Chapitre 155
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 154 : Chambre 201, Salle maudite – « □ □□ » (3)
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- Kim A-ri
Au milieu de la confusion, Seung-yeop prit la parole avec hésitation.
« Je choisis encore la prochaine route ? Je me suis déjà trompé une fois. Je devrais utiliser ma compétence active ? Elle est disponible, là. »
« À partir de maintenant, appelons cette compétence active “Chance céleste”. Ne l’utilise pas. Son temps de recharge est ridiculement long. »
Mook-seong acquiesça.
« Chance céleste ? Quel nom… Enfin, Park Seung, ils disent que Chance céleste est une compétence active, mais en réalité, elle n’est pas plutôt automatique ? Elle s’active toute seule quand c’est vraiment nécessaire. Elle s’est déclenchée d’elle-même dans la Salle maudite – Étrange Famille et, à l’Hôtel High, tu as reçu une notification te demandant si tu voulais l’utiliser. Attends un peu. Si on en a besoin, elle s’activera toute seule. »
Maintenant qu’il le disait, c’était vrai.
La compétence active de Chance, que nous avions décidé d’appeler Chance céleste à partir de maintenant, n’en était pas vraiment une, à bien y réfléchir.
Elle s’activait toute seule dès qu’un danger se présentait. Si elle semblait nécessaire, elle suggérait même à son propriétaire de l’utiliser. Quelle drôle de compétence.
Même son temps de recharge était imprévisible. Il était sans aucun doute extrêmement long, mais Seung-yeop lui-même ne savait pas exactement combien de temps il durait.
Il semblait changer à chaque fois.
Ce n’était pas nouveau, mais Chance était de toutes nos bénédictions la plus difficile à comprendre.
Finalement, Seung-yeop choisit encore la prochaine route. Cette fois, l’entrée de derrière.
Nous appelâmes Elizabeth et nous dirigeâmes ensemble vers l’entrée de derrière.
Puis nous prîmes la direction du quatrième manoir.
Dans le passage souterrain, Song-i soupira.
« C’est un peu tard pour poser la question, mais à votre avis, où est Pero ? »
Mook-seong, qui marchait à côté d’elle, lui donna un petit coup de coude pour lui faire comprendre qu’elle devait utiliser la fenêtre de discussion. Ce n’est qu’alors que Song-i se tut.
… Honnêtement, je ne pensais pas que ça avait de l’importance.
À moins qu’Elizabeth ne soit idiote, elle avait forcément compris depuis le temps que nous lui cachions quelque chose et que nous avions un moyen de communiquer entre nous.
En si peu de temps, Elizabeth avait déjà vu le gant de Mook-seong et l’Étoile de Jin-cheol, parmi les capacités que notre groupe avait révélées.
De l’extérieur, notre comportement devait sembler étrange : nous agissions comme si nous pouvions lire dans les pensées des autres sans jamais dire un mot.
Pourtant, Elizabeth ne nous avait jamais posé la moindre question.
…
Est-ce que je devrais lui tirer dessus dans le dos ?
Comme nous, elle portait une armure pare-balles intégrale et un casque. Je ne pouvais donc pas la tuer sur le coup.
C’était une agente entraînée, elle résisterait. Mais nous avions Cha Jin-cheol.
J’envisageai sérieusement de la tuer sur-le-champ.
Je déplaçai légèrement mon arme vers Elizabeth…
Lee Eun : A-ri, arrête.
Kim A-ri : Elle est suspecte.
Lee Eun : Qu’est-ce que tu racontes ?
Kim Mook : Calme-toi !
Observons-la encore un peu. Les Salles maudites sont conçues pour être franchies après plusieurs tentatives, non ?
Plutôt que d’éliminer tout de suite quelqu’un parce qu’elle nous semblait dangereuse, nous devions l’observer et découvrir quel secret elle cachait.
Une autre question me vint à l’esprit.
Nous étions censés être un groupe doté de toutes sortes de capacités surnaturelles. Était-elle vraiment une simple humaine ?
Et puisqu’elle était agente du Bureau de gestion, nous ne pouvions pas non plus baisser la garde sur le plan du combat.
Je me détendis un peu. Le sujet que Song-i avait soulevé tout à l’heure commença à apparaître dans la fenêtre de discussion.
Kim Mook : Pero a disparu depuis le début.
Yoo Song : C’est la première fois que ça arrive.
Park Seung : Il serait ailleurs, comme Ga-in ?
