Chapitre 348
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 347 : Enfer des Fantômes affamés (1)
──────
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 150
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : X]
— Han Ga-in
Dès que cette voix rauque retentit, je me concentrai de toutes mes forces.
« Les dangers d’un Duel de miroirs, la mythologie et la doctrine du Culte, vider le chargeur de l’ennemi. »
Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?
Les deux premiers mots-clés ne m’évoquaient rien.
Heureusement, la troisième expression — vider le chargeur de l’ennemi — prit tout son sens dès que je l’entendis.
Vu la fonction d’un chargeur, il fallait épuiser à l’avance une arme ennemie dont le nombre d’utilisations était limité.
Dans cette métaphore, le chargeur de l’ennemi ne pouvait désigner que la Descente !
À cet instant, l’hôtel, où je distinguais à peine la personne près de moi, se mit soudain à s’éclairer.
Alors que les compagnons encore présents remarquaient le changement et regardaient autour d’eux, une voix familière s’éleva.
« Euh… Tout le monde va bien ? On dirait qu’il manque quelques personnes… »
« Grande sœur ! »
* * *
L’événement Révélation des secrets célestes prit fin à la troisième question, et Eun-sol reprit connaissance à son tour.
La première chose qu’elle fit après avoir repris ses esprits et appris ce qui s’était passé fut de noter au tableau blanc les réponses que nous avions obtenues.
« Vérifiez que je n’ai rien écrit de travers ! Il ne faut pas se tromper d’un seul mot. »
Chambre 205 : Un Maître absolu. Une mort inévitable. Aucun coup de chance ne fonctionnera. Il faut une maîtrise des arts martiaux exceptionnelle.
Chambre 206 : Un affrontement à trois, un procédé très apprécié dans la fiction ; vérifier régulièrement la date.
Chambre 104 : Les dangers d’un Duel de miroirs, la mythologie et la doctrine du Culte, vider le chargeur de l’ennemi.
J’avais plutôt confiance en ma mémoire, et les notes correspondaient à ce dont je me souvenais. Elles concordaient aussi avec celles qu’A-ri avait prises après les deux premières questions.
« C’est bon. »
« Tant mieux. »
En temps normal, nous aurions discuté des réponses en détail, mais il y avait une urgence plus pressante.
« Les disparus sont dans l’Enfer des Fantômes affamés ? »
« Oui. »
« Grand-père, tu as essayé d’utiliser la fenêtre de discussion ? »
« J’ai relancé les conversations privées encore et encore, mais personne n’a répondu. Ils doivent être hors de portée de la fenêtre de discussion. »
Ensuite, ceux d’entre nous qui étaient restés discutèrent de la façon de secourir les compagnons tombés dans l’Enfer des Fantômes affamés, mais nous n’avançâmes pas d’un pouce.
« Au juste, c’est quoi, l’Enfer des Fantômes affamés ? »
Une idée me vint, et je répondis :
« Ce n’est qu’une hypothèse, mais je ne pense pas que le mot “enfer” soit là par hasard. Nous connaissons justement un autre endroit dont le nom contient ce mot. »
« L’Enfer gelé. »
« L’Enfer gelé est un autre nom pour la Salle de la Résurrection, et il décrit aussi sa fonction. C’est un endroit où les participants éliminés sont piégés et souffrent. »
Grand-père objecta :
« Tu crois que l’Enfer des Fantômes affamés est un endroit du même genre ? Un lieu où les participants éliminés sont emprisonnés ? »
« Ce n’est pas le cas ? »
Eun-sol intervint :
« Même si c’est bien ça, comment est-ce qu’on peut y aller ? »
Le visage sombre, Grand-père répondit :
« Je crois qu’il n’y a aucun moyen d’atteindre l’Enfer des Fantômes affamés d’ici. »
« P-pourquoi ? »
Grand-père répondit calmement à Seung-yeop, qui semblait sur le point de hurler.
« Tout le monde sait maintenant ce qu’est la bénédiction d’A-ri, Secret, non ? C’est un pouvoir qui permet de découvrir les Secrets de l’Hôtel. »
« C’est vrai. »
« Nous avons trouvé toutes les salles cachées des niveaux 1 et 2. D’après la bénédiction d’A-ri, celles du niveau 1 sont la boutique de souvenirs et le Sanctuaire des Bénédictions. Celles du niveau 2 sont la Salle de la Résurrection et la Salle des Miroirs. »
« Mais tu as dit qu’il restait un PNJ caché. »
« Il s’appelle l’Enfer des Fantômes affamés. À première vue, ça ressemble davantage au nom d’un lieu qu’à celui d’un PNJ. »
Je compris ce que Grand-père voulait dire.
