Chapitre 287
Caelus et Sylvia apparurent à l'intérieur de Genesis Town, près de la place centrale, alors que l'imposant Cristal de Ville, flottant au-dessus de l'hôtel de ville, baignait les bâtiments environnants d'une douce lueur dorée.
Contrairement à leur routine habituelle, Caelus ne se dirigea pas immédiatement vers la boutique de Mason ou le portail du marché.
Au lieu de cela, il resta immobile, son regard balayant lentement la colonie tentaculaire qui leur appartenait désormais.
C'était la première fois qu'ils observaient réellement les lieux après avoir fusionné dix villes ensemble.
« Nous n'avons jamais vraiment inspecté notre propre ville », dit-il à Sylvia.
Sylvia se plaça à ses côtés et suivit son regard à travers les rues animées.
Genesis Town s'étendait bien au-delà de ce qu'ils avaient imaginé ; la fusion des territoires avait créé une colonie dont la taille semblait presque écrasante.
Les disparités entre les villes d'origine restaient visibles partout où ils posaient les yeux.
Certaines routes étaient magnifiquement pavées de pierres lisses, tandis que d'autres se transformaient soudainement en chemins de terre accidentés.
L'architecture changeait radicalement d'un quartier à l'autre, des structures en bois se dressant maladroitement à côté de maisons en briques qui les dominaient.
Des joueurs parcouraient constamment les rues pour leurs affaires ou se dirigeaient vers diverses destinations, créant un bourdonnement d'activité incessant.
Des marchands PNJ se tenaient derrière des étals colorés, vendant de la nourriture fraîchement préparée ; l'odeur de viande grillée et de pain chaud flottait dans l'air matinal.
La nourriture était essentielle pour que les joueurs et les PNJ récupèrent leur endurance, bien que les auras de Caelus et Sylvia les dispensent de ce besoin.
Des enfants couraient dans les rues en riant et en se poursuivant, leurs parents les rappelant à l'ordre d'une voix exaspérée.
De la fumée s'élevait des cheminées éparpillées dans toute la colonie, les volutes grises dérivant vers le haut pour disparaître dans le ciel lumineux.
La ville semblait vivante.
Alors qu'ils traversaient le quartier central, des joueurs se reposaient sur des bancs en mangeant leurs achats, tandis que des aventuriers à proximité discutaient des plans de chasse du jour avec des gestes animés. Des apprentis forgerons passaient en hâte, transportant de lourdes charges de minerai vers le quartier des forges, la sueur perlant sur leurs fronts alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule.
Il ne s'agissait là que d'étals locaux destinés à fournir des repas rapides et des articles du quotidien ; le commerce officiel et la vente d'équipement étaient gérés exclusivement via le portail du Marché. Les grandes entreprises et les matériaux professionnels n'étaient pas autorisés dans Genesis même, afin que le centre-ville reste axé sur la communauté plutôt que sur le commerce.
Caelus remarqua que l'atmosphère devenait de plus en plus vivante à mesure que d'autres joueurs sortaient de leurs cabanes. « On a enfin l'impression que des gens vivent ici. Mais il n'y a pas assez d'endroits pour s'asseoir, et il n'y a pratiquement aucune zone de rassemblement public. »
Il nota immédiatement un autre problème : certaines rues étaient terriblement encombrées car les villes fusionnées n'avaient pas été conçues pour s'assembler. Les stands de nourriture avaient été installés là où il restait de la place, sans aucune planification, créant des goulots d'étranglement où les joueurs se pressaient constamment les uns contre les autres.
« Nous aurons besoin d'une planification appropriée. Si Genesis doit se développer, il faut que la vie y soit confortable. »
Sylvia acquiesça, et ils poursuivirent leur inspection plus profondément dans la colonie.
Ils se dirigèrent vers la zone des forges, et l'atmosphère changea radicalement, le bruit constant des marteaux devenant plus fort à chaque pas.
La chaleur rayonnait du quartier par vagues que Caelus pouvait ressentir même à distance.
