Chapitre 286
L'appel fut immédiatement pris. La voix de Freya résonna dans le haut-parleur, son énergie habituelle teintée d'une urgence que Caelus ne parvenait pas tout à fait à identifier.
« Grand Frère Origin ! »
Caelus sourit à ce salut familier ; l'enthousiasme espiègle dans sa voix le détendit légèrement malgré l'heure tardive. « Salut Freya, qu'est-ce qui se passe ? »
Il y eut un bref silence à l'autre bout du fil avant qu'elle ne reprenne. « Je dois te dire quelque chose d'important. Je passais devant le bureau de mon père tout à l'heure et j'ai accidentellement entendu une partie de sa réunion. »
L'expression de Caelus changea instantanément. Sylvia remarqua ce changement et se rapprocha, posant doucement une main sur son bras tout en penchant la tête pour écouter.
« Quel genre de réunion ? » demanda Caelus.
« Mon père discutait avec des cadres et des joueurs sous contrat », expliqua rapidement Freya, ses mots se bousculant comme si elle craignait d'oublier quelque chose. « Ils parlaient d'un endroit appelé Genesis Town. L'un des cadres a dit qu'elle se développait anormalement vite et qu'elle avait récemment absorbé plusieurs colonies voisines. »
Caelus haussa un sourcil. « Continue. »
« Ils ont dit que cette expansion rapide deviendrait problématique si on la laissait faire », poursuivit Freya. « Un autre cadre a suggéré de mobiliser leurs joueurs sous contrat pour supprimer Genesis Town avant qu'elle ne devienne encore plus forte. Ils parlaient d'envoyer des gens pour l'attaquer. »
Les yeux de Sylvia s'écarquillèrent, sa prise sur le bras de Caelus se raffermissant légèrement.
« Que s'est-il passé après ça ? » demanda Caelus avec prudence.
« J'ai interrompu la réunion », dit Freya avec une pointe de fierté dans la voix. « J'ai dit à mon père que Genesis Town appartenait à mon ami et j'ai insisté sur le fait qu'ils ne devaient pas l'attaquer. Il avait l'air vraiment surpris par le sérieux de mon ton. »
Caelus sentit une chaleur soudaine se diffuser dans sa poitrine. L'attention sincère derrière ses actes le toucha plus qu'il ne l'aurait cru. « Il a accepté ? »
« Finalement, il a accepté de reporter la question », confirma Freya, le soulagement évident dans sa voix. « Je n'ai pas pu tout entendre, mais ils parlaient sans aucun doute de Genesis Town. Je me suis dit que tu devais être au courant. »
Caelus prit une profonde inspiration. Avoir une organisation massive à ses trousses était la dernière chose qu'il souhaitait en ce moment. « Merci, Freya. Ça compte beaucoup pour moi. »
« De rien ! » Sa voix s'éclaircit immédiatement à ses remerciements. « Tu es mon Grand Frère Origin. Je ne pouvais pas les laisser faire une chose pareille sans te prévenir. »
« Tu nous as vraiment sauvés d'un désastre potentiel », dit Caelus. « Je te revaudrai ça. »
« Juste une fois ? » Son ton espiègle revint en force. « Tu m'en dois au moins trois. Peut-être quatre. Largement de quoi m'acheter toutes les friandises que je veux la prochaine fois. »
Caelus rit doucement. « Marché conclu. »
« Oh, attends », ajouta soudain Freya. « Ils parlaient d'autre chose aussi. Je n'ai pas pu entendre cette partie clairement, mais quoi que ce soit, ça semblait important. »
« Une idée de ce que ça pouvait être ? »
« Non », admit-elle à contrecœur. « Juste... sois prudent, d'accord ? Je ne sais pas ce qui se trame, mais il y avait quelque chose de louche dans toute cette réunion. »
« Je le serai », promit Caelus. « Merci encore, Freya. »
« Salut, Grand Frère ! »
L'appel prit fin et Caelus abaissa lentement son téléphone. Son expression devint pensive alors qu'il fixait l'écran noir pendant plusieurs longues secondes.
