Chapitre 48
« Quelqu’un me suit. »
Caelus fronça les sourcils et s’arrêta devant la barrière de la Zone de Donjon. Deux hommes en longs manteaux noirs et lunettes de soleil traînaient près de la fin de la file d’attente, essayant maladroitement de se fondre dans la masse. En temps normal, il ne les aurait pas remarqués, mais ils ne prenaient même pas la peine de dissimuler leurs traces correctement.
« Qui sont-ils ? Que me veulent-ils ? »
« Hé gamin, tu entres ou tu fais juste du lèche-vitrine ? » grogna le garde en jetant un regard noir à la file qui s’allongeait.
Au lieu d’annoncer son intention, Caelus était resté planté là, perdu dans ses pensées.
« Ah, oui. J’y vais », répondit Caelus en hochant la tête, revenant à la réalité.
Il approcha son téléphone du scanner pour transférer les vingt Crédits d’Origine. Son solde bancaire dans le monde réel était dangereusement bas. Il devait créer une Puce de Chargement rapidement et convertir certains des Crédits d’Origine qu’il avait gagnés dans le Domaine en monnaie réelle.
Pendant que le garde traitait son entrée, il vérifia ses statistiques.
[Nom : Caelus Kross]
[Race : Dragon de Perception du Chaos (Verrouillé)]
[Classe : Ender]
[Profession : Forgeron (Palier 1 : Fer I) (0/25 000 EXP)]
[Aspect : Yeux de Perception du Chaos (Mythique, 1 étoile)]
[Talent : Extraction Infinie (rang SSS), Amélioration Corporelle (rang D), Dextérité (rang C), Manipulation du Feu (rang D), Domaine de la Foudre (rang B inférieur), Charge (rang D), Barrage de Lumière d’Arme (rang D), Main de l’Ombre (rang D), Cadre de Projection (rang A supérieur), Première Génération : Allumage d’Étincelle (rang C), Autorité du Tremblement (rang B moyen)]
[HP : 110/110]
[CA : 100/100]
[Rang : Fer I]
[Niveau : 7 (1 234/1 600)]
[Score de combat : 50,75]
[Affinité : rang E]
[Crédits d’Origine : 4 631]
[Réputation : 20]
[Titre : Empereur Débutant (Compétence passive), chef de ville du Serveur 513]
[Compétence : Boule de Feu (Commune, 1 étoile), Manipulation du Sang (Commune, 1 étoile), Tir de foudre compressé (Rare, 1 étoile), Pas de Foudre (Commune, 1 étoile), Manifestation d’Arme (Commune, 1 étoile), Tremblement (Rare, 1 étoile), Coup de Tonnerre (Rare, 1 étoile), Flux (Épique)]
[Compétences de profession : Forge Éclair (Palier 1 : Fer I), Herboriste (Palier 1 : Fer I)]
Il se dirigea rapidement vers la Zone de Donjon lourdement gardée.
La zone bourdonnait d’activité. De multiples fissures dimensionnelles brillaient dans un spectre de couleurs, des portails blancs, bleus et rouges. Flottant juste au-dessus de son secteur actuel, un panneau holographique numérique indiquait : Zone Fer I.
Il n’eut pas besoin de marcher longtemps avant de repérer son groupe près d’un portail bleu tourbillonnant.
Kevin, Julian, Ren, Lara et Lena étaient réunis. Un étudiant aux cheveux argentés, Roland Parker, se tenait là avec un sourire arrogant. Au centre du groupe, Sylvia affichait un sourire calme en écoutant Nia, une fille aux cheveux bruns, jacasser.
« Oh ? Caelus ? » Le sourire de Roland se transforma en une rictus moqueur dès qu’il le remarqua. « Je ne m’attendais pas à te voir pointer le bout de ton nez ici. Qui a laissé entrer ce poids mort ? »
Caelus lui jeta un coup d’œil. Roland. C’était le chef de la bande de Brad et Lena.
« Ce n’est certainement pas moi », dit Lara en croisant les bras. « Pourquoi quelqu’un comme lui est-il autorisé à passer le péage ? »
« Super. Encore un à porter, j’ai besoin d’une boisson énergisante », grommela Julian sans même lever les yeux de son téléphone.
La fille aux cheveux bruns, que Caelus ne connaissait pas, le dévisagea avec un jugement évident.
