Chapitre 140
« Comment est-ce possible ? » Le président Welt s'affaissa dans son fauteuil, un air de confusion totale plaqué sur le visage.
Il n'arrivait pas à croire ce qu'il voyait sur la retransmission en direct. C'était tout simplement absurde. Caelus avait pris ses conseils sur le fait de devenir plus fort un peu trop au sérieux !
Il sortit rapidement de sa torpeur et se tourna vers M. Brown. « Bloquez cette information immédiatement. Ne laissez pas cette diffusion fuiter en dehors de la ville de Fortis pour le moment. »
M. Brown hocha la tête précipitamment et se précipita hors du bureau.
Il ne faudrait pas longtemps avant que les réseaux de renseignement centraux n'associent Caelus au Joueur 555. À l'heure actuelle, il était extrêmement dangereux de révéler un secret aussi massif au monde extérieur, surtout après l'incident avec la Famille Royale et la Guilde de la Foudre Noire. Cette affaire devait être étouffée jusqu'à ce que Caelus atteigne officiellement le rang Or !
« Que signifie tout cela ? » murmura Leonard, totalement abasourdi, incapable de trouver ses mots.
Rang Argent. Le lien de sang prétendument faible de Sylvia était en réalité une calamité de rang Argent ?
« Tu l'as traité de simple majordome », dit Sylvia, ses yeux rouges fixés sur son frère avec une lueur de colère froide. « Mais mon lien de sang a réussi à atteindre un score de combat de niveau Argent en seulement trois semaines. Comparé à lui, quelqu'un dans ce monde peut-il seulement égaler son potentiel ? »
Leonard était totalement bouche bée.
« Et tu l'as peut-être oublié, Frère, mais c'est lui qui m'a sauvé la vie. Celui qui m'a sortie de ce trou à rats », déclara fermement Sylvia. « Sans lui, ta petite sœur ne serait pas debout dans ce monde en ce moment. Tu devrais avoir un peu de respect pour son nom. »
« C'est lui ? » L'expression de Leonard se transforma en un choc profond.
Il tomba dans un silence complet, réalisant enfin la gravité de la situation. Tout prenait sens maintenant. Pourquoi sa brillante petite sœur avait choisi de se lier à quelqu'un qui possédait soi-disant une affinité de rang E.
Il comprenait désormais pourquoi elle était si farouchement protectrice envers lui.
À cause des événements tragiques entourant la mort de leur mère, Sylvia avait poussé les choses à l'extrême quand elle était jeune. Mais un garçon était intervenu et l'avait sauvée du gouffre.
« C'est lui », répéta Leonard, sa posture se raidissant.
Il ressentait une tempête chaotique d'émotions contradictoires. Sa vision arrogante du monde venait d'être violemment brisée.
« Est-il trop tard pour s'excuser ? » demanda finalement Leonard en laissant échapper un rire autodérisoire.
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Caelus sortit calmement du domaine Parker en ruine.
« Roland Parker. Il avait l'habitude d'harceler l'ancien propriétaire de ce corps pendant des heures, avec Lena et les autres. Chaque fois qu'il me voyait, il dégageait une véritable intention meurtrière. »
L'esprit de Caelus était agité par des pensées persistantes. Il n'avait jamais vraiment compris comment l'ancien Caelus était mort. Il avait d'abord cru que c'était dû à une malnutrition extrême, la famille Ashborn retenant intentionnellement l'argent pour l'affamer. Mais au vu des actions extrêmes de Roland aujourd'hui, cela ne semblait pas être toute la vérité.
« Est-ce lié à cet entrepôt abandonné... ? » murmura Caelus pour lui-même.
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Académie Fortis-01. Les cours avaient été interrompus plus tôt à cause de l'alerte d'urgence à l'échelle de la ville. Tout le monde se précipitait chez soi dans la panique.
Ivy et Brad marchaient sur le trottoir, la tête basse, le visage livide.
Cependant, à mi-chemin, ils se figèrent net.
« C-Caelus », les yeux de Brad s'écarquillèrent de terreur pure.