Sylvia l'observa avant de finalement rompre le silence. « Alors, quelqu'un veut attaquer notre ville ? »
« C'est ce qu'il semble. »
Sylvia pencha la tête, ses yeux pourpres affichant une confusion sincère plutôt que de l'inquiétude. « Est-ce que ça changerait vraiment quelque chose si Genesis Town était prise ? On peut juste trouver un autre endroit, non ? »
Caelus secoua lentement la tête, prenant un moment pour organiser ses pensées. « C'est plus compliqué que ça. Maintenant que nous sommes chefs de ville, nous ne sommes plus de simples joueurs. Nous gouvernons tous ceux qui vivent à l'intérieur de Genesis Town. Joueurs, PNJ, marchands, résidents, tout le monde tombe sous notre juridiction, et ils dépendent de nous pour leur protection et leur stabilité. »
Il la regarda sérieusement. « Si trop de résidents partent parce qu'ils se sentent en danger ou mécontents, la ville perdra progressivement sa prospérité. Si la prospérité tombe sous le seuil minimum, Genesis pourrait perdre son statut de ville. Sans ville, beaucoup d'opportunités futures disparaîtraient. »
L'expression de Sylvia changea à mesure que les implications s'imposaient à elle.
« Si des gens agissent déjà contre nous », théorisa Caelus, « alors les villes doivent être bien plus importantes que nous ne le pensions au départ. Ce ne peut pas être simplement un endroit où les gens apparaissent. Il doit y avoir quelque chose de plus profond que nous n'avons pas encore découvert. »
Sylvia hocha lentement la tête en signe d'accord, sa confusion initiale remplacée par de la compréhension. Ils s'assirent ensemble sur le canapé et commencèrent à discuter de leurs prochaines étapes.
Caelus admit qu'il avait négligé Genesis Town après l'avoir conquise, se concentrant presque entièrement sur sa propre montée en puissance.
Cette approche devait changer.
« Nous avons besoin d'une gestion appropriée. Il nous faut des joueurs qui veulent rester et se battre à nos côtés, des résidents qui se sentent en sécurité et des marchands qui veulent faire des affaires dans nos murs. »
« Nous devons donner aux gens l'envie d'être là », ajouta Sylvia.
« Exactement. »
« Alors je serai la Reine, et tu seras le Roi », dit Sylvia avec un léger sourire.
La conversation dériva naturellement, et Caelus se souvint d'un détail qui restait dans un coin de sa tête. « Rang Élite. »
Sylvia le regarda avec interrogation.
« Contrairement à l'Abysse, la promotion ici n'est pas automatique », expliqua Caelus. « Nous devons d'abord obtenir un Jeton d'Ascension, et seulement après, nous pourrons commencer la Quête d'Ascension Élite. »
« On sait où en trouver un ? »
« Pas encore », admit-il. « Nous y réfléchirons après être entrés dans le Domaine d'aujourd'hui. J'ai vérifié sur Internet, mais la plupart des informations suggèrent que cela dépend de la chance. »
Soudain, les yeux de Sylvia se fixèrent sur son front. Elle pointa un doigt vers lui avec une expression curieuse. « Tes cornes ont disparu. »
Caelus cligna des yeux, surpris, et porta la main à son front. Ses doigts rencontrèrent une peau lisse là où se trouvaient les petites cornes bleues quelques heures plus tôt, durant leur transformation lors de l'Épreuve du Volcan.
Il ouvrit immédiatement son interface système. De nouvelles notifications apparurent sous ses yeux.
[Ding !]
[Corps de Dragon du Chaos mis à jour.]
[Transformation en Demi-Dragon débloquée.]
[Durée : 2 minutes]
[Temps de recharge : 4 jours]
[Effets :]
[Transforme l'utilisateur en état de Demi-Dragon.]
[x4 à toutes les statistiques]
[Augmente significativement les capacités.]
[Permet la manifestation libre des traits du Dragon du Chaos.]
