Chapitre 223
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 222 : Vérification de la récompense, entrée dans la chambre 202
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 99
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Le concours de cuisine, d’un chaos absolu, était terminé. Comme on pouvait s’y attendre, tous les regards se tournèrent vers les récompenses : la bouteille en verre reçue par A-ri et le chapeau reçu par Eun-sol.
Une inscription minuscule était gravée sur la bouteille.
« Thermos de fraîcheur : veuillez y conserver les ingrédients dont la fraîcheur est importante ! »
Il me suffit de lire la description pour comprendre à quoi servait cet objet. C’était une bouteille qui gardait frais son contenu et l’empêchait de se gâter. Song-i pencha la tête avant de demander :
« À quoi est-ce qu’on va bien pouvoir s’en servir ? Pour stocker des boissons ? Il y a une Salle maudite où il est difficile de trouver de l’eau ? On doit la remplir de provisions à l’avance pour cette salle ? »
Je ne le pensais pas.
« Elle est trop petite pour y stocker de la nourriture. Elle ne fait que la taille d’un thermos, non ? Même remplie d’un aliment très calorique, elle ne suffirait pas à nourrir tout le groupe pour un seul repas. »
Les autres avancèrent quelques idées, eux aussi. Jin-cheol pensa qu’il pourrait y avoir, dans une Salle maudite, un scénario où nous devrions conserver un liquide particulier. C’était plausible, mais je n’imaginais pas l’Hôtel nous offrir une récompense spéciale pour un événement qui ne servirait que dans une seule salle.
Comme nous devions entrer dans une Salle maudite le lendemain, il me fallait comprendre rapidement à quoi elle servait. J’utilisai donc le Conseil du Sage.
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
[En général, les ingrédients sont des êtres vivants. Les humains aussi sont des êtres vivants.]
À ces mots, A-ri entrouvrit la bouche comme si elle venait de comprendre quelque chose.
« Les mots “fraîcheur” et “ingrédients” ont l’air d’avoir un sens plus large qu’on ne le croyait. »
« Quoi ? »
« Cette bouteille ne fait pas que garder les aliments frais en empêchant les bactéries de se multiplier. Elle semble aussi empêcher le pouvoir magique contenu dans un liquide de s’estomper ! Le conseil voulait dire quelque chose comme : “Mets-y ton sang.” »
Dès qu’elle l’expliqua, les autres comprirent ce qu’A-ri avait en tête.
« Tu vas mettre ton sang dans cette bouteille ? »
« Le pouvoir de mon Sang ancien disparaît presque aussitôt que mon sang quitte mon corps. Mais dans cette bouteille, ce sera peut-être différent. »
Sur ces mots, A-ri sortit une seringue et commença lentement à remplir la bouteille de sang. Comme on pouvait s’y attendre d’un objet de l’Hôtel, même un ustensile destiné à conserver des ingrédients avait une utilité sanglante.
Jin-cheol observa la scène avec intérêt.
« Alors, on pourrait remplir la bouteille du sang d’A-ri et s’en servir comme d’une potion ? »
Le résultat de l’expérience fut assez différent de ce qu’espérait Jin-cheol. Les objets de l’Hôtel attribués à un propriétaire précis ne produisaient généralement leurs effets surnaturels que lorsque celui-ci les utilisait, et la bouteille en verre ne faisait pas exception. Tant qu’elle était entre les mains d’A-ri, le sang conservait longtemps le pouvoir du Sang ancien ; mais dès qu’elle nous la confia, il redevint rapidement du sang ordinaire.
Nous comprîmes alors à quoi servait la bouteille. Elle permettait à A-ri de disposer de cinq cents millilitres de sang supplémentaires.
Le Sang ancien consommait du sang véritable chaque fois qu’elle utilisait son Héritage. La puissance du Sang ancien dépendait donc directement de la quantité de sang dont elle disposait.
C’était pour cela qu’A-ri avait pu déployer une puissance écrasante lorsqu’on l’avait décapitée dans le Cube, puis après qu’elle s’était donné la mort lors de la deuxième bataille à l’Hôtel High. Dans ces situations où la mort était de toute façon inévitable, elle avait utilisé tout le sang de son corps. Vu sous cet angle, la bouteille était un outil très utile pour A-ri.
Contrairement à la bouteille, dont il avait été facile de déterminer l’utilité, le chapeau se révéla plus compliqué que prévu.
« Il n’y a pas de mode d’emploi avec le chapeau ? »
« On a découvert l’un de ses effets. »
Tout le monde connaissait déjà l’une des propriétés de la toque de chef. Quand Eun-sol la portait, elle ne pouvait pas dire quelque chose qu’elle ne pensait pas ; elle lâchait exactement le fond de sa pensée, avec juste un peu plus de méchanceté.
