Chapitre 550
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 549 : Hôtel Delight (2)
──────
「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 0
Emplacement actuel : Recherche
Conseil du Sage : 0」
- Han Ga-in
L’ascenseur, qui n’avait cessé de monter, s’arrêta brusquement.
Il s’immobilisa comme si le courant avait été coupé, et l’affichage s’assombrit. Le dernier numéro d’étage que j’avais vu était le 27.
Évidemment, cet hôtel n’avait pas de vingt-septième étage.
« … Emplacement actuel. »
« Ga-in ? »
« Une seconde. »
Par précaution, je consultai aussi les informations sur l’emplacement de mes compagnons.
「Informations sur l’emplacement des compagnons
Lee Eun-sol : Recherche」
« Merde. »
« Tu as vérifié où on était ? »
« Ni mon emplacement ni le tien ne s’affichent correctement. »
Recherche ?
Je n’avais jamais vu une indication pareille.
« Q-qu’est-ce qui était indiqué avant ? »
« Hôtel Delight, arrondissement de Yeongdeungpo, Séoul. »
--- Ding ! Les portes coulissèrent !
Les portes s’ouvrirent.
Je regardai droit devant moi, tandis que la tension montait, et découvris un espace faiblement éclairé.
--- Clic ! Clic !
Eun-sol appuya plusieurs fois sur le bouton du premier étage.
Pourtant, l’ascenseur ne bougeait pas, comme si le courant avait été complètement coupé.
« Je crois que le courant est coupé. »
« Ça n’a aucun sens ! L-les portes viennent de s’ouvrir ! »
Elle avait raison. Si le courant était coupé, les portes n’auraient pas dû s’ouvrir.
Cela dit, l’ascenseur était monté au-delà du vingt et unième étage, ce qui n’aurait pas dû être possible non plus.
« On devrait jeter un œil dehors ? »
« Et Seung-a ? »
« Ça ne se fait pas de la laisser ici, si ? »
« … Et si elle avait disparu à notre retour ? »
« Tu t’es réveillée aujourd’hui et tu t’es déjà autant attachée à elle ? »
« De son point de vue, elle me sert depuis six ans. »
Eh bien.
On aurait dit que l’hôtel lui avait encore implanté de faux souvenirs.
Quoi qu’il en soit, la secrétaire timide d’Eun-sol était toujours inconsciente.
Je pouvais la réveiller, mais elle paniquerait sûrement de nouveau en comprenant la situation.
Faute de mieux, je transformai Pero en Perroquet grotesque et installai la femme inconsciente sur son dos.
« Allons-y. »
* * *
Un étage de l’hôtel Delight qui n’existait pas.
Le couloir était noyé dans les ténèbres.
De petites appliques murales vacillaient faiblement, mais leur lumière m’agressait tellement les yeux qu’il aurait presque mieux valu qu’il n’y en ait pas du tout.
--- Clac !
Tout près, j’entendais faiblement une porte s’ouvrir et se refermer, comme si le vent s’engouffrait depuis l’extérieur.
« … Je vais commander une lampe torche. »
Commander ?
Eun-sol manipula son téléphone. Peu après, un bruit sourd retentit derrière nous.
Je m’approchai pour voir ce qui avait fait ce bruit. Une lampe torche était posée là.
« Tu peux utiliser le marché HP dans la réalité ? »
« Apparemment. »
« On ne pouvait l’utiliser que dans l’hôtel, et ça ne servait à rien dans les salles maudites. »
« Ce n’est pas cet hôtel-là. »
C’était vrai. Ça n’aurait servi à rien de laisser Richesse à Eun-sol si elle ne pouvait pas l’utiliser hors de l’hôtel.
--- Clic !
La lampe torche nous facilita grandement les choses.
Même si cet étage était censé ne pas exister, il semblait tout de même faire partie de l’hôtel. Les numéros des chambres, comme 2701 et 2702, se succédaient le long du couloir.
--- Fffff ! Fffff !
Des bruits étranges provenaient de l’intérieur des chambres.
On aurait dit qu’elles étaient occupées, mais je n’avais aucune envie d’ouvrir une porte.