L’Enfer des Fantômes affamés semblait être une sorte d’espace. Si nous avions pu le découvrir, Secret aurait dû nous révéler son existence.
Eun-sol marmonna d’un air inquiet :
« Tu as raison. Si la bénédiction d’A-ri n’a même pas pu détecter son existence, ça veut dire que c’est un endroit introuvable. »
Une ambiance lugubre s’installa. Si nous ne pouvions pas secourir les compagnons tombés dans l’Enfer des Fantômes affamés, il ne restait qu’une solution.
Ils devraient s’en sortir par eux-mêmes.
Grand-père prit la parole, avec une lueur d’espoir :
« Il doit bien y avoir un moyen de sortir. Quand Jin-cheol a demandé pour la première fois qu’on lui raconte tout le scénario de la chambre 205, ce salaud de diseur de bonne aventure lui a dit qu’un Châtiment céleste insupportable s’abattrait sur lui et qu’il ferait mieux de réduire la difficulté de sa question. Jin-cheol l’a réduite ensuite. »
Autrement dit, le Châtiment céleste actuel était supportable pour ceux qui étaient tombés là-bas.
Nous décidâmes donc de faire confiance à nos compagnons et d’attendre.
* * *
— Kim A-ri
Des mégots et des feuilles mortes s’envolaient dans le vent, soulevant des nuages de poussière noire dans les rues.
Le métro et les voitures semblaient hors d’usage, et pourtant, un vacarme assourdissant résonnait de toutes parts.
Tous les arbres le long de la route dépérissaient, et les pelouses ne portaient plus que les traces de leur dessèchement.
La ville était morne et désolée…
Pourtant, deux émotions intenses y bouillonnaient.
La haine et la faim.
« Toi ! Sale garce ! »
« … »
« À quoi tu pensais, tout à l’heure, en me regardant ? »
« … »
« Tu crois que je ne sais pas ? Je sais tout ! Je sais ce que pensent les salopes dans ton genre ! »
« Ah oui ? »
« Je l’ai entendu… Je l’ai entendu ! “Untel, travaille bien à l’école, sinon tu finiras comme ce type, à ramasser des ordures dans la rue.” Espèce de— »
« Je n’ai rien dit. »
« Menteuse ! Tu sais à quel point c’est dur de trouver du boulot, de nos jours ? T’as probablement jamais gagné un centime de ta vie, hein ? Pff ! T’es une parasite qui vit aux crochets de son mari— »
« Je ne me suis jamais mariée et je n’ai pas d’enfants. En plus, mon salaire annuel est énorme. Il y a plus de 120 milliards de wons sur un compte que le Bureau de gestion gère pour moi. »
« … »
Le montant de 120 milliards l’avait peut-être impressionné, car le Fantôme affamé devant moi resta sans voix un instant.
Était-ce parce que j’avais vécu tant de choses différentes à l’hôtel ?
Je le devinais, tout simplement.
Ce Fantôme affamé avait probablement été humain, autrefois.
Il avait sans doute été éboueur et avait probablement mené une vie assez honnête.
Il y avait parfois des parents comme ça.
Persuadés d’apprendre une leçon à leurs enfants, ils désignaient des gens qui menaient leur vie honnêtement et leur disaient :
« Mon enfant, travaille bien à l’école. Si tu n’entres pas dans une université prestigieuse, tu vivras comme de la vermine parmi ces gens de basse classe. »
Je ne savais pas si ces paroles désespérantes aidaient vraiment à éduquer les enfants, mais elles avaient clairement marqué cette personne à vie.
Bon. Tu as eu une vie triste, et tu as souffert. Ceux qui t’ont dit ça étaient sûrement des ordures.
Mais…
« Sale garce ! Comment oses-tu me mentir ? Je vais t’arracher la chair et l’avaler tout rond ! Je vais boire jusqu’à la dernière goutte de ton sang— »
--- Tranche !
Pourquoi ce salaud s’en était-il pris à moi dès le début ?
De toute ma vie, je n’avais jamais méprisé qui que ce soit à cause de son métier.
