Chapitre 152
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 151 : Entrée au deuxième étage
──────
[Utilisateur : Han Ga (Sagesse)
Date : Jour 80
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga
Comme prévu, l’hôtel annonça l’ouverture du deuxième étage.
Nous lisions tranquillement l’avis quand la dernière phrase nous cloua sur place.
« Le deuxième étage est mal chauffé. Veuillez noter qu’il peut y faire un peu froid. »
…
Je levai les yeux et vis aussitôt plusieurs personnes rire nerveusement ou se prendre la nuque à deux mains.
« Quand l’hôtel dit qu’il peut faire “un peu” froid, on parle de quelle température ? »
Grand-père Mook-seong prit un ton exaspéré.
« Ces abrutis seraient capables de dire qu’il fait doux en Antarctique, non ? Évidemment qu’on va geler à mort dès qu’on mettra un pied là-haut ! »
Tout le monde se tourna naturellement vers Lee Eun. Elle avait blêmi.
« Ne me regardez pas comme ça ! J’ai utilisé tous mes créneaux d’achat au Marché HP ! Je n’ai rien acheté d’inhabituel. L’hôtel ne nous avait jamais prévenus à l’avance. J’ai rempli mon sac de consommables indispensables ! »
« Du calme. Personne ne t’accuse. Tes créneaux se renouvellent quand ? »
« Dans trois jours. Et maintenant que les vacances sont terminées, si on attend ici trois jours, l’hôtel va nous balancer toutes sortes de saloperies ! »
Au milieu de l’agitation, la voix calme de grand-père s’éleva.
« Calmez-vous tous. S’ils veulent jouer les salauds, on n’a qu’à se comporter en clients odieux. »
Des clients odieux ? Qu’est-ce qu’il voulait dire ? Je me tournai vers Grand-père Mook-seong.
Il lorgnait les rideaux luxueux de l’hôtel.
Il me suffit de les voir pour comprendre ce qu’il avait en tête.
« Tout le monde, allez chercher des couvertures ou autre chose dans vos chambres ! Avant de monter, on va se fabriquer des vêtements de fortune pour affronter le froid avec le mobilier de l’hôtel ! »
Tout le monde se dispersa aussitôt dans l’hôtel. Certains se dirigèrent vers la réception ou l’entrée pour arracher des tissus, tandis que d’autres filaient à la chambre 105 chercher des couvertures. Quelqu’un avait l’air de ramasser des nappes.
Je m’y mis aussi, arrachant du tissu un peu partout dans l’hôtel et me comportant en client odieux. À vrai dire, je n’éprouvais aucune culpabilité.
Près de trente minutes plus tard, une énorme pile de tissus moelleux, plus haute qu’un homme, s’entassait devant l’ascenseur.
À l’aide de couteaux, de ciseaux, de ruban adhésif et de tout ce qui nous tombait sous la main, nous assemblâmes grossièrement de quoi faire des vêtements d’hiver provisoires.
Comparés à de vrais vêtements pour affronter le froid, ils étaient plus lourds, bien plus inconfortables et franchement ridicules, mais ils tenaient assez chaud. Ça ferait l’affaire.
Nous montâmes tous dans l’ascenseur, affublés de nos tenues grotesques.
Ça y était. Nous passions enfin à l’étape suivante.
Après nous être dévisagés, avoir ri et plaisanté un moment, Lee Eun appuya sur le bouton du deuxième étage.
— Bzz… Bzz… Ding !
[Emplacement actuel : Niveau 1, couloir] -> [Emplacement actuel : Niveau 2, couloir]
Quatre-vingts jours s’étaient écoulés depuis notre arrivée à l’hôtel.
Nous avions enfin atteint le deuxième étage.
* * *
Comment fallait-il interpréter les paroles de l’hôtel ?
Mon avis rejoignait celui de Grand-père Mook-seong. Il fallait interpréter les expressions de l’hôtel à l’échelle cosmique.
