Maître est une belle femme (1)

Au moment où Li Qiye et les autres revinrent à la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, l’Aîné Sun attendait déjà impatiemment à l’extérieur. En voyant le groupe de Li Qiye arriver sur le dos d’un escargot géant, l’Aîné Sun resta stupéfait ; cet escargot était si rapide que cela en devenait illogique.

Cependant, l’Aîné Sun n’était pas d’humeur à discuter de cela. Il regarda Li Qiye et dit précipitamment : « Dieu soit loué, vous êtes enfin de retour. »

Il s’empressa ensuite d’aider Li Qiye à descendre de l’escargot géant.

L’Aîné Sun dit anxieusement à Li Qiye : « Tu dois te rendre à la salle ancestrale, vite ; il risque d’y avoir une altercation. »

Voyant son air inquiet, Li Qiye demanda : « Des ennemis extérieurs ? Ou est-ce que le Royaume du Joyau Céleste est enfin arrivé à nos portes ? »

Face aux paroles lentes et calmes de Li Qiye, l’Aîné Sun ne put que s’expliquer : « Non, le maître de secte est de retour, et elle se trouve dans la salle ancestrale. Le groupe de l’Aîné Gu se dispute avec elle ! Tu devrais te dépêcher d’aller voir ! »

« Le maître de secte... » La réponse de l’Aîné Sun dépassait les attentes de Li Qiye. Concernant Su Yonghuang, le maître de secte, Li Qiye n’en avait aucune idée. On pourrait même dire qu’il n’avait jamais vraiment prêté attention à cette maîtresse obtenue par hasard, ni jamais posé de questions à son sujet.

Le retour actuel de Su Yonghuang surprit Li Qiye. Il dit calmement : « Bien, je devrais tout de même rencontrer cette maîtresse. »

Cela dit, il entra.

Niu Fen reprit sa seconde forme. Il redevint le vieil homme et marcha aux côtés de Li Qiye. En voyant un escargot géant se transformer en vieil homme, l’Aîné Sun ne put s’empêcher de rester interdit ; cependant, il n’avait pas le temps de s’interroger sur ce point pour le moment.

À l’intérieur de la salle ancestrale, les aînés étaient à deux doigts de renverser la table. Les aînés, en tant que plus haute autorité de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, auraient dû garder leur sang-froid, pourtant, en cet instant, l’Aîné Zhou et son groupe avaient les yeux écarquillés de colère. L’objet de leurs regards était l’actuelle maître de secte, Su Yonghuang.

Seul l’Aîné Gu gardait une attitude sereine. Il restait simplement assis à sa place sans dire un mot.

Su Yonghuang, en tant que maître de secte, n’était en réalité pas la bienvenue auprès de la haute hiérarchie. La raison était simple : elle n’avait aucune légitimité ni expérience au sein de la secte. On pouvait même dire qu’elle n’était pas une disciple de la secte.

L’apparition soudaine de Su Yonghuang et son accession au poste de maître de secte avaient été extrêmement brutales. La secte entière n’y était pas préparée et ne connaissait même pas son existence.

Si elle était devenue maître de secte, c’était parce que le précédent maître était encore en vie à l’époque. Il y avait alors deux ou trois Grands Aînés encore vivants. L’un d’eux, dont on disait qu’il avait vécu très longtemps et qu’il avait participé à la bataille d’il y a trente mille ans, était en cultivation isolée à cause d’une blessure mortelle.

Hormis le Premier Aîné Gu Tieshou, personne ne connaissait les circonstances précises de cette affaire. Quoi qu’il en soit, Su Yonghuang fut déclarée successeure par le précédent maître. Cette décision fut soutenue par tous les Grands Aînés. Le plus ancien d’entre eux avait même convoqué Gu Tieshou pour le convaincre personnellement.

Pour résumer, après une nuit, Gu Tieshou accepta que Su Yonghuang prenne le siège de maître de secte. En réalité, la secte entière était en émoi. C’était une affaire trop importante ; une personne inconnue devenait soudainement le nouveau maître. C’était difficile à accepter pour la secte.

