Chapitre 315
[Avertissement : Le Gardien de l'épreuve est entré dans sa seconde phase]
[Le Wyrm d'Obsidienne a muté en Bête Creuse]
[Score de Combat : ???]
« L-La pression vient de tripler », haleta quelqu'un. « Non, c'est pire qu'avant. Cette chose... on dirait qu'on fixe un abysse. »
L'expression de Caelus changea instantanément.
Une Bête Creuse. Ici. Dans un événement de Domaine.
Son esprit s'emballa alors que les pièces du puzzle s'assemblaient.
Il se souvint de la façon dont Candy avait reçu des récompenses différentes des siennes lors des épreuves précédentes. Comme si les récompenses étaient adaptées aux besoins spécifiques de chaque participant.
« C'était donc ton intention, Réseau Originel », murmura-t-il.
L'événement de Domaine n'était pas simplement destiné à récompenser l'humanité.
Il était là pour confronter tout le monde à une Bête Creuse.
Le Réseau Originel savait que la Terre était menacée par une Bête Creuse. Il prenait des mesures préventives, préparant l'humanité à ce qui l'attendait en lui offrant une expérience directe face à une telle créature.
Cette épreuve était un entraînement, mais beaucoup y mouraient.
La créature mutée poussa un cri strident qui transperça directement l'esprit de chacun. Le son portait en lui la folie, un désir irrésistible de capituler et d'accepter l'oubli.
Des joueurs s'effondrèrent dans l'arène, se tenant la tête en hurlant.
Sylvia apparut aux côtés de Caelus, son Construct d'Épée de Sang déjà en main.
L'aura de la Bête Creuse surpassait tout ce qu'ils avaient affronté jusqu'ici. Même avec toutes ses capacités, ce combat serait désespéré.
Mais il fallait soit mourir ici, soit remporter la victoire.
Caelus et Sylvia échangèrent un regard et hochèrent la tête.
Ils se lancèrent simultanément.
Caelus activa le Pas Spatial, apparaissant au-dessus de la forme distordue de la créature. Son Ruyi Jingu Bang s'agrandit jusqu'à atteindre une taille massive alors qu'il l'abattait de toutes ses forces.
Le bâton frappa le dos de la Bête Creuse et rebondit sans faire de dégâts.
« Quoi ? »
Les ombres qui se tordaient sur son corps avaient totalement absorbé l'impact. Ses attaques physiques ne fonctionnaient pas.
L'Épée de Sang de Sylvia trancha vers le flanc de la créature.
Une énergie cramoisie jaillit de sa lame, formant un arc destructeur massif.
L'attaque atteignit sa cible, mais ne produisit aucun effet. Le corps de la Bête Creuse se reforma simplement autour de la blessure.
« Elle se régénère ! » cria Sylvia.
La queue de la créature fouetta l'air vers elle avec une vitesse aveuglante. Elle parvint à esquiver de justesse, l'appendice lui effleurant l'épaule et l'envoyant tournoyer dans les airs.
Caelus la rattrapa grâce à la Télékinésie avant qu'elle ne s'écrase contre le mur.
Il changea immédiatement de tactique.
[Compétence activée : Voûte d'Épées du Roi des Étoiles]
SNAP !
Des portails dorés apparurent en ondulant derrière lui. Des centaines d'épées de lumière stellaire jaillirent, s'abattant sur la Bête Creuse comme une pluie de météores.
Les épées transpercèrent sa forme ténébreuse mais se dissipèrent avant de pouvoir causer de réels dommages.
« Mes attaques ne fonctionnent pas non plus », grogna Caelus.
La Bête Creuse se rua vers eux, ses mâchoires tordues s'ouvrant de manière impossible.
Caelus saisit Sylvia et utilisa le Pas Spatial pour les téléporter tous deux vingt mètres plus loin sur la gauche.
Les dents de la créature claquèrent dans le vide.
« Nous devons trouver son point faible », dit rapidement Sylvia.
Ils se séparèrent pour attaquer sous des angles différents.
Sylvia invoqua son Souverain Cramoisi, l'imposant avatar vampirique se matérialisant derrière elle. Ses griffes s'abattirent sur la tête de la Bête Creuse.
La créature traversa simplement l'attaque, son corps devenant intangible pendant une fraction de seconde.
Caelus tenta une Lacération Originelle, ciblant le concept même de l'intangibilité de la bête.
[Compétence activée : Lacération Originelle]
L'effet dura exactement trois secondes avant que le pouvoir de la créature ne submerge sa tentative. Sa force était tout simplement trop élevée pour que l'effacement soit permanent.
La Bête Creuse riposta avec un jet d'énergie violette jaillissant de ses multiples yeux.