On disait que la température moyenne de l’univers était de moins 270 degrés Celsius, proche du zéro absolu.
Et pourtant, d’innombrables étoiles avaient une température de surface supérieure à cinq mille degrés.
Dans cette optique, le « temps un peu froid » de l’hôtel pouvait très bien désigner l’Antarctique et ses moins cinquante degrés, tandis que son « eau un peu chaude » pouvait être de la lave à plus de mille degrés.
— Voooooum !
À peine les portes de l’ascenseur ouvertes, un froid inimaginable, capable de nous geler sur place, s’engouffra à l’intérieur !
Nous restâmes pétrifiés sans faire un pas hors de l’ascenseur, pris dans un vent glacial qui semblait pouvoir nous arracher la peau.
C’était censé être un hôtel, mais une tempête de neige faisait rage sous nos yeux !
Éberluée, Lee Eun referma précipitamment les portes de l’ascenseur.
Elles venaient de se fermer que tout le monde explosa de colère.
« Ils sont complètement cinglés ou quoi ? »
« Depuis quand il neige à l’intérieur d’un hôtel ? Ce n’est pas un problème de chauffage ! »
« On va mourir de froid avant même d’arriver à une Salle maudite ! »
« Moi, je devrais m’en sortir. »
Tous les regards se tournèrent vers cet homme, Cha Jin.
Contrairement au reste d’entre nous, son expression n’avait presque pas changé.
La force de sa bénédiction avait-elle suffisamment augmenté pour lui donner une résistance au froid ?
Cha Jin reprit d’un ton tout aussi calme :
« Pour moi, c’est juste un hiver assez froid. Je suis surtout surpris de voir à quel point vous réagissez. »
« Moi aussi, ça va ! »
« Park Seung, tu portes une combinaison de protection. C’est normal que ça aille. Tais-toi. »
« Oui… »
« Retournons au premier étage pour en discuter. »
De retour au premier étage, nous élaborâmes un autre plan. Nos vêtements de fortune nous aidaient vraiment, mais ils ne suffiraient pas à supporter ce froid bien longtemps. Je ne pensais pas qu’on tiendrait même une heure.
Cha Jin reprit la parole.
« Restez tous ici. Han Ga et moi allons monter en reconnaissance. Han Ga, enfile la combinaison de protection. »
« C’est vrai ! Han Ga a le Conseil du Sage, il faut qu’il vienne en reconnaissance. »
A-ri me poussa aussitôt vers Cha Jin.
Un peu plus tard, j’enfilai la combinaison de protection et repartis au deuxième étage avec Cha Jin.
* * *
« Je ne sens vraiment pas le froid avec ça. »
« Quoi ? »
« Je. N’ai. Pas. Froid. Parce. Que. Je. Porte. Ça ! »
« Quoi ? »
Inutile. Je renonçai à parler et me mis en marche.
Moins d’une minute après avoir quitté l’ascenseur, le vacarme assourdissant de la tempête de neige couvrit complètement toute conversation entre Cha Jin et moi.
Même le Chat ne fonctionnait pas. Était-ce parce que Grand-père Mook-seong était resté au premier étage ? La distance physique ne semblait pourtant pas si grande.
Je n’en savais rien. Dans cet hôtel, il y avait bien plus de choses que j’ignorais que de choses que je savais, alors inutile de m’en préoccuper pour le moment.
Explorer le deuxième étage n’avait rien de facile. La combinaison de protection bloquait complètement le froid, mais elle ne nous empêchait ni d’être aveuglés par la tempête ni de peiner à avancer.
Je distinguais à peine ce qui se trouvait devant moi. J’avais l’impression de chercher avec les mains plutôt qu’avec les yeux.
Peut-être craignait-il que nous nous perdions, mais Cha Jin me tenait sans cesse par l’arrière de la combinaison et me suivait.
J’arrivais tout de même à discerner quelques détails.
