Chapitre 92
À cet instant, Li Qiye posa sa main sur le corps gigantesque de l'escargot, et une lumière vive jaillit de la créature pour disparaître entre les sourcils de Li Qiye.
Une fois cette lumière extraite de son corps, l'escargot géant fut secoué de tout son long ; il parvint enfin à se redresser lentement.
« Une marmite de médicament extrêmement nutritif est prête. » déclara Li Qiye : « Puisque tu me suis désormais, je t'autorise à la boire. »
En entendant cela, l'escargot géant ne sut s'il devait rire ou pleurer. Cette marmite entière avait été préparée à partir de son propre Sang de Longévité, ah !
« Alors ? Tu ne veux pas boire ? Si tu ne le souhaites pas, ces deux-là s'en chargeront ! » Li Qiye désigna Nan Huairen et son maître.
« Je bois, je vais boire, pourquoi refuserais-je ? » L'escargot géant craignait en réalité que le maître et le disciple ne lui disputent son dû, alors il se précipita vers la marmite géante pour en avaler le contenu gorgée après gorgée. La décoction était faite de son propre Sang de Longévité ; s'il ne la buvait pas, sa perte serait encore plus grande. Ses blessures mettraient également plus de temps à guérir.
Finalement, l'escargot géant termina toute la marmite et prit une profonde inspiration. Il avait l'impression de revenir d'un voyage en enfer.
Li Qiye ordonna alors à l'escargot géant : « Reprends ta forme humaine. »
L'escargot géant récita ses incantations et se transforma rapidement. Un vieil homme maigre à la chair desséchée apparut devant eux. Deux minuscules excroissances charnues ornaient son front et, dans le même temps, une petite carapace semblable à un bouclier reposait dans son dos.
« Oh là là, c'est... c'est ton vrai corps ? » Nan Huairen était un peu hébété. Le vieil homme devant eux contrastait trop avec sa forme initiale. L'escargot ressemblait à une petite montagne, mais ce vieillard sec et décharné semblait pouvoir être renversé par un simple souffle de vent.
« Non, ceci est mon second corps. » Le vieil homme secoua la tête et sourit : « Ce que vous avez vu plus tôt était mon véritable corps. »
« Ce vieil homme se nomme Niu Fen ; plus tôt, j'ai été aveuglé par la cupidité et mon jugement a été obscurci, offensant ainsi ce Jeune Noble. » [1]
« Hic... Niu Fen... » En entendant ces mots, Nan Huairen écarquilla les yeux et demanda : « Il... il existe vraiment un nom pareil ? »
Le vieil homme fixa Nan Huairen. Il répondit avec un certain embarras : « C'est Niu Fen, "Fen" comme dans "faire des efforts" ! » [2]
« Mon erreur, c'est mon erreur ! » Nan Huairen était confus ; il força un sourire tout en s'excusant précipitamment.
Même Li Shuangyan, debout sur le côté, eut envie de rire, mais elle ne le pouvait pas dans les circonstances actuelles ; elle décida de dissimuler son amusement au fond d'elle-même.
Sans son corps gigantesque, l'actuel Niu Fen, maigre et ridé, inspirait à Nan Huairen un sentiment plus chaleureux, le rendant bien plus amical.
Il demanda alors à Niu Fen : « Grand-père Niu, tu creuses un trou dans la Terre Ancienne de notre Secte Ancienne de l'Encens Purificateur ; que cherches-tu ? Ne me dis pas que tu veux trouver les trésors de notre secte... »
« Je creuse juste par hasard. De plus, cet endroit a été visité par d'innombrables personnes. S'il y avait vraiment un trésor, ce ne serait pas à mon tour de le trouver. » Niu Fen lança un regard furieux à Nan Huairen.
« Si Grand-père Niu n'est pas ici pour chercher des trésors, pourquoi as-tu creusé un trou si profond ? » Nan Huairen ne se laissa pas démonter et continua de le questionner.
Li Qiye jeta un coup d'œil à Niu Fen et dit : « Il cherche le Dieu de la Calamité. »
« Dieu de la Calamité ? Qui est le Dieu de la Calamité ? » Nan Huairen était perdu ; il fixa Li Qiye, puis regarda Niu Fen.
