Chapitre 149
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 148 : Repos et réorganisation (4)
──────
- Lee Eun-sol
--- Dring ! Dring !
… Clic !
Le matin était arrivé.
Je me frottai les yeux encore ensommeillés, me levai et fis ma toilette.
En me lavant le visage et les cheveux, je perdis quelques mèches.
Je gardai gravée dans mon esprit l’image de trois cheveux tournoyant lentement dans un tourbillon d’air avant de tomber sur le sol de la salle de bains, comme dans une scène au ralenti.
Quand j’appliquai de la lotion sur mon visage devant le lavabo, je vis le produit s’infiltrer dans chacun de mes pores.
« Ah ! N’exagérons pas. Est-ce que je dois vraiment voir ça aussi ? »
Ça ne servait à rien de le dire. Personne ne m’obligeait à regarder quoi que ce soit. Mon œil surpuissant me montrait simplement la véritable nature d’un monde que je n’avais jamais connu.
Pour finir, je me regardai dans le miroir.
Mon œil gauche, ordinaire, qui m’avait fidèlement servi toute ma vie.
Et, à l’opposé, mon œil droit monstrueux, au moins trente pour cent plus grand.
Sa pupille se tordait sans cesse, tandis que les trois points au-dessus, en bas à gauche et en bas à droite changeaient continuellement de mise au point, tels de minuscules lentilles avides d’absorber toutes les informations du monde.
Sous la douche, j’observai la vapeur qui emplissait la salle de bains se transformer en gouttelettes et se déposer sur le miroir.
Après avoir regardé une goutte d’eau trembler en tombant, je sortis de la salle de bains.
C’était déjà le cinquième jour de notre période de repos. Cela faisait aussi deux jours que le Marchand m’avait donné cet œil.
Au début, j’avais été ravi qu’on nous accorde sept jours entiers de repos. À présent, j’aurais voulu en avoir quelques-uns de plus.
Quand je sortis de ma chambre, plusieurs compagnons étaient déjà là.
« Eun-sol ! Tu as bien dormi ? »
« Bonjour ! »
Je leur rendis leur salut d’un ton détaché, puis tournai la tête.
Dès que Seung-yeop vit mon visage, je le sentis tressaillir.
Je ne m’en offusquai pas particulièrement.
Moi-même, je sursautais chaque fois que je me voyais dans le miroir. Mes compagnons devaient réagir pareil. Il leur fallait du temps pour s’y habituer.
Mon œil était déjà trente pour cent plus grand qu’un œil ordinaire.
Un œil pareil n’avait pas sa place dans le crâne d’une personne normale.
C’est pourquoi, le lendemain matin, après avoir reçu l’œil, je compris que le médecin de l’hôtel m’avait probablement fait subir une opération très lourde à la tête.
À l’approche du repas, les autres se rassemblèrent peu à peu autour de la table de la chambre 105.
Ils tressaillirent tous un instant, mais ne tardèrent pas à m’adresser un grand sourire et à me saluer.
Quand Ga-in sourit, je remarquai sur sa joue de minuscules égratignures filiformes, longues de quelques millimètres à peine. Quelque chose l’avait griffé ?
Je distinguais chacun des pores du visage de Song-i tandis qu’elle tirait sur le bec de Pero. Elle avait dû se laver à l’eau trop chaude ce matin.
Je sentis qu’Elena faisait comme s’il y avait un mur invisible entre elle et Ga-in pendant qu’elle attendait le repas. Elle était comme ça depuis leur retour de la salle de la Porte. Il avait dû se passer quelque chose d’amusant entre eux.
Une écaille tomba du mystérieux bras droit du grand-père Mook-seong, qui bâillait à côté de moi.
Et puis il y avait le comportement étrange de Jin-cheol, que j’avais remarqué depuis la veille.
… J’en avais trop vu. La tête commençait à me faire mal.
Mon œil droit avait des pouvoirs transcendants, mais mon cerveau, lui, restait celui d’un humain ordinaire.
Le cerveau humain ne pouvait pas traiter indéfiniment cette quantité écrasante d’informations visuelles.
Je finis par me couvrir l’œil d’un cache-œil, m’adossai au mur et réfléchis.
Ce n’était pas si mal.
J’avais payé le prix fort.
J’avais perdu mon œil naturel, mon apparence était devenue assez grotesque et je souffrais désormais de maux de tête chroniques.
Mais j’avais acquis la vision d’un surhomme.
Un sentiment d’accomplissement indescriptible m’emplit le cœur.
* * *
- Lee Eun-sol
Après le petit déjeuner, chacun partit passer son temps où bon lui semblait, comme il en avait pris l’habitude ces derniers jours.
J’arrêtai Jin-cheol, qui s’apprêtait apparemment à retourner dans ce fichu safari.
