Chapitre 644
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 643 : La Voie de l’Ascension (5) Fin
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「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 362
Lieu actuel : mont Taebaek, ville de Taebaek, province autonome spéciale de Gangwon
Conseil du Sage : 3」
— Han Ga-in
Ensuite vinrent les informations transmises par le Gestionnaire.
« La première question portait sur la taille du groupe. Au troisième étage, on manque souvent de bras, alors nous avons demandé comment nous étions censés nous débrouiller dans ce cas. »
« … C’est une question qui me préoccupe beaucoup, moi aussi. »
« Tu y as réfléchi ? »
Dès que Sagesse l’Ancien m’avait appris qu’un troisième étage de l’École s’était formé indépendamment de celui de l’Hôtel, je m’en étais rendu compte.
Il semblait que Sagesse l’Ancien et nous allions affronter des troisièmes étages différents.
Dans ce cas, allait-il devoir traverser le troisième étage seul ?
« Eh bien, je ne m’en faisais pas particulièrement. »
« Pourquoi ? »
« Je ne pensais pas que l’Hôtel nous confierait une épreuve impossible dès le départ. Je me suis dit qu’il trouverait bien une solution. De nouveaux compagnons pourraient apparaître, ou peut-être… »
« Ou peut-être ? »
« Il pourrait m’associer à un autre participant dans ma situation et former un nouveau groupe. Ou pas. »
« Ou pas ? »
« Qui sait ? Peut-être que je suis simplement destiné à ne pas avoir de compagnons, et que l’Hôtel veut que j’avance seul pour mourir. »
« … »
Il suffisait de voir l’attitude de Sagesse l’Ancien, comme si tout cela lui était égal.
Même si l’Hôtel l’envoyait dans un endroit où la mort était certaine, il semblait prêt à y entrer en se disant : « C’est donc ça, mon destin. »
Sa réponse me prit un peu au dépourvu, mais je comprenais vaguement son raisonnement.
Pour Sagesse l’Ancien, la réalité était un espace vide, dénué de sens, tandis que seul l’Hôtel était réel.
Alors, même si l’endroit où l’Hôtel le conduisait était un piège mortel, il devait l’accepter.
À l’inverse, certains trouveraient sans doute tout aussi difficile à comprendre que plusieurs de mes compagnons et moi nous préparions à monter au troisième étage sans hésiter.
La Sainte Mère m’avait elle aussi demandé pourquoi je voulais y aller.
L’aspiration à la grandeur ?
La quête de la voie du héros ?
Le salut de toute chose ?
Tout cela semblait être des raisons plausibles, mais peut-être n’étaient-ce que des excuses que j’avais trouvées après avoir déjà choisi ma réponse.
Au fond, peut-être pensions-nous comme Sagesse l’Ancien.
Que le monde n’était qu’une illusion vide et que l’Hôtel était l’unique vérité.
Je n’en savais rien. On disait qu’on pouvait sonder dix brasses d’eau, mais pas une brasse du cœur humain. Le cœur restait toujours le plus grand mystère.
« … On dit qu’un groupe peut tirer avantage aussi bien d’un petit que d’un grand nombre de membres. On nous conseille de choisir un effectif adapté. »
« Ah ? »
« Il semblerait qu’on puisse avancer même en étant moins nombreux. Ou bien de nouveaux compagnons nous attendront peut-être. »
« Ça me rassure. »
« Qu’en penses-tu ? »
« Hmm… La première chose qui me vient à l’esprit, c’est qu’on peut choisir qui entre. »
« Exactement. »
Au premier et au deuxième étage, tout le monde entrait dans la Salle maudite dès que sa porte s’ouvrait.
À partir du troisième étage, les choses seraient différentes.
« La deuxième chose à laquelle je pense, c’est aux avantages de chaque taille de groupe. »
« Hmm… »
« L’avantage d’être plus nombreux ne saute-t-il pas aux yeux ? »
« Si. La force globale du groupe augmente et devient plus variée. »
« Ce qui compte, c’est l’avantage d’être moins nombreux. Je pense qu’il faudra en tirer parti. »
— Toc !
