Chapitre 293
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 292 : Chambre 204, Salle de mission — « Hôtel Cinéma » (15)
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Dans un lieu étrange, rempli d’écrans flottants, un homme d’âge mûr en costume, un être surnaturel et une fille aux cheveux coiffés en deux chignons étaient assis autour d’une table, au centre.
La fille prit la parole la première.
« Pourquoi ce gamin a-t-il fallu qu’il s’en mêle maintenant, entre tous les moments possibles ? Et dans le film, en plus ! Qu’est-ce qu’on est censés faire ? »
L’être surnaturel répondit calmement.
« Eh bien, tu as déjà retouché le film, non ? Le public n’a jamais vu la Sorcière intervenir. »
La fille le dévisagea, incrédule.
« Tu plaisantes ? Tous ceux qui sont à l’intérieur le savent déjà ! Dès qu’ils sortiront, ils en parleront et comprendront tout ! »
« Alors, retouche-le encore une fois. Il suffit de “modifier” les souvenirs de Cha Jin-cheol à la fin du film. Nous avons désormais assez d’autorité pour ça. Même si je ne vois pas l’intérêt de cacher que la Sorcière a commencé à s’éveiller. »
« Pourquoi n’y aurait-il pas d’intérêt ? Vu la nature de la Sorcière, si tout le groupe de l’hôtel perd le souvenir de son existence, elle perdra le fondement même de la sienne et s’effondrera. »
L’être surnaturel, le Marchand, ricana.
« Je ne te demandais pas si dissimuler le réveil inachevé de la Sorcière aiderait le groupe de l’hôtel. Je te demande pourquoi tu les aides, toi. Tu crois qu’ils te ressusciteront si tu le fais ? À mon avis, le prochain tour est déjà joué. »
Pour le Marchand, ils n’avaient aucune raison d’intervenir. Un être piégé dans une salle de porte qui se servait d’une étrange magie pour envoyer un double à l’extérieur, ce n’était pas sans précédent.
Les Mécènes, qui avaient le pouvoir de prendre les décisions, adoptaient eux aussi une attitude constante face à ce genre de problème.
« Cela aussi fait partie de la progression de l’hôtel. S’ils surmontent cette épreuve, elle ne fera que nourrir leur croissance. »
Cha Jin-cheol allait-il se laisser corrompre par les manigances de la Sorcière ? Le groupe de l’hôtel allait-il être en danger ? Le Marchand ricana.
« Et alors ? »
La fille, elle, jugeait l’attitude des Mécènes à la fois compréhensible et irresponsable. Les êtres qui s’échappaient maladroitement de cette façon finissaient toujours par causer des ennuis.
Elle ne le voulait pas. Elle ne voulait vraiment pas que ce groupe s’effondre pour rien. Elle voulait qu’ils dépassent le niveau 2, atteignent le niveau 3 et rencontrent la Grande Main au bout du chemin. Et ensuite…
L’espace d’un instant, la fille se rappela vaguement un rêve qu’elle avait fait de son vivant et auquel elle n’avait jamais pu renoncer. Puis elle secoua la tête.
Le Marchand, qui l’observait, prit la parole.
« Tu es encore attachée au monde extérieur ? Il serait temps de tout laisser tomber, non ? »
« Je ne suis pas comme toi. »
« Renonce à ton attachement au monde extérieur. L’hôtel n’est-il pas plutôt agréable ? »
« … Ça me dégoûte de t’entendre dire ça. »
« Ha ha ! Qu’est-ce qu’il y a ? Ah ! Ne me dis pas que tu te souviens encore de l’époque où je t’ai tuée, de ton vivant… »
Une épée d’un blanc pur jaillit du bras droit de la fille. Sa lame, aussi belle qu’une sculpture de cristal, émit une lueur bleue. En deux coups, elle trancha le Marchand en sept morceaux.
…
Bientôt, les morceaux de chair se ressoudèrent dans les airs, rendant tous les dégâts inutiles. En voyant cela, la fille soupira.