Kim A-ri : Et si l’endroit lui-même était un indice ?
--- Clic !
Elizabeth, qui ouvrait la marche, poussa la porte du quatrième manoir.
La tension envahit de nouveau les lieux, et la fenêtre de discussion se tut.
Où était Pero, maintenant ?
* * *
Après avoir traversé les trois premiers manoirs, nous élaborâmes une hypothèse sur cette épreuve.
C’était une sorte de jeu des différences.
Chaque manoir, qui se répétait, comportait une différence.
Un monstre était toujours caché dans cette différence. Au bout d’un certain temps, il attaquait.
C’était pourquoi, dès que nous entrâmes dans le quatrième manoir par l’entrée principale, nous en inspectâmes chaque recoin, les yeux grands ouverts.
Les trois premières fois, nous avions été impuissants, faute de comprendre ce qui se passait. Cette fois, nous avions une stratégie.
Eun, qui avait une vue exceptionnelle, repéra presque aussitôt la différence.
« Là-bas ! L’arbre du salon ! Ce n’est pas la même espèce. »
Nous ne pouvions pas refaire la même erreur que lorsque nous avions perdu Elena.
Mook-seong et Jin-cheol tirèrent aussitôt sur l’arbre.
--- Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Après quatre ou cinq tirs qui l’atteignirent à la suite, quelque chose d’étrange se produisit.
L’arbre se mit à saigner comme un animal, puis s’enfonça dans le sol et disparut.
…
Après ça, aucun autre phénomène étrange ne se produisit dans le quatrième manoir.
Enfin, nous avions trouvé une bonne réponse.
Après avoir repris son souffle, Eun donna un ordre dans la fenêtre de discussion.
Lee Eun : Seung-yeop. La prochaine salle.
Park Seung : Toutes les salles que je choisis contiennent un monstre. Quelqu’un d’autre pourrait choisir à ma place ?
Lee Eun : Économise tes mots. Personne ne t’en veut. Choisis, c’est tout.
C’était vrai.
Aucun de nous n’était assez stupide pour en vouloir à Seung-yeop simplement parce qu’un monstre apparaissait dans la salle qu’il avait choisie.
De toute façon, nous ne savions pas comment faire le bon choix, alors nous devions nous fier à notre instinct. Rien ne garantissait que quelqu’un d’autre aurait mieux deviné.
Malgré tout, des monstres apparaissaient sans cesse dans les salles qu’il choisissait, et Seung-yeop semblait très ébranlé.
« D’accord ! Tout le monde, par ici ! »
La voix d’Elizabeth, étonnamment grave pour une femme, retentit.
Tout le monde se retourna, surpris, et vit Elizabeth ouvrir l’entrée de derrière.
Cha Jin-cheol s’empressa d’aller la raisonner.
« Cheffe d’équipe, attendez un instant. Nous devrions d’abord discuter de la direction à prendre… »
« Discuter ? Vous avez vraiment discuté de quoi que ce soit jusqu’ici ? Cet enfant n’arrête pas de choisir, et des monstres apparaissent dans toutes les salles où nous entrons. »
Pendant un instant, personne ne sut quoi répondre.
Nous avions échangé nos avis par la fenêtre de discussion, mais, du point de vue d’Elizabeth, nous avions dû avoir l’air de rester plantés en silence avant de suivre la direction choisie par un enfant.
Si Elizabeth avait été digne de confiance et que la situation avait été calme, nous aurions peut-être écouté ce qu’elle avait à dire.
À vrai dire, nous n’avions pas ce luxe, pour l’instant.
Kim A-ri : Il y a quelque chose qui cloche. Tuons Elizabeth ici.
Cha Jin-cheol : Comme ça, d’un coup ?
Kim Mook-seong : C’est une décision impulsive, ça ne te ressemble pas.
Lee Eun-sol : Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu es comme ça depuis tout à l’heure.
Yoo Song-i : Calme-toi.
Ils étaient tous contre. Et Song-i écrivait en anglais alors qu’elle le maîtrisait mal !
Je poussai un petit soupir. Je comprenais pourquoi ils s’y opposaient.
Ce qui me rendait Elizabeth suspecte, c’était qu’elle agissait sans cesse de son côté et qu’elle avait à peine réagi après avoir vu nos pouvoirs surnaturels.
