Chapitre 130
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 129 : Salle 107, Salle de la Porte – Quatrième Épreuve (20)
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Épisode 129 : Salle 107, Salle de la Porte – « Le secret de l’Esper » (20)
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 46
Lieu actuel : Niveau 1, salle 107 (Salle de la Porte)
Conseil du Sage : 2]
— Han Ga-in
Nous avions appris avec stupeur que nous étions revenus dans le passé.
Je passai un long moment à mettre de l’ordre dans les notes laissées par mon moi du passé, dans la fenêtre de statut.
Je ne pouvais pas le savoir à ce stade, mais celui qui avait écrit ces notes semblait avoir été dans une situation extrêmement urgente.
Il ne les avait pas rédigées pour qu’elles soient faciles à comprendre. Elles ressemblaient plutôt à un amas chaotique d’informations passant sans cesse d’un sujet à l’autre.
Après avoir écouté mes explications, A-ri poussa un soupir.
« On dirait que tu as écrit presque exactement ce qui te passait par la tête. »
« Je devais être sacrément pressé. Mon écriture dévale presque la page. Je vais résumer ce que j’ai compris.
— Un rituel maléfique impliquant des sacrifices humains se déroule quelque part sur le navire, et Grand-père Mook-seong a été emmené là-bas, où il est mort. Elena a utilisé Justice pour tuer tout l’équipage et les passagers, alors un démon a fait remonter le temps. Je crois que c’est là que nous en sommes. »
« Et le rituel exige des renseignements sur notre âge et notre lieu de naissance ? »
« Oui. Au plafond de l’endroit où se déroule le rituel, il y a une horloge dont l’aiguille pointe actuellement sur le un. »
« Qu’est-ce qui détermine le mouvement de l’aiguille ? »
« Je ne sais pas. Je l’ai noté de façon trop vague. On dirait que je n’en étais pas sûr non plus. »
Elena, qui écoutait depuis un moment, prit la parole.
« Je crois avoir compris la situation dans les grandes lignes. Pour l’instant, suivons les instructions laissées par le Ga-in du passé. D’après elles, nous avons deux choses à faire. »
« Oui. D’abord, gâcher d’une manière ou d’une autre le dîner de ce soir, parce que ça semble être le point faible de nos ennemis. Attention, l’équipage est armé. C’est ce qui est écrit. »
« Comment sommes-nous censés faire ça si l’équipage a des armes ? Quand Grand-père a disparu, notre pistolet… »
« Un pistolet ? »
« Le voilà. »
A-ri sortit un pistolet de sa ceinture, l’air embarrassé. Pourquoi A-ri avait-elle un pistolet ?
Mais c’était rassurant d’en avoir un. Je repris :
« Ensuite, il y a une sorte de prison souterraine sous le navire. Nous devrions aller voir. »
Song-i pencha la tête.
« Une prison souterraine… Ce n’est pas vraiment le genre d’endroit qu’on s’attend à trouver sur un navire. Et je ne vois même pas comment on pourrait y accéder. »
Je leur racontai aussi les différentes informations que mon moi du passé semblait avoir notées au fur et à mesure.
J’avais une idée, mais je demandai à Elena de me confirmer quelque chose.
« Tu peux utiliser Justice, là, tout de suite ? »
Elena secoua la tête, comme si la réponse allait de soi.
« Impossible. Ça ne m’était jamais arrivé, alors c’est étrange, mais ce n’est pas une question de preuves insuffisantes ou quoi que ce soit. Le pouvoir lui-même s’est épuisé. D’habitude, j’avais l’impression d’avoir un réservoir plein, mais de ne pas pouvoir en ouvrir le bouchon facilement. Maintenant, le réservoir est vide. »
A-ri demanda, inquiète :
« Ça se recharge ? Tu pourras t’en servir à nouveau quand ? »
« Oui, ça se recharge. Mais je pense qu’il faudra au moins deux ou trois jours. »
Deux ou trois jours, c’était beaucoup trop long pour une Salle de la Porte.
Nous ne pourrions sans doute pas réutiliser Justice pendant la quatrième épreuve.
Il n’y avait que deux mots dans le mémo que j’avais laissé derrière moi dont je ne comprenais pas le sens.
« Ddaengbeol », « senior ».
Mais qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ? Tout le monde se contenta de pencher la tête avant de quitter la cabine.
Deux autres changements se produisirent dès que nous fûmes sortis.
D’abord, Pero arriva en volant de je ne sais où.
D’après le mémo dans ma fenêtre de statut, Song-i avait renvoyé Pero d’un geste. Il semblait qu’il allait bien depuis tout ce temps.
Pero avait-il échappé au retour dans le passé ?
Peut-être était-il simplement resté à l’extérieur du navire.
Pendant que Pero et Song-i se frottaient les joues comme une famille réunie, le scénario se mit à jour.
La plupart des informations expliquaient simplement notre situation, mais un détail retint mon attention.