L'expression du Protecteur Mo se troubla ; il fixa Niu Fen et dit avec surprise : « Il essaie de trouver le Gardien Céleste de notre Secte Ancienne de l'Encens Purificateur ! »
En entendant ces deux mots, « Gardien Céleste », Nan Huairen fut également surpris et s'exclama : « Dans les légendes, on dit qu'il s'agit de l'existence la plus puissante de notre Secte Ancienne de l'Encens Purificateur ! À l'exception du Patriarche, personne n'était capable de vaincre le Gardien Céleste en duel ! »
Niu Fen dut admettre la vérité : « Je cherchais simplement ; j'avais entendu dire que votre Gardien Céleste était parti depuis longtemps. Je voulais seulement parcourir cette terre pour voir si le grand aîné avait laissé quelques mots derrière lui ; peut-être aurais-je pu tomber sur quelque chose de profond. »
Nan Huairen avait déjà entendu parler du Gardien Céleste, alors il ne put s'empêcher de murmurer : « Si le Gardien Céleste était encore ici, notre Secte Ancienne de l'Encens Purificateur ne serait pas dans cet état aujourd'hui. »
Il existait de nombreuses légendes concernant le Gardien Céleste de la Secte Ancienne de l'Encens Purificateur.
Les Gardiens Célestes — toutes les sectes n'en possèdent pas. Seules les sectes extrêmement puissantes ou marquées par le destin pouvaient en avoir.
Quant à l'origine du Gardien Céleste, il n'y avait essentiellement aucune limite. Il pouvait s'agir d'une Bête Céleste, d'un Esprit de Longévité, ou peut-être même d'autres existences ! Dans bien des cas, les Gardiens Célestes coexistent avec leurs sectes ; après la destruction de celle-ci, les Gardiens Célestes pouvaient s'en aller.
La Secte Ancienne de l'Encens Purificateur avait autrefois un Gardien Céleste ; ce protecteur était appelé le Dieu de la Calamité ! Ce Gardien Céleste était extrêmement fort. Il était si puissant que les générations futures croyaient que même durant l'ère de Min Ren, en dehors de Min Ren lui-même, personne ne pouvait s'opposer à lui ! Plus tard, si la Secte Ancienne de l'Encens Purificateur a pu rester solide, c'était, dans une certaine mesure, grâce à cette existence.
Concernant l'origine du protecteur, il existait de nombreuses légendes différentes. L'une affirmait que le protecteur venait d'un Lieu de Sépulture. Une autre croyait qu'il était né dans la Terre Ancienne. Certains pensaient qu'il avait été soumis par l'Empereur Immortel Min Ren depuis un espace extérieur. [3]
Le Gardien Céleste a protégé la Secte Ancienne de l'Encens Purificateur ère après ère, mais un jour, il est soudainement parti pour des raisons inconnues. Par la suite, il a complètement disparu sans laisser de trace et personne ne l'a jamais revu.
Beaucoup supposaient qu'il avait disparu il y a cinquante mille ans. D'autres pensaient qu'il était parti bien plus tôt ; cependant, ils ne pouvaient que spéculer, car la Secte Ancienne de l'Encens Purificateur gardait l'information secrète.
Quant à savoir pourquoi il est parti soudainement après avoir protégé la secte si longtemps, personne ne le savait. Même les disciples de la Secte Ancienne de l'Encens Purificateur de cette époque l'ignoraient ! C'est devenu un mystère sans réponse.
À cet instant, le Protecteur Mo demanda à Li Qiye : « Jeune Maître, où allons-nous maintenant ? Retournons-nous en arrière ? »
« Non, vous allez tous m'enterrer sous terre. »
« Enterrer ? Enterrer sous terre ? » En entendant les mots de Li Qiye, Nan Huairen fut stupéfait. Après avoir repris ses esprits, il dit : « Grand Frère, c'est... c'est un signe de mauvais augure, ah. »
Li Qiye ne voulut pas perdre de temps en paroles. Il ordonna au Protecteur Mo : « Enterrez-moi, maintenant. »
Li Qiye choisit l'emplacement et fut enterré au sommet le plus élevé de la Terre Ancienne. De plus, c'était très profond sous terre. Niu Fen dut creuser personnellement un trou pour Li Qiye avant de pouvoir l'y déposer.
« Est-ce que Grand Frère va bien ? » Li Qiye voulait soudainement s'enterrer lui-même — cela choqua grandement Nan Huairen. Si son Grand Frère n'était pas tout à fait normal en ce moment, il aurait pensé que Li Qiye était devenu fou.
« Tout va bien. » Li Shuangyan secoua la tête ; elle ne dit rien de plus. Bien qu'elle ne sache pas pourquoi Li Qiye voulait s'enterrer, elle savait qu'il devait y avoir des raisons à ses actes.
« Ce n'est qu'une sorte de rituel. » Niu Fen observa attentivement l'emplacement choisi par Li Qiye et la méthode d'enterrement, avant de conclure : « C'est un rituel extrêmement rare qui peut être considéré comme une méthode de communication. »
Nan Huairen ne put contenir sa curiosité et demanda : « Communication ? Avec quoi ? Avec quel genre d'existence essaie-t-il de communiquer en s'enterrant si profondément ? »
Face à l'interrogation de Nan Huairen, Niu Fen ne donna aucune réponse. Il ne savait pas avec qui Li Qiye tentait de communiquer, mais il sentait que cette affaire était extrêmement importante !