« Je me suis encore fait avoir par la blague de ce malade. Il va me charrier là-dessus pendant des mois. »
Ils n’étaient pas des êtres capables de mourir simplement parce qu’ils le souhaitaient. Pour prix de leur échec, ils avaient promis de servir éternellement au lieu de tomber en enfer.
« Ha ha ha ! C’était touchant. À ce rythme, je vais devoir raconter quel goût avait ta main droite quand je l’ai “mangée”… »
« Espèce d’alien pervers ! »
— Tac !
Quand le Guide, qui n’avait pas dit un mot jusque-là, tapota la table, la fille et le Marchand se tournèrent vers lui.
« Ça suffit, tous les deux. Une affaire bien plus importante que la Sorcière vient de se présenter. »
Le Marchand hocha la tête.
« La récompense cachée ? »
« Une fois Kurta vaincu, les conditions de la récompense cachée ont été remplies. Pourtant, une situation étrange nous empêche de la distribuer. Je n’aurais jamais cru que l’Évadé transformerait le corps de Cha Jin-cheol de cette manière. »
La fille se prit la tête entre les mains et marmonna :
« Qu’est-ce qu’on va faire ? »
Un léger sourire apparut sur les lèvres du Guide.
« J’ai une bonne idée. »
Après avoir entendu cette « idée », la fille et le Marchand pensèrent exactement la même chose tandis que l’espace s’effondrait autour d’eux, à la fin de la réunion.
« Ce fichu Guide du théâtre est vraiment le plus idiot de tous ! »
* * *
— Cha Jin-cheol
« À bas le tyran ! »
Au milieu d’un champ de bataille chaotique, des milliers de soldats assiégeaient les remparts extérieurs protégeant la capitale ! Tandis que je regardais depuis l’arrière et criais de toutes mes forces, des clameurs enthousiastes s’élevèrent de toutes parts.
« Ouais ! Enfoncez-les ! »
Ouah… C’était grandiose. Une armée si vaste que je ne pouvais en embrasser toute l’étendue d’un seul regard construisait des béliers et d’immenses tours de bois tout en attaquant la capitale. Le spectacle était à couper le souffle !
Tandis que j’admirais la scène, le grand général protecteur de l’État s’adressa à moi.
« Général Cha ! »
« Oui ? »
« Que pensez-vous de l’évolution de cette guerre ? »
… Comment le saurais-je ? Qu’est-ce que je pouvais déduire en regardant ? Notre camp semblait avoir l’avantage, mais quand on ne savait pas, mieux valait répondre humblement.
« Vous pourriez m’éclairer ? »
« Ça va mal ! Très mal ! »
« Comment ça… ? »
« Général, à votre avis, qui profite d’une guerre qui s’éternise ? »
« L’empereur. »
« Exactement ! Les armées du sud et de l’ouest de l’empire marchent encore vers nous. Quand elles auront fait leur jonction, c’est nous qui nous retrouverons encerclés. »
« Que devons-nous faire ? »
« Nous devons en finir au plus vite. Abattez les remparts et prenez le palais impérial ! »
Je me tournai vers le champ de bataille.
À première vue, les remparts de la capitale étaient déjà sur le point de céder. Des flammes brûlaient çà et là, répandant une fumée suffocante, et de nombreux pans du mur extérieur s’étaient déjà écroulés. Si aucun des deux camps ne recevait de renforts, notre victoire était assurée.
Mais le grand général protecteur de l’État avait été clair. Les renforts de l’empereur approchaient, ce qui signifiait que nous n’avions plus beaucoup de temps.
Inutile d’en discuter davantage. Le moment était venu pour moi de passer à l’action.
* * *
Dès que je pris appui sur le sol, mes jambes me propulsèrent et tout mon corps s’éleva comme si je m’envolais vers le ciel.
Cinq pas, exactement.
C’est tout ce qu’il me fallut pour atteindre le mur. Mon corps avait déjà dépassé les limites humaines, mais après que la Sorcière lui eut jeté un sort mystérieux, il n’appartenait plus du tout à ce monde.
Je sentais que je pouvais le faire, maintenant.