« Euh… Où est-ce qu’on… »
« Désolée, mais rendors-toi. »
La secrétaire semblait avoir repris connaissance et avait ouvert les yeux, encore dans le brouillard.
Eun-sol utilisa aussitôt le Rêve du papillon pour la rendormir.
Puis elle murmura :
« On devrait trouver une fenêtre et sauter ? »
En temps normal, sauter du vingt-septième étage aurait été de la folie, mais je pouvais voler, alors ça ne posait pas de problème.
Prenant mon silence pour un accord, Eun-sol partit d’un pas pressé.
Nous arrivâmes bientôt dans un endroit qui ressemblait à un observatoire.
« C’est ici qu’on peut admirer Séoul la nuit. C’est l’un des grands atouts de notre hôtel… enfin, ça devrait l’être. »
L’endroit était entouré de baies vitrées.
D’ordinaire, nous aurions pu admirer les lumières éblouissantes de Séoul, mais la vue depuis le vingt-septième étage était absolument grotesque.
« Qu’est-ce que… c’est ? »
J’avais l’impression d’avoir mis les pieds dans le cauchemar d’une personne dépressive depuis toujours.
Un vortex bleu foncé émettait des bruits bizarres.
Des créatures violettes semblables à des raies manta battaient des ailes dans les airs.
Et puis il y avait ces choses difformes aux trois yeux lumineux.
Rien qu’en les regardant, j’avais l’esprit qui s’engourdissait.
Eun-sol invoqua aussitôt sa Flûte.
« Ah… C’est quoi, cet enfer ? »
Nous avions échappé à l’Hôtel Pionnier, pour nous retrouver piégés à l’hôtel Delight, qui n’avait rien de moins étrange.
L’absurdité de la situation faillit me faire rire.
« Franchement, Eun-sol. Parmi tous les commerces possibles, pourquoi un hôtel ? Quelle poisse… »
« Comment j’aurais pu savoir que ça arriverait ? »
C’était vrai.
« Réfléchissons calmement. »
« Je le fais. »
« On pourra enquêter plus tard sur le terrible secret de l’hôtel Delight. D’abord, il faut sortir d’ici. »
Vu le paysage qui s’étendait dehors, semblable à celui d’une planète extraterrestre, pas question de briser un mur pour s’échapper.
« On dirait un hôtel. »
« C’en est un. »
« Non, je veux dire que ça me rappelle l’Hôtel Pionnier. »
« … Tu as raison. »
Eun-sol hocha la tête avant de préciser :
« Dehors, au premier étage, il y a le ciel coréen, tandis qu’au deuxième, on tombe à l’intérieur d’une Boule à neige, chez un particulier. De même, l’hôtel Delight correspond à la réalité jusqu’au vingt et unième étage, mais à partir du vingt-deuxième, on se retrouve quelque part comme sur une planète extraterrestre. »
« Exactement. »
« L’ascenseur reliait les étages à partir du vingt-deuxième, qui ressemblent à une planète extraterrestre, à ceux du vingt et unième et des niveaux inférieurs… Alors, on devrait le reprendre ? »
« Je crois qu’on n’a pas le choix. »
« Mais l’ascenseur s’est arrêté. On devrait retourner voir si on peut le faire fonctionner ? »
Ça me semblait logique.
Nous décidâmes de retourner à l’ascenseur et refîmes le chemin aussi silencieusement que possible.
Le trajet du retour était assez long.
Il dura si longtemps que la secrétaire finit par se réveiller et se mit à marcher toute seule.
Quand nous retrouvâmes enfin l’ascenseur, tout le monde se tut.
« … »
« … »
- Bip !
L’ascenseur était descendu.
À bien y réfléchir, ce n’était pas étonnant.
Un ascenseur dans un hôtel réputé, où les gens entraient et sortaient sans arrêt, allait-il rester éternellement au même étage ?
« … C’était notre seule issue ? »
Nous n’aurions pas dû sortir de l’ascenseur.
Même si le courant avait été coupé, nous aurions dû rester à l’intérieur et attendre.
Jusqu’à ce que quelqu’un, à un étage inférieur, rappelle l’ascenseur !
« Hic… ! »
« Seung-a, silence. »
Eun-sol appuya sans cesse sur les boutons des étages inférieurs, mais il ne se passa rien.
