Chapitre 250
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 249 : Chambre 202, salle maudite — « La Petite Sirène » (27)
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— Lee Eun-sol
J’entendais un chant.
Près de trois cents personnes se tenaient là, avec Cha Jin-cheol devant elles. Une musique mystérieuse émanait de tout son corps et me chatouillait les oreilles.
Comment un son pareil pouvait-il sortir de son corps plutôt que de sa bouche ? Jin-cheol lui-même ne semblait pas le comprendre.
Beaucoup de gens avaient déménagé sur l’île de Haesin à cause du stratagème de Grand-père, mais il restait encore pas mal de ces fameux Humains évolués au laboratoire de recherche. Tous ces gens étaient désormais devenus des soldats aux ordres de Cha Jin-cheol.
Sous le contrôle de Jin-cheol, les Éveillés rassemblèrent des armes et du matériel sans hésiter, montèrent dans les véhicules du laboratoire et prirent la route de Séoul. Dans ces moments-là, j’enviais étrangement les gens qui semblaient n’avoir rien en tête.
Même maintenant, nous avions le cœur lourd et partagé.
Pour faire simple, le nouveau plan consistait à apaiser la colère du Dieu de la Mer. Ça avait l’air assez simple, mais plusieurs problèmes sérieux se posaient.
Le premier : Cha Jin-cheol pourrait-il tenir le coup ? Nous n’avions pas le temps de nous rendre sur l’île de Haesin, alors nous avions renoncé à libérer Elena de son scellement. Jin-cheol était donc le seul dont le corps pouvait résister à la corruption du Rudah Conducteur. Mais cette corruption touchait à la fois l’esprit et le corps.
Depuis qu’on lui avait implanté le Rudah, Jin-cheol ne cessait de marmonner qu’il entendait des voix. Song-i restait juste à côté de lui et utilisait le bracelet dès que son délai de recharge prenait fin, mais combien de temps pourrait-il tenir ?
Le deuxième problème : le Dieu de la Mer serait-il satisfait ? Nous qui nous vengions en son nom n’avions ni le pouvoir ni l’intention d’anéantir l’humanité comme le Dieu de la Mer pouvait le faire. Frapper le Bureau de gestion signifiait porter un coup assez violent à la Centrale pour la pousser à abandonner le Projet, pas massacrer tout le monde, du plus bas échelon jusqu’au sommet.
Le Dieu de la Mer se contenterait-il d’une vengeance de cette ampleur ? Ou la trouverait-il dérisoirement insuffisante ?
Le troisième problème, c’était qu’il nous fallait combattre le Bureau de gestion. Faire une descente dans un seul laboratoire de recherche côtier et s’en prendre à l’Antenne coréenne du Bureau de gestion, à Séoul, étaient deux choses complètement différentes. Pourrions-nous l’emporter ?
La menace qui m’inquiétait le plus était les armes sans pilote. Nombre de capacités de notre groupe ne servaient à rien contre elles. Nous ne pouvions ni les Posséder ni leur faire voir des illusions.
Cela ne voulait pas dire que nous étions à court de solutions.
La réponse au premier problème était simple. Jin-cheol n’avait pas besoin de tenir très longtemps. Vu la nature du plan, Cha Jin-cheol foncerait sur le Bureau de gestion aux côtés des Éveillés et était de toute façon censé périr. Il lui suffisait de tenir jusqu’à notre arrivée à Séoul, et Song-i l’aiderait autant que possible jusque-là.
Pour le deuxième problème, le Dieu de la Mer semblait vouloir que tout cela prenne fin. D’après ce que Ga-in avait entendu lors de la première tentative et ce qu’Elena avait entendu lors de la deuxième, le Dieu de la Mer voulait que cette salle se termine. Alors, si nous accomplissions au moins une partie de notre vengeance et proposions une solution que l’Hôtel pourrait reconnaître, peut-être le Dieu de la Mer l’accepterait-il aussi.
Le troisième problème était le plus difficile. Aucune solution facile ne me venait à l’esprit. Que pouvions-nous faire si le Bureau de gestion envoyait des centaines, voire des milliers de drones pour nous tuer ?
A-ri et Ga-in étaient partis ailleurs pour trouver une solution. Au bout du compte, tout dépendait d’eux. S’ils échouaient…
« On devrait continuer à fuir jusqu’à ce que le Dieu de la Mer descende, puis essayer de jouer de la Flûte ? »
« Hein ? »
« Laisse tomber. »
Je décidai de ne plus m’attarder sur ces idées de mauvais augure.
