Chapitre 278
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 277 : Chambre 204, Salle de mission — « Hôtel Cinéma » (1)
──────
— Elena
Comme c’était étrange.
Je m’étais fait cette réflexion un nombre incalculable de fois depuis que j’étais entrée dans « Apprivoiser le Prince héritier ». Il y a une dizaine de minutes, je m’étais réveillée dans un lit et avais enfilé une magnifique robe pour le bal. Jusque-là, tout s’était déroulé normalement.
C’est après que les choses avaient pris une tournure étrange. Même en quittant le manoir dans ma robe, je m’attendais à monter dans une sorte de carrosse. Mais pas du tout. Dès que j’avais franchi les grilles du manoir, je m’étais retrouvée au palais impérial !
Cette téléportation soudaine m’avait fait sursauter. Si je n’avais pas tant d’expérience à l’hôtel, où des phénomènes étranges et mystérieux survenaient chaque jour aussi naturellement que l’on respirait, j’aurais peut-être poussé un cri.
Après y avoir réfléchi un instant, j’avais compris. Cet endroit n’était pas réel. J’étais « dans un film ». Un film devait raconter toute une histoire, du début à la fin, en un temps limité : deux heures, parfois moins, et trois heures tout au plus.
La scène où l’héroïne enfilait sa robe était magnifique, le genre de moment que les spectateurs voulaient voir ; elle s’était donc déroulée en temps réel. En revanche, monter en carrosse jusqu’au palais impérial ou bavarder en chemin avec une servante figurante n’avait rien de divertissant ni d’important. Ces passages avaient donc été coupés, et j’étais arrivée directement au palais.
À peine arrivée dans la salle de bal, j’entendis la voix tonitruante d’un serviteur retentir dans la pièce.
« Lady Elena Crosibel est arrivée ! »
Elena « Crosibel ». C’était donc mon nom. Comme s’ils m’avaient attendue, des nobles vêtus à l’ancienne s’approchèrent pour m’inviter à danser et se vanter de leurs exploits. Je leur souris et les éconduisis tous. Grâce à eux — même si je n’étais pas sûre de pouvoir appeler ça de la chance —, j’appris naturellement que j’étais la fille d’un comte.
Où était le Prince héritier ? Ma proie ! Montrez-vous !
* * *
« Ma proie ! Montrez-vous ! »
« C’est vraiment l’héroïne d’un film romantique ? On dirait plutôt un chasseur parti traquer des sangliers. »
« Sans la narration, elle ferait parfaitement l’affaire. »
* * *
Trouver le Prince héritier ne fut pas difficile.
Un groupe de nobles, vêtus d’habits extravagants comme des paons, s’était rassemblé non loin de là. Parmi eux, un bel homme aux épaules larges et aux traits marqués, plein d’assurance, riait à gorge déployée en lançant des plaisanteries. C’était forcément le Prince héritier.
Pourtant, j’hésitai. Est-ce que je devais simplement aller le voir ?
En amour, il fallait savoir souffler le chaud et le froid. Quand on pêchait, si on fourrait l’appât sous le nez du poisson, il n’avait plus qu’à s’enfuir. Je devais l’attirer à moi.
Je m’approchai de la fenêtre et levai la tête pour vérifier la lumière. Après avoir fait deux pas et trouvé le bon endroit, je me redressai et jetai un regard discret à la salle de bal, en essayant d’y mettre autant d’émotion que possible.
Ne serait-il pas préférable d’avoir l’air un peu plus mélancolique ? Une fille de comte portant un chagrin secret, ça ferait l’affaire. Ce passage était difficile, mais j’allais suivre mon instinct.
Je détachai ma broche et m’approchai de la fenêtre. Le vent venu de l’extérieur s’engouffra dans mes cheveux, faisant ondoyer ma longue chevelure dorée jusqu’à la taille.
— Toc !