« Jin-cheol. »
« Hein ? Oui, madame ? Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Viens avec moi un instant. J’ai quelque chose à te demander. »
Un peu plus tard, je préparai quelques boissons simples au bar à cocktails.
Jin-cheol, assis en face de moi, se remit à se comporter bizarrement.
Il semblait fixer quelque chose dans le vide.
Son regard se déplaçait comme s’il suivait quelque chose que lui seul pouvait voir.
Une sueur froide perlait sur sa peau, comme s’il avait peur.
Je n’avais pas remarqué ces changements jusqu’à récemment. Jin-cheol n’était pas du genre à se plaindre de ce qui lui arrivait ; il avait donc probablement essayé de le cacher. Mais c’était idiot.
Cacher une anomalie dans un endroit pareil, ce n’était pas faire preuve de virilité. C’était stupide.
« Qu’est-ce que tu fixes comme ça ? Il y a des fantômes qui flottent dans les airs ou quoi ? »
« Ah… Tu l’as remarqué ? »
« Je m’en suis rendu compte après avoir reçu mon nouvel œil. »
Jin-cheol prit un instant pour se ressaisir, puis se mit à boire son cocktail.
J’avais une idée de ce que ça pouvait être. Le problème qui était apparu quand nous avions affronté la sorcière dans la salle de la Porte.
Ga-in nous avait prévenus. Il avait réussi à s’occuper de la sorcière par un moyen qui lui était propre, mais elle ne disparaîtrait jamais complètement tant que Cha Jin-cheol serait en vie.
Nous l’avions également dit à Jin-cheol.
Après un bref silence, Jin-cheol prit enfin la parole.
« Je l’ai remarquée pour la première fois en sortant de la salle de la Porte. Une chose que je n’arrivais pas à identifier, ni comme un fantôme ni comme une ombre, filait partout. Au début, je me suis demandé si quelque chose clochait dans l’hôtel, mais cette étrange entité n’était visible que par moi. »
« Ça me paraît logique. Même avec mon œil, je ne vois rien. »
« Ça pourrait être quelque chose comme l’âme de la sorcière ? »
« Je ne crois pas. D’après la description de l’hôtel, mon œil peut aussi voir les êtres invisibles. Même si c’était un fantôme, je devrais au moins en distinguer quelque chose. Si mon œil ne détecte rien du tout, c’est que ce n’est même pas un fantôme. Ce ne serait pas plutôt une simple hallucination que toi seul peux voir ? »
« Quoi qu’il en soit, le plus important, c’est que l’hallucination devient peu à peu plus nette. »
« Plus nette ? »
« Oui. Je l’ai remarquée il y a deux jours, à la station de ski. J’ai bondi très haut pour rattraper Ga-in qui s’entraînait à se téléporter, et en redescendant, j’ai aperçu quelque chose qui ressemblait à un visage humain. Avant ça, ce n’était qu’une ombre vacillante. »
« Et maintenant ? »
« C’est pareil. Ça prend lentement forme humaine. Mais je n’arrive toujours pas à savoir de qui il s’agit. »
« Il resterait une trace de la sorcière sous forme d’hallucination… ? »
« Tu as une idée de génie ? »
« Désolée. Je n’y connais pas grand-chose, aux phénomènes surnaturels. Tu pourrais demander à l’équipe du Bureau de gestion. »
« Je l’ai déjà fait. Le vieux n’a pas été d’une grande aide dans une situation pareille. Il a dit qu’il ne savait pas non plus quoi faire, pour le moment. »
« … »
« Je vais attendre et voir. À mesure que la forme se précisera, le jour viendra sans doute où je pourrai lui parler. Quand ce sera le cas, je lui demanderai ce qu’elle veut. »
Elle n’avait pas de substance. Ce n’était pas un fantôme. C’était une vague hallucination, visible uniquement par Cha Jin-cheol, provoquée par une trace laissée dans son cerveau.
Je ne savais pas quoi faire. Comme Jin-cheol l’avait dit, je ne voyais pas d’autre solution que d’attendre.
« Quand Ga-in viendra, demande-lui au moins d’utiliser une fois le Conseil du Sage. »
« Je n’en attends pas grand-chose. D’après ce que j’ai constaté jusqu’ici, ce conseil fait seulement semblant de nous aider quand on est sortis d’une Salle maudite. »
« Ga-in n’a-t-il pas dit que la Chouette ne voulait pas nous aider, de toute façon ? Elle ne s’intéresse qu’à Han Ga-in. Alors, si Ga-in demande conseil pour nous, elle ne peut que lui donner une réponse tiède. »
« C’est vrai. »
« Je ne peux pas t’aider tout de suite, mais préviens-nous si quelque chose d’étrange arrive. Tu ne l’as jamais rencontrée directement, mais je me souviens encore très bien de cette sorcière. C’était un être d’une folie inimaginable. »
« Compris. »
« Bref, faisons bientôt venir les autres. Nos vacances touchent à leur fin, et il est temps de parler de ce sujet, non ? »
« Je vais les chercher. »
Jin-cheol se leva du bar, puis se retourna pour poser une question.