…
Quel genre d’effet était-ce ? Est-ce qu’on pouvait vraiment appeler ça un avantage ? À bout de patience, Eun-sol explosa de colère :
« Hé ! C’est quoi, ce truc, putain ? Il sert juste à faire de moi une grosse gueule vulgaire ? Qu’est-ce que je suis censée en faire ? Espèce de connard de… »
« G-Grande sœur, enlève le chapeau avant de dire quoi que ce soit, s’il te plaît. »
« … Pardon, tout le monde. Dès que je mets ce chapeau, j’ai envie de jurer. À quoi est-ce qu’il peut bien servir ? »
Quand elle portait le chapeau, elle ne pouvait dire que la vérité, et des jurons lui échappaient sans arrêt. L’effet aurait été plutôt utile si nous avions pu le faire subir à un ennemi. Les grossièretés étaient ridicules, mais elles l’auraient probablement déstabilisé, et obliger quelqu’un à dire la vérité aurait été très pratique pendant un interrogatoire.
Le problème, c’était que les objets de l’Hôtel ne fonctionnaient pas lorsqu’ils étaient utilisés par quelqu’un d’autre que leur propriétaire. Quand nous essayâmes le chapeau à la place d’Eun-sol, aucun de ses effets ne se manifesta. Il redevint une simple toque blanche. À ce stade, Eun-sol avait commencé à jurer un peu même sans le porter.
Heureusement, c’était un jour de repos. Le concours de cuisine s’était terminé aux alentours de midi ; nous avions donc largement le temps et rien de particulier à faire. Nous dépensâmes sans hésiter les deux conseils qui nous restaient.
Le soir venu, nous comprîmes enfin la véritable nature de cet étrange chapeau.
« C’est un chapeau intéressant. Je suis sûre qu’il nous sera utile dans certaines circonstances. »
Eun-sol ne se plaignit plus du chapeau.
— Clic !
Le garçon, qu’on n’avait pas vu depuis midi, sortit de la chambre 105.
« J-J’ai survécu ! J’ai vraiment survécu ! »
« Seung-yeop ? Tu as vraiment mangé tout ce poulet ? Je pensais que tu n’y arriverais jamais. »
Au lieu de répondre, Seung-yeop serra Pero dans ses bras et se mit à embrasser frénétiquement le perroquet. L’air exaspéré, Pero lui donna un coup de bec avant de s’envoler.
« C’est Pero qui l’a mangé pour moi ! »
Heureusement, nous évitâmes que Seung-yeop reste coincé dans la chambre 105 jusqu’au dernier moment avant notre entrée dans la Salle maudite. Tard dans la nuit, nous décidâmes d’entrer dans la chambre 202 le lendemain.
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 100
Emplacement actuel : Niveau 2, couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
« Euh… Ce n’est pas vraiment le moment de le dire, mais d’après la fenêtre de statut, ça fait aujourd’hui cent jours que nous sommes entrés dans l’Hôtel. »
Nous étions sur le point d’entrer dans une Salle maudite et tout le monde était tendu. A-ri répondit :
« Ça veut dire quelque chose ? De toute façon, on a tous passé des durées différentes ici. Ta fenêtre de statut a cessé de compter le temps après ta mort dans une salle. »
« C’est vrai. Je disais ça comme ça. »
Elena demanda d’un ton inquiet :
« D’après vous, qui sera scellé cette fois ? Encore toi, Ga-in ? »
« Peut-être. Personne n’a dit qu’on ne pouvait pas être scellé deux fois. »
Papy eut l’air légèrement dubitatif.
« Je ne sais pas. Je crois que ce sera quelqu’un d’autre, cette fois. Mais ce n’est qu’une impression. »
Après avoir découvert la veille le pouvoir du chapeau, Eun-sol était devenue de bien meilleure humeur.
« Bon ! On y va. Tout le monde a pris ce qu’il lui fallait ? Et vous êtes prêts mentalement ? »
Inutile de faire traîner les choses. Nous étions dans l’Hôtel, après tout. Si nous avions l’air de traîner, il déciderait que nous nous ennuyions et organiserait un événement bizarre. La porte de la chambre 202 s’ouvrit.
* * *
- Elena
Je sentis la rage bouillonner en moi.
L’incommensurable malveillance de ces barbares qui marchaient sur deux jambes, là-haut, sur la terre ferme !
Nos ancêtres leur avaient autrefois accordé leur faveur, mais la bonté témoignée à ces bêtes ingrates nous était revenue sous la forme de larmes de sang désespérées.