« G-Général ? Qu’essayez-vous de faire ? »
Sans tenir compte du général allié, qui avait perdu ses moyens, je me mis à escalader le mur.
« A-Arrêtez-le ! »
Un liquide visqueux se déversa sur moi. De l’huile bouillante ? Peu m’importait. Mon corps avait résisté à la foudre de Kurta.
— Ting !
Les flèches tirées du haut du mur frappèrent mon corps les unes après les autres. Mais elles non plus ne me faisaient rien. Mon corps était aussi dur que s’il avait été recouvert de plaques de fer de la tête aux pieds.
M’agrippant aux pierres qui dépassaient çà et là, je me propulsai plusieurs fois dans les airs et atteignis le sommet du mur. Les soldats autour de moi ne purent que me regarder, stupéfaits.
J’hésitai un instant. Cette situation n’avait rien à voir avec le champ de bataille des plaines. À l’époque, je combattais des tribus étrangères et j’avais taillé ma route sans retenue. Là, c’était une guerre civile.
Je devais aussi penser à l’opinion publique après la guerre. Plutôt que de massacrer des centaines de soldats, il me fallait faire étalage d’une force écrasante et les pousser à se rendre.
Très lentement, je commençai à descendre le mur.
Je déviais de mon corps les flèches qui arrivaient.
Quand ils firent rouler un énorme rocher vers moi, je le brisai du poing.
Quand un soldat se jeta sur moi avec une lance, je le soulevai, lance comprise, et le repoussai sur le côté.
Enfin, quand l’ennemi cessa de me voir comme un général puissant et comprit que j’étais une créature au-delà de l’humain, je m’adressai aux centaines de soldats qui défendaient la forteresse.
« C’est tout ce que vous avez ? »
…
« Je vais vous laisser une chance. Recommencez. »
Je marchai lentement et calmement jusqu’à la porte, puis la fis tomber. Jusqu’à cet instant précis, personne, sur le champ de bataille, n’avait pu me barrer la route.
* * *
À bien y réfléchir, dès que le champ de bataille quitta le Mur pour la capitale, le genre du film sembla changer du tout au tout. Le premier film avait d’ailleurs fait pareil.
Le siège qui avait entraîné la chute de la capitale était le grand moment du film Le Gardien du Mur, l’histoire de Cha Jin-cheol. Une fois que l’armée qui avait défendu le Mur de l’empire fut entrée dans la capitale, il n’y eut plus de crise majeure.
Comme il s’agissait d’une guerre civile, le grand général interdit strictement le pillage, et nous nous retrouvâmes bientôt devant le palais impérial.
« Ça va bientôt finir ? »
Vu la durée du film, il était temps. Je pensais que s’il restait un méchant dans ce film épuisant, ce serait l’empereur, mais même cette prévision se révéla fausse.
Au plus profond du palais impérial, ils découvrirent le cadavre de l’empereur, pendu.
Le dernier empereur de la dynastie Ming, l’empereur Chongzhen, avait choisi de mourir en empereur plutôt que de devenir prisonnier et de s’accrocher à une existence misérable après la chute de son empire. Dans le film, l’empereur de l’Empire de Jincheon avait dû lui aussi tenter de préserver le dernier vestige de sa fierté en se suicidant.
Dans un coin du palais impérial, les généraux débattaient de la situation d’après-guerre. À présent, ils allaient se battre entre eux pour savoir qui avalerait l’empire tout entier. Bien sûr…
Le film étant sur le point de se terminer, la suite ne me concernait pas.
« Hé. »
« Oui, général ? »
« Apporte-moi à boire. »
La boisson que je sirotai près du cadavre de l’empereur, suspendu au plafond, me parut étrangement à sa place. Je regardai par la fenêtre et attendis le générique de fin.
…
« Ça traîne. Ne me dites pas qu’un autre boss va débarquer ? Hôtel, ne me fais pas le coup d’un rebondissement ridicule pour rallonger ça. »
« C’est aussi ce que je pensais. »
« Putain ! Qu’est-ce qu’il y a encore ? Merde ! »
Au moment où je me retournai, surpris, le cadavre de l’empereur se tortilla et m’adressa la parole !
