Chapitre 162
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 161 : Chambre 201, salle maudite — « Le Cube » (10)
──────
- Deuxième tentative, Kim A-ri
En entendant « chercheur en chef Han Ga-in », tout le monde se figea.
Il avait été sous scellés, et pourtant il avait aussi un rôle dans le scénario ?
Oliver poursuivit.
« À vrai dire, je n’ai moi-même entendu que quelques bribes au sujet de l’équipe de l’Arizona. Je ne connais donc pas les détails. »
« Arrête de tourner autour du pot et explique. »
« Compris. Beatrix a été découverte près de la Caroline du Nord, dans les années 1990. Dès le début, elle possédait un pouvoir étrange. »
« Quel genre de pouvoir ? »
« C’est une information classifiée, donc je ne connais pas les détails exacts, mais j’ai entendu dire qu’elle pouvait créer des monstres. À l’époque de sa découverte, son pouvoir avait toutefois beaucoup de défauts, et le Bureau de gestion aurait cherché à éliminer Beatrix plutôt qu’à l’utiliser. »
« Des défauts ? »
« J’ai entendu dire qu’elle ne pouvait pas maîtriser les monstres. »
Je compris. Si elle pouvait seulement créer des monstres sans les maîtriser, c’était pratiquement une catastrophe naturelle. Loin de pouvoir servir d’arme, elle aurait dû être une cible prioritaire à éliminer.
Mook-seong demanda, intrigué : « On dirait qu’ils ont corrigé cette faiblesse ? »
« J’ai entendu dire que c’était le mérite du chercheur en chef Han Ga-in. Par un moyen ou un autre, il a permis à Beatrix de maîtriser les monstres qu’elle créait. Mais vu la situation actuelle, il semble qu’il subsistait de graves problèmes. »
« Il a réussi à faire en sorte que Beatrix maîtrise les monstres, mais il n’a pas réussi à maîtriser Beatrix elle-même. »
« C’est ce que ça semble être. »
Après un instant de réflexion, Song-i demanda : « Créer des monstres, c’est le seul pouvoir de Beatrix ? Elle n’a pas une force monstrueuse, au point de pouvoir arracher la tête de quelqu’un à mains nues, ou une résistance qui lui permettrait de prendre les balles d’un fusil d’assaut pour des billes ? »
« Quoi ? À ma connaissance, en dehors de son pouvoir de créer des monstres, Beatrix est une simple jeune fille. »
?
C’était bizarre. La Beatrix que nous avions affrontée était si absurde que je me demandais si la création de monstres n’était pas plutôt un pouvoir secondaire.
Elle m’avait arraché la tête à mains nues. Et cette force physique, qui lui avait permis d’encaisser une rafale de balles de fusil d’assaut comme une douche rafraîchissante, nous avait glacé le sang.
Eun-sol répondit comme si de rien n’était.
« Peut-être que ses capacités ont été renforcées. Notre chercheur en chef Han Ga-in a dû travailler très dur sur ses recherches. »
« Oh, allez ! Qu’est-ce que Ga-in a bien pu faire ? Il a rendu l’ennemie plus forte ! »
Pendant que les deux plaisantaient, Seung-yeop demanda d’un ton sérieux : « Ga-in a rendu Beatrix plus forte ? Avant d’entrer dans l’Hôtel ? »
Je soupirai et lui donnai une tape derrière la tête.
« S’il te plaît, tais-toi un peu. Oliver, tu sais autre chose ? »
« Je suis désolé. »
« Bon, passons à la suite. On devrait commencer par aller dans la salle de télévision. On pourra en profiter pour vérifier les règles de la pièce. »
Nous nous levâmes tous et décidâmes d’inspecter le manoir.
Cinq secondes plus tard exactement, il se passa quelque chose.
« Aaaaaah ! »
Avant que nous puissions l’en empêcher, Oliver, qui disait avoir soif après avoir tant parlé, ouvrit le réfrigérateur.
Le réfrigérateur vivant décida qu’au lieu d’y ranger de la nourriture, il allait y ranger Oliver.