L’équipage et les passagers de l’Esper avaient été saisis de peur lorsque l’aiguille de l’Horloge du contrat avait bougé.
Nous sortîmes de la cabine et regardâmes les gens autour de nous. Je compris alors ce que cela signifiait.
L’équipage et les passagers étaient trop occupés à se regrouper et à discuter entre eux, le visage empreint d’une profonde inquiétude, pour nous prêter la moindre attention.
De temps à autre, ils nous rappelaient de venir au dîner, mais ils ne semblaient pas pouvoir nous accorder plus d’attention que ça.
Après avoir observé la scène, A-ri fit une remarque optimiste.
« Ce n’est pas si mal. On dirait qu’il y a une asymétrie de l’information. »
« Une asymétrie de l’information ? » demanda Song-i.
« Tout le monde a perdu les souvenirs d’avant le retour dans le passé, nous compris. Mais grâce à la fenêtre de statut de Ga-in, nous sommes revenus avec pas mal d’informations, non ? Eux, en revanche, ne se souviennent de rien. Ils savent seulement que l’aiguille de l’Horloge du contrat a bougé. »
La question me revint à l’esprit.
« Pourquoi l’aiguille de l’Horloge du contrat a-t-elle bougé ? Je l’ai noté de façon vague, moi aussi. »
« Qu’est-ce que tu as écrit exactement ? »
« “Le nombre sur l’horloge = le nombre de retours dans le passé ?” Puis j’ai barré “le nombre de retours dans le passé” de deux traits. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Le nombre de retours est la bonne réponse ou pas ? Tu n’aurais pas pu écrire ça plus clairement ? »
« Pourquoi tu t’en prends à mon moi d’aujourd’hui ? Je ne devais pas en être sûr non plus quand je l’ai écrit. »
Elena intervint :
« Concentrons-nous sur la suite. Il nous reste une demi-journée avant le dîner, alors nous devons explorer les niveaux inférieurs du navire d’ici là. »
Nous nous creusâmes la tête pendant un long moment, mais aucune idée brillante ne nous vint.
Notre principal problème, c’était notre manque de puissance de combat.
Sans Justice, épuisée, nous n’avions plus les moyens d’affronter l’équipage de l’Esper de front.
S’il y avait quelque chose de caché sous le navire, l’équipage devait sûrement y patrouiller…
Après avoir réfléchi un moment, j’utilisai le Conseil du Sage. Je m’attendais à une réponse vague, mais c’était toujours mieux que rien.
[Conseil du Sage : 2 -> 1]
[Faire diversion à l’est et frapper à l’ouest]
« Ah, bon sang, qu’est-ce que ça peut bien vouloir dire… ? »
A-ri demanda : « Qu’est-ce que ça disait ? »
« Ça m’a juste donné une expression de quatre caractères. “Faire diversion à l’est et frapper à l’ouest.” »
Song-i demanda : « C’est une expression de quatre caractères ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« C’était pas plutôt “faire du bruit à l’est et frapper à l’ouest” ? Ça veut probablement dire attirer l’attention ailleurs avant d’attaquer l’endroit qu’on vise vraiment. »
Elena se frappa le genou.
« Je crois comprendre ce que veut dire le Conseil du Sage ! »
* * *
— Elena
Je fis un petit tour sur moi-même et m’examinai.
La robe de soirée extravagante que je n’avais jamais portée dans le monde extérieur mêlait le violet et l’argent, comme si la Voie lactée avait été brodée sur le ciel nocturne. Le châle qui la recouvrait était bordé d’une douce fourrure blanche, qui me faisait penser à un lapin dans les montagnes en hiver.
Et surtout, c’était moi qui la portais !
Ah, ce genre de tenue me gênait un peu. Mais elle attirait forcément tous les regards.
Dans ce plan, je devais servir de diversion. Il fallait donc que je sois aussi voyante.
Il n’y avait qu’un seul regret.
Les personnes que j’aurais voulu voir me découvrir ainsi étaient déjà parties sous terre, tendues comme jamais.
Même quand je m’étais préparée, un peu plus tôt, mes compagnons avaient été tellement occupés à planifier l’exploration des niveaux inférieurs qu’ils ne m’avaient pas jeté un regard. Franchement, j’avais été un peu déçue.
Pour finir, je cachai un briquet à bougie dans ma robe, la touche finale de toute cette splendeur.
Il restait encore beaucoup de temps avant le dîner.
Pourtant, de nombreuses personnes se promenaient déjà sur le navire en tenue de soirée.
Quand je m’approchai de la salle de bal, les gens se rassemblèrent tout naturellement autour de moi.
« Oh ! Mes yeux sont éblouis. Les étoiles sont-elles tombées du ciel ? Ma dame… »
Ce genre de phrase. C’est pas un peu trop ? C’est tellement démodé.
Mais je devais répondre.
« Je m’appelle Elena Ivanova. »
« Ha ha ha ! Dame Elena. Je suis Stevenson. Me feriez-vous l’honneur de vous accompagner ? »
C’était encore pire. Cette phrase datait d’il y a cent ans, non ?