Il observa la silhouette grande et imposante appuyée nonchalamment contre le mur de briques d'une ruelle. Caelus avait peut-être changé radicalement, ses traits plus marqués et son aura étouffante, mais pour avoir harcelé ce visage pendant des années, Brad le reconnut instantanément.
« Parlons un peu », dit Caelus en leur jetant un regard lourd de sens.
Ivy et Brad déglutirent bruyamment. Ils n'avaient pas le choix. La terrifiante retransmission de Caelus écrasant un patriarche de rang Argent était encore fraîche dans leurs esprits.
Ils suivirent docilement les instructions silencieuses de Caelus. Bientôt, ils se retrouvèrent à l'intérieur d'un entrepôt délabré et abandonné à la périphérie du quartier.
Ivy et Brad devinrent visiblement agités dès qu'ils franchirent le seuil. Le visage de Brad perdit toute couleur restante.
« Pourquoi êtes-vous tous les deux si terrifiés en voyant cet endroit ? » demanda Caelus, marchant lentement devant eux, les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches. « Est-ce que cet endroit vous rappelle quelque chose ? »
Brad et Ivy tressaillirent violemment.
« C'est amusant, car dans mes souvenirs fragmentés, je me souviens très bien de cet endroit aussi », sourit Caelus.
« Q-Que nous veux-tu, Caelus ? » demanda Brad, son expression virant au rouge sang sous l'effet de la panique montante.
« Je veux des réponses. »
Caelus se retourna et claqua nonchalamment des doigts.
MAIN DE L'OMBRE !
Deux mains massives, d'un noir d'encre, jaillirent du sol, saisissant violemment Ivy et Brad pour les soulever dans les airs.
« T-Toi ! Caelus, quelles sont tes intentions ?! » hurla Brad, se débattant inutilement contre l'étreinte écrasante. « Tu ferais mieux de me lâcher ! Mon père est le chef du Bureau de l'Application de la Loi ! »
« La loi ? » Caelus rit doucement. « Il n'y a pas de loi dans ce monde, Brad. Tout est dicté par la force. »
« Les agents de l'Application de la Loi dont tu parles... ils grouillaient autour du domaine Parker il y a à peine une heure. Ont-ils fait quoi que ce soit pour m'arrêter ? Non », sourit Caelus, ses yeux brillant d'une lumière rouge chaotique. « Tu te demandes pourquoi ? Parce que le Bureau de l'Application de la Loi n'est pas au-dessus de moi en termes de puissance. »
Tous deux tremblaient violemment, des larmes coulant sur leurs visages.
« Maintenant, dites-moi tout. Racontez clairement tout ce qui s'est passé dans cet entrepôt. Et dites-moi exactement quel est le rapport avec ma mort. Je suis sûr que vous êtes tous les deux impliqués. »
Ivy et Brad regardèrent Caelus en tremblant.
« Ce n'était pas moi, Caelus ! Tu dois comprendre ! » sanglota Ivy, la voix tremblant de manière incontrôlable. « C'était Roland ! C'est lui qui a ordonné ton exécution ! »
« Explique depuis le début », exigea Caelus avec indifférence. « Je veux tous les détails. »
Brad fixait le sol, vide, tandis qu'Ivy s'effondrait et commençait à raconter frénétiquement toute l'histoire.
« Cedrick, hein ? » Caelus tomba dans un silence total après qu'Ivy eut terminé ses aveux frénétiques.
Il y avait une raison très précise pour laquelle ils avaient paniqué en entrant dans cet entrepôt. C'était l'endroit exact où ils avaient assassiné Cedrick.
Caelus se souvenait bien de lui. Cedrick était exactement comme l'ancien Caelus, un étudiant calme maudit avec une affinité de rang E. La risée de la classe, tout comme lui. Caelus se rappelait vivement les souvenirs fragmentés d'être harcelé à ses côtés.
« Et vous avez assassiné ce pauvre gars juste parce qu'il refusait de faire ce que Roland lui ordonnait ? » La voix de Caelus tomba à une température glaciale.