Le fait qu’elle fasse cavalier seul pouvait s’expliquer par sa volonté de chercher à sa façon. Et puisqu’elle travaillait pour le Bureau de gestion, le fait qu’elle ne réagisse pas beaucoup à nos pouvoirs surnaturels n’avait rien de particulièrement étrange non plus.
En y réfléchissant rationnellement, c’était tout naturel que j’aie l’air bizarre à vouloir soudainement tuer Elizabeth parce qu’elle avait un avis différent.
Si je continuais à me méfier d’Elizabeth, c’était parce que…
C’était mon instinct ! Mon instinct !
Même en additionnant toutes vos expériences avec ces phénomènes démoniaques, vous n’en aviez pas autant que moi !
Les policiers expérimentés repéraient parfois quelque chose de suspect rien qu’en observant le comportement d’un passant.
De la même façon, mon instinct me soufflait depuis tout à l’heure qu’il y avait quelque chose qui clochait chez cette femme.
Elizabeth avait peut-être senti la tension qui s’installait discrètement entre nous, car elle nous fit une proposition conciliante.
« Si quelqu’un pense qu’une autre route serait préférable, qu’il le dise. Échangeons nos avis correctement. Arrêtez de laisser un enfant choisir ce qu’il veut. »
Personne ne répondit.
Puisque nous ne choisissions pas les routes en raisonnant logiquement, nous ne trouvions rien de convaincant à lui répondre.
Et quoi qu’il en soit, il était vrai que des monstres étaient apparus coup sur coup dans les salles choisies par Seung-yeop.
Tout le monde semblait envisager une autre approche.
Quelque chose clochait.
Même sans utiliser Chance céleste, Seung-yeop n’était-il pas du genre à se vanter en enchaînant les six aux dés ?
Bien sûr, il n’avait pas obtenu un six à chaque lancer, à l’époque non plus. Ça restait une question de probabilité.
Mais il avait bel et bien de la chance. Qu’il se trompe deux fois de suite me semblait donc étrange.
L’explication la plus simple était qu’il avait perdu confiance en lui et que sa bénédiction ne fonctionnait plus normalement.
Mais si l’on envisageait les choses autrement ?
Et si Seung-yeop avait choisi les bonnes réponses ?
Et si l’hypothèse selon laquelle il se trompait parce qu’un monstre se trouvait dans chaque salle était elle-même fausse ?
Mes pensées s’emmêlèrent de nouveau.
Nous traversâmes le passage souterrain familier par l’entrée de derrière, puis nous dirigeâmes vers le manoir suivant.
Comme toujours, une porte se trouvait au bout du passage et menait au manoir suivant.
Elizabeth l’ouvrit et…
« Bande d’abrutis. »
À cet instant, Elizabeth devint transparente et disparut !
« Aah ! C’est quoi, ça ? »
« Comment ça, c’est quoi ? Je vous avais dit qu’il fallait tuer cette salope ! »
Nous n’avions pas le temps de continuer à pester.
Derrière la porte, il n’y avait pas un autre manoir, mais un immense espace blanc. Au centre se tenait un gorille gigantesque.
--- Graaaaaaah !
Un rugissement qui ébranla le ciel et la terre !
Cette salle était un piège. Seung-yeop les avait évités jusque-là !
Le gorille fonça sur nous à une vitesse terrifiante.
--- Pan ! Rtatatatat !
En un instant, tout le monde se dispersa dans toutes les directions en pressant la détente.
Des flammes jaillirent des canons des armes, tandis que des éclairs fusaient des bracelets.
Quelque chose d’incroyable se produisit.
Les balles ricochaient !
« Arrêtez ! Arrêtez de tirer ! Les balles ricochent. On ne fait qu’aggraver la situation ! »
Des dizaines de coups avaient été tirés en quelques instants, mais ils n’avaient même pas percé la peau du monstre.
Au moins, les bracelets étaient efficaces.
Le gorille semblait incapable de repérer où nous étions. Il gesticulait de tous côtés, puis…
Cette fois, il se mit à frapper dans toutes les directions à l’aveuglette !
Trois secondes ne s’étaient même pas écoulées que le poing du gorille fonçait déjà vers Song-i.
--- Pan !
Seung-yeop se jeta devant elle pour encaisser le coup, puis fut projeté dans le mur avec un fracas assourdissant !
Il allait bien ? Il portait une combinaison de protection, alors il n’était pas mort, si ? Je le serrerais dans mes bras quand on sortirait !
Au milieu du chaos, Song-i cria, horrifiée.
