Chapitre 37
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 36 : Chambre 103, la chambre maudite – « Ranch humain d’Athanasia » (5)
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[Utilisateur : ██████
Date : Jour ██
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 103 (Salle maudite – Ranch humain d’Athanasia)
Conseil du Sage : 3]
Grâce au bracelet des Perspectives diverses, j’avais découvert la véritable nature de ce « ranch ».
Au début, j’avais cru qu’il s’agissait d’une sorte de laboratoire.
Un immense laboratoire se dressait sur un sol solide, comme une structure construite par des humains. À l’intérieur, on trouvait des espaces où l’intelligence de différentes espèces douées de conscience était extraite.
J’avais aussi deviné qu’une salle gigantesque se trouvait en dessous, où le « Professeur » était emprisonné.
Mais la vérité était tout autre.
Cette installation était, aussi absurde que cela puisse paraître, un immense vaisseau spatial extraterrestre !
Des dizaines de salles gravitaient autour de celle où le Professeur était retenu prisonnier, et cet ensemble traversait sans fin une étendue immense.
C’était comme une reconstitution du mouvement des planètes, dont la Terre, autour du Soleil, tandis que celui-ci filait sans fin aux confins de la galaxie.
À bord de cet immense vaisseau spatial, le Professeur n’était ni un sujet de recherche ni un objet d’étude. Il était le moteur qui faisait fonctionner tout le vaisseau.
J’avais aussi compris ce que signifiait désactiver les dispositifs de commande.
Il fallait séparer du moteur les deux salles qui le contrôlaient.
Mais…
Que se passerait-il si l’on détachait une seule salle du reste d’un vaisseau lancé dans l’espace ?
Elle serait perdue dans le vide, sans moteur ni aucun moyen de survivre, non ?
Alarmé, je regardai Estavio.
« Si je retire le dispositif de commande, qu’arrivera-t-il à cette salle ? »
Tu me demandes l’évidence. Elle sera perdue dans l’espace. Elle risque de heurter quelque chose, mais ses occupants mourront de faim avant cela.
Inutile de t’inquiéter. Même la mort est une délivrance pour les « visages » de cette salle. Tu n’as qu’à voyager grâce au bracelet.
« Et toi ? »
Pourquoi t’inquiètes-tu ? Tu t’es attaché à moi en si peu de temps ? Si c’est le cas, tant mieux pour moi.
Ce n’est rien. Je vais simplement pouvoir me reposer un peu…
Mais ce repos ne durera pas éternellement. Un jour, le cauchemar de cette salle recommencera, et le Dévoreur restaurera mon ego une fois de plus.
« Que je sois attaché à toi ou non, comment veux-tu que je sorte d’ici sans ton aide ? »
Même sans moi, le Dévoreur t’aidera d’une manière ou d’une autre. Au bout du compte, c’est au participant de surmonter seul son épreuve.
Tu ne trouveras pas la réponse en me posant la question. À vrai dire, venant de moi, c’est ridicule. J’ai déjà échoué à surmonter une épreuve. Je suis un perdant.
Tu es un participant qui a encore une chance, et pourtant tu demandes de l’aide à un perdant ? Crois en toi…
Estavio refusa de poursuivre la conversation. De toute façon, je n’attendais plus d’aide de sa part.
--------Clang !
Un bruit assourdissant retentit dans toute l’installation. Au beau milieu de l’espace, le lien avec le moteur venait d’être rompu.
L’avenir de cette salle…
Mieux valait ne plus y penser. J’avais déjà assez à faire pour m’occuper de moi-même.
Je passai les doigts sur le bracelet, dont je commençais enfin à maîtriser l’utilisation. Il était temps de rejoindre la salle contenant le deuxième dispositif de commande relié au moteur.
Qu’est-ce qui pouvait bien m’y attendre ?
Il reste une dernière chose à faire.
« Tu n’as pas dit que tu ne m’aiderais plus ? »
Mais avant cela, n’ai-je pas dit que je pouvais intervenir deux fois ? Autant tenir ma promesse…
Au moment où les tentacules d’Estavio fendirent l’air, des connaissances inconnues s’introduisirent dans mon esprit.