La lueur orange du métal en fusion vacillait à travers les portes ouvertes tandis que l'acier liquide était façonné en armes par des mains expertes.
Les forgerons PNJ travaillaient régulièrement à leurs postes avec des mouvements exercés, leurs marteaux montant et descendant en un rythme parfait.
Les joueurs forgerons occupaient les forges restantes avec des niveaux de compétence variés. La plupart des armes produites étaient au mieux de qualité ordinaire, des objets de rang commun qui se vendaient avec un profit minimal.
Plusieurs joueurs se disputaient bruyamment l'espace de forge près de l'un des plus grands fourneaux, tandis que d'autres attendaient dans de longues files qui s'étiraient jusque dans la rue.
Caelus fronça les sourcils en calculant le déséquilibre évident. Il n'y avait tout simplement pas assez de fourneaux pour le nombre de forgerons essayant de travailler.
« Si les joueurs veulent devenir forgerons », dit Caelus pensivement, « cela ne suffira pas. » Il nota mentalement le besoin de construire des installations dédiées pour la population croissante.
L'atmosphère changea à nouveau lorsqu'ils pénétrèrent dans le quartier résidentiel.
Les rues devinrent plus étroites et moins fréquentées, les familles vaquant à leurs occupations quotidiennes sans l'énergie frénétique des zones commerciales.
Certains joueurs avaient loué des maisons, tandis que d'autres avaient construit de petites cabanes sur des terrains vacants.
Plusieurs maisons fusionnées se chevauchaient maladroitement là où les villes d'origine s'étaient connectées, les murs et les toits se rejoignant selon des angles étranges.
Certaines routes s'arrêtaient soudainement sans prévenir, forçant les résidents à faire constamment demi-tour.
Deux femmes âgées se tenaient près d'une telle limite, se plaignant bruyamment. « Je dois marcher deux fois plus loin juste pour aller chercher de l'eau maintenant. Mes vieux os peuvent à peine faire l'aller-retour. »
Au terrain d'entraînement, des centaines de joueurs remplissaient l'immense espace ouvert dans un mouvement constant.
La pratique de l'escrime occupait une section, les pratiquants de magie s'étaient rassemblés dans une autre pour lancer des sorts colorés, les artistes martiaux s'exerçaient aux formes de combat, et des stands de tir à l'arc bordaient le périmètre.
Des enfants occupaient également de petits coins, imitant les adultes autour d'eux avec de minuscules épées en bois.
Cependant, les problèmes devinrent apparents presque immédiatement. Des disputes éclataient constamment entre des joueurs incapables de se mettre d'accord sur les règles.
Aucun instructeur n'était présent pour guider quiconque ou régler les différends. Les gens interrompaient constamment l'entraînement des autres en errant dans les zones occupées.
Une confrontation faillit dégénérer en véritable bagarre lorsque deux joueurs s'affrontèrent au sujet d'un mannequin d'entraînement.
Sylvia soupira en observant le chaos. « Nous avons besoin de gens pour gérer cela aussi. »
Caelus hocha la tête, ajoutant un nouvel élément à sa liste grandissante.
Ils finirent par trouver un banc vide et s'assirent ensemble.
Caelus sortit son carnet et se massa les tempes, submergé par le volume considérable de problèmes d'infrastructure et de gestion qui surgissaient dans tous les quartiers.
Diriger une ville était bien plus difficile que d'en conquérir une. C'était bien plus facile dans l'Abysse.
« J'ai sous-estimé la tâche », admit-il avec un air déconcerté.
Sylvia rit doucement à ses côtés, sa main trouvant la sienne pour la serrer de manière rassurante. « Je pense que nous l'avons fait tous les deux. »
D'autres pourraient ne pas s'en soucier autant, mais maintenant qu'ils comprenaient l'importance de posséder une ville, ils devaient lui accorder une réelle priorité.
Seuls ceux qui établiraient des bases solides dès le début seraient capables de rester debout en atteignant le rang de Territoire de Seigneur Régional de niveau 2.
Et une fois qu'ils auraient atteint ce stade, d'autres choses devraient se débloquer.