Quelqu’un approchait. Un léger sourire se dessina sur mes lèvres, mais je ne me retournai pas. L’héroïne devait faire languir l’autre. Pas question que je lui coure après !
* * *
Dans un coin du splendide palais impérial, Elena se tenait près de la fenêtre ouverte, ses cheveux flottant dans le vent. Sa silhouette calme brillait comme si de la poudre d’or avait été dispersée dans l’air, et l’on aurait dit que l’attention du monde entier s’était détournée des danseurs pour se poser sur elle.
En fait, c’était bien l’attention du film qui s’était reportée sur elle. Au même instant, de nombreux spectateurs de « Apprivoiser le Prince héritier — Partie d’Elena » restèrent fascinés.
« Waouh… »
« C’est un effet spécial ? Comment ses cheveux peuvent-ils briller comme ça ? »
« Ga-in, tu baves. »
« C-comment ça, je bave ? »
Kim A-ri observa ses compagnons, qui semblaient prêts à se jeter tous ensemble dans l’écran, et se dit que ça n’allait pas être facile.
« Comment quelqu’un pourrait-il reproduire ça ? »
Elena s’était contentée de défaire ses cheveux et de se tenir près d’une fenêtre.
Si la scène semblait tout droit sortie d’un film romantique, c’était uniquement parce qu’Elena avait l’apparence qu’elle avait. Personne d’autre ne pourrait l’imiter facilement. Même si Elena échouait et qu’une autre personne prenait sa place, cette méthode resterait impossible.
« J’aimerais qu’Elena nous montre quelque chose que les autres peuvent reproduire. »
Ou alors, Elena pourrait réussir du premier coup !
* * *
« Lady Crosibel, quelque chose vous tracasse ? »
Quand je me retournai, le bel homme à la carrure assurée que j’avais remarqué plus tôt se tenait devant moi. Comme prévu. Nous échangeâmes quelques banalités, bûmes chacun un verre de vin, puis nous dirigeâmes vers le centre de la salle de bal.
« Aujourd’hui, moi, Pendleton, j’ai compris que j’avais vécu toute ma vie dans l’aveuglement. »
« Oh ! Je ne vois pas du tout ce que vous voulez dire. »
« Comment pourrais-je prétendre que mes yeux fonctionnent, moi qui n’avais jamais contemplé un spectacle aussi précieux que Lady Crosibel ? »
Franchement, c’était un peu exagéré. Mais il était beau et se prenait pour le Prince héritier, alors je laissai passer.
« Vous êtes restée longtemps à regarder par la fenêtre. Quelque chose vous tracasse ? »
Je me demandais comment vous faire tomber amoureux de moi d’un seul coup.
« Il fait de plus en plus froid. Vous avez peut-être entendu dire que mon père était parti régler des affaires dans le nord-ouest de l’Empire. Quand je pense à tout ce qu’il doit endurer, j’en ai le cœur lourd. »
Mon père (?) était bien parti dans le nord-ouest, n’est-ce pas ? J’avais entendu parler de cette histoire en m’habillant, tout à l’heure, mais j’ignorais si c’était exact.
« Ah ah ! Le comte Crosibel doit se rappeler que sa magnifique fille s’inquiète pour lui jour et nuit ! J’ai rencontré le comte à plusieurs reprises. Si j’en ai l’occasion, je ne manquerai pas de lui transmettre vos paroles. »
« Comte », vous dites ? « Moi, Pendleton » ?
« Hum… Vous êtes peut-être le Jeune duc Pendleton ? »
« Quoi ? Ah ah ah ! Vous ne m’aviez tout de même pas reconnu ? Lady Crosibel, j’ignorais que vous aimiez tant plaisanter. »
* * *
« Ce salaud n’est pas le Prince héritier ! Qui lui a demandé de lui ressembler à ce point ?! »
En entendant la narration furieuse d’Elena, les spectateurs se prirent bientôt la nuque.
