Chapitre 274
Caelus et Sylvia restèrent tranquillement ensemble pendant encore quelques minutes avant de finalement sortir du lit. Caelus s'étira.
« Tu te sens mieux ? » demanda-t-elle doucement.
Caelus sourit chaleureusement en l'entendant. « Ouais. »
Il jeta un œil à l'interface du Domaine qui flottait dans son champ de vision.
« Il est temps, » dit-il, « nous avons encore des affaires à régler. »
Sylvia pencha la tête, curieuse.
« Mason ? » demanda-t-elle.
Caelus hocha la tête.
« Son talent, » expliqua-t-il, « je le veux depuis que j'ai vu cette Roue Gacha. »
Sylvia comprit immédiatement ses intentions.
« Allons voler l'avenir de quelqu'un d'autre, » dit-elle avec un sourire parfaitement innocent.
Caelus gloussa à ses mots.
« Tu me fais passer pour un méchant, » répondit-il en levant les yeux au ciel. « On ne fait que copier son talent. »
Sylvia eut un sourire malicieux.
« Un méchant mignon, » ajouta-t-elle.
Les deux rirent avant de rejoindre le Domaine de l'Ascension d'Origine après une douche rapide.
Leur vision se brouilla un instant. Quelques secondes plus tard, ils arrivèrent dans la ville de Genesis. Les PNJ reconnurent immédiatement Sylvia comme la nouvelle Chef de ville, et plusieurs la saluèrent respectueusement sur son passage.
« Salutations, Chef de ville. »
« Bon retour parmi nous. »
Sylvia leur fit un signe de la main poli. Caelus jeta un bref coup d'œil à la place du marché animée.
« Allons au marché, » suggéra-t-il.
Ils se dirigèrent alors ensemble vers le portail de la ville.
« Le talent de Mason n'est pas puissant grâce au combat, » commença-t-il, marquant une courte pause, « il est puissant grâce à l'économie, l'argent, les ressources et la croissance à long terme. »
Sylvia hocha la tête, comprenant parfaitement.
« Un talent comme celui-là devient plus fort à mesure que tu t'enrichis. »
« Exactement, » convint-il, « si je le combine avec ma profession de forgeron... » Il s'arrêta délibérément. « Nous ne manquerons plus jamais de ressources. »
Le portail s'activa dans un flash de lumière. Quelques instants plus tard, ils arrivèrent dans le Marché de la Chambre Dorée. Joueurs et PNJ étaient présents comme à l'accoutumée.
Les boutiques débordaient de clients examinant les marchandises. Les étals d'équipement exposaient armes et armures. Les marchands annonçaient des prix spéciaux.
Les négociants en livres de compétences concluaient des affaires à voix haute. Les forgerons vantaient leurs services avec enthousiasme. Les maisons de vente aux enchères restaient bondées de joueurs misant sur des objets rares.
L'atmosphère était nettement plus vivante qu'auparavant.
Beaucoup de nouveaux joueurs étaient arrivés après que l'événement de New York a attiré l'attention sur le Domaine.
Ils atteignirent bientôt l'étal de jeu familier où travaillait Mason. Mason était déjà là, à gérer ses clients. Plusieurs joueurs entouraient la Roue Gacha avec des expressions pleines d'espoir.
Un joueur dépensa nerveusement ses Crédits d'Origine pour un tour. La roue tourna rapidement avant de ralentir progressivement. Elle ne s'arrêta sur rien de valeur.
Le joueur avait encore perdu.
Il abattit soudainement ses mains sur la table, furieux.
« Ce truc est truqué ! » cria-t-il.
« Rendez-moi mon argent ! »
Un autre joueur à proximité ajouta sa plainte.
« Ouais ! » renchérit-il bruyamment.
« Personne ne gagne ici ! »
Mason devint immédiatement nerveux face à leur colère.
« Monsieur... » bégaya-t-il, « le résultat est aléatoire... »
Le joueur en colère attrapa Mason par le col brutalement.
« Aléatoire ? » exigea-t-il agressivement.
« Tu me prends pour un idiot ? »
Avant que Mason ne puisse réagir, une main se posa fermement sur l'épaule du joueur. Celui-ci se retourna, son expression se figeant instantanément en voyant qui se tenait derrière lui.
« ...V... » bégaya-t-il.
« ...Vous êtes... »
Caelus le regarda calmement, sans aucune émotion apparente.
« Un problème ? » demanda-t-il simplement.
La foule environnante le reconnut immédiatement.
Des murmures se propagèrent rapidement parmi les joueurs rassemblés.
« C'est Caelus. »
« Celui qui a vaincu David Wilson. »
« N'est-ce pas lui qui a anéanti le Dragon Froid Rouge ? »
« N'est-ce pas le gars qui a conquis la ville de Genesis ? »
Le joueur lâcha immédiatement le col de Mason.
« D-Désolé, » s'excusa-t-il rapidement, « je ne savais pas qu'il était avec vous. »
Il s'enfuit précipitamment avant que quiconque ne puisse répondre.
Mason poussa un soupir de soulagement en voyant le fauteur de troubles partir.
« Merci, Monsieur Caelus, » dit-il avec gratitude.
Caelus sourit pour le rassurer.
« Les affaires ont l'air de bien marcher, » observa-t-il.
Mason se gratta la joue, embarrassé.
« C'est le cas, » admit-il, « les joueurs adorent parier. »
Ils rirent tous les deux de cette simple vérité.
Caelus demanda alors directement : « Tu sais te battre ? »
Mason hocha la tête. « Un petit peu. »
Caelus poursuivit son interrogatoire.
