Chapitre 330
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 329 : Retour dans la chambre 203, Salle maudite — « Nouveau Départ » (9)
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— Mi-ro
J’avais l’esprit embrumé. Je n’avais plus la moindre force dans le corps. Je ne pouvais même pas bouger un doigt.
Je mourais de faim depuis des jours. Mes pensées revinrent quelques jours en arrière, au moment où j’étais entrée dans la salle.
Un nid répugnant et monstrueux, rempli de chair frémissante. Un Incubateur où naissaient les Humains divins. C’était là que j’avais commencé, dans la chambre 203.
Pourquoi avais-je été la seule à devoir commencer dans un endroit aussi horrible ? Je n’en avais aucune idée.
Quoi qu’il en soit, mon point de départ était si désespéré que j’avais dû choisir à qui emprunter du temps avec le Prêteur de temps en fonction de sa capacité à me faire sortir.
Le premier choix s’était naturellement porté sur Yoo Song-i. Elle pouvait commander les frelons de l’Incubateur et me faire sortir. Pendant la réunion, tout le monde avait pensé à elle en premier.
Le deuxième choix était Cha Jin-cheol. Quelqu’un avait suggéré qu’il pourrait démolir le mur de l’Incubateur à mains nues et, si les frelons se montraient agressifs, les tuer à coups de poing.
Pour être honnête, j’aurais voulu emprunter le temps de Ga-in.
Mais Ga-in avait dit que même s’il prenait possession d’un frelon, il ne pourrait sans doute pas voler, encore moins bouger correctement ses quatre ailes. J’avais donc renoncé à cette idée.
Le troisième choix, faute de mieux, était A-ri. La méthode d’évasion la plus rapide et la plus simple connue à ce jour, c’était la mort d’A-ri.
Une fois dans la chambre 203, j’avais invoqué Song-i sans attendre.
* * *
« Regarde ça ! Il est étonnamment mignon, non ? »
« C’est incroyable. Je n’arrive pas à croire que tu puisses commander un monstre pareil. »
« Ne le vois pas comme un monstre. Contente-toi de croire qu’il est mignon. Les abeilles sont secrètement plutôt mignonnes aussi, tu sais. Elles sont duveteuses et rondes. Si tu regardes bien, celui-là ressemble à une abeille. »
« Une abeille ne serait pas mignonne du tout si elle était un million de fois plus grosse. Je m’en fiche, sors-moi de là ! »
« … Qui t’a appris à être aussi malpolie ? Tu es née comme ça ? »
« Dépêche-toi ! »
* * *
Song-i protesta, mais elle prit le contrôle d’un frelon et m’emmena hors de l’Incubateur. Jusque-là, je croyais que tout se passait bien.
À peine avions-nous passé la tête hors de l’Incubateur que Song-i et moi nous figeâmes, sous le choc.
* * *
« Kyaaaah ! »
« Aaaah ! »
« Kiiiik ! »
« Attends, Kong-i, pourquoi tu cries, toi aussi ? »
« Ko… Kong-i ? »
« C’est son nom… »
« Arrête de raconter n’importe quoi et sauve-moi ! C’est quoi, tous ces monstres ? »
« Mi-ro, ne bouge pas ! À force de gigoter, tu vas arracher les pattes de Kong-i ! »
« Kyaaaah ! »
« Tu peux pas rester tranquille ? Espèce d’idiote de collégienne ! Au lieu de te contenter de ressembler à A-ri, essaie donc d’agir comme elle ! »
* * *
Ce souvenir me fit sourire sans que je m’en rende compte.
Rien que d’y repenser, ça me faisait rire. Non, pourquoi le frelon qui nous transportait avait-il crié, lui aussi ? C’était l’effet de groupe ?
Il y avait au moins cinq monstres gigantesques dehors, autour de l’Incubateur. À peine étions-nous sorties que nous avions cru notre dernière heure arrivée et poussé des cris de terreur.
Pourtant, les monstres s’étaient contentés de nous regarder d’un air indifférent, sans réagir davantage.
Au début, j’avais été touchée, persuadée que l’Affinité de Song-i était si puissante…
* * *
« Song-i, tu es incroyable ! »
« Hmm ? »
« Tu as ensorcelé tous ces monstres ? J’aimerais bien avoir une bénédiction aussi puissante que la tienne… »
Song-i me regarda un instant, interloquée.
