Chapitre 142
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 141 : Chambre 107, salle de la porte — Épreuve finale (32)
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— Han Ga-in
Quatre jours s’étaient écoulés depuis que j’avais commencé à boire chaque jour mon café sans rien faire, dans un café près de la côte de Gangneung dont A-ri m’avait envoyé une photo.
Le plan de Song-i, qui consistait à faire appel à la sensibilité d’Elena, allait-il vraiment marcher ?
Je n’en savais rien, mais je ne voyais pas d’autre solution, alors je la suivis.
Pendant le premier ou les deux premiers jours, Song-i et A-ri semblèrent préparer quelque chose.
Mais à partir du troisième jour, elles se mirent tout naturellement à jouer sur la plage, comme si elles étaient vraiment venues en vacances.
C’était absurde, mais en même temps, je comprenais.
Difficile de leur dire : « Comment pouvez-vous vous détendre au beau milieu d’une épreuve aussi dangereuse ? » Depuis notre arrivée à l’Hôtel, la vie n’avait été qu’une crise sans fin, et chaque journée, une nouvelle marche dans les épreuves.
Même en pleine guerre, il fallait dormir et manger. Bien sûr, il fallait aussi évacuer le stress.
À l’Hôtel, l’idée qu’on ne pouvait pas se reposer parce que la journée était dangereuse n’avait aucun sens.
Le lendemain serait dangereux lui aussi, et le jour suivant également.
Alors que je buvais mon café, perdu dans mes pensées, la personne que j’attendais finit par arriver.
— Dring !
Dès que j’entendis quelqu’un entrer, je me tournai vers la porte du café.
La personne était emmitouflée dans des vêtements malgré la chaleur écrasante, et son visage était entièrement dissimulé derrière un masque.
Pourtant, sa carrure et ses longs cheveux blonds suffisaient à la reconnaître.
Inutile de chercher comment l’attirer à ma table.
À peine Elena eut-elle franchi la porte que nos regards se croisèrent. Ses yeux s’écarquillèrent aussitôt.
Comme hypnotisée, Elena commanda machinalement un café latte, puis vint s’asseoir en face de moi.
« … Tu avais quelque chose à me dire ? »
— Je crois qu’il vaudrait mieux que tu me dises ce que tu as à me dire.
« Je savais que tu me reconnaîtrais tout de suite. Même avec ces vêtements et ce masque qui me cachent entièrement. »
« … »
« Il m’arrivait de faire des rêves étranges. Je rencontrais des inconnus et j’errais dans un endroit bizarre, rempli de monstres. Je savais seulement que c’était une sorte d’hôtel. Tu vois ce que je veux dire ? »
Elle semblait presque réveillée. Notre plan — lui permettre de se souvenir d’elle-même au lieu de la provoquer inutilement — avait marché.
« Je comprends. Vas-y, continue. »
« Avant, je pensais que ce n’étaient que des rêves vagues, tu vois ? Depuis que je suis petite, je m’intéresse à l’occultisme et à ce genre de choses, alors je me disais que ça avait influencé mes rêves. Puis, récemment, j’ai vécu une expérience incroyable. J’ai vu un oiseau qui semblait descendu du ciel et une fille qui avait l’air d’une magicienne. Après ça, mes rêves sont devenus plus nets. Cet oiseau et cette fille ont commencé à y apparaître. Et… »
— Et ?
« Et je t’ai vu, toi aussi. Tu avais l’air un peu différent de maintenant, mais… »
— Tes souvenirs te sont presque revenus.
« Alors, ce n’étaient pas de simples rêves ? Qu’est-ce que c’était ? Explique-moi, s’il te plaît. »
Ah ! L’épreuve finale touchait presque à sa fin, elle aussi.
J’expliquai tout en détail à Elena, qui semblait prête à accepter la vérité.
Nous gravissions les étages de l’Hôtel en combattant des êtres d’une étrangeté indescriptible.
Je lui racontai aussi que cet endroit était une épreuve préparée par l’Hôtel, un monde illusoire façonné par le souhait d’Elena.
À mesure qu’elle m’écoutait, son visage se vida de toute expression.
…
Était-ce parce qu’elle venait de comprendre que le succès qu’elle croyait avoir obtenu comme actrice n’avait été qu’une illusion ?
Heureusement, elle ne semblait pas douter de moi.
Nous bûmes notre café en silence en regardant la plage.
Dehors, A-ri, la « sorcière » dont Elena avait parlé, fourrait du sable dans la bouche de Song-i. Song-i lui donna un coup de pied et l’envoya basculer en arrière.