J’appris la véritable nature de l’espace où se trouvait le deuxième dispositif de commande. Dès que je la compris, je sus aussi ce que je devais faire.
Ah… Cet hôtel me poussait vraiment à bout. Mais il ne me restait plus grand-chose à faire.
* * *
Cet endroit était complètement différent.
Cette salle n’avait rien à voir avec les fermes cauchemardesques qui incarnaient des enfers imaginaires et que j’avais traversées dans le « vaisseau spatial ».
Bien qu’elle eût été construite par une espèce aux goûts esthétiques radicalement différents des nôtres, l’intérieur dégageait une atmosphère douce. Il y faisait aussi bon.
Des tapis moelleux et toutes sortes d’objets qui ressemblaient à des jouets.
Évidemment. C’était un endroit destiné à protéger et à éduquer les jeunes Athanasia, autrement dit, des enfants.
Et j’étais venu pour en faire un enfer.
En m’enfonçant dans la salle, je vis de petites étoiles de mer se tortiller dans ma direction, comme si elles observaient un animal étrange.
Les jeunes Athanasia ne pouvaient donc pas marcher debout ?
À bien y réfléchir, les enfants humains se déplaçaient eux aussi à quatre pattes quand ils étaient petits. Ces petits-là étaient pourtant déjà plus grands que moi.
Tout en marchant parmi eux, je réfléchis à la raison pour laquelle la Ferme de la Douleur et le jardin d’enfants étaient responsables du contrôle du moteur. La réponse ne fut pas difficile à trouver.
C’étaient les endroits que les Athanasia jugeaient les plus sûrs.
La plupart des autres salles étaient des fermes où les Athanasia rassemblaient et exploitaient des espèces extraterrestres douées de conscience.
Comme moi en ce moment, ils avaient dû envisager que ces êtres se rebellent.
Dans la Ferme de la Douleur, en revanche, tous les êtres conscients, à l’exception des Athanasia, avaient été réduits à des têtes tranchées et condamnés à être torturés pour l’éternité. Sans corps, ils ne pouvaient pas résister.
Le jardin d’enfants n’abritait que de jeunes Athanasia ; il ne présentait donc aucun élément dangereux.
Ils n’avaient sans doute jamais envisagé qu’une de leurs « bêtes d’élevage » deviendrait assez folle pour voler un bracelet grâce au moteur…
Il ne devrait plus tarder, non ? Je traînai parmi les « enfants ».
Évidemment, un jardin d’enfants ne pouvait pas être rempli uniquement d’enfants.
Le Professeur devait forcément apparaître. Puisqu’il avait autorité sur la salle, je ne pouvais pas aller plus loin sans lui.
Toi. Qui. Es. Tu.
Une voix aiguë me transperça l’esprit comme des aiguilles.
Comparée à celle d’Estavio, avec qui j’avais presque eu l’impression de parler à un humain, cette voix avait quelque chose de maladroit.
Je me retournai et vis un Athanasia adulte.
« Qui sait ? Peut-être une poule égarée qui s’est échappée d’un élevage ? »
Sors. De. Là.
« Tu comptes utiliser les Perspectives diverses dès que je sortirai du milieu des enfants ?
« J’ai compris en m’en servant que, quand autant d’êtres conscients sont rassemblés, l’objet a étonnamment du mal à identifier une cible précise. »
Je. Sais. Qui. Tu. Es. Tu. As. Le. [Bracelet]. De. Theodus. Reviens. En. Arrière. Tu. Seras. Pardonné.
« C’est vraiment difficile de te comprendre. Désolé, mais j’ai encore beaucoup à faire. »
Tu. Ne. Me. Comprends. Pas. Tu—
-----------Raaaaaaaah !
Le cri éclatant et multicolore du Professeur retentit de nouveau ! Comment pouvait-on percevoir des couleurs à travers un son ? J’attendais que cet étrange cri résonne dans la salle !
À l’instant où il retentit, l’Athanasia adulte se figea comme une statue.
Personne ici ne pouvait me guider jusqu’au dispositif de commande, comme Estavio l’avait fait à la Ferme de la Douleur. Alors…
Il ne me restait plus qu’à briser le moral de cette maîtresse de jardin d’enfants.
* * *
----Vlan !