« Ma bénédiction ? Puissante ? Ça m’étonnerait. »
« Quoi ? »
« Tu ne vois pas ? On dirait les gardiens de cet Incubateur. Si les frelons sont les ouvriers, eux, ce sont les gardes. »
« Ah… »
« Ils ne nous attaquent pas parce qu’on est avec Kong-i. Mon Affinité ne peut pas charmer autant de monstres d’un coup. »
« Je… je vois. »
« Mi-ro, tu devrais apprendre à mieux lire l’ambiance. »
Tu avais crié avec moi au début, et maintenant tu te la jouais supérieure !
… Enfin, elle m’aidait, alors je devais prendre sur moi.
« R-regarde là-bas ! »
« Hmm ? »
Song-i donna aussitôt un ordre à Kong-i, le frelon monstrueux, et changea de direction.
Le bâtiment que j’avais aperçu était remarquablement propre. Il n’avait rien à voir avec l’Incubateur, rempli de monstres grotesques aux formes méconnaissables et de chair frémissante.
On aurait dit un laboratoire de recherche tout propre. Je compris dès que je le vis : c’était l’endroit que la Baleine m’avait montré à la fin de ma deuxième tentative !
Un dispositif de sécurité se trouvait devant le bâtiment. Quand j’y glissai la main, mes doigts me picotèrent et une voix mécanique retentit.
「Identité confirmée. Capitaine Kim A-ri, bienvenue à l’antenne de la Frontière Sud.」
Trois jours passèrent. Puis cinq. Puis sept.
* * *
« … »
Cet endroit était sûr.
Les horribles monstres qui grouillaient dehors grinçaient des dents en me fixant à travers la porte transparente, mais c’était tout. Je savais qu’ils ne feraient pas le moindre geste contre le bâtiment.
Aucun monstre ne m’attaquait ici, et il ne faisait ni trop froid ni trop chaud. Il y avait des lits confortables où s’allonger, et même une salle de bains moderne qui n’avait rien à faire à l’âge de pierre.
Sans un problème, cet endroit aurait été parfait.
« J’ai… faim. »
Il n’y avait pas de nourriture dans ce bâtiment. Je pouvais boire l’eau de la salle de bains, mais je n’y trouvais pas même une miette à manger.
Chaque soir, épuisée par la faim, je finissais par m’endormir après y avoir pensé un nombre incalculable de fois. Et si j’invoquais simplement A-ri pour lui demander de se tuer ?
M’échapper comme ça ne semblait pas si mal. J’avais déjà appris tant de choses !
Cet endroit était une installation construite par l’humanité, arrivée sur cette planète il y a mille huit cents ans pour la coloniser.
Contrairement à leurs descendants déchus, les astronautes avaient été remarquables. Ils avaient déplacé ici le Noyau, la source d’énergie principale du vaisseau spatial, pour coloniser la planète.
J’y avais aussi trouvé des archives tragiques qui expliquaient leur disparition. J’avais tant de choses à raconter à tout le monde si je parvenais à sortir d’ici.
Est-ce que ce ne serait pas acceptable de tout arrêter ici ?
… Je tins bon.
C’était déjà ma troisième tentative. Si je sortais maintenant et rentrais à nouveau, ce serait ma quatrième, pratiquement la dernière. Une cinquième tentative ?
Pour être honnête, si nous en arrivions à une cinquième tentative, je pensais que tout le monde abandonnerait la chambre 203. Ce n’était pas comme si nous n’avions que cette salle à explorer.
« Tu comprends maintenant dans quelle situation je suis ? Rien que de parler comme ça, ça m’épuise… »
« Je comprends. »
A-ri s’assit à côté de moi, l’air partagé, et me tendit un thermos.
« … C’est le sang d’A-ri ? »
« Oui. Étonnamment, le sang contient des calories. Et le mien est un médicament miracle aux effets variés. »
Je n’étais pas sûre que ce soit un médicament miracle, mais le sang d’A-ri me rendit effectivement un peu de force.
« Merci. »
« Ce n’est qu’une solution temporaire. Il y a des limites. »
Après avoir entendu ma situation, A-ri regarda les monstres qui attendaient devant la porte du bâtiment et prit la parole.