« Pas besoin d’amener les enfants, n’est-ce pas ? »
Je lui répondis par un léger sourire. Finalement, il savait lire l’atmosphère.
Il avait tout de suite compris pourquoi j’avais choisi le bar à cocktails.
* * *
- Han Ga-in
J’arrivai au bar à cocktails après qu’on m’eut demandé de venir.
Tous nos compagnons s’y étaient rassemblés, à l’exception de Seung-yeop et d’A-ri.
Était-ce parce qu’il aurait été pesant d’entrer tout de suite dans une conversation sérieuse ?
Eun-sol prépara plusieurs cocktails différents et nous en tendit un à chacun.
Elle me dit que le mien était fait de Kahlúa, de rhum et de cola.
…
Je ne comprenais toujours pas le goût de l’alcool, alors je donnai franchement mon avis.
« Eun-sol. »
« Hmm ? C’est bon ? »
« Ce ne serait pas mieux de boire du cola tout court, plutôt que de mélanger n’importe quoi dedans pour en imiter maladroitement le goût ? On dirait juste du faux cola… »
--- Clac !
Je reçus une tape. Eun-sol déclara qu’elle ne me ferait plus jamais de cocktail et s’en alla.
Pourtant, je pensais sincèrement que le cola nature était meilleur que le cola mélangé à un alcool quelconque.
Bref, dès que nous vîmes qui était rassemblé, nous comprîmes aussitôt le sujet du jour.
Il fallait bien que nous l’abordions au moins une fois.
Il était temps de discuter de nos avis sur la résurrection.
Elle estima peut-être que l’atmosphère s’était suffisamment détendue, car Eun-sol prit la parole la première.
« Vous l’avez sans doute deviné, mais j’ai réuni tout le monde pour discuter de la personne que nous devrions ressusciter. Nous ne prendrons pas de décision aujourd’hui. Le ticket ne suffit pas, de toute façon. Il faut trouver un endroit appelé la Salle de la Résurrection. Quand nous l’aurons trouvé, nous recueillerons de nouveau l’avis de tout le monde. Je voulais quand même que nous mettions nos idées en ordre avant ça. »
Elena demanda : « Nous nous sommes réunis sans A-ri parce que sa réponse est déjà décidée, c’est ça ? »
« C’est ça. Plus précisément, j’ai écarté les personnes dont je pensais qu’elles ne pourraient pas prendre part à cette discussion de façon rationnelle. A-ri ne peut pas rester objective puisque cela concerne sa mère, et Seung-yeop est jeune. Mais je me suis aussi dit qu’il prendrait le parti d’A-ri, quoi qu’il arrive. »
En l’entendant, je poussai un soupir. Seung-yeop…
« Pour commencer, faisons la liste des candidats à la résurrection que nous avons repérés jusqu’ici. Un : Mi-ro, la mère d’A-ri. Deux : le docteur Kim Sang-hyeon, qui a soigné Ga-in. Trois : Estavio, l’extraterrestre qui a aidé Song-i. Quatre : Cha Seung-jin, le soldat des forces spéciales qui a aidé Seung-yeop dans la salle de la Porte. »
« J’ai l’impression que nous avons rencontré pas mal de monde, mais il n’y a toujours pas beaucoup de candidats à la résurrection. »
« Pas encore. Nous pourrions rencontrer d’autres personnes, et il y avait peut-être d’autres candidats parmi celles que nous avons déjà croisées. J’ai commencé par les plus évidents. »
Jin-cheol prit la parole.
« Je vais donner mon avis en premier. Je trouve étrange de partir du principe qu’il faut utiliser notre unique ticket pour quelqu’un d’autre. On ne pourrait pas s’en servir si l’un de nous mourait définitivement ? »
« C’est vrai. »
« Alors, je ne veux pas l’utiliser pour l’un des candidats cités par Eun-sol. Désolé pour A-ri, mais les personnes qui sont avec moi dans cet hôtel comptent davantage à mes yeux. »
« Le garder au cas où l’un de nous serait éliminé. Je comprends. Nous allons en tenir compte comme d’un avis important. »
Eun-sol inscrivit l’avis de Jin-cheol sur le tableau blanc, puis se tourna vers les autres.
« Qu’en pensez-vous ? »
Je me mis moi aussi à mettre mes idées en ordre.
Si nous utilisions le ticket pour quelqu’un, qui devrions-nous faire revenir ? Quels facteurs devrions-nous prendre en compte pour choisir la personne à ressusciter ?
Notes de bas de page :
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