Nous fracassâmes le réfrigérateur à la hâte, mais, pendant ce bref instant, Oliver était devenu une sorte de saucisse congelée bien maturée.
« … »
« … »
Song-i avait l’air abattue.
« C’était un PNJ, mais il nous a donné beaucoup d’informations. J’espérais qu’il ne mourrait pas… »
« Il manque de prudence. On n’avait même pas encore trouvé le monstre de cette pièce. »
« … Oliver est aussi mort le premier lors de la première tentative, non ? Je croyais qu’Elizabeth l’avait alors attiré dans un piège. »
Mook-seong soupira.
« D’une manière ou d’une autre, il n’était pas du genre à vivre longtemps. »
Eun-sol secoua la tête.
« Il s’est trompé de métier. Les gens qui font beaucoup d’erreurs ne devraient jamais travailler pour le Bureau de gestion. Bref, on est pressés. Trouvons vite les règles de la pièce. Ga-in avait raison : se fier uniquement aux choix de Seung-yeop, c’est inquiétant. »
« Comme on en a parlé tout à l’heure, pourquoi ne pas démolir le manoir avec l’Étoile ? »
« On a décidé d’affronter Beatrix comme il faut cette fois. Détruire tout le manoir avec l’Étoile prendrait du temps. Est-ce qu’on a besoin d’aggraver ton état avant ça ? »
« Hmm… Je devrais trouver une autre solution. »
* * *
- Kim A-ri
Il nous fallut une dizaine de minutes à fouiller le manoir de fond en comble avant que je comprenne quelque chose.
Je n’en avais pas la moindre idée. Impossible de savoir où menaient la porte d’entrée, la porte de derrière et la porte du sous-sol du manoir en se contentant de fouiller l’intérieur, non ?
D’après mon expérience, un message nous ordonnant de bouger allait bientôt apparaître. J’étais curieux de savoir ce qui se passerait si on l’ignorait, mais…
Eun-sol, assise à côté de moi, prit soudain la parole.
« On pourrait peut-être comprendre en analysant le lien entre les portes par lesquelles on entre et celles par lesquelles on sort ? »
La porte par laquelle on était entrés. Celle par laquelle on était sortis. Je n’y avais pas pensé.
Eun-sol et moi reprîmes soigneusement nos souvenirs de la première tentative et notâmes tout sur une feuille.
Dans le premier manoir, nous avions entendu « Descendez » et étions entrés dans le sous-sol.
Ensuite, nous étions entrés par la porte d’entrée du deuxième manoir.
Un monstre se cachait dans le tapis du deuxième manoir. Elizabeth avait essayé de nous conduire à la porte de derrière, mais Seung-yeop avait choisi de repartir par la porte d’entrée du deuxième manoir.
Nous étions ensuite entrés par la porte de derrière du troisième manoir.
Le troisième manoir était la salle de télévision. Après qu’Elena s’y était donné la mort, Seung-yeop avait choisi de repartir par la porte de derrière du troisième manoir.
Nous étions alors entrés par la porte d’entrée du quatrième manoir. Les arbres y étaient étranges.
À ce stade, Seung-yeop avait complètement perdu confiance en lui. Elizabeth nous avait conduits à la porte de derrière du quatrième manoir, où nous étions tombés sur le gorille.
!!!
Nous avions trouvé deux règles !
Au moins, nous pouvions distinguer les pièces où se trouvaient des monstres faibles de celles où rôdaient des monstres de premier ordre, comme le gorille-
--- Crac !
Qu’est-ce que c’était ?
« Bwahaha ! Je savais que c’était la bonne méthode ! Venez tous par ici ! »
« Ha ! Espèce de sanglier de malheur, je t’aime bien ! »
Eun-sol et moi, complètement surpris, accourûmes vers le bruit.
Après avoir retiré la combinaison de protection de Seung-yeop, Cha Jin-cheol s’en était emparé et l’avait brandie à toute volée contre le manoir, faisant s’effondrer un mur extérieur.