« Tu as dit que tu avais emprunté du temps à qui, avec le Prêteur de temps ? »
« À Song-i, Jin-cheol et toi. »
« Et Han Ga-in ? »
« Pas cette fois. Comme tu le sais… »
« Ah, je me souviens. On l’a écarté parce qu’il ne semblait pas pouvoir nous être très utile dans l’Incubateur… C’est dommage. Dans cette situation, il aurait été le plus utile. »
« Ga-in ? »
« On pourrait invoquer Jin-cheol pour nous frayer un passage ? Non. Ils sont trop nombreux. C’est impossible. »
« … »
« Tu as déjà invoqué Song-i une fois dans l’Incubateur, pas vrai ? »
« Oui. »
« Il lui reste combien de temps emprunté ? »
« Environ quarante minutes. Le bâtiment est près de l’Incubateur, alors je n’ai pas utilisé beaucoup du temps de Song-i. »
« On ferait mieux de faire confiance à son Affinité et de sortir ? »
Peut-être parce que j’avais bu un peu de sang d’A-ri, j’avais assez d’énergie pour participer à la conversation.
« On ne pourrait pas invoquer Jin-cheol d’abord, en abattre un ou deux comme on peut, puis invoquer Song-i ? »
A-ri secoua la tête et m’expliqua la nature de l’Affinité.
« L’Affinité pousse seulement les Entités du Chaos à éprouver beaucoup d’affection pour Song-i. Ce n’est ni du contrôle mental ni du lavage de cerveau. Elle a ses limites quand ces créatures obéissent à un être plus puissant ou nourrissent une hostilité intense. »
« Après un combat, les monstres seraient furieux et ne tiendraient plus compte de l’Affinité de Song-i ? »
« C’est probable. Jin-cheol ne pourra de toute façon pas tuer tous ces monstres, alors mieux vaut ne pas l’invoquer. »
Au bout du compte, il semblait que nous n’avions pas d’autre choix que d’invoquer Song-i, de faire confiance au pouvoir de son Affinité pour empêcher les monstres de nous attaquer et de prier pour réussir à sortir.
A-ri me regardait avec inquiétude. Je lui posai une dernière question.
« … Et si on invoquait la Mi-ro du passé ? »
L’expression d’A-ri s’assombrit terriblement.
Je devinai que ce n’était pas le moment d’utiliser notre dernier recours. Pour l’instant, j’étais le seul en difficulté. La plupart des autres devaient aller bien.
Ils allaient bien, pas vrai ?
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 683 623
Emplacement actuel : Niveau 2, chambre 203, Salle maudite « Nouveau Départ »
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
« … Allons-y. »
Jin-cheol avait le visage sombre après avoir enterré le corps de Song-i dans une fosse.
Bien sûr, elle était morte dans une Salle maudite, alors nous la reverrions une fois sortis…
Malgré tout, la mort restait la mort. On ne pouvait jamais l’accepter facilement.
Eun-sol essuya ses yeux humides, l’air un peu désolée.
« Le Trancheur s’est envolé. Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Tant mieux s’il est parti de lui-même. Celle qui l’avait apprivoisé, Song-i, est morte, alors j’avais peur que ce monstre essaie de nous tuer. »
« Peut-être qu’il s’était attaché à nous, à sa façon ? »
« On s’est contentés de lui grimper dessus et de le traiter sans ménagement. Enfin, peu importe. On y est presque. »
Jin-cheol s’approcha de moi et demanda : « Il reste exactement combien de kilomètres jusqu’à Mi-ro ? »
« Je ne la vois plus. »
« Ah… »
Je n’en savais rien. Voilà ce qu’indiquait l’emplacement de Mi-ro dans les Informations sur les compagnons.
[Kim Mi-ro : morte]
Cela expliquait aussi pourquoi, ce matin-là, Song-i était restée allongée sans un mot, comme la Belle au bois dormant. Mi-ro avait dû invoquer Song-i pour échapper à une sorte de crise, mais elle avait échoué.
« Ce n’est pas un problème. Si on suit cette direction, on trouvera sans doute quelque chose. »
Eun-sol, perchée sur le Perroquet grotesque, parla simplement. Elle regardait droit devant elle.