« Je viens d’entendre une rumeur assez intéressante, Caelus », poursuivit Roland en faisant un pas en avant. Il possédait un talent de rang A inférieur appelé Télékinésie, lui donnant un contrôle absolu sur les objets dans un rayon de dix mètres, et il se comportait comme un prince à cause de cela. « Est-ce vrai ? Es-tu officiellement en train de te faire expulser du lycée Fortis-01 ? »
Les yeux rouges luisants de Sylvia devinrent glacials en entendant cela.
« Ce n’est pas encore définitif. Mais c’est possible », répondit Caelus avec désinvolture, sa voix totalement dénuée de peur.
Les autres le regardèrent avec incrédulité. L’expulsion était pratiquement une condamnation à mort pour un jeune Éveillé, pourtant il parlait comme s’il discutait de la météo.
« Alors que fais-tu exactement ici ? » rit Roland. « Cette expédition est strictement réservée aux étudiants d’élite du lycée Fortis-01. Tu n’as absolument pas ta place parmi nous. »
« Qui a décidé ça ? » La voix de Sylvia trancha l’air, faisant chuter la température de plusieurs degrés.
Tout le monde se tourna vers elle.
« J’ai invité Caelus », déclara-t-elle. « De plus, les règles de guilde n’exigent pas explicitement qu’un invité soit un étudiant inscrit. »
« Mademoiselle Sylvia, vous plaisantez, j’espère », fronça les sourcils Roland, son assurance vacillant. « Vous avez invité ce faible ? »
De tous les élèves de l’académie, voir Sylvia fréquenter le perdant de la classe était la dernière chose à laquelle ils s’attendaient.
« C’est le cas. Il y a un problème ? » demanda Sylvia avec un sourire aux lèvres. « Être expulsé d’une simple école ne change rien. »
Elle fit un pas en avant et enlaça fermement le bras droit de Caelus. « Mon ami est fort. Il s’en sortira parfaitement bien sans l’académie. »
Pendant une fraction de seconde, la Zone de Donjon devint totalement silencieuse. Le groupe se figea, complètement paralysé par cette démonstration d’intimité.
Le beau visage de Kevin se déforma en une expression laide et désespérée.
Le rictus précédent de Lara disparut, remplacé par le choc. Elle regardait alternativement les bras de Sylvia accrochés à Caelus et le visage indifférent de ce dernier, comme si son cerveau ne pouvait pas traiter ce bug dans la réalité.
Même Ren, qui s’était appuyé tranquillement contre un pilier voisin, se redressa brusquement. Ses yeux se plissèrent, analysant la scène avec incrédulité. L’intouchable Reine des Glaces du lycée Fortis-01 se jetait pratiquement sur un déchet de rang E ?
Cela défiait toute logique.
Les yeux de Roland brillèrent d’une lueur sombre et haineuse en voyant cela.
Lena bougea inconfortablement. Elle jeta un coup d’œil à Caelus, puis tourna lentement son regard vers Roland.
« Ces deux brutes dehors... pourquoi ne l’ont-ils pas encore éliminé ? » pensa-t-elle frénétiquement. Elle croisa le regard de Roland et lui fit un signe de tête anxieux, presque imperceptible.
« Bien. Eh bien », Kevin força un rire crispé, essayant désespérément de briser la tension étouffante. « Nous devrions arrêter de perdre du temps et entrer dans le donjon. Des choses malheureuses arrivent, Caelus. C’est la vie. »
Il fit un geste vers le portail bleu tourbillonnant. « Mademoiselle Sylvia ? Voulez-vous entrer en premier ? » Il fit de son mieux pour ignorer le fait qu’elle tenait toujours Caelus.
« Non, allez-y. J’entrerai avec Caelus », le congédia-t-elle sans un second regard.
Avalant leur fierté, le reste du groupe s’engouffra dans le portail un par un, les laissant tous les deux seuls.
« Que s’est-il passé exactement, Caelus ? » Le comportement glacial de Sylvia fondit en une inquiétude sincère dès qu’ils furent seuls.
Caelus raconta rapidement l’incident du combat truqué avec Brad et le professeur Aron.
