Chapitre 473
Caelus traversa le ruisseau et s’arrêta près de la sphère flottante. Elle n’était pas plus grosse que son poing, et pourtant, en la regardant, il éprouva une étrange sensation de profondeur.
Des couches de lumière brune tourbillonnaient autour de son centre. Chaque fois qu’elles s’écartaient, il apercevait ce qui ressemblait à des terres en train de se former puis de se désagréger.
Caelus reconnut un embryon de monde. D’après les explications que Bertram leur avait données à l’extérieur, sa couleur brune indiquait qu’il était de rang inférieur.
Caelus tendit la main et le souleva délicatement de son creux. La lumière se déplaça autour de ses doigts sans lui opposer de résistance.
[Embryon de monde obtenu.]
[Rang : inférieur.]
Freya vint se placer à côté de lui.
« Tu comptes utiliser celui-là ?
— Pas encore. On va chercher mieux, mais en avoir un vaut mieux que repartir les mains vides.
— On vient à peine de commencer à chercher. Rien ne nous oblige à nous contenter déjà de celui-ci.
— Exactement. »
Caelus rangea l’embryon sans essayer de former un Noyau primordial. Au-delà de la petite clairière, le brouillard restait assez épais pour dissimuler tout ce qui se trouvait à quelques pas.
Les créatures mortes n’avaient dégagé que cette parcelle. Il leur faudrait continuer à se frayer un chemin dans le reste du brouillard.
Une faible lueur rouge clignota entre deux rochers, de l’autre côté de la clairière.
Caelus la remarqua au moment où l’espace près de sa gorge se déchira. Une lame noire jaillit de l’étroite fissure et fonça vers son cou.
Il se rejeta de côté, et le tranchant passa sous son menton. Un second assaillant plongea d’en haut, les griffes nimbées de lumière rouge.
[Compétence activée : Coffre-fort de l’Épée du Roi des Étoiles.]
Des portails dorés s’ouvrirent au-dessus de Caelus et libérèrent une volée d’épées. L’assaillant en pleine chute se contorsionna pour les éviter, mais les premières lames frappèrent ses bras et le repoussèrent.
BOUM !
Il atterrit sur la rive opposée avec une telle violence qu’un rocher lumineux se brisa. À ses côtés, un autre diable franchit la déchirure spatiale, toujours armé de sa lame noire.
Tous deux portaient l’insigne à l’étoile rouge des Diables stellaires.
Un panneau système afficha leur puissance. Leur indice de puissance était à peu près identique à celui du groupe.
En les voyant, Caelus prit un air glacial. Ces deux-là appartenaient au même stade initial que ses compagnons, et pourtant, ils avaient attaqué comme si le groupe était sans défense.
Le diable à l’épée jeta un coup d’œil à l’endroit où Caelus avait rangé l’embryon.
« Donne-le-nous.
— Vous avez essayé de me trancher la tête pour un embryon de rang inférieur ?
— Donne-nous aussi tout ce que tu as sur toi.
Le second diable tenait dans la main gauche un appareil métallique rond. Sur sa face vitrée, des lignes bougeaient, accompagnées d’une lueur rouge semblable à celle que Caelus avait remarquée.
Caelus comprit comment ils avaient pu avancer dans le brouillard sans trébucher jusqu’à la clairière.
— Voilà un petit objet bien utile.
Le diable à l’épée frappa de nouveau. Sa lame disparut dans une déchirure spatiale et ressortit derrière Caelus.
[Compétence activée : Verrou d’Origin.]
L’ouverture se figea, l’épée à moitié engagée. Lorsque le diable tenta de dégager son arme, Caelus fit un pas en avant et lui asséna un coup de poing dans la poitrine.
CRAC !
Le coup traversa son armure et le projeta contre les rochers. Caelus fondit sur lui alors qu’il essayait encore de relever la tête et frappa une nouvelle fois.
La poitrine de l’homme s’écrasa contre la pierre.
Le visage de son compagnon se transforma. Des étoiles rouges s’embrasèrent sous sa peau tandis que ses épaules s’élargissaient et qu’une paire d’ailes noires lui déchirait le dos.
Au lieu d’affronter Caelus, il se rua sur Sylvia. Ses griffes s’allongèrent tandis qu’il cherchait à lui lacérer la gorge.
Sylvia entra dans sa portée, l’Épée de la Lune de sang à la main.
« Encore un mauvais choix.
Elle trancha le bras tendu et lui enfonça son épée dans la poitrine. Le pouvoir de la mort se répandit depuis la blessure, tandis que les ailes du diable battaient furieusement contre le sol.
Il tenta de fuir dans le brouillard, mais Himmel éleva un mur de pierre derrière lui. Le diable le percuta au moment où Sylvia retirait son épée et lui tranchait le cou.
Sa tête tomba à côté de l’appareil métallique.
Tout l’affrontement n’avait duré que quelques instants. Freya baissa la main qu’elle avait levée pour leur prêter main-forte.
Caelus vérifia les deux corps. Aucun ne bougeait plus.
« Ils pensaient vraiment qu’à deux, ils suffiraient ?
Caelus ramassa l’appareil tombé au sol et le retourna. Une étoile rouge était gravée au dos, tandis qu’un anneau étroit entourait la face vitrée.
L’affichage changea quand il le bougea. Des lignes indiquaient le terrain alentour, et deux petites formes se trouvaient exactement à l’endroit où ils avaient tué les créatures du brouillard.
Plus loin, une autre ligne serpentait entre plusieurs marques plus grandes. Malgré le brouillard qui commençait à recouvrir les bords de la clairière, l’itinéraire restait visible sur l’appareil.
— Pas étonnant qu’ils nous aient trouvés aussi facilement.
Sylvia examina l’itinéraire affiché sur la vitre.
— Au moins, on n’aura plus à errer à l’aveuglette.
Caelus fit tourner l’anneau extérieur avec son pouce. La carte s’élargit et un point lumineux apparut soudain près du bord de la clairière indiquée.
[Ding ! Puissant embryon de monde détecté à proximité !]
À la lecture du message, ses yeux s’écarquillèrent. D’après l’affichage, l’embryon se trouvait à une courte distance, au-delà des rochers d’où les diables avaient surgi.
Ils auraient pu passer juste à côté sans jamais se douter de sa présence.
— Regardez ça.
Il leur tendit l’appareil pour que Sylvia et les autres puissent le voir. Freya se pencha tandis que le point lumineux clignotait de nouveau.
— C’est tout près !
— Oui. Allons-y avant que quelqu’un d’autre ne mette la main dessus.
Caelus avait hâte de découvrir ce que l’appareil avait repéré. Pourtant, avant de suivre l’itinéraire indiqué, il jeta un coup d’œil aux deux corps.
— Attendez-moi un instant.
L’attaque spatiale l’avait intrigué autant que l’appareil. Ce serait du gâchis de laisser derrière eux les pouvoirs des diables.
Caelus s’approcha des corps et tendit la main pour utiliser Extraction Infinie.
[Ding ! Extraction Infinie activée.]
La puissance jaillit des deux diables tombés et s’écoula en lui. Les notifications du système apparurent l’une après l’autre.
[Ding ! Vous avez obtenu l’autorité de l’espace !]
[Ding ! Vous avez obtenu Transformation en Diable stellaire.]