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 107
Lieu actuel : Niveau 2, chambre 202 — Salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Alors que tout le monde avançait vers Séoul, pourquoi est-ce que je faisais une randonnée avec A-ri, au juste ?
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
« De quoi ? »
« Du plan qu’Eun-sol a imaginé. »
« Moi, je me demande surtout pourquoi on fait de la randonnée en ce moment. »
« Je n’en sais rien. Quelle était exactement cette “faute” du Bureau de gestion dont parlait Eun-sol ? Le fait d’essayer d’améliorer l’humanité sur le plan biologique ? Est-ce que c’était vraiment mal ? »
« Non, mais on est où, exactement ? »
« Ça a peut-être fini par échouer. Moi aussi, je pense que le Bureau de gestion de la chambre 202 a commis une énorme erreur de jugement. Il n’a pas correctement tenu compte de la nature coloniale des Rudah. Jin-cheol a pris le contrôle de tous les Humains évolués en contrôlant un seul Rudah puissant, non ? »
« Il n’y a même pas de sentier par ici. On ne s’est pas juste écartés du chemin de randonnée. On est complètement perdus, non ? »
« Mais c’est seulement parce qu’on connaît la réponse après avoir recommencé tant de fois. Le Bureau de gestion n’aurait pas pu le savoir avant d’en faire l’expérience. À force d’accumuler les tentatives ratées, les limites de l’humanité finissent par… Fais attention où tu mets les pieds ! »
« Aïe ! C’est quoi, ce truc ? »
« Il y a des serpents dans les montagnes. Et écoute ce que je te dis. »
« Toi, écoute-moi pour une fois ! »
Le silence retomba un instant. Je soupirai, mais cette fois, je décidai de suivre le raisonnement d’A-ri.
« D’accord, d’accord. Comme tu dis, le Bureau de gestion devait avoir ses raisons. J’y ai aussi réfléchi, parfois, après toutes les épreuves que j’ai traversées à l’Hôtel. Ce monde regorge de monstres, et les humains sont vraiment beaucoup trop faibles. »
« C’est une préoccupation de longue date du Bureau de gestion, quelle que soit la Faction. »
« Je comprends l’idée derrière cette volonté de dépasser ces limites. Je comprends même qu’on utilise des escargots comme sujets d’expérience à sa guise. Après tout, on mange des vaches et des cochons à chaque repas. J’ai entendu dire que les vaches et les cochons étaient eux aussi intelligents à leur manière. Mais je crois que le problème vient de l’orientation fondamentale. »
« L’orientation fondamentale ? »
« Au lieu de la sorcellerie, de la magie ou du croisement avec des créatures surnaturelles, ils ne devraient pas plutôt miser sur la science ? »
« Je vois ce que tu veux dire. C’est effectivement l’une des différences fondamentales entre la Faction de l’Isolement et la Faction du Contrôle. Mais la frontière entre science et magie est floue, en réalité. L’astronomie est née de l’astrologie. »
Ça se tenait.
Dans un monde où les dieux, les démons, la magie et les pouvoirs surnaturels étaient bien réels, était-il utile de distinguer la magie de la science ? Selon le point de vue, peut-être appelions-nous « science » les forces qui composaient l’univers et que nous comprenions, et « magie » celles qui nous échappaient.
Cette conversation et la réunion de la veille me firent penser à une nouvelle question.
« À ce que je vois, A-ri, tu n’aimes toujours pas le plan d’Eun-sol. »
« C’est vrai. »
« Alors pourquoi as-tu dit qu’on devrait le mettre à exécution ? Honnêtement, sans toi, le plan d’Eun-sol aurait été enterré. »
Quand Eun-sol avait proposé d’attaquer le Bureau de gestion la veille au soir, la plupart d’entre nous s’y étaient opposés. Au-delà de nos principes, nous n’étions pas sûrs de pouvoir vaincre le Bureau de gestion.
Plus précisément, nous n’étions pas sûrs de pouvoir faire face à une armée d’armes sans pilote.
Si le plan d’Eun-sol, qu’on avait failli rejeter sur-le-champ, avait fini par se concrétiser, c’était étonnamment grâce à A-ri. Elle avait soudain affirmé qu’il existait un moyen de faire tomber le Bureau de gestion, à condition de se limiter à son antenne coréenne.