Les souvenirs des innombrables souffrances endurées sans relâche par mes compatriotes martelaient mon esprit.
…
J’avais mal à la tête. Des souvenirs qui n’étaient pas les miens, une haine accumulée au fil d’éons, insupportable pour un esprit humain, s’enfonçaient profondément dans mon crâne.
[Vous avez été scellée ! La compétence « Miroir limpide, eau calme » ne fonctionne pas. Attendez l’aide de vos compagnons.]
La conscience d’« Elena Ivanova » sombra dans les profondeurs. Avant de perdre connaissance, tout ce que je pus faire fut d’encourager un peu les autres.
« Bonne chance, tout le monde ! »
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 100
Emplacement actuel : Niveau 2, chambre 202, Salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
« Chef de service, vous avez lu les documents que le Groupe Cheongseong nous a envoyés ? »
« Je les ai lus, mais qu’est-ce qu’ils essaient de prétendre, au juste ? »
« On dirait que leur position officielle diffère quelque peu de leur véritable position. »
« C’est pour ça qu’on va là-bas voir de nos propres yeux la tête de ce foutu président. Franchement, ce salaud… »
« Chef de service, soyez prudent au Groupe Cheongseong. Quoi qu’il en soit, le fils du président a connu une mort violente. »
— Bip !
Je repris mes esprits au son d’une notification qui résonna dans toute ma tête. Au même instant, le flot écrasant d’informations nous laissa tous sans voix.
…
« J-Jin-cheol ! Arrête-toi sur le bas-côté, d’abord ! »
Une fois arrêtés, nous fîmes le point sur la situation.
« Tout le monde est là, sauf une personne. Elena a été scellée. »
« Qu’est-ce que ça peut bien signifier ? Ils ont dit que la personne dotée d’une capacité indispensable à la résolution de la salle serait scellée. »
« Je n’en sais rien… Peut-être que la Justice est nécessaire parce que l’autre camp est mauvais. Commençons par mettre en ordre tout ce que nous savons. »
Je regardai autour de moi. Tous les autres, Elena exceptée, se trouvaient dans une luxueuse limousine. Nous portions des uniformes de cérémonie plutôt élégants, ornés d’insignes à l’ancienne, comme si nous cherchions à les exhiber au monde entier.
« Bureau de gestion des catastrophes du Chaos »
Nos uniformes tape-à-l’œil, qui faisaient connaître notre Bureau au monde entier, et notre limousine, véhicule officiel que tous les passants se retournaient pour regarder, laissaient supposer deux choses.
Premièrement, nous étions des agents du Bureau de gestion. Deuxièmement, dans ce scénario, le Bureau de gestion opérait beaucoup plus au grand jour.
Les informations me revenaient les unes après les autres. Peut-être parce qu’il était plus âgé et qu’il travaillait réellement au Bureau de gestion, Papy avait le titre de chef de service et nous dirigeait. Nous avions été envoyés au Groupe Cheongseong pour découvrir la vérité.
D’après un rapport reçu par le Bureau de gestion, les Merfolk vivant sur l’île de Haesin, au large de Busan, avaient tué plusieurs hauts responsables du Groupe Cheongseong. L’un d’eux était même le fils aîné du président. Naturellement, les Merfolk niaient fermement les accusations de meurtre. Nous devions découvrir la vérité et résoudre la situation.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Les compagnons qui, comme moi, avaient compris les grandes lignes du scénario à peu près au même moment me regardèrent, stupéfaits. Qu’est-ce que ça voulait dire, au juste ?
Il y avait quelque chose au large de Busan ? L’île de Haesin ? Une race non humaine vivait ouvertement en Corée du Sud ? Et elle était en conflit avec un conglomérat ? À en juger par toutes ces histoires de Busan, le scénario se déroulait clairement en Corée du Sud. Pourtant, des informations incompréhensibles continuaient de s’accumuler avec un naturel déconcertant, et personne ne parvenait à parler.
Puis Papy sortit soudain son téléphone.
« Ah ! Ici le chef de service Kim. Le président va bien ? Rien de grave, mais nous aurons environ une heure de retard. Veuillez en informer le président. »
Tout le monde se tourna vers Papy. Il lança un regard entendu à A-ri.
« Je leur explique ? »
« Je ne suis pas très douée pour m’exprimer. »
« Très bien. On dirait qu’il faut vous expliquer le “cadre” du scénario. C’est pour ça que Mook-seong nous a fait gagner du temps. »
Heureusement, deux personnes semblaient avoir assez bien compris la situation.
« Vous avez déjà entendu parler des “factions” du Bureau de gestion ? »
Notes :
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