Chapitre 290
« Monsieur Caelus, » haleta-t-il entre deux souffles. « J'ai des nouvelles urgentes. »
Caelus attendit que Mason se redresse, le marchand prenant un instant pour reprendre ses esprits avant de livrer son rapport.
« Un grand nombre de résidents non-joueurs ont commencé à quitter Genesis, » expliqua rapidement Mason. « Cela a commencé juste après l'agitation sur la place, les familles font leurs bagages et se dirigent vers les portes de la ville. »
L'expression de Sylvia se mua en inquiétude.
« Ils partent ? Pourquoi partiraient-ils soudainement ? »
Mason s'essuya le front avec sa manche, sa voix se faisant plus grave alors qu'il poursuivait.
« Les fauteurs de troubles ont délibérément fait courir des rumeurs avant de quitter Genesis. Ils ont dit aux résidents PNJ que Genesis était instable et qu'une guerre de guildes se préparait. Ils ont affirmé que la ville finirait par être détruite et qu'il valait mieux partir tant qu'il en était encore temps. »
Caelus écouta sans interrompre, son expression restant calme malgré la gravité des paroles de Mason.
« Beaucoup de familles ordinaires ont pris peur en entendant ces rumeurs, » continua Mason. « Plusieurs marchands ont déjà fermé leurs étals et au moins trois douzaines de familles ont quitté la ville par la porte sud au cours de la dernière heure seulement. »
Sylvia parut inquiète en entendant cela ; elle ne s'attendait pas à ce que la situation s'envenime aussi vite. Les fauteurs de troubles avaient accompli exactement ce qu'ils visaient, même après avoir échoué à provoquer Caelus directement.
Caelus resta calme.
Il ne paniqua pas et ne se précipita pas vers les portes de la ville ; à la place, il ouvrit l'interface de Gestion de ville d'un geste désinvolte.
La fenêtre bleue familière apparut devant ses yeux, affichant les statistiques actuelles de la ville de Genesis avec des informations mises à jour.
[Ville de Genesis - Aperçu de la population]
[Joueurs : 4 836]
[Résidents PNJ : 17 512]
[Marchands : 863]
[Détenteurs de profession : 1 247]
[Population totale : 24 458]
[Prospérité : 64 %]
Caelus étudia les chiffres en silence, ses yeux parcourant chaque ligne méthodiquement. La population avait diminué et la prospérité avait légèrement chuté, mais les changements n'étaient pas catastrophiques.
Il ferma la fenêtre après un bref coup d'œil, son instinct protecteur le poussant à vouloir agir immédiatement.
« Devrions-nous empêcher les gens de partir ? Nous pourrions envoyer des gardes pour expliquer la situation ou les rassurer sur le fait que Genesis est en sécurité, » demanda Sylvia.
Caelus secoua la tête fermement.
« Non, une ville ne se construit pas en forçant les gens à rester. Elle se construit en leur donnant une raison de le faire. »
Mason hocha lentement la tête, comprenant, bien que son expression trahisse toujours son inquiétude quant à l'avenir de Genesis.
Caelus se tourna vers Sylvia avec une concentration renouvelée, son esprit dépassant déjà la crise immédiate pour envisager des solutions à long terme.
« Inspectons à nouveau Genesis, nous devons trouver ce qui nous manque. »
Sylvia accepta volontiers.
Ils se dirigèrent vers le quartier du stockage, où des ouvriers PNJ déplaçaient des fournitures entre les entrepôts. L'organisation semblait chaotique, sans aucun système clair pour gérer l'inventaire.
Les zones de repos publiques étaient quasi inexistantes ; les joueurs n'avaient nulle part où s'asseoir, hormis sur des bancs éparpillés qui étaient toujours occupés.
Caelus remarqua plusieurs joueurs debout, discutant de la possibilité de rester ou de partir, leurs conversations inquiètes flottant dans les rues calmes.
En traversant le quartier résidentiel, ils remarquèrent une grande zone de construction clôturée près de la limite est ; plusieurs ouvriers PNJ se tenaient à proximité, mais ne travaillaient activement sur rien.
Un monument en pierre massif se dressait à l'entrée, affichant ce qui semblait être une notification du système gravée à sa surface.
La curiosité les attira.
Ils s'approchèrent et lurent le texte lumineux incrusté dans la pierre.
