Chapitre 341
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 340 : L’heure du choix (1)
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- Kim A-ri
Pendant un long moment, il toucha et bougea ses mains et ses pieds, comme s’ils le fascinaient.
Qu’est-ce que ça faisait, de retrouver un corps humain après des centaines d’années ?
Bientôt, il se mit à marcher vers nous.
Étrangement, plus il s’approchait, plus l’air se refroidissait et les lumières s’assombrissaient.
« Il y a quelque chose que je me demande depuis un moment. »
« Je vous en prie, demandez. »
« Pourquoi Ga-in était-il coincé dans le corps d’un oiseau ? Il pouvait utiliser le Grimoire, alors il aurait pu prendre possession du corps d’un autre être primitif… »
« Il n’est pas resté coincé pendant trois cents ans. Au début, il empruntait parfois des corps humains, lui aussi. »
« Vraiment ? »
« La dernière fois qu’il en a emprunté un, Ga-in a dit qu’il y avait un “fil” dans le corps des êtres primitifs. Ça lui faisait peur, alors il refusait d’entrer dans leur corps. »
« … »
Je compris.
Dans la seconde moitié de la salle 203, le Dieu démon de l’Océan avait transformé toute la Légion en monstres par un moyen inconnu.
Cela signifiait que le Dieu démon de l’Océan avait un lien quelconque qui lui permettait de contrôler la Légion.
À un moment donné, Ga-in avait dû remarquer ce lien grâce au pouvoir du Grimoire.
Dans ces conditions, entrer dans le corps d’un être primitif aurait été risqué.
Puis Ga-in s’assit silencieusement à côté de moi. Je pris la parole, au cas où.
« Tu te souviens de quelque chose ? »
Au lieu de répondre, il fixa mon visage d’un air absent. Puis il tendit soudain la main et me toucha le visage et le cou.
« … »
On aurait dit qu’il cherchait comment produire un son avec sa voix.
« On dirait un enfant dans un corps d’adulte… »
« Ce n’est pas si éloigné de la vérité. »
« Il se comportait aussi imprudemment quand il était avec toi ? »
« En fait, il a déjà beaucoup récupéré. La Flûte semble y être pour quelque chose. »
« Ça, c’est considéré comme une amélioration ? »
« … Vers la fin, ce n’était plus qu’un oiseau. Un oiseau ordinaire qui faisait parfois des choses mystérieuses, l’espace d’un instant. »
L’expression de Kim Sang-hyeon était si sombre que je n’osai rien lui demander de plus.
Voir un compagnon de plusieurs centaines d’années se comporter comme un animal avait dû être un choc terrible pour lui.
En observant Ga-in en silence, je me rendis compte que son état était bien plus grave que celui de Sang-hyeon.
Sang-hyeon avait vécu dans un corps humain, en tant que chef de tribu, mari et père. Il avait mené une vie humaine.
C’est pourquoi, même après avoir enduré trois cents ans, Sang-hyeon restait indéniablement humain, même s’il avait changé par rapport à celui qu’il était autrefois.
Ga-in, en revanche, avait passé la majeure partie de cette période coincé dans le corps d’un oiseau, survivant pendant des siècles grâce au seul pouvoir du Grimoire.
Le Grimoire était à la fois le pouvoir qui lui permettait d’exister et une force démoniaque qui lui avait brisé l’esprit.
Le Ga-in que j’avais sous les yeux ressemblait davantage à une Entité du Chaos qui aurait acquis un corps humain qu’à un être humain.
Au moins, il ne paraissait pas complètement dépourvu d’intelligence, comme un animal, contrairement à ce qu’avait décrit Sang-hyeon vers la fin.
La Flûte avait restauré son intelligence, mais ce n’était plus une intelligence humaine.
C’est alors que j’entendis un cliquetis métallique. Un chariot en métal chargé de trois assiettes couvertes roula vers nous.
« C’est… »
« De la nourriture. Je suppose qu’on est censés discuter en mangeant. »
Quand nous prîmes les assiettes et soulevâmes les couvercles, chacune contenait le plat que son propriétaire désirait. C’était si typique de l’hôtel que ça en devenait presque réconfortant.
--- Froufrou !
Un bruit étrange vint du côté de Sang-hyeon.
