Chapitre 159
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 158 : Chambre 201, salle maudite — « Le Cube » (7)
──────
- Han Ga-in
Après notre réunion du soir, nous nous rendîmes sur la terrasse du premier étage.
Elena était toujours adossée au mur, à moitié hors d’elle.
En gardant délibérément les yeux fixés au sol, je lui demandai : « Elena, ça va ? »
« … »
« Elena, tu n’as pas dîné non plus. Si c’est trop dur, pourquoi tu n’irais pas dormir un peu ? »
« … »
« Laissons-la tranquille. Si le Conseil du Sage dit vrai, elle aura retrouvé son état normal demain. »
Quand j’avais demandé plus tôt si Elena allait se remettre, le Conseil du Sage m’avait répondu ceci :
[Un traitement vous sera prodigué ce soir, par égard pour vous.]
La réponse m’avait paru étrange dès que je l’avais entendue, et elle le restait quand j’y repensais.
A-ri, qui semblait partager mon malaise, me donna un petit coup de coude.
« Maintenant que j’y pense, c’est bizarre, non ? Pourquoi ne la soigner que demain ? »
« Et en quoi est-ce censé être par égard pour nous ? »
Les autres aussi avaient fini par trouver ça louche.
« Exactement. Pourquoi nous avoir fait suivre un traitement psychologique dès notre sortie, alors qu’on a laissé Elena sortir dans cet état en nous disant qu’ils la soigneraient le lendemain ? Et en quoi est-ce censé être par égard pour nous ? »
En quoi retarder son traitement pouvait-il être une faveur pour nous ?
Est-ce que le traitement risquait de nous faire du mal, d’une manière ou d’une autre ?
!!!
Une illumination me frappa comme la foudre.
Grand-père Mook-seong, qui avait compris la même chose, s’écria : « Il faut interroger Elena avant qu’elle perde la mémoire ! »
Il n’y avait vraiment que lui pour appeler ça un interrogatoire.
« Pourquoi parler d’interrogatoire ? Cela dit, il faut absolument tirer ça au clair. Elena est devenue folle après avoir vu quelque chose que l’esprit humain ne peut pas accepter, non ? Pendant le traitement, ils vont probablement brouiller ses souvenirs de ce qu’elle a vu. »
Eun-sol se frappa le genou.
« Et il faut découvrir ce que ces souvenirs contiennent ! »
Les yeux écarquillés, tout le monde se rassembla autour d’Elena.
Plusieurs d’entre nous essayèrent à plusieurs reprises de lui parler et de la secouer par les épaules.
…
Elena ne réagit toujours pas normalement.
Parfois, elle hurlait soudainement et nous repoussait. À d’autres moments, elle restait assise sans rien dire, le regard vide, pendant de longues minutes.
Pour finir, tous les regards se tournèrent vers moi.
Je poussai un soupir. Si je n’avais pas utilisé le Grimoire dès le début, c’était pour une raison.
Quand j’occupais le corps de quelqu’un d’autre, je ne pouvais pas accéder à la fenêtre de statut.
Et si je possédais Elena, lisais ses souvenirs et devenais fou à mon tour ?
Mais à présent, nous n’avions plus d’autre solution.
De toute façon, j’allais être scellé. Qu’est-ce que ça pouvait bien faire si je perdais un peu la tête, moi aussi ?
L’hôtel me soignerait.
J’utilisai le pouvoir du Grimoire pour prendre possession du corps d’Elena.
* * *
- Han Ga-in
…
Je sombrai.
Comme une plume tombant sans fin, je descendis lentement dans l’esprit d’Elena.
J’avais déjà possédé d’autres personnes à plusieurs reprises, mais ça ne voulait pas dire que je pouvais lire tous leurs souvenirs d’un seul coup.
Si c’était possible, mon cerveau aurait grillé à chaque possession.
En général, seules des informations sommaires ou celles dont j’avais immédiatement besoin me parvenaient, comme si on me les avait résumées au préalable.
Le Grimoire se chargeait peut-être de faire le tri.
Chaque fois que cela arrivait, je repensais à une chose que Song-i m’avait dite.
Nous ne comprenions ni ne maîtrisions réellement les pouvoirs transcendants. Nous ne faisions qu’utiliser des outils imprégnés de ces pouvoirs.