À l’époque, Gu Tieshou avait dû convaincre le groupe de l’Aîné Zhou et réprimer la majorité des disciples qui s’opposaient fermement à Su Yonghuang. C’est ainsi que l’affaire fut réglée.

Cependant, Su Yonghuang semblait consciente de sa situation. En tant que maître de secte, elle ne resta pas au sein de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. Elle emmena plutôt un petit groupe de disciples, dont quelques chefs de section, et s’installa en périphérie. Elle n’interférait pratiquement pas dans les affaires internes, tout en gardant contact avec la secte.

Heureusement, grâce à cette décision, la secte finit par se calmer. Les six aînés devinrent dès lors les principaux décideurs pour toutes les questions importantes.

On peut dire que lorsque Su Yonghuang était maître de secte, le Premier Aîné Gu Tieshou fut le grand contributeur de la secte. Avant son apparition, Gu Tieshou était le premier en lice pour le poste, étant le plus qualifié.

Gu Tieshou était le disciple direct du dernier maître de secte, et il était aussi le plus expérimenté parmi les disciples de la première génération, étant celui qui était resté le plus longtemps dans la secte. De plus, il était diligent et dévoué à la secte entière.

Si Gu Tieshou n’avait pas convaincu le groupe de l’Aîné Zhou à l’époque, personne d’autre n’aurait pu persuader le reste de la haute hiérarchie.

C’est parce que Gu Tieshou fut prêt à renoncer à sa position et prit personnellement l’affaire en main que Su Yonghuang put devenir maître de secte.

Cette même Su Yonghuang, qui restait toujours à l’extérieur, avait décidé de revenir aujourd’hui. Elle n’était jamais revenue à la secte, sauf lors du décès du précédent maître.

La raison de son retour était la Crête Infestée par le Mal. Elle voulait y emmener des disciples. Cela provoqua immédiatement l’opposition du groupe de l’Aîné Zhou.

Actuellement, aux yeux de la haute hiérarchie comme l’Aîné Zhou, Li Qiye était le leader de la revitalisation de la secte. Il en était le moteur. Le retour de Su Yonghuang était naturellement mal vu par les aînés. De plus, ils ne lui faisaient pas confiance. Comment pouvaient-ils lui confier des disciples ?

À cause de cela, les deux camps étaient à deux doigts de l’affrontement. Pour être franc, le groupe de l’Aîné Zhou n’acceptait en aucun cas que Su Yonghuang prenne les commandes de la secte.

Après avoir fait entrer Li Qiye, l’Aîné Sun dit précipitamment à toutes les personnes présentes : « Bien, c’est mieux ainsi. Li Qiye est de retour. Tout le monde peut discuter calmement. »

En voyant le retour de Li Qiye, le groupe de l’Aîné Zhou poussa enfin un soupir de soulagement, et l’atmosphère dans la salle ancestrale s’apaisa visiblement.

À cet instant, Tu Buyu, qui se tenait derrière Su Yonghuang, sourit et dit gentiment : « Grand Frère, voici notre maîtresse et également notre maître de secte. »

À l’évocation du titre de « Maître de Secte », le groupe de l’Aîné Zhou grimaça, visiblement irrité.

Li Qiye observa Su Yonghuang, et il ne fut pas sans étonnement ! La Su Yonghuang devant lui était une femme, une femme très jeune qui plus est !

La femme devant lui semblait avoir une vingtaine d’années et possédait une présence charmante et noble ; elle portait une robe jaune pâle, rendant sa noblesse encore plus apparente. Son front était comme la lune et ses yeux comme les étoiles. Sa caractéristique la plus attrayante était ses sourcils élégants ; ils étaient comme des épées, conférant à son charme une pointe d’autorité. On aurait dit une fille royale du ciel, possédant un air impérial incomparable allié à une grâce inégalée.