Il y avait des feuilles inconnues dans son assiette. Dès qu’il les vit, son visage s’illumina. Il en écrasa certaines en petits morceaux, en roula d’autres, puis…
« Tu fumes ? Tu fumais avant ? »
« Je ne sais pas comment j’étais avant, mais maintenant, je fume. Et l’odeur est plutôt agréable. »
Sang-hyeon se mit la cigarette dans la bouche, puis claqua des doigts pour l’allumer.
« Pfff ! Ça fait combien de temps ? Franchement, c’est… »
« … »
« Atchoum ! Hum ! »
Heureusement, Ga-in toussa aussitôt à côté de lui, avant que j’aie eu le temps de lui faire remarquer.
Sang-hyeon ouvrit de grands yeux. Puis, comme s’il venait de comprendre quelque chose, il jeta la cigarette dans la poubelle sous le chariot.
« C’était de ma part un manque de tact. Je vous prie de m’excuser. »
« Ce n’est rien. »
Fumer sans dire un mot à la personne à côté de soi, comme si c’était tout naturel.
Le Sang-hyeon d’autrefois, qui surveillait nos réactions au point d’en devenir presque gênant, n’aurait jamais fait ça.
Je réalisai une fois de plus à quel point il avait changé.
Je n’avais pas envie de lui en faire le reproche.
Ces trois cents dernières années, Kim Sang-hyeon n’avait pas vécu comme un esclave ou un serviteur. Il avait régné sur une ville en roi et en souverain.
À quelle fréquence avait-il dû se soucier du regard des autres ?
Au bout d’un moment, Sang-hyeon aborda un autre sujet.
« Au cours d’une vie aussi longue, il y a eu des choses que j’ai regrettées. »
« Quoi donc ? »
« Moi-même… »
« Sang-hyeon, tu peux me tutoyer, maintenant. »
« … »
« Ou alors, je devrais t’appeler grand frère ? Grand frère Sang-hyeon. Qu’est-ce que tu en dis ? »
L’instant d’après, Sang-hyeon éclata de rire, incapable de se retenir.
« Ha ha ha ! Non, faisons comme ça. Tutoyons-nous. Mais ne m’appelle pas grand frère. C’est drôle la première fois, mais après, ça ne l’est plus. »
« D’accord. Qu’est-ce que tu regrettais ? »
« Malgré toutes ces années, j’ai eu moins de temps que je ne le pensais pour m’entraîner sérieusement aux arts martiaux et aux techniques de combat. »
« Parce que tu étais un chef, pas un guerrier ? »
« Pour être plus précis, parce que j’évitais souvent les crises au lieu de les affronter. »
Je crus comprendre ce qu’il voulait dire.
Un guerrier qui voulait atteindre la grandeur devait affronter un monstre quand il se présentait, au lieu de le fuir.
Un combat où l’on risquait sa vie était une expérience précieuse, irremplaçable.
Mais c’était là la mentalité d’un guerrier qui ne répondait que de sa propre vie.
Si le chef d’une tribu primitive se comportait ainsi, personne ne survivrait.
« Ga-in était différent de moi. »
Tout en parlant, Sang-hyeon découpa la viande de son assiette en tout petits morceaux.
Son couteau allait si vite qu’on aurait dit un chevalier chevronné découpant un steak à l’épée.
« On dirait que tu as appris à manier les armes blanches. »
« Je peux maintenant me considérer comme un expert. »
En le regardant couper la viande en morceaux qu’un enfant pourrait manger sans difficulté, je finis par regarder Ga-in à côté de moi.
« … Beurk, c’est sale. Ga-in, tu ne devrais pas toucher ça à mains nues. »
Ga-in n’avait même pas touché au couteau ni à la fourchette. Il manipulait le morceau de viande entier avec ses mains, en se demandant comment l’avaler.
Sang-hyeon déposa la viande finement découpée dans l’assiette de Ga-in.
Ga-in put enfin manger. Une fois son repas tardif commencé, Sang-hyeon et moi en vînmes à la question du choix.
« Quel Héritage serait le meilleur, à ton avis ? »
« Grand frère, tu n’allais pas forcément choisir les Cellules inconnues ? »
« J’y réfléchis. »
J’étais surprise que Sang-hyeon y réfléchisse seulement.
