Chapitre 47
Lycée Fortis-01, Salle de combat.
Les élèves travaillaient dur, utilisant les arts de l'entraînement au Mana qui leur étaient assignés pour bâtir leurs fondations physiques et augmenter leurs Scores de combat bruts. Bien que l'entraînement procure des avantages magiques au sein du Domaine, compter uniquement sur lui pour monter en niveau était pratiquement impossible sans un immense talent naturel. La véritable progression exigeait le combat.
Bien sûr, ceux qui étaient bannis ou définitivement exclus pour avoir échoué à leurs Quêtes d'avancement obligatoires n'avaient pas le choix. Ils se tournaient vers des arts du Mana rigoureux pour atteindre péniblement le rang Bronze et au-delà, un processus éreintant qui prenait facilement d'innombrables années.
Aujourd'hui marquait le cinquième jour depuis l'ouverture du Domaine à la nouvelle promotion. La plupart étaient déjà dix fois plus forts qu'avant leur éveil, à condition d'avoir été portés par des vétérans ou d'avoir éveillé des talents puissants par hasard.
Les classes 1, 2 et 3 étaient réunies dans la grande salle de combat. Au centre se tenait le professeur Aron, professeur principal de la classe 3 et instructeur strict en arts du Mana.
Tap ! Tap ! Tap !
Quelqu'un entra dans la salle, les mains nonchalamment enfoncées dans les poches. Instantanément, plusieurs élèves interrompirent leur entraînement.
« Eh bien, eh bien. Regardez qui a enfin décidé de montrer son visage », ricana un jeune homme blond près du premier rang. « Si ce n'est pas le gros perdant qui a fui le tournoi obligatoire hier. »
Caelus tourna son regard vers la voix moqueuse. Il le connaissait bien trop bien. Parmi les souvenirs fragmentés qu'il possédait du Caelus original, cet homme, Brad, était celui qui l'avait le plus blessé.
Brad faisait constamment équipe avec Lena pour forcer Caelus à effectuer des corvées humiliantes. C'était un toxicomane et un grand buveur notoire, des activités auxquelles Lena participait également. Ils battaient Caelus et l'humiliaient devant les autres simplement parce qu'il s'abstenait fermement des habitudes toxiques des gosses de riches de son âge.
« Laisse-le tranquille, Brad. Il a une affinité de rang E, c'est de la merde », intervint Ivy, une autre camarade de classe et membre centrale du gang de Brad. « Peu importe ses efforts dans le Domaine, il n'a probablement même pas dépassé un Score de combat de 10. »
« Tu as raison. Personne ne prendrait jamais un rang E dans son groupe, à moins qu'il n'ait miraculeusement éveillé un talent de rang SSS. »
« Et se teindre les cheveux en blanc ne changera pas cette dure réalité », ajouta Brad avec un sourire en coin. « Depuis que Lena a largué son larbin fidèle, on dirait que tu es désespéré de trouver une autre personne riche à laquelle t'accrocher comme un parasite. »
Les autres élèves observaient Caelus avec des regards méprisants. Hier, il avait été le sujet principal des commérages dans les trois classes en tant que seul élève absent du tournoi obligatoire. Il était la cible désignée dont ils se moquaient pour se sentir mieux face à leurs propres performances médiocres.
Caelus était sincèrement en colère et prêt à en découdre. Mais avant qu'il ne puisse faire un pas, une voix sévère coupa les bavardages.
« Assez. Tout le monde, silence. »
C'était le professeur Aron.
« Pourquoi n'étiez-vous pas présent au tournoi hier ? » demanda froidement Aron en ajustant ses lunettes.
« J'étais retenu par quelque chose d'important dans la ville de Golden Eagle », répondit Caelus, le regard inébranlable.
Le professeur Aron était un combattant de rang Fer III. Malgré son immense Score de combat, il avait échoué à sa Quête d'avancement il y a des années et avait été définitivement expulsé du Domaine. L'échec était courant ; la grande majorité finissait par subir le même sort, à moins d'avoir un talent de premier ordre ou le soutien de vétérans.
Brad ricana. « Dans la ville de Golden Eagle ? » Il éclata de rire. « Serait-ce... que notre cher Caelus est le légendaire Joueur 555 ? Pourquoi d'autre ferait-il des choses importantes dans une autre ville ? »
« C'est possible ! Le Joueur 555 avait aussi les cheveux blancs, non ? » rit Ivy avec lui.
Les élèves alentour regardaient avec un profond dédain. Qu'est-ce qui pouvait être plus important pour un élève que le tournoi de l'académie ? Ce n'était pas comme s'il était parti sauver le monde.
Le professeur Aron secoua la tête, déçu. « La famille Ashborn vous a gracieusement donné une chance rare d'entrer au lycée Fortis-01, et pourtant vous agissez ainsi. Savez-vous combien d'enfants tueraient pour avoir votre place ? Caelus, je pourrais sérieusement envisager votre expulsion immédiate si vous continuez. » Il fit une pause. « En fait, le directeur Harris m'a déjà ordonné de vous expulser. »
« Quoi ? » Caelus était stupéfait. « M'expulser ? »
Pour avoir manqué un seul test d'aptitude ? Puis il se souvint que ce professeur était étroitement lié à Lena et à la famille Ashborn.
Brad reprit la parole, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Professeur, vous ne pouvez pas simplement expulser Caelus. C'est sa dernière année. S'il est expulsé maintenant, son dossier sera ruiné et il deviendra essentiellement un sans-abri. Aucune guilde ou académie réputée ne l'acceptera jamais. » Brad afficha un sourire malveillant.