D’abord, le deuxième étage était immense. Il était nettement plus grand que le premier. Plus large aussi, et tellement plus haut qu’il était difficile de comparer.
Je ne voyais pas du tout le plafond. Je ne savais même pas d’où venait la neige.
Après une dizaine de minutes à avancer, ma main qui longeait le mur heurta quelque chose d’un petit coup.
En approchant mon casque, je distinguai le numéro 201 derrière une énorme plaque de glace.
Nous avions enfin trouvé la première chambre du deuxième étage. Je fis signe à Cha Jin de me rejoindre près de la glace.
Il comprit. Il essaya d’abord d’arracher la glace à mains nues, mais comme c’était trop difficile, il me poussa derrière lui et fit brièvement apparaître Star, qui fit disparaître la glace.
Nous avions trouvé une chambre ; la reconnaissance pouvait s’arrêter là pour le moment. Nous n’y voyions presque rien et, si nous continuions, nous finirions forcément par nous perdre.
Peut-être que Lee Eun, avec son œil puissant, devrait enfiler la combinaison de protection et partir en reconnaissance ?
Sur le chemin du retour vers l’ascenseur, je finis par m’énerver et utilisai le Conseil du Sage.
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
« Espèce de piaf taré ! Le deuxième étage va rester comme ça ? »
[Montrez du respect. Le deuxième étage doit être réparé.]
Réparé. Je ne m’étais pas attendu à voir ce mot.
J’envisageai d’utiliser à nouveau le Conseil du Sage, mais me ravisai. Nous allions peut-être entrer dans une Salle maudite aujourd’hui. Mieux valait garder mes dernières utilisations.
Bien sûr, je serais probablement scellé de toute façon, mais on ne savait jamais. Quelqu’un d’autre pouvait être scellé à ma place.
Quoi qu’il en soit, même selon les critères de l’hôtel, la tempête qui ravageait le deuxième étage n’avait rien de normal.
Après avoir erré longtemps, nous parvînmes tant bien que mal à regagner l’ascenseur.
* * *
Dès que Cha Jin et moi sortîmes, tout le monde se précipita vers nous.
Avant de répondre, je tendis la combinaison de protection à Lee Eun et lui demandai d’explorer les environs à son tour.
Elle acquiesça et monta au deuxième étage, tandis que les autres se mirent à poser des questions.
« Alors, c’était comment ? »
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
Je leur racontai ce que nous avions découvert.
La tempête empêchait de voir clairement, l’espace était plus vaste que prévu, nous avions trouvé la chambre 201 et le Conseil du Sage avait parlé de « réparations ».
Cha Jin, qui avait semblé me suivre en s’accrochant à moi sans réfléchir, fournit étonnamment lui aussi une explication détaillée.
Même si je n’en comprenais pas bien le sens, le deuxième étage était divisé en plusieurs sections. J’avais pris les cloisons pour des blocs de glace et les avais dépassées sans y prêter attention, mais plusieurs murs avaient apparemment été installés pour séparer l’espace.
Cha Jin nous fit ensuite part de son avis.
« Maintenant qu’on a entendu parler de “réparations”, je comprends. Le deuxième étage, dans son état actuel, ressemble à un bâtiment qui n’est pas complètement terminé. Il aurait dû y avoir plusieurs chambres, mais les travaux ne sont pas achevés, alors l’espace a seulement été divisé à la va-vite. On dirait aussi que l’extérieur n’a pas été correctement isolé, d’où la neige qui s’engouffre. »
Yoo Song murmura, abasourdie :
« Quel genre d’hôtel fait venir des clients avant même d’avoir terminé les travaux… ? »
« S’il y a des monstres partout et des portes qui mènent vers d’autres mondes, il peut aussi bien faire venir des clients avant la fin des travaux. »
Park Seung proposa une interprétation un peu différente.