C’était comme dans la société moderne, où la plupart des gens apprenaient à se servir d’une télévision ou d’un ordinateur sans rien comprendre à leur fonctionnement.
…
Ma conscience s’enfonça plus profondément. Le Grimoire trouva les informations nécessaires dans l’esprit confus d’Elena.
À un moment donné, je me retrouvai transformé en Elena.
J’entendis brièvement cette étrange expression : « Serment. Serment. » Puis des mains jaillirent de la télévision, saisirent Elena et la traînèrent à l’intérieur.
Derrière l’écran s’étendait un espace d’un blanc pur.
Un chaudron gigantesque. De l’huile bouillante y éclaboussait dans tous les sens.
Si Grand-père Mook-seong n’avait pas détruit la télévision à temps, Elena aurait-elle été entraînée là-dedans ?
Vu comme ça, c’était effectivement effrayant. Mais rien de plus.
Un chaudron d’huile bouillante ne semblait pas être le genre de chose qui rendait fou rien qu’en la voyant.
Y avait-il autre chose autour ? Il devait bien y avoir quelque chose en plus du chaudron.
Je les vis. Des choses grouillantes commencèrent à apparaître autour de moi.
Je compris ce qu’était cet endroit.
Étrange. À part eux, il y avait un autre être dans cet espace…
Des yeux couvraient le ciel et la terre.
J’étais un ver, même pas l’égal des fourmis qui rampaient au sol.
La moindre créature au monde me dépassait.
Au moins, elles avaient une forme physique…
« A R R Ê T E T E S C O N N E R I E S, S A L E P O R C À L’ Œ I L D É F O R M É ! »
Dès que je revins à moi, je vis mes compagnons me regarder, stupéfaits, tandis que je hurlais.
La scène que j’avais vue allait bientôt s’effacer de ma mémoire, elle aussi.
Juste avant que toute ma raison ne fonde, je hurlai frénétiquement trois syllabes, puis m’évanouis.
« Laboratoire ! »
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 82
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 105, salle de repos
Conseil du Sage : 3]
Quand je repris connaissance, le matin était arrivé.
Je me souvenais de tout jusqu’au moment où j’avais pris possession d’Elena, mais plus de rien après.
Avais-je perdu tous mes souvenirs ?
Après y avoir réfléchi un peu, je compris que si je ne me rappelais rien de la période où je possédais Elena, je gardais un vague souvenir de m’être écrié quelque chose après en être sorti.
« Laboratoire. »
J’avais donc appris quelque chose.
Un peu satisfait, je sortis retrouver les autres.
* * *
« Ga-in, ça va ? »
« Tu es sûr que tu vas bien, maintenant ? »
Dès que je sortis, mes compagnons m’interpellèrent avec inquiétude.
Après les avoir rassurés un par un, je vérifiai si Elena était sortie, elle aussi.
Quand nos regards se croisèrent de l’autre côté de la table, Elena me sourit faiblement au lieu de se mettre à hurler.
Ils l’avaient vraiment soignée !
Une fois à table, nous discutâmes des informations tirées des souvenirs d’Elena.
« À ton avis, qu’est-ce que j’avais en tête quand j’ai crié “laboratoire” ? »
A-ri gloussa.
« On dirait une sorte d’énigme zen. Tu nous demandes ce que pensait la personne qui a prononcé ces mots. »
« J’ai presque tout oublié de ce moment-là. »
« L’interprétation est évidente, non ? Les souvenirs d’Elena portaient sur ce qu’elle avait vu dans la télévision. Après avoir vu ça, tu as crié “laboratoire”. Ça veut dire qu’il y a un laboratoire derrière l’écran, non ? »
Tout le monde approuva l’interprétation d’A-ri. Moi non plus, je ne voyais pas comment comprendre ça autrement.
Ce ne fut qu’à ce moment-là que je commençai à y voir plus clair sur l’endroit où j’étais prisonnier.
Comme cette information était capitale, l’hôtel avait sans doute effacé nos souvenirs progressivement, par égard pour nous.
Jin-cheol énonça l’évidence.
« Il faut évidemment aller au laboratoire, non ? »
« Bien sûr. J’y suis, non ? »
« Non, je veux dire… Comment on y entre ? Dès que la télé s’allume, on ne peut plus bouger. On ne peut pas non plus se libérer par la force. Je ne pouvais même pas remuer un doigt. »
Elena prit la parole pour la première fois depuis un moment.
