Chapitre 246
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 245 : Salle 202, Salle maudite — « La Petite Sirène » (23)
──────
— Elena
L’endroit où Sérénade nous conduisit se trouvait au bout d’un couloir directement relié à la résidence d’Imelda. Ce ne fut qu’une fois devant la porte que nous nous rendîmes compte que nous avions commis une erreur assez grave, un peu plus tôt.
« … »
« … »
« Sœurette, je crois qu’on n’aurait pas dû tuer Imelda tout à l’heure. »
Sérénade ne répondit pas.
La porte qui dissimulait le dernier atout du Bureau de gestion ne pouvait s’ouvrir qu’avec les données biométriques d’une Imelda vivante. À bien y réfléchir, les systèmes de sécurité exigeant les données biométriques d’un haut responsable étaient assez courants.
Un peu plus tard, Sérénade nous ramena un homme terrorisé. Heureusement, Imelda n’était pas la seule à pouvoir ouvrir la porte.
Malgré son poste important de directeur adjoint, l’homme qui développait les prétendus Humains évolués était lui-même un humain ordinaire. C’était pour cela que les Ondes aberrantes ne l’avaient pas affecté.
Dégoulinant de sueur, il nous supplia de ne pas le tuer. Il avait dû voir Sérénade tuer Imelda sans pitié depuis l’endroit où il se trouvait.
Bien sûr, Sérénade n’avait aucune envie de se venger sur un gros bonhomme insignifiant qui n’était même pas Imelda, alors elle promit de ne pas le tuer.
Au centre de l’installation se dressait un immense réservoir.
« Qu’est-ce que c’est ? Un Rudah géant ? »
Jusqu’ici, les Rudah que j’avais vus n’étaient pas plus gros que de gros escargots. Ils étaient plus petits qu’un poing d’enfant. Celui qui se trouvait devant moi, en revanche, faisait presque la taille d’une tête humaine.
« C’est quoi, ce truc ? Sœurette, tu n’as pas dit que c’était quelque chose que je connaissais bien ? Les Rudah ne sont pas des objets… »
« J’ai bien entendu dire que c’était une flûte. C’est la première fois que je la vois de mes propres yeux. »
« C’est une flûte. C’est aussi un objet. Vous deux, Filles du Dieu de la Mer, levez les yeux. »
Comme s’il attendait ce moment, le directeur adjoint appuya sur un bouton au mur. La lumière jaillit du plafond et, en regardant autour de moi, stupéfaite, je restai sans voix.
Des réservoirs.
D’innombrables réservoirs pendaient à d’étranges câbles suspendus au plafond. À l’intérieur de chacun se trouvait une chose qui ressemblait à un être humain.
La voix du directeur adjoint débordait d’enthousiasme.
« Une flûte ! Vous appelez cette chose la Flûte du Repos, n’est-ce pas ? La Flûte est un objet vraiment remarquable. Comprenez-vous exactement quel est son pouvoir ? »
« … Elle affaiblit le Cauchemar. »
C’était ce que Seung-yeop avait appris de Riringanor lors de la première tentative.
« Ha ha ! La réponse est juste, mais elle ne nous apprend rien. Vous avez oublié la question du comment. Comment, exactement, la Flûte arrête-t-elle le Cauchemar ? »
Nous manquions de temps. Heureusement, le directeur adjoint ne semblait pas vouloir jouer aux devinettes.
« Je dois vous annoncer quelque chose de décevant. Je n’en sais rien non plus. Non, personne ne le sait. Aucun être au monde n’est capable de comprendre le principe qui se cache derrière la Flûte ! Pourquoi ? Parce qu’un dieu nous l’a offerte. Comment de misérables humains pourraient-ils comprendre les principes d’un objet divin ? Un chat domestique peut-il comprendre la mécanique quantique ? De même, nous ne pouvons pas comprendre le pouvoir d’un dieu. »
« Qu’est-ce que vous essayez de dire… »
« Mais cela ne signifie pas que nous n’avons rien appris. Nous avons au moins découvert que la Flûte affaiblit le pouvoir du Dieu de la Mer ! Si le Cauchemar s’arrête, c’est simplement parce que le pouvoir du Dieu de la Mer s’affaiblit. »
La Flûte affaiblissait le pouvoir du Dieu de la Mer. Dès que j’entendis cette explication, quelque chose me parut étrange.