L’expression de Sylvia se durcit en un masque de pure fureur. Mais tout aussi rapidement, elle l’adoucit avec un sourire chaleureux et rassurant. « Ne t’inquiète pas. Tu ne seras pas expulsé. Je m’en assurerai personnellement. »
« Et si jamais c’est le cas », ajouta-t-elle, son ton étant sans appel, « je quitterai aussi formellement le lycée Fortis-01. »
« Quoi ? » Caelus cligna des yeux, sincèrement déconcerté. « Tu sais que tu n’as pas besoin d’aller aussi loin, n’est-ce pas ? »
Parfois, il ne savait pas comment gérer son comportement. Son dévouement était si intense qu’il frôlait l’obsession, pourtant... Ce n’était pas un mauvais sentiment. Dans un monde déterminé à l’écraser, avoir quelqu’un qui le soutenait avec autant de ferveur était un changement bienvenu.
« Allez. On y va. » Sylvia rayonna en l’entraînant vers le portail bleu brillant.
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« Espèce de salope stupide. Pourquoi ce putain de bâtard de Caelus n’est-il pas encore mort ? Ton père n’avait-il pas dit qu’il enverrait des gens ? » Roland frappa le mur rocheux du donjon avec un bruit sourd.
Devant lui se tenait Lena, qui le regardait avec une expression très complexe.
« Arrête de m’appeler salope. Je suis une femme avec des standards élevés », dit Lena.
« Hm ? Tu as oublié toutes les fêtes et les karaokés qu’on faisait avant l’éveil ? Si ce n’est pas une salope, comment devrais-je t’appeler exactement ? »
« J’ai complètement tourné la page. Je... j’aime sincèrement Kevin maintenant », dit doucement Lena en détournant le regard. « Je ne veux pas parler de ces choses du passé. »
Roland claqua la langue et ramena ses cheveux argentés en arrière en entendant cela.
« Peu importe. On dirait qu’on est apparus à l’intérieur d’un donjon de type labyrinthe. On devrait absolument profiter de cette opportunité chaotique pour l’éliminer définitivement. »
« Il en sait trop sur ce qu’on a fait à l’époque. La vérité ne doit pas sortir, quoi qu’il arrive. Il n’est pas mort la dernière fois, mais cette fois, je m’assurerai qu’il soit mort. » pensa froidement Roland.
Il avait entendu de Brad ce qui s’était passé dans le stade. Il ne devait y avoir aucun contretemps.
« Oui », acquiesça doucement Lena. « Mais une fois que cette affaire sera terminée, nous arrêterons complètement de nous parler. »
« Fais ce que tu veux. De toute façon, je ne veux rien avoir à faire avec une femme bon marché comme toi », dit Roland avec un rictus.
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« Eh bien... c’est très surprenant. » Caelus regarda autour de lui avec une profonde perplexité. Il se tenait actuellement tout seul à l’intérieur d’une caverne sombre en forme de labyrinthe.
« Où est passée Sylvia ? »
Les donjons, en général, n’étaient pas si vastes. Par conséquent, s’il trouvait simplement son chemin pour sortir de cette zone immédiate, il devrait pouvoir rejoindre le reste du groupe.
Juste à ce moment-là, des yeux rouges luisants s’allumèrent dans l’obscurité totale. Une créature massive se jeta directement sur son visage.
« Hm ? » Caelus pencha légèrement la tête et effectua nonchalamment un simple mouvement de poing.
Cependant, à l’instant précis où son poing bougea, une onde de choc terrifiante de force pure jaillit de ses articulations et balaya violemment la créature qui s’était jetée sur lui.
[Système : Vous avez tué avec succès une Araignée à Neuf Pattes Commune (Niveau 10).]
[Système : Vous avez obtenu +29 EXP de fer, 10 Crédits d’Origine.]
Il s’avança rapidement et utilisa sa capacité d’extraction sur la carcasse écrasée de l’araignée.
[Système : Extraction réussie.]
[Système : Vous avez obtenu avec succès le Talent de rang E : Application de Poison.]
[Application de Poison : Appliquez un revêtement toxique sur vos membres nus ou votre arme équipée pour infliger des dégâts de poison sur la durée (DoT).]
Au même moment, un nouveau message apparut.
[Système : Vous avez rempli la condition. Le Double Donjon va maintenant être initié.]
[Système : Veuillez vous diriger vers le double donjon pour l’achèvement de la quête.]