Pero, qui était censé être descendu du ciel, volait des brochettes de poulet à un stand de la plage, poursuivi par son propriétaire.
… Qu’est-ce qu’ils fabriquaient tous ? Pourquoi étais-je le seul à travailler ?
« Elles s’amusent comme des folles. »
— Je sais. On dirait vraiment des collégiennes. Et il y a même un pigeon-poulet.
Elena ne réagit pas comme moi. Elle contemplait l’extérieur d’un air nostalgique.
« Tu veux bien m’écouter un instant ? »
— Je ne fais que ça depuis tout à l’heure. Il n’y a sûrement pas un homme au monde qui ne voudrait pas écouter Elena.
Elena eut un petit rire, puis se lança dans un récit assez long.
« En fait, mes parents ont eu beaucoup de succès quand j’étais petite. Je me souviens encore très bien des étés où nous allions tous ensemble dans notre maison de campagne. »
L’histoire qu’Elena entreprit de me raconter m’était vaguement familière.
Quand Elena était petite, son père avait gravi rapidement les échelons de la fonction publique.
Sa famille était heureuse et aisée. À l’époque, pas l’ombre d’un malheur ne troublait le monde d’Elena.
Puis, un jour, des événements incompréhensibles commencèrent à se produire.
Son père perdit soudain son emploi, et leur maison de campagne ainsi que leur domicile disparurent du jour au lendemain. Mais perdre son travail et ses biens n’était que le début des problèmes.
Des individus suspects se mirent à rôder chaque jour autour de son père. Plus il rencontrait de journalistes, plus des choses inexplicables se produisaient.
Finalement, quand les proches de son père commencèrent à être envoyés en prison ou à l’hôpital les uns après les autres, leur long exil commença.
Je n’avais rien à ajouter, alors je l’écoutai en silence. À vrai dire, c’était le genre d’histoire que je n’avais vu qu’aux informations.
On parlait sans arrêt du dictateur russe, devenu pratiquement un tsar, qui purgeait l’opposition. Mais face à un cas bien réel, juste devant moi, je ne savais pas comment réagir.
Les choses finiraient par s’arranger ? C’était un mensonge.
J’avais entendu dire que ce dictateur se portait toujours à merveille, avec une cote de popularité énorme dans son propre pays.
Pendant qu’Elena parlait depuis un bon moment, Song-i et A-ri entrèrent discrètement dans le café, en maillot de bain sous de légers vêtements. En nous voyant discuter, elles s’installèrent sans bruit dans la banquette en face de nous, en essayant de se cacher.
… Mais qu’est-ce qu’elles fabriquaient ? Elles pensaient vraiment que ça comptait comme se cacher ? Elena avait déjà tressailli dès qu’elles étaient entrées.
À cause d’elles, Elena s’interrompit un instant.
« Elles sont amusantes, non ? »
— Oui. J’aurais aimé connaître une période comme ça, moi aussi.
« Une période comme ça ? »
« Quand je quitterai cet… “Hôtel” ? Quand je retournerai dans le monde réel, je poursuivrai probablement mon rêve de devenir actrice. Si je donne le meilleur de moi-même et que la chance me sourit, je pourrais avoir tellement de succès que je n’envierais personne au monde. »
— Je suis sûr que tu réussiras.
Je le pensais vraiment.
Je n’avais vu que quelques bribes du jeu d’Elena, mais je ne la trouvais pas mauvaise.
Surtout, elle avait ce visage incroyable ! N’était-ce pas la meilleure arme dans le monde du cinéma ?
Ce serait plus étrange qu’elle échoue. Pour être honnête, Elena devait le savoir, elle aussi. Sinon, elle se mentirait à elle-même.
Mais son expression ne s’éclaira guère.
« J’aurai beau réussir à l’avenir, il y a des choses que je ne pourrai jamais retrouver. »
— Pardon ?
« Le temps que j’ai perdu à ne faire que fuir et me cacher. Et toi, Ga-in ? Tu m’as dit tout à l’heure que tu étais lycéen, non ? »
— On m’a embarqué ici avant que je puisse m’inscrire, mais j’ai été admis, alors je crois que je suis à moitié étudiant à l’université…
« Tu as sûrement eu une adolescence plutôt heureuse. Tu t’es fait plein d’amis, tu as accumulé plein de souvenirs. »
— Les collégiens et les lycéens coréens ne s’amusent pas tant que ça. Je me souviens surtout d’avoir préparé les examens d’entrée.