Je ris et tapotai légèrement la table.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« C’est exactement la conclusion à laquelle mes compagnons sont arrivés après en avoir discuté. »
« Je suis arrivé à la même conclusion que tes compagnons après leur réunion, juste en restant assis ici ? »
« C’est ce qu’on dirait. »
« Alors, j’ai l’air un peu plus intelligent que tes compagnons ? »
« Ha ha ! »
« Ha ! Je suis plus âgé que vous tous réunis. Je devrais être capable de faire au moins ça. »
« C’est vrai. »
« Pose-moi une autre question. On dirait que tu es venu pour entendre mon interprétation. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Je suis venu voir si tu allais bien. »
« Ne dis pas des choses que tu ne penses pas. »
« On en parle tout le temps aux infos. Ils disent que les morts solitaires des personnes âgées vivant seules sont un problème de société… »
« Ne te moque pas de moi, toi non plus. »
Je repris un verre de whisky en parlant.
« La deuxième question concernait le lien entre le troisième étage et la réalité. Quelques-uns de mes compagnons ont de la famille dans la réalité. »
« Ah, vous leur avez demandé si vous pourriez voir vos familles pendant que vous progresserez au troisième étage ? »
« Quelque chose comme ça, mais nous voulions en savoir davantage. »
« Qu’est-ce qu’ils ont répondu ? »
« “Quel est le lien entre le Royaume supérieur et le Royaume inférieur ? L’eau coule du haut vers le bas, jamais du bas vers le haut. Il en va de même pour le lien entre le haut et le bas. Vous vous inquiétez vraiment pour rien.” »
« … »
Sagesse l’Ancien but son whisky sans rien dire pendant un long moment.
Cette fois, il semblait avoir bien davantage matière à réflexion.
« Je ne sais pas si ce que je m’apprête à dire a un rapport avec ce que tu as entendu… »
« Je t’écoute. »
« Je crois que l’École existe pour former des héros. »
« Former des héros ? »
« Réfléchis à son nom : “École”. Ça ne fait pas penser à une école qui forme littéralement des héros ? »
« Hmm… »
« Je sais. Parfois, elle s’appelle Hôtel, parfois Tour, parfois Appartement. À l’époque, j’ignorais que l’École changeait périodiquement de nom. »
« Je comprends. C’est la première fois que j’entends parler d’un Appartement, cela dit. »
« Malgré tout, ces noms ont clairement un sens. École, Hôtel, Tour, Appartement… Ils veulent tous dire quelque chose. Ce sont des mots qui révèlent les nombreuses facettes de l’endroit que nous connaissons. »
« Donc, le mot “École” a lui aussi un sens ? »
« Exactement. Je crois que l’École, ou l’Hôtel, est un endroit qui façonne des héros. »
« … »
C’était une idée intéressante.
J’avais parfois eu l’impression de penser la même chose.
« Je pense aussi que la formation des héros s’est achevée au premier et au deuxième étage. »
« … »
« Quand nous avons franchi le deuxième étage et nous en sommes échappés, nous étions tous devenus des héros surhumains, capables d’ébranler le monde et de couvrir le ciel de leur élan. »
« Alors, qu’est-ce que le troisième étage ? »
« Nous avons aiguisé de belles lames au premier et au deuxième étage. Ne devrions-nous pas nous en servir comme il faut ? »
« … »
« Voilà ce qu’est le troisième étage. Un endroit où l’on nous brandit comme il se doit, maintenant que nous sommes achevés ! »
« … »
« C’est pour ça que je voulais monter au troisième étage. Je suis né humain, j’ai reçu un grand destin et je suis devenu la lame d’un être suprême. Une belle lame a sa place sur le champ de bataille. »
« Une belle lame a sa place sur le champ de bataille… C’est pour ça que nous pouvons choisir de monter ou non au troisième étage ? »
« Parce qu’une lame qui part au combat de son plein gré est une vraie lame. Tu le sais aussi, non ? Un cœur qui ne vacille pas est une arme plus puissante que toutes les autres. »
« … »
« Celui qu’on pousse à avancer et celui qui choisit lui-même d’affronter la Fin des temps sont complètement différents. Pour l’École, seul le second est un véritable héros, une belle lame. C’est pour cela que seuls ceux qui choisissent le troisième étage reçoivent la Prochaine chance. C’est tout naturel. »
L’interprétation que Sagesse l’Ancien faisait du troisième étage était étrange, mais elle avait quelque chose de convaincant.
