrestre, c’était aussi l’œuvre du Fragment d’étoile.
« Bien sûr, “tout” comprend aussi l’esprit et le corps des gens.
« Si nous avons surtout subi des distorsions mentales au début, c’est parce que nous n’avons pas été directement exposés au pouvoir du Fragment d’étoile. Nous y avons été exposés indirectement, par l’intermédiaire des médias.
« Les médias transmettent avant tout des informations. Le pouvoir du Fragment d’étoile agissait donc en déformant l’esprit. »
« Un truc qui déforme le monde… Je comprends que ce soit un objet incroyable. Mais comment on s’en sert ? »
« Inutile de se demander “comment”. Il suffit de le sortir pour que le Fragment d’étoile déforme constamment tout ce qui l’entoure. La vraie question, c’est qui devrait s’en servir. »
« Eh bien, la réponse n’est-elle pas évidente, vu ce que vous venez d’expliquer ? Elena et moi ne savons même pas de quel genre d’objet il s’agit. C’est vous qui devriez le prendre, ancien. »
« Le fait que tu dises ça prouve que tu n’as rien compris au Fragment d’étoile. Je vais être clair : parmi nous, c’est toi, le Sanglier, qui es le mieux adapté à cet objet. »
« Moi ? »
« Le Fragment d’étoile a un très gros défaut : il ne fait pas la différence entre amis et ennemis. Vous vous souvenez de l’état de Kim Sang-min, qui s’en servait ?
« Il a subi les distorsions les plus extrêmes. Le pouvoir déformant ressemble à des radiations. Il se propage sans fin dans toutes les directions et, naturellement, son utilisateur y est le plus exposé. »
« Alors, comment on est censés s’en servir ? »
« Voilà pourquoi il faut le confier à quelqu’un capable de résister à ce pouvoir déformant. Quelqu’un dont le corps et l’esprit peuvent tous deux y survivre.
« Pour l’esprit, ce n’est pas un problème. Avec l’aide de Song-i ou d’A-ri, n’importe qui peut tenir un moment.
« Mais pour le corps, parmi nous, tu es le seul à pouvoir y résister. »
Sur ces mots, l’ancien Mook-seong retira sa chemise.
…
Un autre souvenir affreux de l’hôtel venait de s’ajouter à ma collection.
Cinq ? Six ? Plusieurs globes oculaires avaient poussé un peu partout sur le torse de l’ancien Mook-seong. Au moins trois langues et une multitude de dents avaient aussi jailli dans un amas grotesque.
Je reculai instinctivement, tandis qu’Elena, à côté de moi, avait des haut-le-cœur.
« On dirait que Ga-in n’a pas tenu le coup et qu’il est déjà mort, et le bras de Song-i s’est transformé en monstre. Tu crois que je suis différent ? Elena, elle, s’en tirerait parce que la Justice l’a immunisée contre la malédiction, mais toi, qu’est-ce que tu deviendrais ? »
Par précaution, j’enlevai ma chemise à mon tour. Elena détourna le regard pendant que je retirais mon pantalon et inspectais tout mon corps. À certains endroits, ma peau avait légèrement foncé ; ailleurs, de petites plaques écailleuses étaient apparues.
Les changements étaient nettement moins graves.
« Comme je le pensais. Je l’avais déjà deviné en te voyant bouger. Si la distorsion avait empiré, tu n’aurais pas pu te déplacer aussi librement, quelle que soit ta force. On aurait dit que tu n’en souffrais presque pas.
« Ton corps résiste bien à la distorsion. C’est sans doute grâce à ta bénédiction. C’est dommage que ton esprit n’y résiste pas du tout, mais tu peux régler ça en demandant de l’aide à tes compagnons. »
« Je comprends pourquoi je devrais le prendre à votre place, ancien, mais Elena ne pourrait-elle pas s’en servir aussi ? Quand elle active sa bénédiction, on dirait que son corps et son esprit gagnent tous deux une grande résistance. »
« Seulement quand la Justice est activée. Et si elle l’est, Elena n’a pas besoin d’un Héritage qui vient avec une bombe à retardement. Elle est déjà assez forte.
« Ce dont Elena a besoin, ce n’est pas d’un pouvoir qui la rend plus forte quand la Justice s’active. C’est d’un pouvoir qui compense ses faiblesses quand elle ne l’est pas.
« Mais il vaut mieux demander à l’intéressée. Qu’en pensez-vous, mademoiselle Elena ? »
« J-je suis du même avis. Je pense que Jin-cheol devrait le prendre. »
…
La situation se dénouait.
Le Fragment d’étoile d’un autre monde était un Héritage doté du pouvoir de déformer toute chose.
L’exposition au Fragment d’étoile ravageait rapidement le corps et l’esprit par la distorsion. Son pouvoir destructeur était terrifiant, mais il ne distinguait pas les ennemis des alliés.
Pour l’utiliser correctement, il fallait donc pouvoir résister à son pouvoir déformant.
À part Elena, qui était un cas particulier, il existait plusieurs moyens de résister mentalement : la fenêtre de statut, le bracelet et le sang d’A-ri. Physiquement, j’étais le seul à pouvoir lui résister.
