Chapitre 457
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 456 : Chambre 206, salle maudite — Le Roi démon qui ressuscite après 100 jours (18)
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— Cha Jin-cheol
— Vrrr !
La créature faisait tourner ses ailes comme un hélicoptère.
Son corps s’était soulevé à mi-hauteur du sol : elle savait donc voler, même si ce n’était pas très convaincant.
Mais…
« Encore un échec. »
La fille aux cheveux noirs près de moi poussa un soupir. Cette créature s’avéra, elle aussi, être une création ratée.
« Argh ! Ça recommence ! »
« Elle essaie de dévorer Park Seung. Pourquoi tu crées toujours des monstres mangeurs d’hommes, Elena ? »
La créature considérait les humains comme de la nourriture.
Et ses ailes étaient de toute évidence trop petites pour son corps.
« Je m’en charge. »
Depuis la veille, j’avais affronté tant de créations ratées que j’avais cessé de les compter.
Heureusement, celle-ci n’était pas particulièrement puissante.
— Kiii !
Un Fragment d’étoile d’un autre monde lui transperça le museau, et le monstre fondit comme du beurre. Je tournai les yeux vers Elena, la plus grande étoile du Paradis.
« Oh là là… Elena, ça a l’air compliqué. »
« Je sais. »
« Faisons une pause. »
« … D’accord. »
Pour réussir une salle maudite en plusieurs tentatives, il fallait d’abord s’assurer une issue de secours.
Dans la chambre 206, notre échappatoire consistait à obtenir le Dispositif de contrôle de la ville, au Paradis des Profondeurs.
Le problème, c’était que le temps s’écoulait différemment dans les profondeurs.
Impossible de faire un calcul exact, mais une heure dans les profondeurs équivalait à plus d’une semaine à la surface.
Autrement dit, nous ne pouvions pas nous permettre d’affronter tous les monstres issus des légendes urbaines qui rôdaient dans les profondeurs.
Il nous fallait voler.
Nous devions atteindre notre destination sans nous soucier des monstres ni du terrain.
Voilà pourquoi la plus grande étoile du Paradis avait quitté la ville pour créer frénétiquement des monstres volants, sans se préoccuper des émissions ni du reste.
La chaîne de télévision essayait apparemment de la joindre sans arrêt, tandis que les émissions people du Paradis parlaient chaque jour de la disparition de leur grande vedette…
Personne ne se souciait de ces problèmes insignifiants.
A-ri, l’une des dirigeantes du Culte du Roi démon, avait envoyé Sang-hyeon hyung au Domaine sacré, puis avait abandonné ses activités au sein du culte pour se joindre à nous.
Vu la différence d’écoulement du temps, quiconque descendait dans les profondeurs était pratiquement rayé de la carte.
« Ça prend plus de temps que prévu. Je ne pensais pas qu’on serait coincés avant même d’être partis. »
« Pff… Ce n’est pas comme si Elena pouvait fabriquer exactement le monstre qu’elle veut, à la chaîne. »
« C’est vrai. »
Ce n’était pas qu’Elena ne maîtrisait pas l’Imagination sinistre. C’était simplement une limite inhérente à son pouvoir.
Même Beatrix, la propriétaire d’origine de la chambre 201, qui avait manié ce pouvoir bien plus longtemps, ne parvenait pas à créer le monstre voulu à chaque fois.
« À chaque fois que je vois ce pouvoir, j’ai l’impression de jouer à un jeu de tirage au sort. »
« Un jeu de tirage au sort ? »
A-ri pencha la tête en entendant la comparaison de Park Seung. J’ajoutai alors mon grain de sel.
« Hé, utilise des mots que noona peut comprendre. Ça existait, les tirages au sort, il y a cinquante ans ? »
« Ah, non, ce n’est pas ce que je… »
— Fff !
A-ri agita la main, l’air incrédule, et une force acérée me piqua le crâne.
« Tu crois que je ne connais pas le mot ? Je me demandais juste combien de temps il faudrait à Elena pour obtenir un SSR. »
« Le temps qu’il faut à noona Elena pour obtenir un SSR ? Dit comme ça, c’est étouffant. »
Chaque héritage avait ses faiblesses.
L’Étoile d’un autre monde était puissante et pouvait servir assez longtemps, mais elle était difficile à maîtriser.
L’Éclair final était lui aussi puissant et facile à maîtriser, mais ne pouvait être utilisé qu’une seule fois.
Le Sang ancien avait tellement de variantes qu’on avait du mal à se rappeler combien de pouvoirs il recelait, mais sa puissance maximale restait faible.
Et l’Imagination sinistre ?