Dans la foule, Riya semblait inquiète. « Professeur, je suis sûre que Caelus avait quelque chose de vraiment important à faire. L'expulser pour une seule absence, c'est beaucoup trop extrême, non ? »
Dès que Riya le défendit, le regard froid de la classe se fixa sur elle, et elle ferma rapidement la bouche.
« Que diriez-vous de ceci, professeur Aron », suggéra Brad avec aisance. « Laissez l'élève le plus faible de notre classe faire un combat amical contre Caelus. S'il le bat miraculeusement, ou même s'il tient une minute, nous pourrons demander au directeur de le laisser rester. »
Beaucoup ricanèrent sombrement devant cette proposition largement truquée. L'élève le plus faible, Toby, avait un Score de combat solide de 13. Ils étaient certains que Caelus, avec son talent de rang E, n'atteindrait même pas un score total de 10. En fait, ils doutaient même qu'il soit sorti de son temps de recharge après la mort.
« Faisons exactement cela », accepta Aron. « Vous entendez, Caelus ? Vos camarades défendent votre droit de rester. Vous devriez être reconnaissant. Un paresseux comme vous est mauvais pour le moral. Je ne vous ai jamais vu une seule fois dans un cours de combat ou dans la salle d'entraînement au Mana. »
Aron se tourna vers un élève chétif. « Avancez, Toby. »
Toby s'avança, échangeant un bref regard sinistre avec Brad. Aron tapota sa montre connectée et un écran holographique apparut. Une barrière défensive lumineuse se forma autour de Toby et Caelus, les scellant à l'intérieur d'une petite arène.
L'expression de Caelus s'assombrit.
Ces gens étaient vraiment vils, truquant un combat juste pour justifier formellement son expulsion et ruiner sa vie.
Puis, Toby murmura doucement : « Ne m'en veux pas pour ça, Caelus... c'est la sélection naturelle. Seuls les forts ont une place ici. » Toby sourit, une aura mortelle émanant de lui.
Une longue épée tranchante se matérialisa dans sa main. Il se projeta en avant avec une réelle intention de tuer.
Les yeux draconiques de Caelus brillèrent d'un rouge dangereux. Toby était déjà devant lui, la lame à quelques centimètres de son bras droit. Caelus fronça profondément les sourcils. Sa silhouette physique glissa violemment hors de portée. Si sa vitesse de base avait été plus faible, son bras aurait été proprement tranché.
Toby suivait strictement les ordres de Brad de le mutiler.
Les yeux de Caelus brillèrent de colère.
Les liens de Brad avec la pègre de la ville signifiaient que l'ancien Caelus ne pouvait jamais se défendre. Au début, Caelus pensait qu'il devrait laisser tomber les griefs passés après avoir transmigré dans ce nouveau corps et prendre un nouveau départ. Mais les gens ne changeaient jamais. Leur vision de lui comme punching-ball désigné était fermement ancrée.
Il ne laisserait pas cela arriver cette fois-ci.
Boum !
Avant que Toby ne puisse comprendre ce qui se passait, sa vision tourna violemment. Son corps fut projeté avec force à travers l'arène, son visage s'écrasant brutalement contre la barrière d'énergie lumineuse. Plusieurs dents volèrent hors de sa bouche.
« Hein ? » Tout le monde dans la salle, à l'exception d'une Riya soulagée, regardait sous le choc. Des halètements bruyants retentirent. Ils ne pouvaient pas croire ce qu'ils voyaient.
Le professeur Aron se précipita, furieux. « Vous ! Qu'avez-vous fait ?! Que quelqu'un emmène Toby à l'infirmerie immédiatement ! »
Il fixa Caelus. « C'était censé être un combat amical. Mutiler brutalement un camarade de classe est interdit ! »
« Il a essayé de me blesser en premier. C'était évident, non ? » demanda Caelus froidement.
« Des conneries. Toby ne connaît-il pas les règles ? Je vais personnellement informer le directeur Harris de cette agression vicieuse ! »
« Ouais ? Je m'en fiche », rétorqua Caelus froidement, croisant le regard du professeur. « Faites ce que vous avez à faire. J'irai jusqu'au bout. Vous n'êtes qu'un porc corrompu travaillant pour la famille Ashborn. J'en sais déjà assez là-dessus. »
« De quoi parlez-vous ?! Vous osez traiter votre professeur de porc ?! » Le visage d'Aron devint violet de rage.
Mais Caelus ne resta pas dans le stade. Il avait déjà reçu un message de Sylvia. Il était temps d'aller chasser dans les donjons et d'éveiller légalement davantage de ses pouvoirs cachés. Il refusait de rester faible une seconde de plus.
Il devait déraciner la famille Ashborn aussi rapidement que possible.
S'il se faisait expulser, qu'il en soit ainsi. Il était temps de mettre ses plans à exécution.
Dès que Caelus partit, tous les élèves se mirent à parler entre eux avec un regard stupéfait.
Brad, dans la foule, jeta un coup d'œil à Ivy qui lui fit un signe de tête. Il sortit rapidement son téléphone et composa un numéro.
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Ville de Fortis, District A, Zone de donjon.
La zone de donjon désignée du District A était lourdement gardée par du personnel militaire d'élite. Les portails dimensionnels de donjon apparaissaient généralement autour de cette zone spécifique. Bien que des donjons aléatoires surgissent encore à travers la ville, ils suivaient une réaction en chaîne, apparaissant près des portails actifs.
Ainsi, des zones de donjon spécialisées furent établies dans tous les principaux districts de la ville de Fortis pour réduire considérablement les chances que des portails s'ouvrent dans les rues animées ou les zones résidentielles. Même ainsi, des éruptions se produisaient encore occasionnellement dans les zones civiles, nécessitant une force militaire importante pour les supprimer.