Chapitre 135
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 134 : Chambre 107, salle de la porte — Épreuve finale (25)
──────
— Kim A-ri
— Dring ! Dring !
Je me réveillai au son de mon réveil.
Encore à moitié endormie, je sortis du lit, allai dans la salle de bains, me lavai les cheveux et le visage, puis repris peu à peu mes esprits.
Dans le miroir, je vis une fille d’une beauté à couper le souffle, tout droit sortie d’une œuvre de fiction !
… Allez, on y va.
Je touchai distraitement le pendentif autour de mon cou en quittant la salle de bains.
Une fois habillée, je sortis dans la maison embaumée par l’odeur appétissante des œufs au plat.
« Tu es réveillée ? Viens mettre la table. »
Maman préparait le petit-déjeuner.
*Comme c’est étrange. Maman a l’air d’une adulte.*
?
C’était une drôle de pensée. Bien sûr que Maman était une adulte. Qu’aurait-elle pu être d’autre, une enfant ?
Des œufs au plat, quelques accompagnements et du riz.
C’était un petit-déjeuner simple, mais copieux. Alors que j’allais partir, Maman me serra doucement dans ses bras et me caressa les cheveux.
« Bonne chance aujourd’hui aussi ! »
« Ah ! Maman, je t’ai dit de ne pas faire ça. »
« Je plaisante. »
Ses cheveux argentés lui descendaient jusqu’à la taille, ses yeux étaient rouges et ses sourcils joliment arqués.
Je sortis de la maison après avoir regardé ma mère, si belle qu’elle en paraissait irréelle.
Pour une raison ou une autre, une larme coula sur ma joue.
Alors que je courais vers l’école, une voix familière m’appela.
« A-ri ! »
Qui était-ce ? Ce nom… Ah, Da-seul.
Je fis tout le trajet jusqu’à l’école en bavardant avec Da-seul, mon amie d’enfance.
*Seo Da-seul aurait dû mourir depuis longtemps.*
Encore une pensée bizarre. Da-seul était bien vivante, juste à côté de moi.
Les cours furent aussi insupportablement ennuyeux que d’habitude.
En quelques décennies, les smartphones, dont la puissance de calcul dépassait celle des anciens superordinateurs, étaient devenus accessibles à tous, et la civilisation avait suffisamment progressé pour que le Bureau de gestion envoie des gens dans l’Autre Monde. Alors pourquoi les cours à l’école étaient-ils restés presque identiques pendant toutes ces décennies ?
… Le Bureau de gestion ?
J’eus encore une drôle de pensée.
La sonnerie retentit, annonçant la fin du cours. Quand je me levai, plusieurs amies vinrent se rassembler autour de moi.
Nous bavardâmes de tout et de rien pendant un moment, pliées de rire.
Elles pouvaient rire et discuter pendant dix bonnes minutes d’une chenille qui grimpait sur une branche, dehors, près de la fenêtre ! À cet âge-là, les élèves semblaient capables de rire même quand une feuille tombait.
Après avoir fait un tour dans le couloir, je remarquai que tout le monde sortait son déjeuner et le regroupait autour du poêle, au fond de la classe.
Est-ce que j’aurais dû apporter mon déjeuner et le poser sur le poêle, moi aussi ?
… Des boîtes-repas ? De nos jours, l’école servait des repas, alors pourquoi tout le monde avait-il apporté son déjeuner ?
Une fois que je m’en rendis compte, je regardai autour de moi et remarquai que nos uniformes avaient eux aussi quelque chose d’étrange.
Les vestes et les pantalons ressemblaient aux uniformes gakuran, tandis que les casquettes des élèves faisaient penser à des bérets.
Ce genre d’uniforme n’était porté que dans les années quatre-vingt, non ?
J’avais mal à la tête. J’avais l’impression d’être sur le point de comprendre quelque chose.
Sans m’en rendre compte, je touchai de nouveau mon pendentif.
Alors que j’allais me rasseoir pour réfléchir, Da-seul m’attrapa par l’épaule.
« Ah. »
« Quoi, “ah” ? À quoi tu penses avec autant de sérieux ? »
« J’ai juste eu l’impression qu’il y avait quelque chose d’étrange autour de moi, l’espace d’un instant… »
« D’étrange ? Tu as fait un rêve ou quelque chose comme ça ? »
« Peut-être. »
« Tu as regardé *Toi qui es tombé du ciel*, hier ? »
« C’est quoi ? »
« Quoiii ? Tu ne l’as pas vu ? Tout le monde en parle ! C’est un énorme succès ! »
« C’est une série ? »
« Oui ! L’actrice principale est vraiment une déesse. Regarde ! »
Da-seul sortit son téléphone et me montra l’actrice principale de la série.
Ses cheveux dorés coulaient comme s’ils étaient recouverts d’or en fusion. Ses yeux émeraude semblaient renfermer toute la vitalité de l’Amazonie.
C’était le genre de personne qui vous faisait spontanément lâcher : « Waouh, une célébrité ! »
Elle m’était incroyablement familière.