Li Qiye resta enterré sous terre pendant cinq jours et cinq nuits. Finalement, il sortit personnellement de terre en rampant.
« Nous allons rentrer. » Au final, il ne prononça que cette phrase après être sorti de la boue.
Le cœur de Nan Huairen bouillonnait de curiosité. Il voulait vraiment poser des questions, mais en voyant la déception sur le visage de Li Qiye, il n'osa pas le faire. Si Li Qiye ne voulait pas en parler, cela ne servirait à rien, peu importe qui posait la question.
Finalement, Niu Fen utilisa son vrai corps pour transporter le groupe de Li Qiye. Lorsqu'il reprit sa forme réelle, sa vitesse de déplacement fit tomber la mâchoire de Nan Huairen. On aurait dit la foudre ! Il était incroyablement rapide, et de nombreux trésors volants n'auraient pas pu suivre cette allure.
Ce qui était encore plus étonnant, c'est qu'il pouvait ramper dans un silence absolu ou avec un fracas tonitruant ; c'était entièrement sous son contrôle, et quel que soit le style choisi, la vitesse restait la même.
Assis sur le dos de l'escargot, Nan Huairen était complètement stupéfait. En fait, même son maître était sidéré. C'était la première fois qu'ils montaient un escargot, et il s'agissait aussi de l'escargot le plus rapide qui soit.
En repensant à ce que Li Qiye avait dit, Nan Huairen demanda curieusement : « Grand-père Niu, qu'est-ce qu'un Escargot Ancestral Céleste ? » Ce nom lui était totalement inconnu. L'Escargot Ancestral Céleste était une appellation très étrangère pour lui.
« Une existence très rare et ancienne qui, après avoir formé sa propre tribu, est devenue très rarement aperçue par les gens de ce monde. » Niu Fen n'eut pas la chance de répondre avant que Li Qiye ne prenne la parole.
Voyant l'humeur de Li Qiye s'améliorer, Nan Huairen prit de l'assurance et sourit : « Grand Frère, les Dix-Huit Solutions dont tu as parlé, qu'est-ce que c'est ? »
Li Qiye se contenta de le regarder sans rien dire.
« Il s'agit de la Solution du Destin Véritable de notre Calamité Ancestrale Céleste. » [4]
Niu Fen répondit. Il désirait ardemment que Li Qiye parle des Dix-Huit Solutions car c'était très important pour lui.
Nan Huairen poursuivit : « Solution du Destin Véritable ? Est-ce une technique ? Ou est-ce une Loi de Mérite d'Empereur ? »
Niu Fen secoua rapidement la tête et dit : « Non, ce n'est pas une technique, ni une vérité profonde. En un sens, c'était la véritable solution pour briser les chaînes maudites de notre Calamité Ancestrale Céleste. »
« Des chaînes ? Dix-huit chaînes ? Une fois libéré des dix-huit chaînes, que se passerait-il ? » Nan Huairen posa une multitude de questions.
Niu Fen réfléchit un instant avant de répondre : « Je ne le sais pas moi-même, car je n'ai jamais entendu dire qu'un autre membre de ma lignée ait pu apprendre les Dix-Huit Solutions. J'ai seulement entendu des légendes selon lesquelles ceux qui obtenaient les Dix-Huit Solutions... s'il y a des Dieux dans les cieux, alors nous serions capables de tuer des Dieux ! »
En entendant cela, non seulement Nan Huairen, mais aussi Li Shuangyan furent choqués. Tuer des Dieux ?! Quel genre de propos stupéfiants étaient-ce là ? Finalement, ils comprirent pourquoi Niu Fen était prêt à servir.
Quant à Li Qiye, il se contenta de sourire. Les Dix-Huit Solutions étaient un lointain souvenir pour lui. Ce n'était ni une technique ni une méthode secrète ; c'était la raison pour laquelle cette partie de ses souvenirs n'avait pas été effacée !
[1] Jeune Noble ici est « gong zi » – voyez cela comme un jeune maître/jeune monsieur, mais qui impose plus de respect et implique que la personne possède des talents/compétences. Dans le monde du wuxia, quiconque est appelé « gong zi » est forcément un dur à cuire ou un bel homme.
[2] Un escargot chinois est « Gua » + « Niu » = Escargot. « Niu » seul = Taureau/Bœuf. Son nom est « Niu » (Bœuf) + « Fen » (effort), mais Nan Huairen a cru qu'il s'agissait de « Niu » (Bœuf) + « Fen » (Merde). Les deux « Fen » se prononcent peut-être de la même manière.
[3] La Terre Ancienne et le Lieu de Sépulture sont des lieux interdits dans ce monde. Nous pourrions les voir à l'avenir – ce sont les endroits où le Corbeau Noir s'est rendu.
[4] Escargot est ici partiellement remplacé par le mot Calamité.