Même l’Hôtel, qui nous avait fourni la combinaison, n’avait probablement pas prévu que Cha Jin-cheol s’en servirait comme d’un marteau indestructible.
Au-delà du mur effondré se trouvait une paroi opaque. On distinguait vaguement, derrière, l’autre pièce reliée par le passage.
« Ha ! C’était pas l’idée du vieux ? Tu as développé ce genre d’instinct à force de te faire tabasser au Bureau de gestion ? »
« Quand on sait, on sait. C’est évident, non ? »
Depuis quand Cha Jin-cheol et Kim Mook-seong étaient-ils devenus si proches ? Ils se complimentaient au point d’en être gênants, admiratifs de leur propre perspicacité.
À côté d’eux, Eun-sol plia la feuille sur laquelle elle avait soigneusement tout noté pour en faire un avion, puis la jeta avec une expression vide.
* * *
- Lee Eun-sol
--- Crac ! Grondement !
« Pas par là. C’est quoi, ça ? Grande sœur, qu’est-ce que c’est ? »
« … On dirait un énorme serpent. Peut-être un ami du gorille ? »
--- Grondement !
« Oh ! Par ici. Venez tous ! »
C’était pratique.
Je me rappelai comment A-ri et moi nous étions creusé la tête pour analyser les règles du Cube un peu plus tôt.
En tenant compte de l’emplacement des portes par lesquelles on entrait et sortait, ainsi que des choix de Seung-yeop et d’Elizabeth, nous avions bel et bien découvert plusieurs règles.
Avec le recul, nous avions perdu notre temps.
Il était bien plus simple et plus fiable de fracasser les murs pour regarder directement dans la pièce suivante.
Enfin, pour moi, ce n’était pas simple. Pour Jin-cheol, oui.
Quand j’étais jeune, j’avais vu le film Cube.
Je me souvenais vaguement des personnages qui se creusaient la tête et étudiaient fébrilement les règles des pièces, fondées sur les nombres premiers.
Avec le recul, leur problème, c’était qu’ils étaient trop faibles.
Ils auraient pu fracasser les murs à coups de poing et sortir, mais ils n’en étaient pas capables, alors ils étaient tous morts. Quel dommage.
Après avoir ainsi avancé environ quatre fois, nous arrivâmes à la salle de télévision.
« Attends ! On y est. Jin-cheol, viens ici une seconde avant de casser le mur. »
« Ah, on est arrivés ? »
« Oui. Tu ne pouvais pas le savoir, vu que tu fracassais les murs sans rien vérifier. »
La télévision s’activerait si nous nous en approchions. Pas besoin d’aller jusqu’à elle.
Peu après, le gant de Papy s’envola et récupéra la télécommande près de la télévision.
Puis, quand nous nous approchâmes tous de l’écran, il s’alluma comme s’il nous avait attendus.
/Se-/
À l’instant où il émit le son « Se », Papy appuya sur le bouton muet avec le gant.
L’image se mit à onduler. Le moment était venu de séparer le groupe.
« Comme prévu, Papy et moi allons traverser l’écran. »
« Grande sœur ! Bonne chance ! »
C’était plutôt mignon. Je tapotai la tête de Song-i, puis me dirigeai vers l’écran avec Papy-
« Attends, attends une seconde. »
A-ri me retint.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il y a quelque chose qui me chiffonne. J’ai beau y réfléchir, la réponse d’Elizabeth tout à l’heure me paraît étrange. »
La réponse d’Elizabeth ? Elle avait dit qu’il suffisait de traverser l’écran les yeux fermés, puis de marcher tout droit pendant un moment.
Je ne voyais pas ce qu’il y avait d’étrange là-dedans. Mais A-ri était perspicace. Tout le monde attendit qu’elle poursuive.
Un instant plus tard, A-ri sortit soudain une seringue et se mit à se prélever du sang.
« A-ri ? »
Au lieu de répondre, A-ri tendit à Papy et à moi la seringue remplie de sang.