« Tu vois quelque chose ? »
« … Je vois une sorte de forme gigantesque. Et des choses qui grouillent autour. »
« Des choses qui grouillent ? »
« On y réfléchira en avançant. »
Après environ une heure de marche, Eun-sol descendit du Perroquet grotesque, le visage sombre, et nous arrêta tous.
« La forme gigantesque dont je parlais tout à l’heure, c’est un bâtiment. »
Jin-cheol réagit avec incrédulité.
« Un bâtiment ? Puisqu’on est à l’âge de pierre, ils ont empilé des cailloux ? »
« Non. C’est clairement un bâtiment moderne. »
« Ça veut dire que… ? »
« Il a probablement été construit par la faction du vaisseau spatial qui a fondé une civilisation dans la chaîne de montagnes. »
« Allons-y. »
« Attends. Il y a beaucoup de monstres dans les environs. »
« Des monstres comme le Trancheur ? »
« Probablement. Un, deux, trois. Euh… »
« … »
« Cinq ? Six ? Sept ? »
« C’est affreux. »
Il y avait sept monstres qui représentaient un danger même en combat singulier ?
Nous étions trois, mais Eun-sol n’était pas une combattante. En réalité, Jin-cheol et moi devrions donc affronter les sept à nous deux.
« Ça va être compliqué. »
Nous nous concertâmes un moment, mais aucune idée de génie ne nous vint. Vu le nombre de monstres près de l’endroit où Mi-ro se trouvait juste avant sa mort, je pouvais imaginer pourquoi elle était morte.
[Conseil : 3 -> 2]
« Y a-t-il un moyen de franchir les monstres et d’atteindre le bâtiment ? »
[Attends. Le passage va bientôt s’ouvrir.]
« Hein ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Il t’a dit quelque chose ? »
« Il dit d’attendre. »
Pour la Chouette, « bientôt » voulait vraiment dire bientôt. Il fallut moins de dix minutes pour qu’Eun-sol tourne brusquement la tête dans une autre direction et prenne un air grave.
« Allons-y. »
« Eun-sol ? »
« Je comprends ce que ça veut dire, que le passage s’ouvre. »
« Quoi ? »
« Avance, c’est tout. »
Pour une raison ou une autre, Eun-sol ne nous expliqua pas pourquoi le passage s’était ouvert.
Mais son visage était devenu dur comme la pierre. Je compris donc que quelque chose de grave se passait.
J’avais presque honte de m’être inquiété des monstres. Personne ne nous barra la route jusqu’au bâtiment, où nous passâmes le dispositif de sécurité.
En revanche, quelqu’un était arrivé avant nous à l’intérieur du bâtiment.
« Ga-in ! Te voilà ! Il y a un lavabo, là-bas, tu devrais te débarbouiller un peu. Ah, et pour entrer, glisse la main dans la machine à l’entrée, puis retire-la. »
Retrouver Elena après tout ce temps, plus belle encore que d’habitude, me fit sourire sans que je m’en rende compte.
Eun-sol sourit de toutes ses dents et prit Elena dans ses bras avec légèreté, puis lui demanda soudain, l’air inquiet : « Tu… ça va ? »
« Pardon ? »
« Tu veux que je te joue de la Flûte ? »
« … »
« Je vais te la jouer, tout simplement. »
« Je vais aussi faire descendre Seung-yeop de l’étage. »
Incapable de supporter cette étrange atmosphère, Jin-cheol me demanda : « Qu’est-ce qui prend à Eun-sol ? Pourquoi veut-elle jouer de la Flûte tout à coup ? »
Je me posais la même question et ne sus quoi répondre. Une pensée sinistre me traversa tout de même l’esprit.
Vu les circonstances, Elena et Seung-yeop, qui étaient arrivés avant nous, avaient dû éloigner les monstres des environs de l’installation.
Qu’avaient-ils fait, et qu’avait vu Eun-sol ?
Le soir venu, nous comprîmes enfin la tragédie qui s’était déroulée dans la chambre 203, mille huit cents ans plus tôt.
C’était parce que le bâtiment, l’antenne de la Frontière Sud, contenait une grande quantité de documents.
« … Il y avait donc une raison pour que ce salaud d’IA essaie de tuer l’équipage. »
Tout le monde acquiesça aux paroles de Jin-cheol.
Notes :
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