C’était pourquoi l’ancien Mook-seong pensait que j’étais le seul à pouvoir utiliser correctement cet Héritage, avec l’aide de Song-i ou d’A-ri.
Je comprenais, mais la pénalité de cet Héritage n’était-elle pas beaucoup trop sévère ? Elle n’avait rien à voir avec celle du bracelet.
« Pourquoi la pénalité de cet Héritage est-elle tellement pire que celle du bracelet ? »
« J’ai l’air de diriger cet hôtel de merde ? Cela dit, son pouvoir est plus grand que celui du bracelet. Le bracelet ne s’attaque qu’à l’esprit, tandis que le Fragment d’étoile ravage le corps et l’esprit à la fois. C’est bien plus puissant, non ? Le problème, c’est qu’il s’en prend aussi à son utilisateur. »
« C’est un sacré problème. »
« Tu vas devoir serrer les dents, tenir bon et bien utiliser cet Héritage. »
Après ça, les deux autres s’écartèrent naturellement.
Le Fragment d’étoile apparut au centre de l’arène.
« Je le prends ? »
« Espèce d’enfoiré ! Tu vas finir par me faire regretter ! Qu’est-ce que tu attends ? Attrape-le, bon sang ! »
Je ramassai le Fragment d’étoile.
L’arène s’effondra sans qu’un seul combat ait eu lieu.
D’une certaine façon, j’étais plus heureux que nous ayons réglé ça en parlant, malgré les efforts flagrants de l’hôtel pour nous dresser les uns contre les autres, que d’avoir obtenu l’Héritage.
L’hôtel ne cessait de nous pousser au conflit.
Peut-être que la plus rude épreuve que l’hôtel nous imposait n’était pas la Salle maudite.
Mon esprit s’éleva, comme s’il avait quitté mon corps.
?
Venais-je d’entendre des pleurs lointains, quelque part ?
…
J’avais dû me tromper. Une porte d’hôtel apparut.
La longue épreuve de la salle 101 était terminée.
* * *
Ce qu’A-ri a vécu (1)
- Kim A-ri
« Taureau ! »
La voix innocente de maman me parvint.
Il ne devait pas y avoir beaucoup de gens au monde qui puissent associer les mots « maman » et « innocente ».
Tout le monde ! Mes chers compagnons, et peut-être les grands personnages qui observent cet hôtel ?
« Bruit. »
Vous ne m’avez pas oubliée, hein ?
Cheveux noirs, yeux rouges. Une mystérieuse et belle fille tout droit sortie d’un jeu ou d’un film ! Vous ne devez pas m’oublier.
Pendant que tout le monde risquait sa vie contre la Salle maudite – Étrange Famille, se frayait un chemin dans cette terrifiante chaîne de télévision et cherchait l’ennemi caché dans l’hôpital…
« Musique~ ! »
Je jouais tranquillement avec maman à un jeu coréen de chaîne de mots, où chaque réponse devait commencer par la dernière syllabe du mot précédent.
« Actinium. »
« … »
On dirait que j’avais encore gagné. Ça faisait cinq victoires sur cinq !
« Maman, tu as encore perdu ? Je ne peux pas t’ouvrir la porte. »
Il était dangereux de laisser entrer un enfant maudit dans la pièce où je me trouvais.
Mais ce n’était pas bon pour l’éducation d’un enfant de toujours lui dire non.
« Encore ! Encoreee ! »
« D’accord. »
Surtout quand cet enfant était assez puissant pour souffler une maison d’un simple geste.
Franchement, c’était extrêmement dangereux.
Dans ce genre de situation, rien ne valait les jeux simples. Les enfants adoraient ça.
« Voiture ! »
« Route. »
« Si maman gagne au jeu de chaîne de mots, je te laisserai entrer~ »
« Déjeuner ! »
« Paradis. »
Alors, comment ça se passait ? Je m’en sortais très bien comme ça.
« Singe ! »
« Iridium. »
« … »
« Maman, tu as encore perdu ? »
« C’est pas juste ! Pas juste ! »
Six victoires sur six ! La reine incontestée des chaînes de mots avait fait son entrée triomphale !
Tous les autres semblaient passer un sale moment.
Il fallait bien qu’au moins une personne puisse se la couler douce, non ?
Puisque les autres ne pouvaient pas se reposer, j’allais bien me reposer à leur place.
Pour être claire, je ne restais pas là à ne rien faire.
Et si mes compagnons n’avaient toujours pas résolu le problème d’ici ce soir ?
Je comptais aller à la chaîne de télévision avec maman. Je lui avais déjà dit qu’on s’y rendrait dans la soirée.
Avec maman à mes côtés, la chaîne de télévision comme l’hôpital ne poseraient aucun problème.
Les employés de la chaîne ? Les infirmières monstrueuses de l’hôpital ? Maman pouvait les envoyer valser d’un claquement de doigts. Facile, non ?
« Cheval blanc ! »
…
Si je répondais « magnésium » cette fois, elle se fâcherait, non ? Je ferais mieux de choisir un mot un peu plus long.
Depuis mon retour dans la salle 101, une question me trottait dans la tête.
Comment maman avait-elle été contaminée par la malédiction dans un hôtel sans aucun moyen de communiquer avec le monde extérieur, ni Internet ni télévision ?
Notes de bas de page :
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