« Mais c’est le Dieu de la Mer qui a offert la Flûte. »
« Exactement. Le Dieu de la Mer a donné aux humains un objet divin qui affaiblit son propre pouvoir. Voilà le plus grand mystère de la Flûte. Bon, assez de bavardages. Nous n’avons pas le temps. Regardez de nouveau le plafond. Qu’est-ce que vous voyez ? »
« Des gens enfermés dans des réservoirs… »
« Des gens ? Des gens ? Mais non ! Comment des choses pareilles pourraient-elles être des gens ? Ne vous fiez pas aux apparences. Ce ne sont rien d’autre que des Flûtes vivantes. Les meilleurs outils que nous ayons jamais créés ! La matière dont est faite la Flûte originale que vous utilisez n’existe nulle part sur Terre. La production de masse posait donc un problème de taille. »
« C’est impossible… »
« Des recherches ! Davantage de financement ! Davantage de temps ! Il nous a fallu plus de dix ans pour découvrir que le corps humain pouvait remplacer une flûte. Des années de persévérance et d’immenses souffrances. Mais nous avons réussi. C’est un bond en avant ! Un immense bond en avant ! »
Quand le directeur adjoint appuya de nouveau sur le bouton, les Flûtes vivantes s’éveillèrent dans leurs réservoirs et se mirent à se tortiller.
« Beurk ! »
… Pour la première fois, j’eus la nausée. En même temps, une violente envie me prit de faire exploser la tête du directeur adjoint qui se vantait de son « chef-d’œuvre ».
Comme pour me rappeler de ne pas perdre de temps en pensées inutiles, les Flûtes vivantes qui sortaient des réservoirs se mirent à s’agiter dans tous les sens. Elles ne semblaient pas posséder une intelligence normale. Il nous fallait trouver un moyen de les contrôler.
Ce fut seulement alors que je compris pourquoi le Rudah géant se trouvait au centre de l’installation.
« Vous vous en servez pour contrôler ces “flûtes” ? Comment ? »
Le directeur adjoint répondit calmement.
« C’est ce que vous devrez étudier à partir de maintenant. »
« … »
« … »
Quoi ?
Contrairement à moi, qui restai abasourdie, Sérénade ne se retint pas.
« Espèce de gros porc ! Je t’ai laissé débiter tes insanités, et maintenant… »
« Aah ! Calmez-vous ! Le Groupe de Flûtes vivantes est encore incomplet ! »
« Sœurette, calme-toi une seconde. Alors, qu’est-ce qui n’est pas au point, exactement ? »
« Nous avons créé un Rudah Conducteur pour contrôler les Flûtes vivantes, mais nous n’avions aucun moyen de contrôler le Rudah Conducteur. »
« … C’est comme fabriquer une télécommande pour faire fonctionner une machine, et découvrir ensuite qu’on ne peut pas contrôler la télécommande elle-même. »
« Vous comprenez vite. »
Sérénade, qui se tenait là sans rien dire, se mit soudain à rire.
« Qu’est-ce qu’il y a de si compliqué ? »
« … »
« Tout le monde sait comment contrôler les Rudah, non ? Nos ancêtres ont trouvé la méthode il y a huit cents ans et l’ont transmise de génération en génération. Votre Bureau de gestion l’a aussi apprise et s’en sert sacrément bien, pas vrai ? »
« … »
« Il suffit de l’implanter dans quelqu’un. »
— CRAC !
Sérénade brisa un réservoir et attrapa le Rudah Conducteur à l’intérieur. Le Rudah visqueux se débattit et s’enroula autour de son bras. Elle s’avança lentement vers le directeur adjoint.
« Q-que faites-vous ? Pourquoi vous approchez-vous de moi ? »
« Je vais te l’implanter dans le corps. »
« Pardon ? N-non ! Nous avons déjà tenté plusieurs implantations, mais… »
« Ils sont tous morts, pas vrai ? »
« … »
« Aucun humain ne pourrait survivre à l’implantation d’un monstre pareil. Alors, combien en avez-vous tué ? Combien de personnes avez-vous tuées en essayant de l’implanter, bande de tarés ?! »
« Mais vous aviez clairement promis de ne pas me tuer… »
Avant qu’il puisse finir, le corps du directeur adjoint se raidit comme de la pierre. Sérénade lui implanta calmement l’escargot géant dans le corps. Il ne fallut pas longtemps pour que celui-ci se mette à onduler comme de la gelée.
Je n’éprouvai aucune compassion pour lui. À mes yeux, les chercheurs de ce laboratoire avaient franchi une limite qu’aucun humain ne devrait jamais franchir. Mais surtout, je fus soulagée de voir que le Rudah Conducteur ressortit indemne du corps du directeur adjoint.
Et maintenant ?
Au début, j’envisageai d’utiliser sur moi-même la méthode d’évasion qui avait servi à M. Ga-in. La prétendue transformation en poisson. Bien sûr, je compris vite que c’était impossible.
Dans le scénario, M. Ga-in n’avait commis aucun péché contre le Dieu de la Mer. En se transformant en triton alors qu’il était encore pur, il avait pu échapper à la colère du Dieu de la Mer. Moi, en revanche, j’étais une descendante de pécheurs.