Elle était polyvalente et pouvait atteindre une puissance considérable, mais difficile à maîtriser.
C’était cette limite qui nous épuisait en ce moment.
« Ça ne va pas. Je devrais l’aider. »
« L’aider ? Ce n’est pas quelque chose qu’Elena doit régler elle-même ? On peut vraiment faire quelque chose de l’extérieur ? »
« Bien sûr ! »
À ces mots, Park Seung et moi échangeâmes un regard inquiet.
« D’ailleurs, c’est toi qui vas l’aider. »
« Quoi ? Quoi ? Moi ? »
Qu’est-ce que ça voulait dire, tout à coup ?
Et en quoi voulait-elle que je l’aide ?
Elena aperçut A-ri qui s’approchait d’un pas assuré et recula.
« Aïe ! A-ri, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Elena, je veux t’apprendre la valeur du désespoir. »
« Hein ? Quoi ? »
La valeur du désespoir ?
« Il t’est déjà arrivé quelques fois de créer un monstre correct du premier coup, non ? »
« C-c’était… »
« Dans une situation infernale. Une crise où l’on pouvait mourir à tout instant. Dans ces moments-là, ton pouvoir devient plus puissant et plus précis. »
Une situation infernale ?
Une crise où l’on pouvait mourir à tout instant ?
Je n’étais déjà pas rassuré !
« De quoi tu parles, tout à coup… »
« A-ri Land est ouvert ! »
« Quoi ? Quel parc ? »
« Top départ pour le Gyro Drop ! »
« ??? »
— BOUM !
A-ri prit appui sur le sol dans un grondement…
Puis elle s’élança très haut dans le ciel, Elena sous le bras !
« Aaaah ! »
Le cri perçant d’Elena retentit, suivi de la voix glaciale d’A-ri.
« Si tu veux vivre, vole ! »
Puis A-ri lâcha Elena en plein vol.
« Vole ! Survis par tes propres moyens ! »
« Aaaah ! A-ri, tu es vraiment… ! »
Ce n’est qu’à cet instant que je compris ce qu’A-ri avait voulu dire en affirmant que je devrais l’aider.
« Elle est complètement folle ! »
Le corps d’Elena tombait au ralenti.
Le temps s’était ralenti à cause de l’Instantanéité.
Ou, plus exactement, mes propres pensées s’étaient accélérées.
Craignant peut-être qu’Elena ne se blesse, Park Seung invoqua Yumi.
Je me précipitai et regardai Elena dériver vers le sol aussi lentement qu’une plume.
Après avoir déterminé précisément où elle allait atterrir, je me plaçai à l’endroit prévu, tendis les bras et…
— Plouf !
« Ha ! J-je suis vivante ! Jin-cheol ? M-merci ! »
« … »
« A-ri, sérieusement ! Tu veux que je crée un monstre pour te chasser ? »
« … »
Sans même nous en rendre compte, A-ri, Park Seung et moi fixions Elena, bouche bée.
Plus précisément, nous fixions le dos d’Elena.
« Elena. »
« A-ri ! Tu es vraiment… »
« Regarde derrière toi. Jin-cheol ne te tient pas. »
« Hein ? »
À quoi ressemblerait un nuage vivant ?
Une créature de coton, pareille à de la barbe à papa, flottait dans les airs en soutenant Elena.
Quand Elena fit un geste distrait, elle la descendit même en réponse.
Elle savait bel et bien voler, comprenait les ordres et n’était pas violente.
C’était la meilleure créature qu’Elena eût créée depuis la veille.
Il n’y avait qu’un seul problème.
« Mais elle est trop petite. Il faut qu’elle puisse aussi porter Jin-cheol et Park Seung. »
« … »
« Pas un SSR, peut-être un SR ? On va sûrement devoir refaire quelques Gyro Drops avant d’y arriver ! »
…
Une trentaine de minutes plus tard, une version agrandie du nuage précédent apparut.
L’usage excessif de son pouvoir l’avait peut-être rendue plus violente : Elena s’acharnait à frapper A-ri avec sa chaussure, folle de rage…
« En route ! Allez, on y va. Elena, calme-toi aussi ! »
« Tais-toi ! »
Je songeai en moi-même :
J’avais de la peine pour Elena, mais on aurait dû commencer les Gyro Drops bien plus tôt !
Le temps était une ressource précieuse dans une salle maudite.
« On aurait pu régler ça en trente minutes, mais on a perdu deux jours. La prochaine fois, poussons-la du haut d’une falaise. Ça ne prendra peut-être que dix minutes ! »
« Yumi, ne dis pas de méchancetés. »
« … D’accord. »
Nous étions enfin sur le départ.