A-ri garda le silence un instant, puis marmonna d’un air préoccupé :
« La réponse qu’attend un élève et celle qu’attend la personne qui a posé la question peuvent être différentes. »
La réponse qu’attendait la personne qui avait posé la question… La réponse qu’attendait l’Hôtel ?
« La réponse d’Eun-sol échappe aux limites de l’humanité. Et quoi qu’ait créé l’Hôtel, ce n’est pas humain, en tout cas. »
« … »
« C’est une réponse que je ne peux pas approuver, mais elle m’a semblé correspondre à ce que l’Hôtel aimerait entendre. »
Curieusement, en l’entendant, je ressentis une forte complicité avec elle. Ça ne ressemblait pas aux conseils que les profs de soutien scolaire en Corée adoraient donner ?
Comprends ce que veut le concepteur du sujet !
Lors d’un examen, il fallait parfois donner la réponse qui plaisait au concepteur du sujet, et non celle qu’on voulait donner. C’était ainsi qu’A-ri semblait voir les choses.
« Et il y a encore autre chose. »
« Encore autre chose ? »
« Il est temps d’en finir avec cette salle. J’ai l’impression qu’on y est presque. »
À ce moment-là, A-ri s’arrêta brusquement.
« Là. »
Je ne voyais rien. A-ri était-elle la seule à percevoir quelque chose ? Elle me prit soudain la main et m’attira à côté d’elle.
« Tu ne sens rien ? »
« … J’ai l’impression d’étouffer. »
« Tu étouffes ? Tu ne te sens pas revigoré, au frais ? »
« J’ai l’impression que quelque chose de très lourd m’écrase. »
Pour la première fois, l’expression d’A-ri, qui s’était montrée enjouée tout au long de notre ascension, s’assombrit légèrement.
« Oui… »
« J’ai senti quelque chose d’étrange ? »
« Non. »
A-ri marmonna quelques mots d’une prononciation inconnue et effleura le vide. L’instant d’après, une porte opaque apparut soudain en plein air !
C’était bizarre. Derrière la porte se trouvait une petite bâtisse semblable à une maison, faite d’un bois inconnu. Un tunnel sombre s’étirait derrière elle.
La porte n’avait pas de poignée. On aurait dit qu’elle ne pouvait s’ouvrir que de l’autre côté.
« Quel genre de sort, ça ? Et c’est quoi, ce sanctuaire ? On dirait qu’il y a quelqu’un à l’intérieur. »
Au lieu de me répondre, A-ri continua de marmonner des choses étranges.
…
C’était fini, maintenant ? A-ri, qui s’était tue à un moment, me regarda.
« Tu te souviens de ce que mon grand-père et moi t’avons dit ? Pourquoi nous étions entrés dans l’Hôtel. »
« Tu as dit que ton objectif était de trouver un pouvoir capable de stabiliser la réalité. »
« Tu y as déjà réfléchi ? »
« Je me suis dit que c’était quelque chose que je ne pouvais pas comprendre, alors j’ai laissé tomber. »
« S’il faut quelque chose pour stabiliser la réalité, alors, si on retourne la question, cela signifie que la réalité dans laquelle nous avons vécu n’était pas stable. »
Maintenant qu’elle le disait, c’était vrai.
« Je vais te montrer ce que ça veut dire. Tu vois la personne derrière la porte ? »
Comme l’avait dit A-ri, quelqu’un se tenait immobile, tel une statue de pierre, près de la bâtisse en bois, de l’autre côté de la porte. La personne était plutôt petite et ce n’était pas une femme. La porte étant opaque, il était difficile d’en distinguer davantage.
« Possède cette personne et ouvre la porte. Après ça, ce sera fini. »
Je m’approchai de la porte comme elle me l’avait demandé, et A-ri ajouta une dernière chose :
« Ne traverse surtout pas le tunnel. »
« Hein ? »
« Tu vois la maison derrière la porte ? Ne traverse surtout pas le tunnel qui se trouve derrière. Si tu le traverses, tout sera fini, et pas seulement d’une manière. »
Ma conscience s’éleva lentement dans les airs. Je ne faisais que recourir à la Possession, comme je l’avais déjà fait des dizaines de fois…
Pourtant, cette Possession était légèrement différente de d’habitude. Étrangement, j’avais l’impression de prendre possession d’un corps très éloigné, vraiment très éloigné.
Quand je repris mes esprits, je m’étais réveillé de l’autre côté de la porte.
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