Chapitre 139
Sylvia entra dans le bureau de l'Association des Joueurs. À l'intérieur, le président Welt et Rachel étaient déjà assis, conversant à voix basse avec son frère, Leonard.
Son frère affichait une expression indifférente et calculatrice, mais un sourire sincère apparut sur son visage dès qu'il la vit.
« Tu es là, Sylvia. »
« Pourquoi es-tu venu ? » demanda Sylvia en levant les yeux au ciel tout en s'asseyant. « Ta sœur t'a tellement manqué ? »
« Je suis très heureuse ici », ajouta-t-elle fermement.
« C'est une bonne chose que tu sois heureuse et en bonne santé », acquiesça Leonard. « Je suis venu pour discuter de tes projets d'avenir. Les examens d'entrée à l'université approchent à grands pas. À l'heure qu'il est, tu dois avoir atteint au moins le sommet du rang Fer III ou le rang Bronze, n'est-ce pas ? »
Leonard se leva, ajustant sa veste de costume.
« J'ai réussi à obtenir un quota pour toi à l'Académie de la Lumière Radieuse dans les Plaines Centrales. Elle appartient à la Sainte Église. Seuls les évolueurs de haut niveau y vont, comme la Princesse Bubblegum. Peut-être que ce "Joueur 555" dont tout le monde parle sera également recruté là-bas en tant qu'enseignant grâce à son rang », dit Leonard avec un sourire fier.
Il lui avait fallu une quantité colossale d'efforts, de ressources et de faveurs pour obtenir ce quota.
« Et ce, même en sachant que tu es une vampire. La Sainte Église n'accepte pas habituellement les gens de notre espèce, mais y étudier est essentiel pour tisser des liens. Les relations sont la fondation dont tu as besoin pour bâtir ton propre empire à l'avenir. »
Il la regarda sérieusement. « Si nous voulons vraiment échapper au contrôle de notre père, c'est la seule solution. Nous devons prouver que nous en sommes dignes. »
« De plus », ajouta Leonard avec assurance, « une fois diplômée, ils te garantissent d'émerger en tant qu'experte de rang Argent. »
« Quoi ? » Sylvia regarda Leonard, totalement déconcertée.
« Frère... à ce sujet. » Les lèvres de Sylvia tressaillirent.
Comment était-elle censée dire à son arrogant de frère qu'elle n'avait pas besoin d'une académie coincée, et qu'elle était déjà au rang Argent II ? En réalité, Leonard ne connaissait même pas son talent de rang SS ; seul Caelus connaissait l'étendue de sa puissance.
« Pourquoi hésites-tu ? » Leonard fronça les sourcils. « C'est à cause de ton lien de sang ? »
Il fit claquer sa langue avec dégoût. « Caelus Kross, c'était son nom, n'est-ce pas ? »
« Je suis désolé, mais je ne pense pas qu'il puisse aller à l'Académie de la Lumière Radieuse », déclara froidement Leonard. « Seuls des êtres prestigieux avec un soutien absolu peuvent y entrer. Quelqu'un comme lui, qui n'a aucun bagage, ne pourrait intégrer l'académie qu'en tant que ton majordome personnel. »
L'expression de Sylvia s'assombrit instantanément. Ses yeux rouges brillèrent d'une colère sincère.
« Majordome ? Tu ne sais pas ce que tu dis, frère. Mon Caelus est bien au-dessus des autres. Personne dans tout ce royaume ne peut l'égaler en termes de force. »
« La force seule ne suffit pas dans ce monde, Sylvia », répondit Leonard avec condescendance en secouant la tête. « Si la force brute suffisait, serais-je encore en train de répondre aux moindres caprices de notre père en ce moment ? Et quelle peut être sa force ? Bronze ? Ce n'est pas suffisant. »
Sylvia se tut, les yeux plissés.
Le président Welt se leva. Il devait prendre la parole pour Caelus. Il semblait que Leonard avait un malentendu massif et fatal sur qui était exactement Caelus Kross. Il devait clarifier la situation avant que Leonard n'offense accidentellement une calamité ambulante.
Cependant, à l'instant même où Welt ouvrit la bouche...
GRONDEMENT.
Le sol sous tout le bâtiment de l'Association des Joueurs trembla violemment.
« Hm ? » Le président Welt, Rachel et Leonard saisirent tous les bords de la table, levant les yeux, choqués.
« Cette fluctuation d'énergie... Est-ce un rang Argent ? » murmura Welt, incrédule. Un expert de rang Argent avait déclenché une bataille totale en plein cœur de la Ville de Fortis ! Et c'était tout près.
À cet instant, les lourdes portes en chêne du bureau volèrent en éclats. M. Brown se précipita dans la pièce, en nage.
« Président Welt ! C'est une situation critique ! » M. Brown semblait stupéfait, incapable de trouver ses mots.
Il tapota précipitamment sur la tablette qu'il tenait, projetant un flux holographique en direct sur le mur central du bureau. C'était une diffusion du réseau d'information local.
« Ici Fortis Daily News ! Nous venons de recevoir des images d'un puissant Joueur initiant un siège brutal contre le domaine de la famille Parker dans le District B ! »
« Un gigantesque monstre de givre, faisant facilement la moitié de la taille d'un gratte-ciel, s'est soudainement matérialisé au-dessus de leur domaine, brisant leurs barrières défensives ! Notre équipe de tournage est sur place. Nous allons zoomer ! »
La caméra dépassa le visage rugissant et glacé d'un immense Géant de Givre, se concentrant sur une silhouette flottant sans effort dans le ciel.
Tout le monde dans le bureau se figea.
C'était un jeune adolescent flottant dans les airs, une main nonchalamment enfoncée dans sa poche. Il avait de longs cheveux blancs et ses yeux brillaient d'une lumière rouge chaotique et terrifiante.