* * *
[Utilisateur : Kim Sang-hyeon (Sagesse)
Date : Jour 488
Emplacement actuel : Chambre 206, salle maudite — « Le Roi démon qui ressuscite après 100 jours »
Directive : 3]
Trois jours s’étaient écoulés depuis que le Culte du Roi démon m’avait jeté dans le Domaine sacré.
Incroyable, mais j’étais toujours vivant.
« Hyah ! »
— Kiii !
Je frappai de mon marteau les monstres qui se ruaient sur moi de toutes parts, des créatures qu’on ne pouvait décrire que comme des zombies.
Pris individuellement, ils n’avaient rien de spécial, mais ils étaient trop nombreux !
« Hyah ! »
C’était étrangement semblable à ce que j’avais vécu dans l’Enfer des Fantômes affamés.
Cet endroit avait peut-être justement été conçu en s’inspirant de ce lieu !
C’était une ville.
Un Jardin-modèle où le Roi démon avait grossièrement imité le Paradis.
— Kriii !
Puisqu’il s’agissait d’une ville, on y trouvait des endroits qui ressemblaient à des immeubles, et leurs portes métalliques avaient l’air assez solides.
Est-ce que je pouvais souffler un instant ?
« Ouf ! Bon sang… »
Une puanteur de chair en décomposition me parvint de derrière.
Malheureusement, il n’existait pas de zone sûre, ici.
« Kiii… »
— Crac !
Comme ils étaient chacun insignifiants, je pouvais les abattre sans trop de difficulté.
Le vrai problème, c’était qu’ils n’en finissaient pas d’arriver.
Mon cœur battait à tout rompre.
Une peur indescriptible gagnait lentement un coin de mon cœur.
« Ha… Je m’y attendais, mais ce n’est vraiment pas facile. »
Avoir servi dans les forces spéciales était une bénédiction, surtout dans un moment pareil.
Ma seule condition physique me permettait de tenir bon.
— Ooooooh !
Une étrange onde faisait vibrer l’air depuis un moment.
Aller voir sa source de mes propres yeux aurait été extrêmement dangereux.
Heureusement, j’avais un pouvoir fait pour ce genre de situation.
[Directive : 3 -> 2]
« Où est-ce que je dois aller, au juste ? »
[Ne reste pas dans un endroit exigu. Sors du bâtiment. Il y a un ennemi dans l’entrepôt près de l’école, alors—]
« … »
La Directive me disait de quitter l’immeuble et d’aller vérifier l’entrepôt près de l’école.
« Ouf… J’espère que tout le monde va bien. »
Ga-in avait dit qu’il rassemblerait des partisans avec l’aide du maire, cette fois.
Puisque mademoiselle A-ri m’avait envoyé au Domaine sacré, elle devait déjà se diriger vers les profondeurs.
Comment se débrouillait mademoiselle Song-i, qui essayait de convaincre le maire sans pouvoirs surnaturels ?
Penser à mes compagnons apaisa un peu mon cœur sombre.
C’est vrai. À l’Hôtel, ce genre de choses n’était au fond qu’une souffrance passagère.
Même si je mourais, tant qu’un seul compagnon survivait, il y aurait une prochaine fois.
« Allons-y. »
Au moment où j’ouvris la porte…
— Biiiiip !
Un hurlement strident, comme si un haut-parleur m’avait été collé à l’oreille.
Une chaleur qui semblait prête à me brûler les rétines.
Une douleur telle que des aiguilles me transperçaient de part en part.
« Aaaah ! »
Je m’effondrai au sol et roulai, puis roulai encore.
Je criai sans fin, les larmes aux yeux, en maudissant ma propre faiblesse.
…
« Ha… »
Si seulement je n’avais rien su !
Non. De telles paroles n’étaient que le fruit de la faiblesse.
Cet endroit était une ville-modèle créée par le Roi démon, une imitation de l’Hôtel.
Ce que je venais de voir était probablement un faux Prisonnier créé par le Roi démon.
S’il s’agissait d’un faux Prisonnier, je comprenais pourquoi il était passé sans me tuer.
Nous n’en étions pas encore à la cinquième tentative.
Avant la cinquième tentative, le Prisonnier était privé de toute volonté et ne pouvait servir que de sorte de mauvaise fin.
« Ouf… »
Appuyé contre le mur, en proie à la douleur, je réfléchis.
S’il y avait un faux Prisonnier, il devait aussi y avoir un faux Adversaire…
« … »
Que m’avait dit ma bénédiction, ma Directive ?
Avait-elle dit qu’il y avait un ennemi dans l’entrepôt près de l’école ?