[Notification de ville]
[Un filon de minerai d'Origine sous la ville de Genesis fera surface naturellement dans environ 22 heures.]
[La mine est actuellement scellée pendant que le filon termine sa formation.]
[Les opérations minières seront disponibles une fois le processus de formation terminé.]
Caelus s'arrêta net, relisant la notification deux fois pour s'assurer qu'il comprenait bien.
Tout s'éclaira soudainement dans son esprit.
La guilde de la Faux de l'Ombre envoyant des fauteurs de troubles à Genesis, la tentative de provocation conçue pour le faire passer pour un violent, les rumeurs délibérément propagées pour faire fuir les résidents.
Rien de tout cela n'était le fruit du hasard.
« Alors c'est ça, » dit-il avec un sourire.
« Ils ne visaient pas Genesis, ils visaient ce qui se trouvait en dessous. »
Sylvia regarda à nouveau la mine fermée, son expression changeant à mesure que la compréhension lui venait.
Un filon de minerai d'Origine inexploité était une ressource incroyablement précieuse qui pouvait subvenir aux besoins en équipement d'une guilde ou d'une ville entière pendant des années.
Elle comprit enfin pourquoi plusieurs guildes avaient commencé à s'en prendre à une ville si récemment établie : le terrain lui-même valait bien plus que quiconque ne l'imaginait.
L'interface de messagerie de Caelus sonna soudainement, le signal familier interrompant ses pensées.
Il ouvrit l'interface et vit le nom de Chad.
[Chad : Besoin de renforts ? Ma guilde peut probablement libérer quelques personnes si les choses deviennent sérieuses. C'est le mieux que je puisse faire pour t'aider, Caelus.]
Caelus sourit en lisant le message, appréciant l'offre bien qu'il sache qu'il ne l'accepterait pas.
[Caelus : Merci, mais pas encore. Je vais gérer ça.]
[Chad : Très bien, envoie-moi un message si ça tourne mal. Je suis sérieux.]
[Caelus : Je le ferai, merci encore.]
La conversation prit fin et Caelus ferma l'interface, silencieusement reconnaissant d'avoir des amis fiables qui offraient leur aide sans rien attendre en retour.
Caelus ouvrit à nouveau l'interface de gestion, l'étudiant cette fois avec beaucoup plus d'attention. La fenêtre s'agrandit, montrant diverses catégories et fonctions qu'ils avaient à peine explorées auparavant.
Il navigua méthodiquement à travers les différentes sections, Sylvia lisant à ses côtés, tous deux découvrant des détails qu'ils avaient totalement négligés.
Ils découvrirent que Genesis prélevait actuellement une taxe municipale fixe de 5 %, le système la collectant automatiquement à la fin de chaque mois auprès de diverses sources. Les ventes des joueurs à Genesis étaient taxées, les entreprises PNJ payaient leur part, et les installations gérées par la ville contribuaient également.
Un petit compte à rebours s'affichait au bas des informations fiscales.
[23 jours restants avant le règlement mensuel]
Caelus calcula rapidement le revenu potentiel dans sa tête, mais réalisa immédiatement un problème : même avec des revenus fiscaux substantiels, Genesis avait des dépenses colossales.
L'entretien des infrastructures exigeait un financement constant, les installations publiques avaient besoin d'améliorations, les salaires des gardes devaient être payés, les futures améliorations de la ville coûteraient des sommes énormes, et le transport des ressources n'était pas gratuit.
La simple collecte d'impôts ne résoudrait pas tout ; ils avaient besoin de revenus constants provenant de sources multiples si Genesis devait survivre sur le long terme.
Caelus regarda à nouveau vers la mine fermée, son expression pensive alors qu'il pesait leurs options.
« Heureusement, nous n'aurons pas à attendre longtemps. »
Il pointa le filon de minerai, la confiance revenant dans sa voix.
« Une fois que cela ouvrira, Genesis aura enfin sa propre industrie. »
Sylvia sourit à ses côtés.
« On dirait que les choses commencent enfin à bouger. »
Ils restèrent tous deux silencieux, observant le filon de minerai d'Origine, sachant que demain déterminerait l'avenir de Genesis. La mine représentait l'espoir pour la ville en difficulté et une arme contre les guildes qui tentaient de les détruire de l'intérieur.
C'est alors que Caelus fronça soudainement les sourcils : une notification du système apparut dans son champ de vision.