Si l’Hôtel était réellement un endroit qui créait des héros, il était naturel que nous choisissions d’entrer au troisième étage ou non.
Comment quelqu’un poussé par un autre pouvait-il être un héros ?
Un héros devait plonger de son plein gré dans le tourbillon du désastre.
Sagesse l’Ancien avait attendu le troisième étage plus longtemps que quiconque.
C’était peut-être pour cela qu’il y avait réfléchi plus profondément que les autres.
« Je ne fais que rejoindre la place qui est la mienne. »
« … »
« Même en le disant, je ne suis pas sûr du rapport avec les informations que tu as reçues. »
« Que ce soit lié ou non, ça valait la peine d’y réfléchir. »
« Tant mieux si tu le penses. »
Un long silence s’installa de nouveau.
Il ne restait qu’une question.
« Tu as encore quelque chose à me dire, pas vrai ? C’est ce que j’ai l’impression. »
Je ressentis un léger regret en m’apprêtant à poser la dernière question.
J’avais l’impression que cette conversation serait la dernière.
« … La dernière question était celle-ci. Nous avons demandé quel était le thème général du troisième étage, ainsi qu’une question qui méritait réflexion. »
« Ça fait deux questions. »
« Je voulais une portion individuelle qui en vaudrait deux. »
« Pfft ! Alors, qu’est-ce qu’ils ont répondu ? »
« “Souvenez-vous du Premier Vœu que vous avez formulé.” »
« … »
« Ils ont disparu après avoir dit ça. »
Le Premier Vœu.
« Un vœu… Oui, il y avait quelque chose comme ça. »
« A-ri m’a dit que tu avais l’air de savoir quelque chose sur les vœux et que je ferais mieux de te poser la question. »
« Ha ha ! Oui, je m’en souviens. J’ai parlé des vœux avec cette jeune effrontée, n’est-ce pas ? »
Sagesse l’Ancien mordit à belles dents dans son kebab et poursuivit.
« Mais je t’ai déjà dit tout ce que je savais. Chaque participant a formulé un vœu au début. »
« … »
« Nous avons fait des vœux à l’Hôtel, et pourtant nous avons même oublié les avoir formulés. C’est bien triste. »
Une fois encore, des souvenirs de l’Hôtel Cinéma me revinrent.
* * *
« Il y a quelques années, il m’arrivait de rêver. Je rêvais de mon ancien moi, qui poursuivait sans relâche un objectif bien trop difficile à atteindre. »
« J’aurais tout fait pour ce rêve. Peu importait à quel point c’était difficile ou douloureux. Pourtant, aujourd’hui, je ne sais même plus quel était ce rêve. »
* * *
Je n’avais pas compris ce que cela signifiait à l’époque…
Mais à présent, je savais quel vœu mon ancien moi avait formulé.
« Si je ne peux pas atteindre le Nirvana moi-même, accorde-moi le pouvoir de voler le destin de quelqu’un qui le peut. »
« C’était ton vœu ? Il est plutôt cruel. »
« On dirait que mon ancien moi souhaitait devenir un dieu. »
« Hmm ? »
« Mais à l’époque, je n’étais pas digne de devenir un Grand Être. »
« Voilà qui est intéressant. C’est la première fois que j’entends les détails— »
« Alors, j’ai libéré le Prince de la Civilisation primordiale de la Zone de confinement. »
« Q-Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Ensuite, mon ancien moi a continué à mourir dans la réalité pendant longtemps, jusqu’à ce que l’Hôtel l’emporte à un moment que j’ignore. »
« Non… »
« Je suis revenu après avoir obtenu le pouvoir de voler les destins. À ce moment-là, le Prince était devenu à moitié dieu. »
« Tu as donc volé le destin du Prince, qui était à moitié divin ? C’est comme ça que tu as vaincu le Prince ? »
« On dirait que tu as compris les détails, maintenant. »
« … »
Sagesse l’Ancien ouvrit et referma la bouche comme un poisson pendant un long moment, avant de finalement parler.