« Ah… Il a dit “Pendleton” dès le début de la conversation ! Le Prince héritier, c’est “Persson” ! La servante avait dit les deux noms au début aussi ! »
Alors que Ga-in s’énervait, Song-i prit timidement la défense d’Elena.
« Franchement, Ga-in, n’importe qui aurait pu se tromper dans une telle situation. C’est juste que tu n’as jamais vu de film romantique ni lu de roman d’amour. D’habitude, le Prince héritier est le plus bel homme. Jusqu’à l’instant, moi aussi, je croyais que le jeune duc était le Prince héritier. »
« Et alors ? C’est le fils de l’empereur qui fait de lui le Prince héritier, pas son physique. »
« Ga-in, ne parle pas de ce que tu ne connais pas. S’il est le héros et le Prince héritier, c’est évident qu’il doit être le plus bel homme du coin ! Le choix des acteurs du film est bizarre. »
Quand Eun-sol se mit lui aussi à le sermonner, Ga-in finit par se taire.
« Est-ce que c’était ma faute ? »
* * *
Calme-toi ! Reste calme ! Il n’est pas trop tard. La soirée est loin d’être terminée !
Après m’être débarrassée de ce jeune duc qui ressemblait inutilement au Prince héritier, je trouvai enfin le « vrai Prince héritier », Joshua Persson, assis avec ses suivants dans un coin de la salle de bal. Le sentiment qui m’envahit à sa vue se résumait en une phrase.
L’hôtel m’avait tendu un piège !
Non, il y avait un âge auquel on s’attendait généralement pour le héros d’un film romantique ! La vingtaine bien entamée, ou au début de la trentaine tout au plus. C’était du bon sens, non ?
Qu’est-ce que j’étais censée faire avec un gamin de l’âge de Seung-yeop devant moi ?
La colère me submergea un instant, mais quand j’envisageai les autres possibilités, je me sentis aussi soulagée. Si l’hôtel avait été plus cruel, il aurait pu faire venir un grand-père de soixante ans et l’appeler « Prince héritier ». Dans la réalité, un prince héritier avait accédé au trône à plus de soixante-dix ans.
Après avoir repris ma place, je rejouai ma petite « mise en scène » à un endroit où le Prince héritier pourrait me voir. Quelle excuse pourrais-je inventer, cette fois ? Une fille dévouée, inquiète parce que sa mère s’était mise à tousser plus souvent ?
La deuxième « tentative de pêche » réussit en moins de cinq minutes. J’entendis de nouveau des pas claquer derrière moi, puis un garçon qui paraissait avoir un ou deux ans de plus que Seung-yeop s’approcha.
« L-Lady C-Crosibel ! Quelque chose vous tracasse ? A-Aujourd’hui, moi, Persson… »
« Vous avez compris que vous aviez vécu toute votre vie dans l’aveuglement ? »
« Hic ! »
Qui avait lancé cette mode ?
« Pfft ! Désolée. J’ai entendu la même chose deux fois de suite aujourd’hui… »
« Ah… V-vraiment ? »
Le garçon sembla d’abord embarrassé, mais il se mit vite à bavarder naturellement de toutes sortes de choses : le yacht qu’il avait reçu récemment en cadeau, son cheval bien-aimé qui tentait sans cesse de le désarçonner, et même sa jalousie mal dissimulée envers Pendleton, bien plus populaire que lui dans les soirées alors qu’il n’était « qu’un jeune duc ».
Après l’avoir écouté un moment, je compris quel genre de personnage était ce Prince héritier.
* * *
« En gros, c’est Seung-yeop s’il était né dans la famille royale. Il sera facile à séduire. L’avenir de l’Empire m’inquiète. »
« E-Elena ! Qu’est-ce que vous avez voulu dire par là ? »
« Ah ah ah ah ah ! »
— Crac !