Roland avait acquis une drogue illégale, dont la rumeur disait qu'elle éveillait de force un nouveau talent avec 100 % de certitude avant même l'ouverture des serveurs. Il l'avait achetée directement auprès d'un Joueur Nul. Quand Cedrick avait refusé de servir de cobaye, Roland lui avait injecté de force le sérum expérimental. La réaction violente avait muté Cedrick en un monstre défiguré, ressemblant à un tas d'os, le tuant finalement. C'était une Hollowification forcée.
Pour couvrir cet horrible meurtre, Roland avait éliminé toute la famille de Cedrick avec lui.
« Parce que tu as accidentellement été témoin de la mort de Cedrick, et que l'affaire était trop grave pour fuiter, Roland est devenu fou. Il a décidé de t'éliminer aussi », cria Ivy, en hyperventilation. « C'est pour ça que je t'ai invité dans ma chambre cette nuit-là ! J'ai glissé du poison dans ton eau et je t'ai renvoyé chez toi, en prétendant que je ne me sentais pas bien. Tu aurais dû mourir paisiblement dans ton sommeil... mais tu t'es réveillé le lendemain ! »
« À la fin, la tâche de t'éliminer est tombée entre les mains de Lena. Elle a promis à Roland qu'elle enverrait des assassins professionnels à tes trousses... mais ça n'a clairement pas fonctionné non plus. »
Caelus resta silencieux.
Leurs méthodes avaient fonctionné. D'après ce qu'il comprenait maintenant, l'ancien Caelus avait effectivement été convaincu par l'invitation trompeuse d'Ivy. Ce n'était qu'un adolescent solitaire, après tout. Il avait bu l'eau empoisonnée et était mort. C'était le moment exact où le Caelus actuel avait traversé et habité ce corps.
« S'il te plaît... l-laisse-moi partir, Caelus ! » supplia Ivy, le visage taché de larmes et de maquillage ruiné. « J'écouterai tout ce que tu diras à partir de maintenant ! Je ferai n'importe quoi ! Je veux juste vivre ! »
« As-tu pensé la même chose quand tu as aidé Roland à assassiner Cedrick et à massacrer sa famille innocente ? »
Les gens pouvaient être incroyablement cruels, mais imaginer que des lycéens puissent aller à des extrémités aussi écœurantes... Ce n'était plus seulement une affaire d'adolescents harceleurs. Ils étaient complices d'un meurtre de masse.
« Qu'as-tu à dire pour ta défense, Brad ? » demanda Caelus calmement.
Brad trembla violemment. Finalement, les yeux injectés de sang, il s'effondra et se mit à pleurer, incapable de former un seul mot cohérent.
« Je suis sûr que vous avez tous les deux une famille aimante vers laquelle retourner », dit Caelus, son expression totalement dépourvue de pitié. « Mais Cedrick aussi. »
« P-Pitié, Caelus ! Ne fais pas ça ! »
« Je jure sur ma vie que je ne ferai plus jamais rien de mal ! » hurla Ivy, tremblant de manière incontrôlable.
« Je suis désolé », répondit Caelus en fermant lentement les yeux. « Mais vous devez payer le prix de vos actes. »
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Quelques minutes plus tard, Caelus se tenait silencieusement au bord d'un immeuble élevé, non loin de l'entrepôt abandonné. Il regardait les lumières rouges et bleues clignotantes alors que plusieurs ambulances et patrouilles de police envahissaient la zone.
« J'ai pris ma revanche pour toi, ancien corps », murmura Caelus au vent froid de la nuit. Le ressentiment persistant enfoui au plus profond de son âme pour Ivy et Brad se dissipa.
« Était-ce la bonne décision ? » demanda soudain une voix digne derrière lui.
Caelus tourna lentement la tête. Leonard Reign se tenait à quelques pas, son manteau coûteux flottant dans le vent.
« Ils ont payé pour ce qu'ils avaient fait », répondit Caelus en jetant un coup d'œil aux sirènes clignotantes.
« J'ai vaguement entendu la conversation avant que tu n'agisses », dit Leonard en croisant les bras sur sa poitrine. « Ce que tu as fait était juste. Je veux que tu le saches. Dans ce monde, les mauvaises herbes doivent être arrachées par la racine. »
« Je suppose que tu es Leonard Reign. Le frère de Sylvia », s'enquit Caelus, ses yeux rouges luisants rencontrant le regard de Leonard.