Il n'était pas surpris ; il avait déjà pris cette forme auparavant. La durée était extrêmement courte, mais cela pourrait être corrigé à l'avenir.
En dessous, d'autres notifications attirèrent son attention.
[Vos traits draconiques apparaissent automatiquement pendant le combat.]
[En dehors des combats, ils peuvent être dissimulés librement.]
Caelus expérimenta immédiatement la nouvelle capacité.
Il concentra sa volonté sur la transformation, observant les petites cornes bleues émerger de son front, leurs motifs semblables à des circuits s'étendant autour de la base.
Il les fit disparaître d'une autre pensée, puis les fit réapparaître. Le processus semblait tout à fait naturel, comme s'il l'avait fait toute sa vie.
Sylvia regarda avec des yeux grands et curieux avant de rire doucement. « C'est plutôt pratique, en fait. »
« Très », convint Caelus avec un sourire.
Sylvia vérifia son propre système, trouvant des notifications similaires qui l'attendaient.
[Ding !]
[Transformation en Vrai Progéniteur débloquée.]
[Durée : 2 minutes]
[Temps de recharge : 4 jours]
[Effets :]
[Éveille la lignée complète du Vrai Progéniteur.]
[Amplifie grandement toutes les capacités de vampire.]
[x4 Statistiques]
Elle l'activa brièvement. Ses yeux se transformèrent immédiatement, la sclérotique s'assombrissant jusqu'au noir total tandis que ses iris devenaient d'un cramoisi vif avec des pupilles verticales et fendues.
De petites crocs élégants apparurent alors que sa présence devenait nettement plus raffinée et royale, portant une autorité ancienne qui exigeait le respect plutôt que la peur.
Elle la désactiva rapidement, ses cheveux argentés retombant autour de sa taille alors que son apparence normale revenait.
« Magnifique », commenta Caelus sans réfléchir.
Les joues de Sylvia rosirent à ses mots, et elle détourna le regard avec un sourire espiègle.
Comme tout dans la Terre du Volcan avait été si intense et épuisant, ils décidèrent de passer le reste de la journée à l'appartement sans entraînement ni planification.
Ils cuisinèrent le dîner ensemble dans la petite cuisine, Caelus s'occupant des plats principaux tandis que Sylvia volait à plusieurs reprises des morceaux de nourriture avant même qu'ils n'atteignent les assiettes.
« C'est la troisième fois », dit Caelus avec un agacement feint alors qu'elle attrapait un autre morceau de viande.
« Je t'aide à goûter », répondit Sylvia innocemment en mâchant joyeusement.
Ils mangèrent ensemble sur le canapé en regardant la télévision, une émission comique quelconque jouant en arrière-plan alors qu'ils critiquaient les blagues terribles et riaient des expressions exagérées des acteurs.
Sylvia s'appuya contre l'épaule de Caelus tandis que la soirée se poursuivait, sa chaleur se diffusant en lui alors qu'ils faisaient défiler les prix des armes en ligne sur son téléphone.
« Celle-là a l'air chère », pointa Sylvia du doigt sur l'écran.
« C'est parce qu'elle est de rang Transcendant », expliqua Caelus. « Les nôtres devraient se vendre à des prix similaires. »
Ils avaient initialement prévu de visiter la maison de vente aux enchères avant d'entrer dans le Domaine pour vendre leur arme.
Cependant, après un rapide coup de fil, la réceptionniste les informa que la vente avait été reportée à une date ultérieure en raison d'une surcharge de soumissions d'objets.
Caelus fronça les sourcils à cette nouvelle, mais ne se plaignit finalement pas. C'était une organisation crédible, et il pouvait attendre.
Bientôt, la nuit tomba.
[Le Domaine a ouvert !]
En voyant l'invite, ils entrèrent tous deux dans le Domaine de l'Ascension d'Origine.
La réalité se tordit autour d'eux alors que l'espace se déformait, la sensation familière de traverser les mondes les envahissant alors qu'ils arrivaient de retour à Genesis Town.