En comparant leur beauté, Li Shuangyan, aux côtés de Li Qiye, n’avait rien à envier à la femme devant eux ; cependant, Li Shuangyan n’avait pas cette atmosphère impériale incomparable ni cette grâce unique.

Tandis que Li Qiye l’observait, Su Yonghuang l’examinait également. La maîtresse et le disciple s’analysaient mutuellement.

Li Qiye reprit ses esprits et jeta un coup d’œil à Nan Huairen à côté de lui, disant : « Tu ne m’as jamais dit que le maître de secte était une femme. »

« Eh bien... » Nan Huairen fut stupéfait un instant, et il sourit maladroitement en chuchotant : « Grand Frère n’a pas demandé, ah ! Je pensais que tu le savais déjà. »

Li Qiye resta un peu sans voix. Jusqu’à présent, il avait toujours pensé que Su Yonghuang était un homme. Tu Buyu, en tant que disciple, avait plus de mille ans, donc sa maîtresse, Su Yonghuang, devait également être une personne âgée aux cheveux gris, âgée d’environ six ou sept mille ans. Li Qiye ne s’attendait pas à ce que Su Yonghuang soit une femme d’environ vingt-cinq ans d’une beauté extrême.

À ce moment, Gu Tieshou voulut apaiser les choses et dit : « Qiye, le maître de secte souhaite emmener des disciples à la Crête Infestée par le Mal. »

Su Yonghuang regarda Li Qiye puis dit : « La Crête Infestée par le Mal est, pour notre Secte Ancienne de l’Encens Purificateur actuelle, le meilleur endroit pour s’entraîner ; c’est aussi le moment de récolter des matériaux. D’après mes calculs, il reste au plus six mois, et au moins trois mois. À ce moment-là, la Crête Infestée par le Mal s’ouvrira. C’est une opportunité unique en cent ans que notre secte ne peut se permettre de laisser passer. »

Li Qiye hocha doucement la tête : « Je suis assez au courant. Dans soixante-trois jours, la Crête Infestée par le Mal s’ouvrira sans aucun doute. » Au moment où il était enterré sous terre, il avait également découvert quand la crête s’ouvrirait.

Gu Tieshou demanda à Li Qiye : « Alors, quel est ton avis ? »

À cet instant, tous les aînés regardaient Li Qiye. Dans leur cœur, le groupe de l’Aîné Zhou voulait que Li Qiye devienne le maître de secte.

« Puis-je avoir une petite discussion avec le maître de secte ? » finit par dire Li Qiye au groupe de Gu Tieshou.

Gu Tieshou et les autres se regardèrent. Finalement, ils acceptèrent tous la demande de Li Qiye.

Li Qiye retourna au Pic Solitaire, et Li Shuangyan ainsi que les autres prirent congé. Dans la petite cour, seuls Li Qiye, Su Yonghuang et Tu Buyu, qui se tenait derrière elle, étaient présents.

Li Qiye fixa Su Yonghuang, et il resta silencieux pendant un long moment. Certains souvenirs lui revinrent. Après un moment, Li Qiye finit par dire : « Le Clan Su du Bord du Ciel se porte-t-il bien ? » [1]

Les paroles de Li Qiye changèrent radicalement l’expression de Su Yonghuang. Même Tu Buyu fut choqué. Su Yonghuang le regarda et s’exclama avec émotion : « Comment connais-tu le Bord du Ciel ?! Dans la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, en dehors de Grand-père Tu, personne ne connaissait l’existence du Clan Su du Bord du Ciel ! »

Dès que Li Qiye avait ouvert la bouche, il avait immédiatement révélé son origine. Comment Su Yonghuang ne pouvait-elle pas être surprise ? Le nom du Clan Su du Bord du Ciel n’était jamais apparu dans ce monde, et personne ne le connaissait dans les Neuf Mondes.

Après avoir calmé ses émotions, Li Qiye sourit nonchalamment et dit : « Le Patriarche me l’a simplement dit en rêve. »

[1] Le Bord du Ciel désigne ici l’autre bout du monde / un endroit très lointain.