Ils ouvrirent ensemble le panneau de la ville et étudièrent les informations sur la population.
[Genesis Town - Aperçu de la population]
[Joueurs : 4 836]
[Résidents PNJ : 17 942]
[Marchands : 892]
[Détenteurs de professions : 1 247]
[Population totale : 24 917]
[Prospérité : 67 %]
Caelus étudia les chiffres attentivement. « Nous avons beaucoup de monde », observa-t-il pensivement, « mais aucune structure pour les soutenir correctement et faire monter la prospérité à 100 avant notre transition vers une ville de Seigneur Régional de niveau 2. »
Ils visitèrent les entrepôts près du centre-ville où des travailleurs PNJ déplaçaient des fournitures entre les stocks.
Des caisses remplies de divers matériaux longeaient les murs, des céréales et des légumes dans une section, de la viande de monstre dans une autre.
Le bois et le minerai étaient entreposés dans des zones séparées, désignées pour la construction et l'artisanat.
Un travailleur s'approcha avec une révérence respectueuse après les avoir reconnus comme les Seigneurs de la ville. « La nourriture est suffisante pour le moment, mais si la population continue d'augmenter, nous serons à court d'ici un mois. »
Un autre travailleur ajouta ses propres inquiétudes. « Les caravanes arrivent souvent en retard parce que les routes ne sont pas totalement sécurisées. Des bandits volent parfois les cargaisons avant qu'elles ne nous atteignent. »
Caelus nota discrètement leurs préoccupations dans son carnet.
Ils finirent par atteindre le tripot de Mason. Mason sourit largement en les voyant entrer.
« Eh bien, regardez qui a enfin décidé de rendre visite ! Je commençais à croire que vous aviez oublié le vieux Mason, Monsieur. »
« Les affaires marchent bien ? »
« Bien mieux qu'avant. Plus de joueurs qui passent et plus de clients prêts à tenter leur chance. »
Caelus réalisa soudain quelque chose en l'écoutant. Le talent de Mason, combiné à sa personnalité, le rendait parfait pour quelque chose dont Genesis avait désespérément besoin.
« Mason, j'ai quelque chose que j'aimerais que tu fasses. »
Mason haussa un sourcil avec curiosité. « De quoi s'agit-il ? »
« Genesis a besoin de quelqu'un pour gérer le commerce, les ressources, les marchands, le transport, les routes d'approvisionnement... tout cela nécessite une coordination. » Caelus le regarda droit dans les yeux. « Je veux que tu deviennes le responsable du commerce et de la logistique de Genesis Town. »
Mason se figea complètement, ses mains s'arrêtant en plein mouvement alors que les mots imprégnaient son esprit. « Moi ? »
Caelus hocha la tête avec fermeté. « Je te fais confiance. »
Mason fut pris de court en entendant cela. Puis, un air de détermination apparut sur son visage. « Personne ne m'a jamais fait confiance pour quelque chose d'aussi important. Je promets de faire de mon mieux et je ne vous décevrai pas. »
Entendre cette confirmation suffisait à Caelus et Sylvia.
Ils firent rapidement de Mason un membre de leur ville.
Peu après, ils repartirent et retournèrent dans les rues de Genesis Town pour observer davantage.
Alors qu'ils continuaient à marcher, une dispute bruyante éclata soudainement à proximité, plusieurs joueurs criant avec colère au milieu de la rue.
Une foule s'était rassemblée autour de l'agitation, les visages exprimant un mélange de curiosité et d'inquiétude.
« Cette ville est un désastre complet ! » hurla un joueur en levant les mains au ciel de frustration.
« J'ai rejoint cet endroit parce que je pensais que Genesis était incroyable ! Mais rien ne fonctionne correctement, les files d'attente aux forges prennent des heures et je ne trouve même pas de fournitures de base ! »
« Les terrains d'entraînement sont un chaos sans nom ! » ajouta un troisième joueur. « Quelqu'un a failli m'attaquer juste parce que j'utilisais un mannequin d'entraînement ! »
« Je quitte Genesis et je transfère mon personnage dans une autre ville ! »