J’en tuai un.
----Vlan !
J’en tuai deux.
Combien en avais-je tué ? Je comptai jusqu’à cinq, mais je ne savais déjà plus.
La seule chose dont j’étais certain, c’était que toute la salle était remplie d’étoiles de mer que je pouvais tuer.
Ma tentative de libérer le Professeur en contrôlant l’Athanasia adulte avec le bracelet, dans la Salle des Machines, avait échoué.
Le pouvoir du bracelet était vraiment écrasant, mais je n’étais qu’un novice complet dans son utilisation.
Avec mon niveau, je ne pouvais pas tromper complètement l’esprit transcendantal d’un Athanasia adulte.
Mais… ne pouvais-je pas plutôt contrôler les jeunes ?
Les Athanasia n’étaient que des créatures mortelles, à peine plus fortes que les humains. Ils n’étaient pas nés dieux.
Après ça, ce fut un jeu d’enfant.
Je caressai doucement la tête d’un jeune Athanasia et lui « appris » que la tête d’un autre membre de son espèce ressemblait à un délicieux morceau de nourriture. L’enfant se mit à le dévorer avec joie.
------Grrrrrk.
------Urrrgh.
Des bruits étranges commencèrent à s’échapper de l’Athanasia adulte que le Professeur avait immobilisé.
Est-ce que ça venait de sa bouche ? Je n’en étais pas sûr, mais un liquide étrange coulait d’un trou apparu dans son corps, et ses tentacules se mirent à trembler.
À quoi devais-je ressembler à ses yeux ?
Une poule élevée dans un poulailler jusqu’à la veille s’était échappée, avait trouvé une arme à feu, puis avait envahi un jardin d’enfants pour y abattre des enfants en masse.
Ça devait être comme assister à un cauchemar inimaginable, même en rêve.
« En arrivant ici, je craignais surtout qu’on ne puisse pas communiquer.
« Avant de rencontrer Estavio, je n’avais jamais parlé avec l’un d’entre vous.
« Mais à voir comment les choses se passent, vous étiez tout à fait capables de communiquer avec nous. »
----Vlan ! Héhé !
Apparemment, la tête de son ami était plutôt bonne. C’était moi qui l’avais rendue ainsi, mais tout de même.
« Tu me comprends, même maintenant, pas vrai ? Je veux aller au dispositif de commande. »
En vérité, je n’avais pas l’intention d’accepter l’aide de l’Athanasia adulte.
La conversation, la communication, la négociation… Ces méthodes pacifiques ne servaient que lorsqu’on n’avait aucun moyen de dominer l’autre camp.
À quoi bon discuter ou négocier quand j’avais un outil capable de contrôler l’esprit de l’autre ?
Je n’avais qu’à attendre que son esprit s’effondre, jusqu’à ce qu’il ne puisse même plus résister à mon contrôle maladroit.
----Riiip !
Cette fois, le jeune Athanasia que je contrôlais arracha un tentacule à un autre enfant et se mit à le dévorer. J’avais choisi le plus grand et commencé à le contrôler, mais il était assez violent.
Même chez les enfants, il y avait des différences de taille.
L’enfant qui devait avoir l’équivalent de quatre ou cinq ans se mit à agir violemment, tandis que les plus proches des nourrissons rampaient en émettant des bruits étranges.
Floc.
Quelque chose s’effondra. En tournant la tête, je vis les tentacules tremblants de l’Athanasia adulte s’affaisser comme des nouilles trop cuites.
Je compris aussitôt. Il avait craqué. Enfin, l’esprit de l’adulte s’était effondré sous l’effet de cet horrible cauchemar.
La suite se déroula sans accroc.
L’adulte accepta que je le contrôle avec les Perspectives diverses, sans plus résister, et je séparai le jardin d’enfants du moteur.
Maintenant, la dernière étape. Plus qu’une.
Je devais retourner dans la Salle des Machines.
* * *
Dès que je fis un bond hors de la Salle des Machines, je vis un visage qui m’était si familier et qui m’avait tant manqué.
« Song-i ! Beuh… snif… Tu m’as tellement manqué. J’ai attendu que tu viennes dans cet endroit terrifiant, snif… »
Notes :
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