Caelus leva la main, tentant de briser la structure énergétique avec son Corps Ascendant.
L'impact le projeta en arrière. Sa paume était brûlée, fumante de corruption résiduelle.
« Chéri ! » Sylvia se précipita à ses côtés.
« Je vais bien », dit-il entre ses dents serrées. « Cette énergie... elle est différente. Ce n'est pas de l'énergie pure. Elle est souillée par autre chose. »
La Bête Creuse ne suivait pas les règles habituelles. Ses attaques portaient une corruption que même son Corps Ascendant peinait à neutraliser.
Autour d'eux, les joueurs restants s'étaient pour la plupart effondrés. Le cri psychique précédent avait submergé leurs esprits, les laissant inconscients, voire pire.
Chad gisait contre son pilier, le sang coulant toujours de ses blessures. Il luttait pour rester conscient, sa vision se troublant.
Lunari était agenouillée non loin, son énergie sacrée totalement épuisée. Elle parvenait à peine à garder les yeux ouverts, mais elle refusait de détourner le regard du combat.
Seuls eux deux restaient conscients pour assister à ce qui se déroulait.
La Bête Creuse tourna son attention vers les joueurs sans défense éparpillés dans l'arène.
« Non ! » Sylvia l'intercepta, son Épée de Sang traçant une entaille sur son visage.
La créature la repoussa d'un revers de son membre tordu.
Elle s'écrasa au sol avec assez de force pour fissurer la pierre sous elle.
« SYLVIA ! » L'expression de Caelus changea.
La Bête Creuse se dressa au-dessus de sa forme tombée, prête à porter le coup de grâce.
Le temps sembla ralentir.
Caelus sentit quelque chose s'agiter au plus profond de lui. Quelque chose qui était resté en sommeil depuis sa transformation dans l'Abysse. Quelque chose lié à son identité d'Ender.
L'autorité latente de l'Ender répondit à son désespoir.
La puissance parcourut ses veines comme du feu liquide.
BOUM !
[Transformation en Demi-Dragon activée]
[PV : 284 → 852]
[CA : 284 → 852]
[Puissance Mentale : 200 → 600]
Le changement fut instantané et violent.
La forme humaine de Caelus se dissipa alors que des écailles plus sombres que le vide lui-même jaillissaient sur chaque centimètre de son être. Ses membres s'allongèrent, sa colonne vertébrale s'étira, son crâne se remodela.
Là où se tenait un jeune homme, un dragon émergea désormais.
Le dragon était massif, son corps recouvert d'écailles noires qui semblaient absorber la lumière environnante. Mais sur toute sa forme, des motifs complexes brillaient d'une lumière bleue éclatante, comme des circuits d'énergie pure courant sous sa peau.
Les lignes bleues pulsaient à chaque battement de cœur, créant un effet surnaturel qui donnait l'impression que le dragon était forgé d'un mélange de ténèbres et de foudre.
Ses yeux flamboyaient d'un feu saphir. Des cornes se courbaient vers l'arrière depuis son crâne comme des croissants mortels. Ses ailes se déployèrent dans son dos, chacune s'étendant sur près de vingt mètres.
C'était la Transformation en Demi-Dragon.
Un état draconique terrifiant et puissant qui surpassait totalement son Corps de Dragon du Chaos habituel.
Au lieu de doubler ses statistiques de base comme le Corps de Dragon du Chaos, cette transformation triplait ses PV, sa CA et sa Puissance Mentale. L'amplification s'étendait également à ses compétences, rendant chaque capacité qu'il possédait nettement plus dévastatrice, et son score de combat augmenta de 75.
Mais il y avait un prix.
Alors même que la puissance inondait sa nouvelle forme, Caelus pouvait sentir ses cellules atteindre leur limite absolue. Le Code Mystique d'une Transformation de Dragon complète dépassait ce que son corps actuel pouvait contenir sans danger.
C'est pourquoi on l'appelait la Transformation en Demi-Dragon.
S'il tentait d'aller au-delà de cet état, s'il essayait de puiser toute la puissance à sa disposition, son corps serait détruit de façon permanente.
Il s'en moquait.
Sylvia était en danger.
Le dragon noir bougea.
Un instant, il planait au-dessus de l'arène. L'instant d'après, il se trouvait entre Sylvia et la Bête Creuse.
Une main griffue massive entra en collision avec le membre descendant de la créature.
BOUM !
L'impact créa une onde de choc qui brisa tous les piliers de l'arène. La Bête Creuse fut projetée en arrière, son bras plié selon un angle contre-nature.
Pour la première fois, la créature montra quelque chose ressemblant à de la douleur.