« Au moins, tu as consacré ce temps à progresser, non ? Tu n’as pas passé la moitié de tes journées à te cacher en silence dans une armoire, en fuyant d’un endroit à l’autre comme moi. Tu n’as pas non plus passé ton temps à craindre que tes parents soient morts chaque fois qu’ils rentraient plus tard que d’habitude. »
C’était étrange.
Quelque chose n’allait pas. Ce n’était pas normal.
Je sentais les émotions déborder de plus en plus intensément dans la voix d’Elena.
De l’autre côté du café, Song-i et A-ri sentirent le danger et se tournèrent vers nous, alarmées.
A-ri me fit frénétiquement signe d’intervenir.
Qu’est-ce que j’étais censé faire ? C’était Elena qui avait commencé à raconter son histoire, avant de s’enfoncer toute seule dans cette spirale.
« Je sais que je ne suis pas si vieille, et que des gens plus âgés qui ont souffert toute leur jeunesse pourraient m’entendre et me dire : “Qu’est-ce que tu racontes, à même pas trente ans ?” Mais qu’est-ce que ça peut faire ? Mon cœur est rempli de désespoir parce que j’ai gâché plus de la moitié de ma vie à fuir ! »
— Euh… Elena ? Essaie d’abord de te calmer…
Elena ne m’écoutait plus.
« Pourquoi ma vie a-t-elle été comme ça ? Moi aussi, je voulais vivre heureuse. Comme A-ri ! Comme Song-i ! Je voulais aller à la plage en été. Je voulais faire du ski en hiver. Je voulais regarder des films avec ma famille le week-end et élever un chien ou un chat. Je voulais aller à l’école et me faire plein d’amis que je connaîtrais depuis l’enfance. Je voulais aussi entendre parler des fils des amies de ma mère et des filles des amis de mon père !
As-tu déjà franchi une frontière cinq fois en un seul mois ? As-tu déjà eu peur chaque fois que tu buvais une tasse de thé ? As-tu déjà croisé un homme avec un chapeau dans la rue, puis compris plus tard que tu l’avais déjà vu au bord de la route, deux mois plus tôt, avant de franchir la frontière, et senti un frisson te parcourir l’échine ? As-tu déjà pensé à ce que ça fait de voir l’homme qui a détruit la vie de ton père et t’a condamnée à fuir sans fin continuer à prospérer, à la télévision, en héros qui a sauvé son pays ? »
A-ri, décontenancée, intervint à côté de nous.
« J-je crois que tu te trompes sur quelque chose. Moi non plus, je n’ai pas eu une adolescence si heureuse… »
— Idiote ! Dis quelque chose qui pourrait vraiment la convaincre !
« E-Elena ? Calme-toi, s’il te plaît. On peut aussi nager et faire du ski à l’Hôtel. »
— Tu appelles ça du réconfort ?
« Alors, dis quelque chose, Ga-in ! »
— Euh, ce dictateur finira bien par se faire tirer dessus, non ?
« Waouh ! C’est tellement réconfortant ! Et après ça, tu nous fais la leçon ! »
Un instant, Elena nous regarda nous chamailler d’un air nostalgique.
???
À cet instant, je ressentis quelque chose d’inexplicable.
Elena s’éloignait de nous.
Elle était juste devant moi, et pourtant, elle s’estompait comme un mirage, glissant vers un endroit que je ne pourrais jamais atteindre.
A-ri pâlit, elle aussi, en ressentant quelque chose de semblable.
Elena adressa un nouveau souhait au monde.
Le monde exauça le souhait d’Elena.
* * *
— Han Ga-in
Le monde entier trembla sous un choc écrasant, et je fus emporté malgré moi, comme par un raz-de-marée.
Ce ne fut qu’après avoir repris mes esprits tant bien que mal que je compris.
La création venait encore de se produire !
Je regardai autour de moi, hébété. Chaque panneau suspendu à proximité, chaque chose que je voyais m’était étrangère.
Des enfants aux traits inconnus me dépassaient en courant, se précipitant dans des bâtiments blancs.
… En voyant le visage des enfants autour de moi, j’eus un terrible pressentiment. Ce ne fut qu’en apercevant mon reflet dans le rétroviseur d’une voiture garée sur le bord de la route que je compris.
Un monde créé une seconde fois par le souhait d’Elena.
J’étais revenu au début de mon adolescence.
Une fille aux cheveux d’or se tenait devant moi, le visage illuminé d’un sourire radieux qui semblait contenir le soleil.
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