« Si on reste immobiles, la télé choisit quelqu’un et l’attire à l’intérieur toute seule. Je l’ai vécu, alors j’en suis sûre. »
« Plus précisément, elle l’entraîne pour le jeter dans le chaudron. Je ne pense pas qu’on devrait entrer de cette façon. Il faut annuler la paralysie provoquée par la télé. »
Grand-père Mook-seong, qui avait annulé la paralysie, répondit :
« Eh bien, on n’a pas trouvé comment l’annuler ? Même paralysé, je pouvais bouger mon gant. Quand j’ai tiré sur la télé, la paralysie a cessé. »
Eun-sol souligna le problème.
« Si on tire sur la télé et qu’on la casse, le passage vers le laboratoire disparaît aussi. Il faut trouver un moyen d’annuler la paralysie sans détruire la télé. »
… Le silence s’installa autour de la table.
Notre objectif était de traverser l’écran et d’atteindre le laboratoire de l’autre côté.
Le problème, c’était qu’à l’instant où la télé s’allumait, tout le monde était paralysé, puis elle nous attirait à l’intérieur pour nous tuer de façon atroce.
Si nous la détruisions avec une arme pour l’empêcher de nous tuer, le passage disparaîtrait aussi.
Nous avions maintenant assez d’informations sur la télé.
Nous ne les avions simplement pas reliées correctement, et nous étions donc incapables de trouver la réponse.
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
« Existe-t-il un moyen d’annuler la paralysie sans détruire la télé ? »
[Quelle est la cause de la paralysie ?]
« Euh… Je viens d’utiliser le Conseil du Sage, et il m’a répondu : “Quelle est la cause de la paralysie ?” »
Jin-cheol me regarda, abasourdi.
« C’est évidemment la télé, non ? Ça veut dire qu’il y a une autre cause ? »
Après un moment de réflexion, A-ri répondit :
« Ce n’est pas ce que le conseil veut dire. Je viens de m’en souvenir : on n’a pas été paralysés dès que la télé s’est allumée. Au début, on a sursauté en se demandant ce que c’était. On a été paralysés quand la télé s’est mise à dire : “Serment. Serment.” »
Grand-père Mook-seong soupira.
« Je m’en souviens pareil, mais qu’est-ce que ça change ? Elle s’est mise à dire “Serment. Serment” peu après s’être allumée. »
Le silence retomba autour de la table.
Pour la première fois depuis longtemps, Seung-yeop prit la parole.
« Euh… Ça va peut-être paraître idiot, mais si le problème commence quand la télé s’allume et émet un son, pourquoi ne pas simplement couper le son ? »
…
Eun-sol se frappa le genou.
« Attendez ! Pourquoi on n’y a pas pensé ? Je suis presque sûre que c’est la solution. »
« Hé ! Ce gamin ne dit jamais un mot pendant les réunions, mais même un chien qui passe trois ans dans une école de village finit par apprendre à réciter des poèmes. C’est exactement ça. La prochaine fois, on coupera le son de la télé. »
Après avoir trouvé une bonne idée pour la première fois depuis longtemps, Seung-yeop s’illumina à vue d’œil.
Elena refroidit aussitôt l’ambiance.
« Désolée de gâcher l’enthousiasme de tout le monde, mais le plus gros problème reste entier. Je suis devenue folle dès que j’ai vu ce qu’il y avait dans la télé. Ga-in est devenu fou après avoir lu mes souvenirs. Vous ne feriez pas pareil ? À part peut-être Song-i, qui a son bracelet, je pense que vous deviendriez tous fous dès que vous traverseriez l’écran. »
C’était un argument convaincant.
Je ne savais ni ce qui avait rendu Elena folle, ni pourquoi la lecture de ce souvenir m’avait fait perdre la tête à mon tour, mais traverser sans pouvoir se défendre contre cet être reviendrait à se suicider.
Fallait-il laisser passer seulement ceux qui pouvaient résister à la folie ?
À part moi, qui étais scellé, certains membres pouvaient résister à la folie. Song-i, qu’Elena venait de citer, en était l’exemple le plus évident. A-ri semblait aussi en être capable dans une certaine mesure.
Je n’arrivais à penser à personne d’autre.
Après avoir réfléchi un moment, A-ri se tourna vers moi.