Alors que j’allais lui poser à nouveau la question, Papy m’attrapa le bras.
« On ferait mieux de ne pas savoir, tu ne crois pas ? »
« Oui. J’ai un pressentiment. Mais c’est mieux si vous ne savez pas. »
Qu’est-ce qu’on pouvait faire après ça ? Résignés, Papy et moi partageâmes le sang d’A-ri, dans l’espoir qu’elle nous expliquerait plus tard.
Le sang d’A-ri — ce remède miraculeux dont on disait que Ga-in buvait régulièrement — avait un goût de poisson et d’amertume.
* * *
- Kim A-ri
Eun-sol et Mook-seong traversèrent l’écran avant nous et disparurent.
Les deux personnes qui tenaient le rôle des « adultes » dans notre groupe étaient parties.
J’aurais dû être rassurée, mais… j’avais l’impression d’avoir envoyé des enfants jouer seuls près de l’eau, alors je n’arrivais pas à me détendre complètement.
Bizarrement, Mook-seong me paraissait plus enfantin et plus inquiétant qu’Eun-sol.
« A-riii… »
« Quoi ? »
« Pourquoi leur as-tu fait boire ton sang, tout à coup ? »
« Ça m’a rappelé notre conversation avec Elizabeth. »
« Tu n’arrêtais pas de dire que cette conversation était étrange. Qu’est-ce qui n’allait pas ? »
Les autres aussi semblaient curieux.
Je levai les yeux vers le plafond un instant, en me remémorant la conversation.
« Au début, elle l’a dit elle-même, non ? “Il n’y a aucun danger derrière la télévision, alors je ne vois pas ce qui vous intrigue.” »
« Elle a dit ça ? »
« Oui. Sa réponse était étrange dès le départ. Le danger derrière la télévision n’était pas une simple supposition de notre part. Elena était déjà entrée et revenue, donc on savait qu’il y en avait un. Pourtant, Elizabeth a affirmé qu’il n’y avait aucun danger, et elle ne mentait pas. »
« C’est étrange, en effet. »
« Le plus étrange, c’est la suite. Elle a dit qu’il n’y avait aucun danger, mais elle nous a expliqué qu’en entrant dans la télévision, il fallait “traverser l’écran les yeux fermés”. C’est une précaution. Elle prétend qu’il n’y a aucun danger, mais elle nous donne des consignes pour y faire face. »
« C’est vraiment étrange. Ce n’est pas juste qu’elle se trompe. Les informations qu’elle possède se contredisent. »
« Alors, je n’ai fait qu’émettre une hypothèse. Peut-être que ne pas connaître le danger permet de l’éviter. »
« Il faut ignorer que ce danger existe ? C’est pour ça que tu as fait quelque chose avec ton sang ? »
« C’est une hypothèse. On leur demandera une fois sortis de la pièce. »
--- Boum ! Grondement !
Pendant que je parlais avec Song-i, nous entendîmes un mur s’effondrer.
« Cha Jin-cheol ! »
« Hum ? »
« À partir de maintenant, casse les choses un peu moins vite. »
« T’en fais pas. Je gère bien mon endurance. »
« Ce n’est pas une question d’endurance. À partir de maintenant, il faut aussi qu’on brise les miroirs en avançant. On a envoyé des gens derrière la télévision, alors il faut maintenant trouver la pièce où se trouve Beatrix. »
« Ah, c’est vrai ! »
Ah, c’est vrai ?
Je restai un instant abasourdie de voir à quel point il semblait avoir oublié le plan.
Enfin, quand on était assez fort, on pouvait peut-être se permettre de laisser son cerveau se reposer un peu.
Ensuite, nous nous reposâmes et attendîmes que « Bougez ! » apparaisse dans l’un des miroirs du manoir, puis nous avançâmes en les brisant.
Lorsque nous atteignîmes le septième manoir, un « message différent » apparut dans le miroir.
Tu m’as trouvée ?
Ha ! Ça commençait enfin ?
Allez, sors de là.
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