Les yeux de Chad s'agrandirent malgré ses blessures.
« Un Dragon... ? »
Lunari regardait également avec incrédulité la magnifique créature planant de manière protectrice au-dessus de la forme tombée de Sylvia. Les motifs de circuits bleus sur ses écailles noires pulsaient de façon hypnotique.
Caelus commença immédiatement à attaquer.
[Compétence activée : Voûte d'Épées du Roi des Étoiles]
Des portails dorés surgirent autour de la Bête Creuse, formant une sphère complète.
Des milliers d'épées de lumière stellaire descendirent de toutes les directions simultanément.
Mais ce n'étaient plus des épées ordinaires.
La Transformation en Demi-Dragon amplifiait ses compétences en plus de ses statistiques physiques. Chaque épée portait trois fois la force destructrice.
Le barrage déchira les défenses ténébreuses de la Bête Creuse, perçant réellement sa forme et faisant jaillir des giclées d'ichor noir.
La créature hurla de rage et de douleur.
Caelus ne relâcha pas la pression.
Lacération Spatiale !
Un coup de griffe massif fut lancé, et l'attaque émergea vingt-cinq mètres plus loin, directement à l'intérieur de la poitrine de la Bête Creuse.
La frappe amplifiée explosa dans son corps, causant des dégâts internes massifs.
La créature chancela, sa régénération peinant à suivre la dévastation.
Ils commencèrent à s'affronter à une vitesse si élevée que personne ne pouvait les suivre du regard.
« C'est donc ça, sa véritable puissance. » Chad comprit tout, maintenant.
Pourquoi Caelus pouvait marcher avec assurance.
Pourquoi il ne craignait aucune faction.
Dire qu'il possédait une telle puissance insondable.
Une minute plus tard, Caelus avait réussi plus de 10 000 échanges avec la bête, et grâce à la Roue d'Adaptation, il parvenait à mieux gérer la Bête Creuse.
Même avec un score de combat de 75 au Rang Maître, cette chose restait une bête.
Il se demandait vraiment ce que le Réseau Originel avait en tête en lâchant une bête avec un tel score de combat ici. Avait-il prévu de tuer tout le monde, ou l'avait-il fait en sachant pertinemment qu'il était là ?
Mais ce n'était pas le moment de réfléchir à cela.
[Compétence activée : Lacération Originelle]
Il cibla le concept de l'intangibilité de la bête.
Pendant 10 secondes, la Bête Creuse devint totalement solide, incapable de traverser les attaques.
C'était tout ce dont il avait besoin.
Le dragon noir apparut directement devant la créature en utilisant le Pas Spatial.
Des mâchoires massives se refermèrent autour de sa gorge tordue.
[Trait activé : Télékinésie]
Mais cette télékinésie était différente. Amplifiée par trois grâce à la transformation, la force invisible ne se contentait pas de saisir la Bête Creuse.
Elle commença à l'écraser de l'intérieur vers l'extérieur.
Le corps de la Bête Creuse commença à s'effondrer sur lui-même. Sa chair ténébreuse se compressa, ses os tordus se brisèrent, ses multiples yeux éclatèrent un par un.
Elle tenta de se régénérer, mais la force télékinésique écrasait sa chair en guérison plus vite qu'elle ne pouvait se reformer.
Le dragon noir déversa tout dans l'attaque.
Caelus pouvait sentir ses cellules hurler de protestation. Des fissures apparurent sur ses écailles. Les motifs de circuits bleus vacillaient de manière erratique.
Il approchait de la limite des cinq minutes. Un instant de plus et son corps serait détruit.
Mais il n'avait pas besoin de plus.
Dans une ultime poussée de puissance, les mâchoires du dragon déchirèrent complètement la forme de la Bête Creuse.
Son existence entière fut mise en pièces, se dissolvant en lambeaux d'ombre qui se dispersèrent et s'évanouirent dans le néant.
[Ding !]
[Le Gardien de l'épreuve a été vaincu.]
[Troisième épreuve terminée.]
[Rang : SSS+]
Le dragon noir atterrit lourdement sur le sol de l'arène.
La lumière bleue vacilla sur ses écailles une dernière fois avant que la transformation ne commence à s'inverser. La forme draconique massive rétrécit et se remodela, les écailles reculant, les ailes se repliant.
Caelus émergea de la transformation à quatre pattes, haletant.
Son corps entier tremblait d'épuisement. Du sang coulait des coins de ses yeux et de son nez. La tension liée au maintien de cette forme l'avait poussé à sa limite absolue.
[Ding !]
[Le Gardien de l'épreuve a été vaincu.]
[Troisième épreuve terminée.]
[Rang : SSS+]
[Calcul des récompenses...]