On disait que le péché originel de mes ancêtres avait été pardonné, et je pouvais donc laisser cette question de côté. Mais, peu importaient les péchés de mes ancêtres, j’avais moi-même travaillé dans ce laboratoire. À tous égards, j’étais une pécheresse.
Aucun moyen facile d’échapper à la colère du Dieu de la Mer ne me venait à l’esprit. Plutôt que de m’accrocher à la transformation en poisson, ne valait-il pas mieux faire confiance à cette Flûte, qui affaiblissait le pouvoir du Dieu de la Mer ?
Si nous parvenions à contrôler le Rudah Conducteur et à utiliser le pouvoir des Flûtes vivantes qui remplissaient les lieux, nous pourrions étouffer la folie qui se répandait dans le laboratoire. Nous pourrions même arrêter cette présence sinistre qui s’avançait vers nous au loin : la Descente du Dieu de la Mer.
Je tendis la main vers le Rudah Conducteur et tentai de le contrôler, mais ce fut peine perdue. La Reine Rudah en Sérénade et en moi pouvait dominer et contrôler les Rudah plus faibles. Mais ce Rudah Conducteur semblait au moins plusieurs fois plus puissant qu’une Reine Rudah. Mes ordres n’eurent donc aucun effet sur lui.
Tandis que je m’appuyais, hagarde, contre le mur, au bord de l’évanouissement, Sérénade sortit et ramena à plusieurs reprises des humains que les Ondes aberrantes n’avaient pas affectés. Bientôt, d’autres créatures qui ressemblaient à des mélanges d’humains et de bave apparurent autour de nous.
…
Je fus surprise de ne pas avoir encore vomi. Eun-sol disait parfois que l’hôtel lui avait inexplicablement renforcé l’estomac. C’était exactement ce que je ressentais.
Quand les créatures visqueuses furent environ quatre, j’attrapai Sérénade par le bras.
« Sœurette, arrêtons-nous là. De toute façon, tous les gens de ce laboratoire vont mourir si on les laisse ici. »
« Alors, qu’est-ce qu’on est censées faire ? Se l’implanter dans le corps ? »
« On a déjà des Rudah en nous. Est-ce qu’on peut en implanter deux ? Réfléchissons encore un peu… »
« Elena, toi aussi, tu as voyagé dans le temps ? »
… Elle croyait encore au mensonge de M. Ga-in ? Non, à bien y réfléchir, ce n’était pas entièrement un mensonge.
« … »
« C’est bien ce que je pensais. Tu as beaucoup changé, par rapport à avant. »
À ces mots, Sérénade prit un air résigné.
« Cette fois, je vais essayer. Si j’échoue, arrête-moi “la prochaine fois”. D’accord ? »
« Sérénade… »
« Je suis contente. Vraiment contente que tu puisses voyager dans le temps. Je suis tellement, tellement contente. »
Je vis de la folie dans les yeux de Sérénade.
La créature qu’elle avait toujours crue être une Servante du dieu n’était plus qu’un rat de laboratoire. Des sujets d’expérience fabriqués en mélangeant des humains et des poissons se trouvaient partout, la Descente du Dieu de la Mer approchait à chaque instant, et la ruine était inévitable.
Et cela ne suffisait pas. Au milieu des Ondes aberrantes qui envahissaient le laboratoire et des Humains évolués étendus comme des insectes, je sentis que Sérénade avait tout lâché. Elle avait déjà dépassé ce que son cœur pouvait supporter.
Bientôt, une autre créature visqueuse les rejoignit. Désormais, j’étais seule dans cet endroit délirant.
Je m’appuyai, hagarde, contre le mur du laboratoire. J’étais vraiment seule. Tous les compagnons en qui j’avais eu confiance et sur qui je m’étais appuyée semblaient morts. Et tant pis pour les compagnons : il n’y avait même pas un seul PNJ sain d’esprit dans les environs.
L’ambiance sinistre méritait parfaitement le mot « enfer ».
…
Par chance, je possédais un pouvoir parfaitement adapté à cette ambiance. Des pensées sombres se répandirent dans tout le laboratoire.
Ironiquement, le laboratoire était l’endroit idéal pour utiliser mon pouvoir. Même la personne la plus optimiste du monde aurait eu l’impression d’être tombée en enfer, ici.
Je me contentai de prier de toutes mes forces. Je priai pour que nous puissions tous être sauvés.
Pour que l’enfant que je créerais dans cet enfer soit assez fort pour accueillir le Rudah Conducteur.
Pour qu’il mène le Groupe de Flûtes et apaise tout ce chaos.
Alors, dans les ténèbres, un papillon de nuit s’éveilla.
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