« Allons-y. »
Je m’essuyai les yeux, qui me brûlaient encore, puis pris un morceau de tissu pour éponger le sang qui coulait de mes oreilles.
Un pour tous, tous pour un.
Ma douleur servirait de marchepied à mes compagnons.
* * *
— Clang !
Dès que je franchis le portail du lycée □□, je me plaquai rapidement contre le mur.
Du sang rouge coulait de ma joue, de mon épaule et de mon abdomen.
Combien de combats sanglants avais-je livrés en si peu de temps ?
Heureusement — ou malheureusement —, même après m’être fait mordre plusieurs fois, je n’avais pas été infecté.
J’essuyai le sang et repris mon souffle.
D’après la Directive, un faux Adversaire devait se trouver dans l’école.
Je devais me préparer à tout.
— Ting !
« Je devrais déjà être reconnaissant d’avoir ça ? »
Je ramassai un pied-de-biche en fer sur le sol du poste de garde.
La ville étant située en Corée, je n’avais aucune chance d’y trouver une arme à feu. Le pied-de-biche avait une plus grande portée que le marteau en fer dont je m’étais servi jusque-là : c’était une arme tout à fait convenable.
« Entrons. »
En pénétrant dans l’immense vieux lycée, je réfléchis.
Cet endroit était probablement une fausse salle maudite créée par le Roi démon.
S’il y avait de faux Prisonniers et de faux Adversaires, n’y aurait-il pas aussi de faux héritages ?
Les faux héritages étaient peut-être le secret des pouvoirs surnaturels que possédaient les dirigeants du Culte du Roi démon.
Si c’était le cas, les dirigeants du culte étaient-ils des gens qui avaient surmonté les épreuves que le Roi démon leur avait imposées dans le Domaine sacré ?
Cette pensée répondait à plusieurs questions sur le culte, mais en soulevait une nouvelle.
« Roi démon, tu dois encore m’observer en ce moment. Pourquoi avoir imité l’Hôtel ? »
Aucune réponse ne vint.
* * *
[Directive : 2 -> 1]
« Où se trouve l’ennemi, exactement ? »
[Entre dans la troisième salle à droite, au deuxième étage. L’ennemi s’y trouvera, alors ne baisse pas ta garde et—]
« La troisième salle à droite, au deuxième étage ? »
Arrivé dans le couloir du deuxième étage, j’avançai aussi silencieusement qu’une souris.
Deuxième année, classe 1. Deuxième année, classe 2. Deuxième année, classe 4…
« … »
Quelqu’un avait-il changé les pancartes des classes ?
La combine était d’une puérilité sans nom.
Voilà sans doute pourquoi la Directive m’avait indiqué la troisième salle à droite, au deuxième étage, plutôt que la classe 3 de deuxième année.
Après avoir lentement repris mon souffle…
— Clang !
À l’instant où j’ouvris la porte, je balayai du pied-de-biche les alentours.
Si quelqu’un s’était caché derrière la porte ou à côté, il n’aurait pas pu éviter mon attaque.
Mais il n’y avait personne en vue.
« Où es-tu ? »
D’après la Directive, l’ennemi doit être dans cette salle de classe !
[Directive : 1 -> 0]
[Tombe en avant]
« Q-quoi ? En avant… »
— Boum !
Je restai figé, déconcerté par cet ordre soudain de tomber en avant. Un choc violent me frappa, suivi d’une douleur brûlante.
« Argh ! »
Quelqu’un m’avait frappé dans le dos.
« Q-qu’est-ce que… ? Pourtant, il… »
En voyant l’homme apparu derrière moi, je compris instinctivement la réponse.
Cet homme se trouvait dans la salle de classe au moment où la Directive était apparue, puis il avait changé de place pendant que je montais à l’étage !
« … Comment… »
« Tu te demandes comment j’ai compris comment contrer ton pouvoir ? »
« … »
« Ce n’est pas la première fois. La plupart d’entre vous reçoivent vos conseils à peu près au même moment. »
« … Des conseils ? »
« Et tu réagis toujours de la même façon. Le message qui apparaît est différent pour toi ? »
« … »
J’étais perdu.
Mon corps, mon esprit…
J’avais trop mal.
Puis, tandis que l’homme en imperméable enfonçait la main dans ma poitrine pour saisir mon cœur, un souvenir inconnu me souffla quelque chose.
« C’est… c’est mon pouvoir… la Diligence… Mon pouvoir ! »
« Ce n’est pas ton pouvoir. C’est le mien. »
— Crac !
Ma conscience se brouilla.
J’aurais voulu que tout cela ne soit qu’un rêve.
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