L’ascenseur ne mettait pas simplement du temps à arriver. Il n’y avait ni vibration ni bruit indiquant qu’il se déplaçait.
Le seul moyen de rejoindre les étages à partir du vingt-deuxième depuis ceux du vingt et unième et des niveaux inférieurs avait disparu.
J’avais pensé que cet endroit ressemblait à l’Hôtel Pionnier, mais sur ce point, c’était tout à fait différent.
Avais-je déjà vécu quelque chose de semblable à l’hôtel ?
Oui.
« Ça me rappelle un endroit du même genre. »
« Je sais. La salle 101 ? Ou la salle 102 ? L’hôpital de Média altérant le bon sens… »
« Ça aussi, c’était ressemblant, mais ça me fait également penser à la Salle lointaine de la salle 206. »
« La Salle lointaine ? Ah, l’endroit que la fausse A-ri était censée avoir créé ? »
« J’ai entendu dire qu’il y avait aussi une Salle lointaine dans la réalité. »
« C’est celle-ci ? »
« Je ne sais pas… »
La ressemblance était là, mais je ne pouvais pas affirmer qu’il s’agissait du même endroit.
« Hic ! »
En voyant la secrétaire au bord des larmes, je me sentis moi aussi nerveux.
« … »
Même mon cœur tremblait légèrement.
J’avais pensé que ce n’était pas bien grave. J’avais affronté toutes sortes d’archidémons dans les salles maudites ; je n’allais tout de même pas avoir peur d’une petite catastrophe du Chaos…
Et pourtant, j’avais la poitrine étrangement glacée.
Pourquoi ?
Parce que dans la réalité, on ne ressuscitait pas comme dans les salles maudites.
Même si je mourais, je ne reviendrais pas à la vie sous prétexte qu’un compagnon avait terminé la salle.
« Ç-ça va aller ! »
« … »
« A-ri l’a dit, non ? Même si on meurt… »
« On se réveille dans la “Boucle” suivante ? »
« … »
N’imaginons pas d’autres possibilités encore plus sinistres.
À la place, une solution plus réaliste me vint à l’esprit.
« Eun-sol, tu as utilisé le marché HP pour acheter une lampe torche, pas vrai ? »
« O-oui. »
« Tu peux aussi utiliser la Main avide ? »
« Tu veux que j’utilise la Main avide pour rappeler l’ascenseur ? »
« Essayons. »
« … »
« Il y a une autre possibilité. Je peux vous prendre tous avec moi et descendre par la cage d’ascenseur. »
« … Tu es sûr qu’on arriverait vraiment au vingt et unième étage ou plus bas ? »
« Je ne peux pas en être sûr non plus. C’est pour ça que je veux rappeler l’ascenseur. »
L’expression d’Eun-sol s’assombrit légèrement.
« Comme tu le sais, quand j’utilise la Main avide pour provoquer un événement… »
« Il arrive quelque chose de mauvais à tous les autres, sauf à toi. »
« … Tu es le seul avec moi. »
« C’est toujours mieux que de rester ici. Fais-le. »
Eun-sol ferma bientôt les yeux.
Et puis…
--- Brrrr !
Une nouvelle fois, nous entendîmes l’ascenseur monter.
Un ascenseur parti de la réalité se dirigeait à présent vers le vingt-septième étage de l’hôtel Delight, dans ce monde grotesque !
--- Ding !
Dès que les portes s’ouvrirent, nous montâmes tous à bord.
« Ouf… »
L’ascenseur ne réagissait toujours pas, quel que soit le bouton sur lequel nous appuyions.
Mais à présent, nous savions quoi faire.
« Attendons. »
Il nous suffisait d’attendre.
Jusqu’à ce que quelqu’un, à un étage inférieur, rappelle l’ascenseur.
Les portes se refermèrent, les lumières s’éteignirent et, après un bref silence…
--- Ding !
L’ascenseur se remit en marche !
Ce n’est qu’alors que tout le monde poussa enfin un soupir de soulagement.
Eun-sol et moi avions presque les larmes aux yeux, tout comme la secrétaire, qui venait de vivre son premier incident surnaturel.