« Des réparations. Si on parle en termes de RPG, ça pourrait être lié à un genre d’événement de réparation, non ? Une quête de rénovation de l’hôtel vient d’apparaître. »
Moi aussi, j’étais abasourdi, alors j’ajoutai :
« Les clients doivent le réparer ? L’hôtel ? »
À voix haute, ça semblait presque plausible. C’était bien le genre d’endroit où une telle chose pouvait arriver.
A-ri poussa un soupir.
« Hé, hé ! On devrait d’abord se préoccuper de ce qu’on a à faire aujourd’hui. Cet événement de réparation ou je ne sais quoi, c’est un problème, mais nos vacances se sont terminées hier. Si on n’entre pas dans une Salle maudite aujourd’hui, l’hôtel nous organisera un événement spécial. »
Grand-père Mook-seong donna lui aussi son avis.
« Je pense que cet événement de réparation est à gérer pendant le Temps festif. À moins qu’on soit dispensés d’entrer dans une Salle maudite pendant l’événement, mais on n’a reçu aucun avis en ce sens. »
Nous échangeâmes nos avis un moment, puis Lee Eun revint.
Ce qu’elle avait appris ressemblait dans l’ensemble à ce que nous savions déjà, mais elle ajouta un détail étrange.
« Il n’y a vraiment pas de plafond ? On voit des montagnes derrière ? »
« Je n’en suis pas sûre. La tempête était si forte que même mon œil avait ses limites. »
Grand-père poussa un profond soupir.
« Ça ne fait qu’empirer. »
Lee Eun promena son regard autour de nous.
« Quoi qu’il en soit, il faut entrer dans une Salle maudite aujourd’hui. On va directement à la chambre 201, celle que Han Ga a trouvée ? Si on fonce tous à fond jusqu’à la chambre 201 avec ces ridicules vêtements d’hiver, on devrait y arriver avant de mourir de froid. »
J’y réfléchis un instant, mais nous n’avions pas d’autre choix.
Comme l’avait dit grand-père, trouver comment remettre le deuxième étage en état était sans doute une tâche à accomplir pendant une période de repos.
Le fait que nous n’ayons trouvé aucune autre chambre, tandis que la chambre 201 se situait tout près de l’ascenseur, renforçait cette hypothèse.
Peut-être que l’hôtel voulait qu’on commence par terminer la chambre 201, qu’on obtienne le Temps festif, puis qu’on remette le deuxième étage en état pendant cette période.
Finalement, Park Seung, le plus vulnérable d’entre nous, enfila la combinaison de protection. Les autres mirent leurs vêtements d’hiver de fortune, puis nous fonçâmes vers la chambre 201.
Le trajet dura moins de dix minutes, mais même si court, il me donna l’impression que des lames de glace me transperçaient la peau.
Il faisait si froid que nous n’avions même pas le souffle nécessaire pour nous encourager. Cha Jin, qui courait en tête, ouvrit aussitôt la porte de la chambre 201.
* * *
[Utilisateur : Han Ga (Sagesse)
Date : Jour 80
Emplacement actuel : Niveau 2, chambre 201 (Salle maudite - □ □□)
Conseil du Sage : 2]
— Brrrrr
…
Des bulles montaient tout autour de moi.
J’avais l’impression d’être enfermé dans une sorte d’éprouvette géante.
À l’extérieur, des gens s’affairaient en tous sens. Étaient-ils chercheurs ?
J’ouvris les yeux avec difficulté et les entendis crier quelque chose.
Un avis de l’hôtel au sujet du scellement apparut dans mon champ de vision. Comme prévu, j’étais la première cible.
Par précaution, j’essayai d’invoquer le Grimoire, mais il ne réagit pas du tout.
Je me rappelai qu’A-ri avait dit que je ne pourrais jamais m’échapper par mes propres moyens.
L’hôtel ne m’avait même pas indiqué le nom de la chambre. Est-ce que je ne le découvrirais qu’une fois mon scellement levé ?
…
Ma conscience devenait floue.
Vous allez vous en sortir, hein ? Moi, je vais me reposer un peu.
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