« Il te reste deux utilisations du Conseil du Sage, non ? Demande encore. Tu es scellé, alors tu n’auras probablement pas l’occasion de les utiliser. Dépense-les toutes ce matin. »
[Conseil du Sage : 2 -> 1]
« Existe-t-il un moyen de résister à la folie à l’intérieur de la télé ? »
[Sur quoi vous êtes-vous fondé pour comprendre que cet endroit était le « laboratoire » ?]
Encore une réponse digne d’une énigme zen. Je leur répétai d’abord ce qu’elle disait.
« Il me demande ce qui m’a permis de comprendre que l’endroit relié à l’intérieur de la télé était un laboratoire. »
« Qu’est-ce que tu as vu ? »
« Aucune idée. J’ai déjà tout oublié de ce moment-là. »
« Ah, c’est vrai. Alors, quelle pourrait être la réponse ? »
Je trouvai rapidement la réponse à cette question.
« Je n’ai jamais mis les pieds dans un laboratoire de ma vie. Je n’aurais pas pu voir du matériel ou l’aménagement intérieur et en conclure que c’était un laboratoire. En plus, quand je me suis réveillé dans la chambre, j’ai brièvement regardé autour de moi avant de me rendormir, et j’ai vu des gens en blouse blanche, comme des chercheurs. J’ai probablement revu ces gens dans la télé. »
« Tu as vu des employés du laboratoire dans la télé ? »
En répondant à A-ri, je compris naturellement ce que le Conseil du Sage voulait dire.
« Voilà ce que ça signifie. Pourquoi y avait-il des employés de laboratoire près de la source de la folie ? Ce n’est pas comme si tous les employés de laboratoire avaient des pouvoirs surnaturels leur permettant de résister à la folie. Alors, les gens ordinaires doivent avoir un moyen de lui résister. C’est ce qu’il veut dire, non ? »
Eun-sol, qui nous écoutait depuis un moment, pencha la tête.
« Donc, tu as demandé comment résister à la folie et il t’a sorti une réponse à la con du genre : “Il doit bien y avoir un moyen” ? »
« Oui. »
« La prochaine fois que tu verras ton Parrain, va au moins lui dire ses quatre vérités. »
C’était déjà prévu. J’avais accumulé pas mal de rancœur au fil du temps.
Jin-cheol soupira.
« Pourquoi ne pas demander encore une fois ? Il t’en reste une, non ? »
Grand-père Mook-seong s’y opposa.
« S’il avait voulu répondre correctement, il l’aurait fait dès la première fois. Il t’a donné une réponse pourrie parce qu’il veut que tu réfléchisses par toi-même, non ? Si tu redemandes, il va encore te sortir une énigme sans queue ni tête. Garde ta dernière utilisation du Conseil du Sage pour autre chose. »
Je renonçai à poser la même question au Conseil du Sage. À la place, je me mis à chercher la réponse moi-même. Quoi qu’il en soit, il nous avait au moins confirmé qu’il existait une solution.
Qu’est-ce qui pourrait nous permettre de résister à la folie dans la télé ?
« Commençons par réfléchir à la nature de cet être gigantesque, à l’intérieur de la télé. Tous ceux qui ont été en contact avec “quelque chose” ont parlé d’yeux. »
Eun-sol acquiesça.
« Elena a d’abord parlé d’un regard, et Seung-yeop, qui a réussi à s’en échapper à la fin, y est resté beaucoup moins longtemps, mais a dit avoir ressenti quelque chose de semblable. Et toi, tu as insulté des yeux dès que tu es ressorti. »
Des yeux. Un regard. Il suffisait peut-être de ne pas le regarder ?
Song-i, qui semblait avoir pensé à la même chose, proposa une idée.
« Ne pas le regarder ? »
Seung-yeop, qui avait été inhabituellement bavard, protesta aussitôt.
« Mes souvenirs de ma fuite sont flous à cause du traitement de l’hôtel, mais je me rappelle que… le regard imprégnait le monde entier. Je ne crois pas qu’on puisse s’en protéger en évitant simplement de regarder un objet précis. »
A-ri prit aussi la parole.
« Et si on traversait les yeux fermés ? »
Ça ne semblait pas convenir non plus. Quel moyen nous permettrait d’entrer sans danger dans le laboratoire ?
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