Je lui tendis tout de même le bras et me dirigeai vers la salle de bal avec Stevenson.
C’était assez drôle de voir plusieurs hommes autour de nous ne faire aucun effort pour cacher leur jalousie envers Stevenson.
Au moment où nous voulûmes entrer dans la salle de bal, un membre de l’équipage apparut.
« Le dîner n’a pas encore commencé. Vous ne pouvez pas entrer. »
« Je sais quelle heure il est. J’ai entendu dire que la salle de bal était magnifique. Ne pourrais-je pas y jeter un coup d’œil ? »
Je pris, à mon avis, un air suffisamment suppliant, mais le membre de l’équipage n’y fut pas sensible.
« Madame, je suis désolé. Les préparatifs ne sont pas terminés. Ce soir… »
« Je ne peux vraiment pas ? »
À cet instant, je fus une biche, le regard brillant de larmes tourné vers le membre de l’équipage.
L’homme, décontenancé, recula et s’apprêtait à me refuser l’entrée une nouvelle fois.
Il était coriace. Mais j’avais un autre moyen.
Je me tournai vers Stevenson.
« Est-ce vraiment si difficile de jeter un coup d’œil à la salle de bal à l’avance ? Je ne comprends pas pourquoi on refuse de me laisser sortir de ma cabine, même pour faire un seul pas. Peut-être ferais-je mieux de retourner dans ma chambre, après tout ? »
Même en le disant, ça sonnait bizarre. Le membre de l’équipage ne m’avait jamais demandé de retourner dans ma cabine.
Mais ça suffit à l’homme à côté de moi.
« Vous ! Écartez-vous tout de suite ! Je ne vois pas pourquoi vous faites toute une histoire pour l’empêcher de jeter un coup d’œil. Allez, bougez ! »
Comme prévu. Je m’étais apprêtée de tout mon cœur pour cet instant précis.
L’équipage et les passagers de ce navire étaient loin de former un groupe ordinaire, et ils semblaient partager en secret une relation maléfique.
Je m’étais habillée du mieux possible et j’étais sortie en me disant que j’avais au moins atteint le niveau 0,7 ange. Aussitôt, une foule s’était rassemblée autour de moi.
Et parmi eux, un homme s’était avancé avec assurance, passant devant tout le monde pour me parler.
Il devait occuper un poste assez élevé dans cette organisation maléfique.
Comme je l’avais prévu, le membre de l’équipage s’écarta, incapable de cacher son trouble devant les paroles de Stevenson, contrairement à tout à l’heure, quand il s’adressait à moi.
L’intérieur de la salle de bal était déjà splendide.
Il n’y avait que quelques personnes, puisque le dîner n’avait pas encore commencé.
Stevenson, qui était entré avec moi, passa un bon moment à se vanter de ses affaires et de tout le reste.
Je jouai le jeu pendant une dizaine de minutes, lui disant que j’espérais pouvoir compter sur lui pendant le dîner, et le mettant de bonne humeur. Quand je lui dis que je voulais admirer les lieux seule un moment, il s’en alla.
Il croyait jouer tout seul à une sorte de jeu du chat et de la souris ?
Peu importe. À partir de maintenant, place à « faire diversion à l’est et frapper à l’ouest » !
Faire diversion à l’est et frapper à l’ouest.
J’avais beau vivre en Corée depuis un bon moment, je ne m’habituais toujours pas à ces étranges expressions composées de caractères chinois.
Pourquoi la Corée utilise-t-elle des expressions chinoises aussi bizarres, au juste ?
Faire du bruit à l’est et frapper à l’ouest ?
Ce ne serait pas plus simple de dire : « crier à l’est, cogner à l’ouest » ?
Crier à l’est ! Cogner à l’ouest !
Tandis que je pensais à tout ce qui me passait par la tête, je sortis le briquet.
Il était temps de faire du bruit à l’est.
* * *
— Han Ga-in
Alors que nous traînions près des escaliers, un grand remue-ménage éclata.
« Au feu ! »
« La salle de bal est en feu ! »
Le conseil de mon moi du passé : « Le dîner est leur point faible. »
Ces mots n’étaient donc pas une erreur.
Dès qu’Elena mit le feu à la salle de bal, tout le navire s’agita. L’équipage comme les passagers se précipitèrent vers la salle.
Song-i demanda, inquiète :
« Elena va s’en sortir ? »
« Pas besoin de trop t’inquiéter. »
Je ne m’inquiétais vraiment pas tant que ça. J’avais déjà pu constater les talents d’actrice glaçants d’Elena dans le Train des Doppelgängers. Même si elle se faisait prendre, ils ne la laisseraient pas s’en tirer après quelques larmes et un « Je ne savais pas que ça arriverait » ?
C’était probablement nous qui étions en danger, pas Elena.
Nous échangeâmes un regard tous les trois, puis nous commençâmes à descendre sous le pont de l’Esper par les escaliers.
Notes de bas de page :
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