« Ça m’étonne que tu hésites. Tu as vécu si longtemps que l’immortalité ne t’intéresse plus ? »
« Bien sûr que si. Vivre éternellement sans rester jeune serait épuisant, mais les Cellules inconnues me garantiraient aussi la jeunesse. Ce serait mentir de dire que je n’en ai pas envie. »
« Alors, qu’est-ce qui te fait hésiter ? »
« Après toutes ces années passées dans l’hôtel, j’ai compris que l’immortalité et tout le reste n’avaient pas beaucoup de sens ici. Ça ne sert à rien si on ne peut pas sortir. »
Je compris.
Si l’Éclair final était un Héritage plus puissant que les Cellules inconnues, choisir ces dernières par désir d’immortalité serait risqué.
S’il n’avait pas la puissance nécessaire pour survivre et qu’il mourait, il serait prisonnier de l’Enfer gelé. À quoi lui servirait alors l’immortalité ?
Pour Kim Sang-hyeon, le critère principal dans le choix d’un Héritage n’était pas l’immortalité, mais son utilité pour quitter l’hôtel.
Il poursuivit son explication.
« Les Cellules inconnues sont un Héritage puissant. Au moins pour ce qui est de “renforcer le corps d’un individu”, je pense qu’elles surpassent tous les autres Héritages que nous avons confirmés jusqu’ici. Elles sont certainement plus efficaces que le renforcement physique grâce à Rudah et, d’après mon expérience quand je t’ai affronté directement… »
« Elles surpassent aussi le Sang ancien. »
C’était la conclusion à laquelle j’étais arrivé après l’avoir affronté.
« Mais leurs limites sont tout aussi évidentes. On a beau le renforcer ou le faire muter, le corps humain reste une masse de chair composée de protéines. »
« Tu ne peux pas transformer tout ton corps en titane ou je ne sais quoi ? »
« C’est impossible. »
« Hmm… »
« Je l’ai compris d’innombrables fois en me battant contre toi. Même si les Cellules inconnues surpassaient le Sang ancien, même si j’y ajoutais les arts martiaux que j’avais appris… je ne pouvais pas gagner. Pourquoi ? »
« L’Éclair final. Et décide-toi : soit tu me tutoies, soit tu me vouvoies. C’est vraiment agaçant. »
« Tu as dit que tu mélangeais constamment les deux, avant. Tu veux que je corrige ça parfaitement du jour au lendemain ? »
« C’est vrai. »
« Bref, j’ai senti les limites du pouvoir des Cellules inconnues. Même si j’en exploitais tout le potentiel, même si je renforçais mon corps au maximum grâce à ce pouvoir… »
« Tu mourrais quand même si le laser te frôlait ? »
« Exactement. Du moins, d’après ce que j’ai ressenti, la différence entre les deux Héritages était évidente. »
« … »
« Je ne parle pas seulement de savoir lequel l’emporterait si les deux Héritages s’affrontaient. Autrement dit, un monstre que les Cellules inconnues ne pourraient vaincre qu’au prix d’un combat à mort serait détruit d’un claquement de doigts par l’Éclair final. »
En l’écoutant, je compris.
J’avais utilisé l’Éclair final, tandis que Kim Sang-hyeon avait utilisé les Cellules inconnues. Je pensais donc qu’il préférait celles-ci. Mais pas du tout.
Chaque fois que je le menaçais avec l’Éclair final, Sang-hyeon roulait impuissant sur le sol. Ça avait dû être une expérience extrêmement marquante pour lui.
Je comprenais parfaitement ce qu’il voulait dire.
Il ne s’agissait pas tant des limites des Cellules inconnues que de celles du corps humain.
Peu importe à quel point les Cellules inconnues renforçaient un corps humain, il était difficile de rivaliser avec l’Éclair final en matière de puissance de combat.
Plusieurs contre-arguments me vinrent à l’esprit.
Comparer un Héritage qui concentrait toute sa puissance dans une seule attaque, suivie d’une longue période de récupération, à un autre qui renforçait continuellement le corps lors d’un combat bref favorisait d’emblée l’Éclair final.