Est-ce que j’avais déjà vu quelqu’un comme elle quelque part ?
Pendant le reste du déjeuner, je ne fis qu’écouter les autres parler de *Toi qui es tombé du ciel* et de son actrice principale, une débutante.
La chose la plus étrange qui arriva ce jour-là se produisit vers la septième heure de cours.
— Flap !
La fenêtre s’ouvrit brusquement dans un grand fracas, et un perroquet entra en volant dans la classe.
Tout le monde poussa un cri de surprise, et même le professeur, qui faisait cours, paniqua. Ce fut le chaos total !
Le perroquet n’accorda pas le moindre regard aux autres. Il fonça droit sur moi, comme s’il chargeait.
La surprise me paralysa, je n’arrivai même pas à réagir.
Le perroquet arriva juste devant moi, puis planta aussitôt son bec dans mon cou et tenta de m’arracher le pendentif que je portais.
« Aah ! Mais qu’est-ce qui te prend ? Lâche-moi ! Lâche-moi ! »
Affolée, j’essayai de frapper le perroquet et de le repousser avec un livre, mais sans succès.
Le livre était bien plus gros que lui, mais il ne bougea pas d’un poil. Au contraire, il m’attrapa avec son bec et me secoua.
Les oiseaux étaient-ils toujours aussi forts ? C’était beaucoup trop. Comment un oiseau ordinaire pouvait-il être aussi puissant ?
Mes amies et le professeur se précipitèrent aussi pour attraper le perroquet et tenter de l’éloigner de moi.
— Fiiiiou !
Un sifflement aigu me vrilla les oreilles.
Le perroquet releva aussitôt la tête et réagit au sifflement.
« Pero ! Reviens ici tout de suite ! »
La voix d’une élève retentit, furieuse.
Pero s’envola quelque part, incapable de dissimuler sa déception.
Le cours prit fin dans une atmosphère gênée, au milieu de la confusion.
Dès la fin du cours, une élève de deuxième année vint me voir.
Elle avait les cheveux courts, brun foncé, qui me rappelaient des noisettes, des traits délicats et mignons, et un visage agréable. Sur sa poitrine, son badge indiquait : « Yoo Song-i ».
Elle portait au bras droit un bracelet opaque, à l’allure mystérieuse.
Pour une raison ou une autre, cette fille m’était elle aussi très familière.
Bien qu’elle ait maîtrisé le perroquet d’un seul sifflement et d’un cri sec, elle hésita nerveusement devant moi avant de prendre la parole.
« Euh ! Je suis désolée. Mes amies n’arrêtaient pas de me supplier de leur montrer Pero, ne serait-ce qu’une fois, alors je l’ai amené à l’école. Je l’avais bien mis dans sa cage à oiseaux, mais mes amies ont chahuté et Pero s’est échappé. Il s’est envolé d’un coup et a fait quelque chose de bizarre. Je suis désolée ! »
« Ce n’est pas grave. C’est un oiseau, ce genre de choses peut arriver. »
« Pero n’est pas du genre à faire des bêtises comme aujourd’hui. C’est un perroquet très intelligent, mais dès que la cage à oiseaux s’est ouverte, il s’est envolé si vite que je n’ai pas pu l’arrêter. »
« Vraiment, ce n’est rien. Ce n’était pas si grave. »
« … »
« … »
Nous nous regardâmes un instant, puis penchâmes la tête en même temps.
Je pris la parole la première.
« Tu ne trouves pas qu’on s’est déjà rencontrées quelque part ? »
« Je pensais la même chose. Tu habites où ? »
Je discutai un moment avec l’élève plus âgée, mais nous habitions dans des endroits complètement différents et nos parcours n’avaient rien en commun. Pourtant, nous ressentions toutes les deux une familiarité et une proximité écrasantes l’une envers l’autre.
Peut-être nous étions-nous croisées par hasard quelque part et l’avions-nous oublié ?
Rien d’autre d’inhabituel ne se produisit ce jour-là.
* * *
— Yoo Song-i
J’avais vécu une expérience étrange.
Pero, que j’avais amené parce que mes amies n’arrêtaient pas de me le demander, avait provoqué un énorme incident ! J’avais été tellement surprise que j’avais à peine réussi à gérer la situation. En plus, le professeur m’avait longuement réprimandée.
Mais le plus étrange, c’est ce qui se passa quand j’allai présenter mes excuses à la première année que Pero avait embêtée.
D’abord, l’apparence de la fille me stupéfia.
Ses cheveux semblaient contenir le ciel nocturne, ses traits étaient marqués et, surtout, ses yeux rouges luisaient comme si du sang allait en couler à tout moment !
Elle avait un visage impossible à oublier pour le restant de ses jours.
N’était-ce pas un lycée tout à fait ordinaire ? Ce n’était pas une école de formation pour célébrités. Comment une fille pareille pouvait-elle être ici ?
Sa beauté était si saisissante que j’avais du mal à simplement ouvrir la bouche.