« Ah… On est vivants ! On est vivants ! Mais, directrice, qui est cet éminent monsieur ? »
Je n’avais apparemment pas l’air d’un homme ordinaire. Sa façon de me qualifier d’éminent monsieur faillit me faire rire.
« Je t’expliquerai quand on sera sortis. »
Même en souriant, je restai sur mes gardes jusqu’au bout et gardai les yeux fixés sur l’affichage au-dessus des portes de l’ascenseur.
Vingt-six, vingt-cinq, … vingt-deux…
« Hein ? »
« Ga-in ? »
「Emplacement actuel : Recherche -> A-」
« … »
「Emplacement actuel : Hôtel Delight, arrondissement de Yeongdeungpo, Séoul」
Quel timing incroyable.
C’était si parfait que j’avais l’impression qu’on se moquait de moi.
L’emplacement de cet endroit étrange, au-delà du vingt-deuxième étage, était presque apparu, mais l’ascenseur descendit au vingt et unième juste avant.
« Ah… »
« Ah ? »
L’emplacement de ce monde étrange commençait par un A.
C’était tout ce que je savais.
Si nous y retournions, l’emplacement s’afficherait-il tout de suite, cette fois ?
Fallait-il vraiment y retourner ?
--- Ding !
Nous arrivâmes au premier étage.
Quand nous sortîmes enfin, le hall familier de l’hôtel Delight s’étendait devant nous.
Les employés s’affairaient, tandis que des familles discutaient joyeusement.
Au milieu de cette scène chaleureuse, nous nous appuyâmes tous les trois contre le mur, l’esprit comme vide.
« Hahaha ! »
« Ahahaha ! »
« Héhé ! »
Nous riions tous les trois comme des idiots.
Les clients et les employés nous regardaient d’un air intrigué, mais aucun de nous n’y prêta attention.
--- Bzzz ! Bzzz !
Les messages n’arrêtaient pas d’affluer.
Eun-sol, qui gloussait encore, consulta son téléphone et pouffa de nouveau.
« Ils s’affolent parce que je ne suis pas venue à la réunion. »
« C’est vrai, tu avais une réunion au septième étage. »
« Elle est déjà terminée. »
« Ce n’est pas grave ? »
« Pourquoi ça le serait ? C’est mon hôtel ! S’ils ne sont pas contents, ils n’ont qu’à démissionner ! »
C’était absurde, mais pas faux.
Eun-sol n’était-elle pas la présidente ou la directrice générale de cet hôtel ?
Dans tous les cas, que pouvait-on faire si quelqu’un d’aussi important qu’elle disait ne pas se sentir bien aujourd’hui ?
Et l’incident étrange prit fin.
…
Du moins, c’est ce que je crus.
* * *
Grâce à la générosité d’Eun-sol, je dégustais un dîner luxueux à 270 000 wons dans le restaurant situé au dernier étage de l’hôtel Delight.
Puis mon téléphone se mit à sonner sans arrêt.
« Hein ? Eun-sol ? Qu’est-ce qu’il y a… »
« Ga-in ! Il s’est passé quelque chose de terrible ! »
« Quoi ? »
« La Main avide ! I-il ne t’est rien arrivé de mal ? »
« … »
Je me posais justement la même question.
La Main avide ne tenait-elle pas compte de la notion de gratuité ?
Vu le fonctionnement de cette capacité, Eun-sol ne risquait rien, mais il aurait été logique que le malheur s’abatte sur moi à la place.
Je m’y étais préparé, pourtant rien ne s’était produit, même après la fin du dîner, ce qui m’avait laissé perplexe.
« Il ne m’est encore rien arrivé… »
« Des gens ont disparu ! »
« Quoi ? »
« Une famille de quatre personnes a disparu ! Ils sont montés dans l’ascenseur, mais ne sont jamais redescendus ! Ils ont disparu au moment où… »
--- Tac !
Je compris soudain.
Comme toujours, il n’y avait pas de repas gratuit avec la Main avide.
Le prix à payer pour avoir rappelé l’ascenseur au vingt-septième étage devait être assumé par quelqu’un d’autre qu’Eun-sol.
Et dans la réalité, cette personne n’avait pas forcément besoin d’être un compagnon de l’hôtel !
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