La devise du Bureau de gestion était : « Tous les humains sont égaux ! »
Il y avait quelques mots de plus, mais ils ne disaient pas non plus qu’il fallait discriminer les gens ordinaires en fonction de leur richesse ou de leur profession.
Il était inutile de raisonner avec des gens comme ça, alors je n’eus d’autre choix que de séparer leurs têtes de leurs corps.
Ensuite, j’éventrai la tête d’un commercial qui s’était fait gifler cinq fois par des clients sans jamais oser protester. Je poussai dans une bouche d’égout un employé qui conduisait chaque jour l’enfant de son patron à l’école.
Voilà ce qu’était cet endroit.
Cette ville était une terre de désespoir où des participants éliminés erraient, affamés, prisonniers des pires souvenirs de leur vie.
L’Enfer des Fantômes affamés.
* * *
— Cha Jin-cheol
« Ha ! Espèce de fils de pute sans mère… Hum. »
Je devais me retenir.
À bien y réfléchir, je n’avais jamais été quelqu’un de très raffiné et je jurais souvent.
C’était une excuse, mais je croisais souvent des types coriaces au dojo et je m’entraînais avec eux. On peut dire que c’était devenu une habitude, tout naturellement.
Après avoir passé du temps à l’hôtel avec des gamins et de jolies jeunes femmes… Hum !
J’avais naturellement appris à mieux m’exprimer auprès de mes compagnons, mais maintenant que j’étais seul et que je tombais sur un imbécile après l’autre, les jurons me venaient tout seuls.
« T-tu salaud ! Qu’est-ce que je t’ai fait pour que tu m’écrases une cigarette sur la peau— »
Encore.
Puisqu’il parlait de brûlures de cigarette, il s’était peut-être fait harceler par des voyous à l’école ou un truc du genre ?
Je l’ignorai et poursuivis ma route.
« Pourquoi ces salauds me cherchent des noises depuis tout à l’heure ? »
Je les ai harcelés ? Je leur ai écrasé des cigarettes dessus ? Ça fait une éternité que j’ai arrêté de fumer, connard !
« Ouf. Allez, une grande inspiration. »
C’était un endroit détestable.
Un monde débordant de haine et de faim, sans raison ni but.
La première personne que j’avais croisée était une vieille personne qui portait un lourd fardeau.
Elle m’avait supplié avec tant d’insistance de l’aider que j’en étais mal à l’aise, mais je l’avais tout de même aidée à porter sa charge. Puis elle s’était soudain mise à vitupérer contre les jeunes et avait tenté de me frapper par-derrière.
Être constamment exposé à cette malveillance inexplicable suffisait à rendre fou.
J’avais envie de m’en prendre à tous ceux que je voyais, mais je ne voulais pas gaspiller mes forces, alors je les évitais autant que possible.
--- Ding-dong !
À peine entré dans une supérette, j’assistai à une scène que j’avais déjà vécue d’innombrables fois.
« Je ne vends pas de cigarettes aux mineurs, espèce de connard ! »
« … »
« Ah, t’es pas mineur, t’es un vieux ? Hé ! Tu crois que tu peux me marcher dessus parce que je suis à temps partiel ? Espèce de— »
--- Crac !
C’était peut-être un employé à temps partiel qui s’était fait harceler par des voyous lui réclamant des cigarettes et par un vieux client ivre qui voulait imposer sa volonté ?
J’étais trop fatigué pour seulement y réfléchir. Je le jetai dehors et examinai les rayons.
Là non plus, il n’y avait rien. Ça ressemblait bien à une supérette, mais on n’y trouvait ni nourriture ni la moindre boisson.
Je vérifiai aussi les restaurants et les supermarchés, mais c’était pareil partout.
Il n’y avait rien à manger ni à boire, où que ce soit.
Les seuls habitants des lieux étaient des Fantômes affamés, rongés par une haine et une faim inexplicables.
« Haa… »
Pour l’instant, ça allait.
Une demi-journée seulement s’était écoulée. J’avais juste un peu la gorge sèche.
« … »
Est-ce que je pourrais tenir le coup ?
Même si je pouvais supporter la faim, est-ce que je pourrais supporter la soif ?
« Il doit bien y avoir une issue… »
* * *
— Kim Sang-hyeon
L’odeur épaisse du sang me piquait les narines.