Puis je ressentis une inexplicable familiarité et une grande proximité.
Elle ressemblait à une princesse venue d’une autre planète, quelqu’un qui était à l’opposé même du mot « familier ». Pourtant, pour une raison ou une autre, elle me semblait familière. Plus encore, je me sentais proche d’elle.
J’avais l’impression que nous pourrions plaisanter ensemble sans la moindre gêne.
Et alors, quelque chose d’encore plus étrange se produisit.
Cette fille, Kim A-ri, dit ressentir exactement la même proximité et la même familiarité à mon égard !
Ensuite, nous discutâmes pour savoir si nous habitions dans le même quartier ou si nous avions fréquenté la même école primaire ou le même collège, mais rien ne correspondait.
Je traversai la cour de l’école en repensant longtemps à cette expérience déroutante.
— Crissement ! Clac !
« Hé ! Regarde où tu vas ! »
« Ah ! Désolée ! »
Oups, oups ! Perdue dans mes pensées compliquées, j’avais failli me faire renverser par une moto.
Mais n’étais-je pas dans la cour de l’école ?
Le livreur roulait clairement trop vite et en infraction, et pourtant, c’est à moi qu’il s’en prenait !
Je gonflai les joues, agacée, quand quelqu’un m’appela derrière moi.
« Waouh, Song-i, j’ai eu si peur. Tu as failli te faire renverser. »
Je me retournai et vis Yeon-a, l’une des amies qui m’avaient suppliée d’amener Pero.
« Moi aussi, j’ai eu peur. »
« Fais attention. J’ai entendu dire qu’un élève de troisième année avait lui aussi été renversé par une moto et hospitalisé. »
« Un élève de troisième année ? »
« Oui. Tu n’as pas entendu ? Le terminale Ga-in. »
« Je n’ai jamais entendu parler de lui. Il est célèbre ? »
« Pas vraiment, mais quelques filles l’aiment bien parce qu’il est beau. »
« Ah bon ? »
J’acceptai son explication et détournai la tête.
…
« Yeon-a. »
« Oui ? »
« Le nom de famille de ce terminale, c’est Han ? Han Ga-in ? »
« C’est ça. Tu le connais, toi aussi ? »
« Non… Ça m’est juste venu à l’esprit, comme ça. »
C’était vraiment venu à l’esprit, comme ça.
Rien d’autre d’inhabituel ne se produisit à l’école.
Le soir venu, je rentrai à la maison. Mon foyer paisible, comme toujours.
À peine arrivée, Happy, qui ressemblait à une boule de coton blanche, et Som-i, qui passait la moitié de la journée à dormir, vinrent se frotter contre moi.
Après avoir tournoyé joyeusement un moment avec Happy et Som-i, j’entendis une voix incrédule.
« Song-i, tu fais cette danse chaque fois que tu rentres ? Tu ne vois pas que Pero te regarde, complètement sidéré ? »
« Et alors ? Pero peut danser avec nous aussi. »
À ces mots, Pero s’envola dans la pièce.
« Maman ! Il est où, Papa ? »
« Ton père a dit qu’il rentrerait tard aujourd’hui. Je ne sais pas pourquoi il fait autant d’heures supplémentaires ces derniers temps. Je sais que l’hôpital est débordé, mais il pourrait quand même s’occuper un peu de sa famille. »
Maman avait l’air déçue que Papa soit si occupé par son travail à l’hôpital qu’il ne puisse souvent pas rentrer à la maison.
Pour une raison ou une autre, cette scène me rendait heureuse.
J’avais l’impression que Maman se fichait complètement de savoir où allait Papa…
Ce devait être mon imagination. Maman et Papa s’étaient toujours bien entendus.
À cet instant, Papa envoya un message dans le groupe familial KakaoTalk.
/Mes chères Song-i et Ye-eun ! Désolé de rentrer tard~!/
Le message commençait ainsi, puis enchaînait avec des mots si doux qu’ils en devenaient écœurants. Je me moquai de Maman sans pitié et, toute rouge, elle me donna un coup de pied. Le dîner s’acheva là-dessus.
Pour la première fois depuis longtemps, nous allions partir en famille pendant les courtes vacances, qui comprenaient même un jour férié.
Après le dîner, alors que j’allais dans ma chambre, les larmes me montèrent soudain aux yeux.
… Qu’est-ce qui m’arrive ?
D’étranges souvenirs remontèrent soudain à la surface.
Mes parents se criaient dessus tous les jours.
Ils avaient commencé à voir d’autres personnes juste pour se faire enrager, puis s’étaient mis à contacter des avocats.
C’étaient des souvenirs étranges. Mes parents s’étaient toujours bien entendus. Une chose pareille était impossible.
Après avoir chassé tous ces souvenirs bizarres sous la douche, je gagnai ma chambre.
…
…
— Clac !
Je me réveillai en sursaut quand le lit se mit à trembler violemment.
Devant moi se tenait un monstre incompréhensible, comme je n’en avais jamais vu de toute ma vie.
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