Eun-sol soupira quand A-ri éclata de rire au point de tomber de sa chaise. À vrai dire, il était entièrement d’accord avec l’analyse d’Elena. Se retrouver près d’une jolie femme l’empêchait même de respirer trop fort. Malgré son statut de Prince héritier, il était trop timide pour prendre les devants lors d’un banquet, et son complexe d’infériorité était évident.
Il ressemblait vraiment un peu à Seung-yeop.
« C-c’est parce que tu es jeune et mignon, Seung-yeop. »
« Elle a dit que je serais facile à séduire ! Elle a dit qu’elle s’inquiétait pour l’avenir de l’Empire ! »
Eun-sol se dit que Song-i aurait mieux fait de ne rien dire plutôt que de lui offrir des paroles de réconfort aussi creuses.
* * *
La conversation s’éloigna de plus en plus du sujet.
Ce jeune Prince héritier voulait sans doute me montrer à quel point il était « impressionnant ». Il se mit à parler des mesures de chauffage de la capitale, un sujet qui ne lui allait pas du tout, puis se retrouva à court d’idées et peina à poursuivre.
N’oublie pas ! J’étais l’héroïne du film ; je devais donc l’aider, non ?
« J’espère que d’autres finiront par comprendre l’intérêt que Votre Altesse porte aux habitants de la capitale. Même un empereur ne peut empêcher l’hiver d’arriver, mais si votre cœur chaleureux, qui chérit tout un chacun, parvient jusqu’aux cieux, alors même un dieu en sera sûrement touché. »
« O-Oui ! »
Quelque chose comme ça. Quoi qu’il en soit, tout semblait bien se passer. La différence d’âge m’inquiétait, mais heureusement, le jeune Prince héritier était visiblement sous mon charme.
À en juger par la situation, le « bal du duc » devait être l’événement où l’héroïne conquiert le cœur du Prince héritier, et jusque-là, j’avais réussi. L’événement suivant était…
« Oh, mademoiselle Elena ! »
« Votre Altesse, la dame vous a-t-elle autorisé à l’appeler par son prénom ? Selon l’étiquette, vous devriez l’appeler Lady Crosibel. »
« … L-Lady Crosibel ! »
Voir le Prince héritier se faire réprimander si vite par le suivant à ses côtés me fit de la peine. Je décidai donc de lui donner un petit coup de main.
« Oh, mais ne vous ai-je pas dit tout à l’heure que vous pouviez m’appeler par mon prénom ? »
« Quoi ? »
« Vous voulez bien m’appeler comme ça ? »
« Bien sûr ! Mademoiselle Elena ! Vous savez qu’il y aura une chasse au renard du Nouvel An la semaine prochaine ? »
Le prochain événement semblait être la « Chasse au renard ». Pourtant, voir ce Prince héritier maladroit reprendre aussitôt confiance et se rengorger pour un seul mot de ma part me fit soupirer. Ce n’était qu’un film, mais cet Empire était condamné à péricliter dès la génération suivante.
* * *
« Seung-yeop, je t’avais dit de bien gouverner ! Elle a dit qu’à ce rythme, l’Empire s’effondrerait dès la génération suivante ! »
« … Ce n’est pas grave. Je ne suis pas le Prince héritier. »
Ga-in ricana en voyant Seung-yeop baisser la tête sous les taquineries d’A-ri, et peina à retenir son rire. Puis, soudain, il se rendit compte de quelque chose.
« Ce n’est pas le moment de rire ! »
Elena ignorait que ses pensées étaient révélées par la narration ! Elle venait de penser à Seung-yeop, mais qui serait le prochain ? Et si elle pensait à moi…
Il en eut le souffle coupé.
En face de lui, Song-i se mit à réfléchir à toute vitesse.
« Il est impossible qu’un scénario créé par l’hôtel se déroule aussi facilement ! Un méchant devrait bientôt faire son apparition… »
Notes de bas de page :
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