Je ne saignais pas et je n’avais fait de mal à personne ; la source de cette odeur était donc évidente.
Les Fantômes affamés du coin semblaient s’entretuer et se dévorer.
--- Boum !
Je commençais à perdre espoir, mais je me dis que si je pouvais trouver à manger ou à boire, ce serait dans un grand établissement. J’entrai donc dans une université des environs.
Peut-être parce que les jeunes s’y rassemblaient à l’âge où ils étaient dans la force de l’âge, j’entendis autour de moi des conversations plutôt intéressantes.
« A-young ! Tu crois que je ne suis pas au courant ? J’ai tout entendu ! Qu’est-ce que tu foutais avec ton aîné Jinho— »
« Ouais ! Espèce d’idiot, tout le monde le savait sauf toi, et tu ne le découvres que maintenant ? Sale macho, la taille de ta bite— »
Je résistai à l’envie d’écouter la suite.
La scène était vraiment intéressante, mais l’homme sortit quelque chose de pointu. Je doutais donc que la suite soit encore aussi divertissante.
« Il n’y aurait pas une bouteille d’eau, par ici… ? »
J’entrouvris la porte d’un laboratoire qui semblait prometteur et aperçus un Fantôme affamé qui s’affairait à l’intérieur.
« Quoi ? »
« … »
« T-tu es qui, toi ? »
« Rien. »
« Comment ça, rien ? Hé ! Tu crois que j’ai fait quelque chose de terrible ? Ce salaud est professeur à la fac de commerce— »
« Tu es étudiant en master ? La personne démembrée par terre joue le rôle du professeur ? Le professeur te faisait travailler comme un esclave ? »
« Euh, euh, euh… »
« J’ai déjà entendu ce genre d’histoire une vingtaine de fois. Retourne donc travailler. Ah, et vu la situation, le professeur est lui aussi un Fantôme affamé, alors il ne mourra pas si facilement. On dirait qu’il ressuscite rapidement, même s’il meurt. »
« R-ressuscite ? »
« Le mot “ressuscite” te fait réagir. Peu importe. Tu n’aurais pas une bouteille d’eau, par hasard ? »
« Ressuscite, ressuscite, ressuscite, ressuscite, ressuscite, ressuscite, ressusci— »
« Encore raté. »
--- Grincement !
Je commençais à être épuisé.
Heureusement — ou malheureusement —, les Fantômes affamés ne représentaient aucune menace sur le plan du combat.
Comme des êtres condamnés à souffrir éternellement en enfer, ils étaient immortels et régénéraient avec le temps, même si on leur arrachait les membres. Mais leurs capacités physiques ne différaient pas beaucoup de celles des humains ordinaires.
À vrai dire, même si une centaine d’entre eux se jetaient sur moi d’un coup, pas un cheveu de ma tête ne tomberait.
Le problème, c’était la nourriture et l’eau. N’était-ce pas une loi de ce monde qu’un simple mortel, même le plus grand maître des arts martiaux, ne pouvait survivre une semaine sans eau ?
« Je me demande comment vont les autres compagnons… Je ne sais même pas si on pourra se revoir. »
Soudain, une haine assez puissante pour submerger mon âme s’empara de moi.
Voir les Fantômes affamés souffrir sans fin m’empêchait de ne pas repenser à mes propres expériences.
C’est pourquoi je ne pus m’empêcher de crier :
« Pourquoi avoir créé un enfer pareil ?! »
Pourquoi l’hôtel existait-il, et pourquoi faisait-il souffrir tant de gens ?
À cet instant, une notification apparut, comme pour se moquer de moi.
「Mission : Échapper à l’Enfer des Fantômes affamés !
Que ressentez-vous après être tombé dans l’Enfer des Fantômes affamés pour avoir convoité les Secrets de l’Hôtel ?
Vous n’appréciez pas la situation.
Ne vous inquiétez pas !
En suivant les instructions, vous pourrez retrouver l’étreinte de vos compagnons bien-aimés dans deux ou trois jours tout au plus.
Alors, qu’avez-vous pensé en observant les Fantômes affamés de l’enfer ?
N’avez-vous pas pitié de ces êtres misérables, piégés dans les souvenirs les plus douloureux de leur vie et torturés par la faim ?
Si vous pouvez apaiser ne serait-ce qu’une fraction de leur rancœur…
Cette bonne action deviendra la corde de votre salut.」
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