Et pendant, suspendu par la gorge dans son autre main, se trouvait le patriarche de la famille Parker : Ashford Parker.
« Regardez ça ! Ce jeune adolescent tient à lui seul le patriarche de la famille Parker par le cou ! Ashford Parker est un expert de rang Argent I reconnu ! Comment est-ce possible ?! »
La journaliste toucha soudain son oreillette, son visage pâlissant alors qu'une nouvelle information lui parvenait.
« Attendez... Une nouvelle information vient d'être vérifiée par la base de données de l'Association des Joueurs ! L'attaquant... il semble s'agir du même étudiant qui a causé un trouble à l'Académie Fortis-01 plus tôt cette semaine ! Caelus Kross ! »
« CAELUS ?! »
Welt et Rachel s'exclamèrent à l'unisson. L'expression de Leonard se brisa totalement sous le choc. Il regarda l'écran alors que Caelus tenait un magnat de rang Argent I comme un chien impuissant.
À travers la ville, dans le stade d'entraînement de l'Académie Fortis-01, des milliers d'étudiants et d'enseignants s'étaient rassemblés autour des écrans de projection géants.
Le directeur Harris et les instructeurs regardaient la diffusion avec horreur.
« Il a dominé un Argent I... Cela signifie que son score de combat est... »
Sur l'écran, la voix de Caelus résonna à travers le domaine, amplifiée par son aura.
« Vous avez ordonné un contrat sur moi pour "sauver la face" de la famille Parker, n'est-ce pas ? » La voix de Caelus était glaciale et indifférente. « N'hésitez pas à monter dans le ciel pour que je puisse vous aider à la sauver. »
Il regarda le domaine dévasté en contrebas.
« Oh, attendez. Vous ne savez pas voler. »
Caelus relâcha sa prise. Ashford Parker chuta vers la cour en contrebas.
CADRE DE PROJECTION !
La silhouette de Caelus se flouta, dépassant instantanément le patriarche en chute libre. Il s'écrasa dans la cour comme une météorite, créant un cratère massif.
Immédiatement, des dizaines de gardes d'élite de la famille Parker se précipitèrent sur lui de toutes parts, armes au poing.
« À genoux. »
Caelus agita simplement la main.
TÉLÉKINÉSIE !
Une combinaison terrifiante d'aura de gravité psychique écrasante s'abattit sur la cour. Les gardes d'élite ne firent même pas trois pas avant d'être forcés à genoux, crachant du sang sous la pression pure.
Caelus sortit lentement du cratère.
Roland Parker se tenait près de l'entrée brisée du manoir, tremblant de manière incontrôlable. Il fixait Caelus, puis son père, Ashford, qui gisait dans les décombres, saignant abondamment et luttant pour respirer.
Roland avait l'impression de faire un cauchemar. Comment cela pouvait-il arriver ? Les assassins qu'il avait engagés étaient censés tuer un étudiant Bronze sans défense !
« T-Toi... Caelus ! Lâche mon père ! » hurla Roland, sa voix se brisant de terreur.
« Tu veux dire ce type ? »
Caelus s'approcha du patriarche estropié. « Le type qui a décidé de "donner une leçon" à un nouveau joueur comme moi juste pour apaiser votre ego meurtri et appeler ça sauver la face ? »
Caelus pencha la tête, ses yeux rouges chaotiques dépourvus de toute pitié. Il posa son pied carrément sur la poitrine d'Ashford.
« Toi ! » Les yeux de Roland devinrent injectés de sang. Il ne pouvait pas croire que son père invincible était totalement à la merci d'un adolescent.
« Quoi, moi ? » Caelus regarda Roland froidement. « J'ai toujours senti une intention meurtrière claire venant de toi à l'académie, Roland. Mais envoyer des assassins à mes trousses... menacer de déterrer mes parents décédés pour faire un exemple de ma famille ? »
Caelus appuya.
« Je ne suis pas une proie facile que vous pouvez piétiner comme bon vous semble. »
CRAQUEMENT.
Avec un bruit sourd et écœurant, le pied de Caelus traversa directement la cage thoracique d'Ashford, pulvérisant complètement son cœur.
Pendant un instant terrifiant, toute la ville de Fortis tomba dans un silence de mort en regardant la diffusion.
Ashford Parker, l'un des plus grands magnats de la ville et un joueur vétéran de rang Argent I, était mort. Et la personne qui l'avait exécuté sans effort était un étudiant qui s'était éveillé il y a moins de trois semaines.
Aussitôt, la silhouette de Caelus se flouta. Il apparut directement devant Roland.
« Tu as eu de la chance que nous soyons à l'intérieur de l'académie plus tôt », murmura Caelus, sa voix glitchant avec une énergie chaotique. « Mais ceci est le monde réel. »
POINT INFERNAL !
Caelus pressa sa paume contre la poitrine de Roland. Un feu chaotique surchauffé jaillit instantanément, faisant fondre les boucliers défensifs de Roland et brûlant sa chair.
« AGHHHH— ! » hurla Roland dans une douleur atroce, capable de faire fondre les esprits.
Mais avant que le feu ne puisse le consumer entièrement, Caelus changea instantanément de pouvoir.
La température ambiante autour de Roland chuta de milliers de degrés au zéro absolu en une fraction de milliseconde.
Le corps en fusion de Roland fut instantanément gelé en une glace solide et fragile. Une seconde plus tard, le stress physique pur du changement de température fit voler en éclats sa statue gelée, la transformant en un nuage de brume fine et scintillante.
Les gardes du domaine et les membres de la famille restants frissonnèrent de peur, fixant la brume tourbillonnante là où leur jeune maître s'était tenu un instant plus tôt.
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