« Quel est ton Score de Combat ? » demanda-t-il.
« Quarante, » répondit-il.
Caelus haussa un sourcil, totalement surpris.
« Quarante ? » répéta-t-il, « c'est assez impressionnant, en fait. »
Mason rit maladroitement du compliment.
« Je ne reste ici que pendant les heures de pointe, » expliqua-t-il, « la première et la dernière heure. »
Il fit une pause. « Le reste du temps... je chasse généralement des monstres dans l'Endless Expanse, sinon je ne monterais jamais de niveau. »
Caelus hocha la tête, pensif, comprenant sa situation.
« Tu veux faire un duel ? » suggéra Caelus avec désinvolture.
Mason agita les deux mains pour se défendre.
« N-Non... » protesta-t-il, « je vais perdre. »
Caelus sourit, comprenant la situation.
« Ce n'est pas le but, je veux juste voir tes compétences, » répondit-il, marquant une brève pause, « je ferai ça rapidement. »
Mason hésita visiblement. Finalement, il prit sa décision.
« ...D'accord, » accepta-t-il à contrecœur.
Caelus envoya une demande de duel.
Le décor environnant se transforma instantanément en arène. Mason prit une profonde inspiration pour se préparer mentalement.
« J'arrive ! » annonça-t-il alors que le compte à rebours prenait fin.
Mason lança immédiatement une Boule de feu vers Caelus. Caelus traversa les flammes d'un coup de poing sans effort. Le feu se dispersa sans lui faire de mal.
La foudre commença à danser autour du corps de Caelus. Avant que Mason ne puisse réagir à cette démonstration soudaine, Caelus apparut directement devant lui. Un coup de poing net porta en plein dans le mille.
Les PV de Mason tombèrent instantanément à zéro. Son corps commença à se dissoudre en particules de lumière juste après.
Avant que Mason ne disparaisse complètement de l'arène, Caelus activa silencieusement l'Extraction.
[Extraction réussie.]
[Vous avez obtenu le talent de rang A inférieur : Roue Gacha]
[Roue Gacha : Placez un objet dans la roue. Une fois par jour et par utilisateur, multipliez aléatoirement les récompenses. Les résultats possibles incluent ×5, ×10, ×100 ou un remboursement de 100 %. Peut également être activé par une autre personne.]
Caelus lut attentivement la description.
« Ça se tient, » murmura-t-il pour lui-même.
S'il n'y avait pas de limite quotidienne, Mason serait déjà devenu le joueur le plus riche.
On dirait que la chance n'a pas toujours été de son côté.
« N'empêche... » sourit-il, « c'est un talent incroyable. »
Le duel prit fin automatiquement après l'extraction.
Ils retournèrent à l'étal de jeu quelques instants plus tard. Mason souriait joyeusement malgré sa défaite.
« C'était amusant, » dit-il honnêtement.
Caelus lui serra fermement la main.
« Merci, » répondit-il.
Sylvia remarqua immédiatement que Caelus souriait plus que d'habitude.
« Tu l'as eu ? » demanda-t-elle par télépathie, sachant déjà la réponse.
Caelus hocha la tête.
Les yeux de Sylvia s'illuminèrent en apprenant la nouvelle.
« C'est génial ! »
Caelus se tourna ensuite vers Mason.
« Nous allons y aller, » annonça-t-il.
Mason s'inclina poliment.
« Bon voyage, » dit-il, « revenez me voir. »
Caelus hocha la tête. Il avait des projets pour Mason ; puisqu'il l'avait tant aidé, il allait lui rendre la pareille.
Ils retournèrent bientôt à la ville de Genesis par le portail. Ils traversèrent ensuite le portail de l'Endless Expanse.
Les Bois Brumeux apparurent en premier avec leur brouillard familier. La rivière Arkham suivit avec ses eaux tumultueuses. Finalement, la Terre des Volcans apparut devant eux.
L'air devint nettement plus chaud dès leur entrée.
Des rivières de lave coulaient lentement à travers le paysage, créant des chemins dangereux. De la vapeur s'élevait continuellement des fissures dans le sol partout où ils regardaient. Des roches volcaniques massives entouraient toute la zone, formant des barrières naturelles.
Le soufre emplissait l'air, rendant la respiration légèrement inconfortable.
À en juger par leur apparence, chaque monstre ici possédait une affinité avec le feu.
L'atmosphère semblait immédiatement plus dangereuse que dans les régions précédentes qu'ils avaient explorées.
Avant que Caelus ne puisse finir d'observer l'environnement, une Bête de Lave de niveau 25, ressemblant à un lézard, se jeta agressivement sur eux.
Elle avait un Score de Combat d'environ 50 selon sa rapide évaluation.
Caelus ne bougea même pas de sa position.
Il leva nonchalamment une main vers la créature qui approchait. La Télékinésie s'activa instantanément sans avertissement visible.
Le monstre fut écrasé en plein vol avant d'exploser en particules.
« Pauvre bête, » commenta Sylvia avec espièglerie.
[Vous avez éliminé un Lézard de Lave peu commun de niveau 25]
[+15 EXP]
[EXP actuelle : 1 468 / 4 000]
« Continuons, » suggéra Caelus.
Les deux s'enfoncèrent plus profondément dans la Terre des Volcans.
Après avoir marché pendant plusieurs minutes sur ce terrain difficile, ils remarquèrent des centaines de joueurs rassemblés devant eux à un endroit précis.
Une gigantesque porte en pierre ancienne était encastrée dans le flanc d'un volcan massif. Des runes étranges brillaient à sa surface avec une lumière pulsante. Tout le monde la fixait en silence.