« … Tu as provoqué tout ce bordel juste pour devenir un foutu dieu ? »
« Plus exactement, c’est mon ancien moi qui l’a fait. »
« … »
« … Tu as quelque chose à dire ? »
« Tu es le plus grand fils de pute de toute l’histoire de l’humanité. »
« C’est tout ? »
« Va méditer cent mille ans en Enfer Avīci. »
« Autre chose ? »
« Tu n’as pas l’intention de t’excuser auprès de moi ? Tu sais combien de temps j’ai souffert dans la réalité à cause de cette foutue Lune ? »
« Je suis désolé. Cette fois, je grillerai le kebab. Et ? »
« … Laisse tomber. On dirait que ta personnalité a complètement changé, alors à quoi bon t’en vouloir davantage ? »
« Ha ha… »
« C’est ma faute si je suis né trop tard. »
Le silence retomba.
Sagesse l’Ancien continua de boire du whisky et de manger des brochettes d’agneau, comme s’il mettait de l’ordre dans ses sentiments contradictoires.
Il ne manifesta aucune hostilité à mon égard.
Il semblait penser qu’Aleph et moi étions deux personnes différentes. Ce serait sans doute plus facile pour nous deux qu’il continue à le croire.
« Maintenant que j’y pense, mes autres compagnons ont sûrement tous fait des vœux, eux aussi. »
« J’ai dû en faire un aussi. »
« Tu t’en souviens ? »
« Je l’ai oublié depuis longtemps. Je ne m’en souviens absolument pas… C’est peut-être aussi pour cela que le troisième étage de l’École qui m’était destiné a mis si longtemps à apparaître. »
« … »
« Je n’ai peut-être pas autant de moyens que toi, qui as emprunté les pouvoirs de nombreux compagnons, mais j’en ai pas mal qui me sont propres. »
« J’en suis sûr. »
« Grâce à eux, j’ai appris différentes choses… Tu veux les entendre ? »
« Bien sûr. »
« Monde d’après la fin des temps. »
« Pardon ? »
« C’est tout ce que j’ai appris sur le troisième étage. Six syllabes. Désolé, c’est bien peu. »
« … Non. »
Nous avions maintenant deux informations sur le thème du troisième étage.
L’une venait de nous, l’autre de Sagesse l’Ancien.
D’abord, se souvenir du Premier Vœu.
Ensuite, le Monde d’après la fin des temps.
« … »
« … »
Pendant un long moment, les deux hommes restèrent assis à la table, à boire et à réfléchir.
Une foule de pensées me traversèrent l’esprit, mais c’était justement le problème. Il y en avait trop.
Impossible de savoir quelles hypothèses étaient justes et lesquelles étaient fausses.
Quand il ne resta plus ni kebab ni alcool sur la table, Sagesse l’Ancien se leva.
« Je ferais mieux d’y aller. »
« Déjà ? »
« Déjà ? Il est bien trop tard. »
« Tu as appris beaucoup de choses. Il te faudra du temps pour y réfléchir… »
« Je ne crois pas qu’en y réfléchissant davantage, je trouverai quoi que ce soit. Je ne ferai que multiplier mes délires. Dans ces moments-là, il vaut mieux affronter les choses directement. »
« Bonne chance pour la suite. »
« Ça m’a fait plaisir de te rencontrer. »
Je ressentais un regret subtil et une légère amertume.
Le temps que j’avais passé avec Sagesse l’Ancien avait été court et, même durant ces brefs instants, je ne m’étais jamais complètement détendu…
Et pourtant, j’avais l’impression qu’il était un compagnon, et il semblait ressentir la même chose.
D’où venait cette proximité ?
Parce que nous avions la même bénédiction ? Parce que nous nous comprenions bien ?
Je n’en savais rien.
En regardant Sagesse l’Ancien s’éloigner en direction de l’École, je pris la parole.
« Ancien, tu crois qu’on se reverra ? »
Le vieil homme se retourna légèrement, sourit avec chaleur et répondit :
« Qui sait ? S’il y a une chose que j’ai apprise en vivant aussi longtemps, c’est que tout peut arriver dans l’Hôtel. »
Bientôt, la silhouette du vieil homme se brouilla, puis l’École entière disparut avec lui, on ne sait où.
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