Et tous les problèmes de l’hôtel ne se réglaient pas par un combat.
Malgré tout, je décidai de ne rien dire.
Kim Sang-hyeon n’avait pas pu manquer d’y réfléchir.
S’il avait pris cette décision après mûre réflexion, je devais la respecter.
« On dirait que tu as déjà choisi. Tu vas l’inscrire dans le catalogue, c’est ça ? »
« Oui. Mais A-ri, tu devrais te laver les mains. »
« Hein ? »
Je me levai, me demandant ce qu’il voulait dire, et regardai ma main. Elle était entièrement couverte de graisse.
« Qu-quoi ? »
Sang-hyeon eut un sourire amer.
« Tu ne l’avais pas remarqué ? Je le constate encore une fois : le pouvoir de Ga-in est incroyable. »
« … »
« Cette fois, regarde bien ta propre main. »
Un instant plus tard, ma main bougea toute seule et s’éleva au-dessus de l’assiette de Ga-in.
Bientôt, elle saisit fermement la viande et en arracha un morceau. Ga-in le ramassa avec joie et le mangea.
« … »
« Il se sert de ta main comme d’un couteau parce que c’est trop compliqué pour lui d’en utiliser un. »
« … »
« Après être entré dans le corps de Pero et y avoir passé beaucoup de temps, il s’est mis à faire ce genre de choses. Il s’en servait surtout pour contrôler le corps de ses disciples aussi facilement que le sien. »
« Je n’ai rien senti. Ma main bouge toute seule et je ne la sens même pas. C’est quoi, ça ? Une sorte de Pouvoir de l’Avatar ? »
Bien sûr, Sang-hyeon ne put pas non plus me répondre.
Cette capacité semblait être une extension du Pouvoir de l’Avatar.
Il contrôlait son propre corps tout en prenant possession d’une partie de celui d’une autre personne.
Avant, il prenait le contrôle d’un corps entier. À présent, il n’en contrôlait qu’une partie : à cette échelle, son pouvoir était donc plus limité.
Et pourtant, il l’utilisait beaucoup plus facilement.
Même avec la protection de la fenêtre de statut, il avait eu du mal à utiliser le Pouvoir de l’Avatar pendant ne serait-ce que dix minutes. Là, contrôler une seule main semblait aussi facile que respirer.
Ça me mettait mal à l’aise. J’y avais songé de temps en temps depuis longtemps, mais…
Le Ga-in que j’avais sous les yeux avait clairement atteint un domaine hors de ma portée.
Sang-hyeon, qui sembla percevoir mon inquiétude, s’empressa de le défendre avec précaution.
« Ga-in n’a pas de mauvaises intentions. C’est juste que… il ne voit pas vraiment pourquoi il faudrait distinguer son corps de celui des autres. »
« C’est quoi, cette façon de penser ? »
« C’est peut-être l’esprit américain l-libre… »
« C’était censé être une blague ? »
Sang-hyeon se mit maladroitement à enchaîner les excuses.
Ga-in avait refusé d’entrer dans le corps des êtres primitifs parce qu’il craignait qu’Adravita ne le contrôle.
Mais comme il avait parfois besoin d’emprunter les mains des êtres primitifs, il avait dû prendre cette habitude.
La seule chose que je compris, c’était que Sang-hyeon se sentait très redevable envers Ga-in.
« On a appris tout ce qu’il fallait savoir. Préparons-nous à partir. Tu choisis l’Éclair final, c’est ça ? »
« Oui. »
« Et pour Mémoire et Oubli ? »
« … »
« Réfléchis-y encore un peu, de ton côté. »
Pour laisser à Sang-hyeon le temps de réfléchir seul, je pris Ga-in par le bras et me mis à parcourir le train.
À vrai dire, je pouvais deviner quelle décision Sang-hyeon prendrait.
Même avec tous ses souvenirs intacts, il était resté parfaitement humain.
« Le problème, c’est vous deux. »
Ga-in s’était déjà collé à la fenêtre pour regarder dehors.
Pendant ce temps, mon bras droit, dont je ne savais plus à qui il appartenait, bougea tout seul et rapprocha une chaise pour que Ga-in puisse s’installer confortablement.
« … »
Puis Ga-in se tourna soudain vers moi.
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