« Seung, Seung-yeop ! Qu’est-ce qu’on fait ? Ce gorille est intelligent. Il frappe au hasard… »
--- Boum !
Cha Jin-cheol se rua sur le gorille par-derrière. Il poussa si fort sur le sol que j’en sentis les vibrations.
Au même moment, une violente vague jaillit devant Jin-cheol, accompagnée d’une sensation de pression sur ma peau.
Même un monstre capable de dévier les balles ne pouvait pas résister à l’Étoile, si ?
--- Gwaaaaaah !
Sa réaction fut clairement différente !
En un instant, l’Étoile se mit à tordre la peau du gorille le long de son dos. Du minerai jaillit de son échine et sa chair commença à se déchirer !
En voyant ça, Mook-seong et moi tirâmes en même temps.
Cette fois, c’était différent ! Sa peau se tordait, et il perdait sa défense exceptionnelle.
Les balles s’enfoncèrent dans son corps et le gorille poussa un grognement de douleur.
--- Pan !
« Aah ! »
L’instant d’après, une balle surgit de nulle part et Song-i s’écroula en poussant un cri.
« Elizabeth ! »
Elizabeth, qui se cachait quelque part en restant invisible, avait attaqué Song-i !
Grâce à son armure pare-balles intégrale, elle ne semblait pas être morte, mais une armure ne pouvait pas annuler toute la puissance d’une arme à feu. Le choc avait dû être comme un coup de marteau.
Song-i rampa sur le sol, en proie à la douleur. Libéré de l’emprise du bracelet, le gorille retrouva aussitôt ses esprits et fonça sur Cha Jin-cheol.
--- Boum ! Boum !
« Gah ! C’est quoi, ce putain de King Kong… »
Deux secondes ? Trois ?
Le gorille eut le temps d’envoyer valser Cha Jin-cheol à coups de poing avant que l’Étoile ne le tue.
Un seul échange suffit à le comprendre.
La force physique de ce monstre dépassait de loin celle de Cha Jin-cheol. Il ressemblait vraiment au gorille de ce film, celui qui se battait contre des dinosaures.
Le gorille était même intelligent. Il ne s’arrêta pas après avoir envoyé Cha Jin-cheol valser. Il bondit aussitôt dans les airs…
Il pouvait sauter comme ça avec un tel gabarit ? C’était Hulk ou quoi ?
Je ne pouvais plus regarder. Dans une détonation qui sembla ébranler le monde, Cha Jin-cheol devint ce qu’il restait de Cha Jin-cheol.
Ce n’était pas pour rien.
Pendant que le gorille abattait ses énormes poings sur Cha Jin-cheol, celui-ci n’avait même pas réussi à riposter correctement.
Mais l’Étoile, déjà invoquée, continua de libérer des vagues venues de l’Autre Monde jusqu’à l’instant précédant la mort de Jin-cheol.
Quelques secondes à peine s’étaient écoulées, mais plus de la moitié de la peau épaisse du gorille n’était déjà plus qu’une masse de chair à vif.
Au milieu de ce chaos, moi…
Honnêtement, je ne pouvais rien faire.
Qu’est-ce que j’étais censé faire ? Le Sang ancien avait toutes sortes de capacités, mais aucune ne fonctionnerait sur cette brute.
M’approcher et l’hypnotiser ? Le gorille me réduirait en bouillie avant que j’aie le temps de l’hypnotiser.
La seule petite consolation, c’était qu’une fois le gorille revenu à lui, Elizabeth avait complètement effacé sa présence et s’était tue.
Apparemment, le gorille n’avait pas l’intention de l’épargner non plus.
Alors que la terreur envahissait les lieux, un papillon apparut dans les airs.
…
Un magnifique papillon bleu, complètement incongru dans cet espace terrifiant où des morceaux de chair, de sang et d’os jonchaient le sol.
Comme s’il jouait, le papillon voleta lentement vers le gorille.
Le gorille trouva peut-être lui aussi la scène absurde, car il s’immobilisa un instant avant de balayer nonchalamment l’air de la paume vers le papillon…
Au moment où le papillon toucha la paume du gorille, il s’y enfonça !
Eun se cachait quelque part ! Comme Elizabeth !
Pour la première fois depuis le début du combat, le gorille se mit à chanceler.
Au même moment, la fenêtre de discussion tinta.
Kim Mook : A-ri ! Maintenant !
Je levai aussitôt mon arme et courus vers la peau tordue du gorille.
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