Sérieusement, qui avait écrit le scénario de ce film ? On était soudain dans un film de zombies ? L’empereur était en fait une sorte de sorcier ?
Je saisis la lance que j’avais posée à côté de moi et me mis en garde. Si ce salaud était un nécromancien, moi, j’étais un paladin ! Brûlant de combativité, je fis pivoter ma lance d’un demi-tour et…
« Non, non ! Attends un instant ! »
La pointe de ma lance fracassa la tête de l’empereur d’un seul coup. Mais ce salaud venait de dire un truc bizarre…
« Ha ! »
Les morceaux de chair humaine éparpillés sous mes yeux se rassemblèrent, tandis que les fragments d’os dispersés dans toutes les directions se rejoignaient pour reconstituer la tête de l’empereur. Je n’aurais jamais cru que l’empereur maîtrisait une magie noire aussi maléfique !
Ça ne voulait pas dire que j’allais perdre. Même s’il était non seulement un mage noir, mais le Roi Liche ou le Roi démon, avec la force que j’avais maintenant…
« Non, écoute-moi ! Le film est déjà terminé ! »
« Le film ? »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Un personnage de film ne parlerait pas de “film”… »
« Allons, allons. Acteur Cha Jin-cheol, réfléchis un peu. Quel est l’élément indispensable qu’on retrouve toujours dans les dramas ? »
« Qu’est-ce que tu racontes, tout à coup ? Et qui es-tu ? »
« En général, il n’y en a pas dans les films coréens, mais en Inde et au Vietnam, on les inclut même pendant la projection. Alors, j’ai ajouté ça. »
« C’est quoi, ces conneries… »
« Là ! Tu vois les mots devant toi, pas vrai ? Je les ai affichés pour toi, alors lis-les, s’il te plaît. »
Je fixai d’un air absent les mots qui commencèrent à apparaître dans les airs devant moi.
« Quand tu auras lu ça, ce sera fini. »
« … C’est vraiment un putain de film débile. »
« Merci pour le compliment. Lis, s’il te plaît. »
Je n’eus pas le choix.
« Ha, ha, ha, ha… »
« Tu ne sais pas lire le hangeul ? »
Ah, et puis merde ! Lisons ça et qu’on en finisse !
« Renforce les racines ! Répare les follicules ! Réduit la chute des cheveux ! Restaure le cuir chevelu ! Prévient son vieillissement ! Vous croyez qu’il réunit tous ces effets ? »
« Le Pays des cheveux Happyhappy ! Le produit vedette de l’hôtel, “Pousse ! Pousse !” N’oubliez pas de l’acheter. Et si nous lisions ensemble les derniers mots ? »
« Trente-neuf ! Mille ! Huit ! Cents ! Wons ! »
« Trente-neuf ! Mille ! Huit ! Cents ! Wons ! »
Alors que j’avais l’impression de perdre la tête, je sentis quelque chose de visqueux sur mon crâne. Levant les yeux d’un air hébété, je vis le cadavre de l’empereur, manipulé par « quelqu’un », lever une main et m’étaler sur le crâne un produit qui ressemblait à du shampoing ou à un médicament.
« … Qu’est-ce que tu fais ? »
« Ha ha, tu sais à quel point j’ai paniqué tout à l’heure ? »
« Pourquoi ? »
« Tu as vaincu Kurta, que tu étais censé éviter, et rempli les conditions de la récompense cachée. Pourtant, ton corps était devenu incapable de la recevoir. Qu’est-ce que j’étais censé faire ? »
« Une récompense cachée ? Un corps incapable de recevoir une récompense ? »
« Ne t’inquiète pas. Tu peux la recevoir, maintenant. »
Mon crâne me démangeait. Je sentis quelque chose d’étrange pousser, et les écailles autour de ma tête commencèrent à tomber.
[Vous avez obtenu « Cheveux d’un Guerrier qui résiste à la foudre » !]
Au milieu du générique de fin qui emplissait mon champ de vision…
Je restai sans voix.
Notes :
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