Chapitre 77
À cet instant, une personne entra dans le Pavillon des Fantômes. Dès qu’il franchit le seuil, il libéra sa pression de Noble Royal, provoquant un changement radical sur le visage des aînés.
En voyant cet homme, l’Aîné Sun laissa échapper : « Dong Shenglong... »
« Cao Xiong, tu ne m’avais pas dit que ce petit morveux était la clé de la Loi Secrète de la Volonté du Ciel ! » Le regard de Dong Shenglong se posa sur Li Qiye. Ses yeux se plissèrent avant qu’il n’éclate de rire : « En d’autres termes, capturer ce gamin revient à obtenir les lois de mérite de l’Empereur de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur ! »
« Frère Dong, ce n’est pas le moment de nous rejeter la faute ! » lança Cao Xiong d’un ton sérieux. « Nous devons coopérer. Sortons d’abord d’ici, nous discuterons ensuite ! »
Dong Shenglong fixa Cao Xiong avec mépris et ricana froidement : « Cao Xiong, tu veux encore me commander avec tes petites stratégies ? Hmph, si je ne t’avais pas surveillé de près, tu serais déjà un homme mort ! »
« Cao Xiong, conspirer avec un étranger et trahir la secte, tu as commis des crimes impardonnables ! » À ce moment, l’Aîné Zhou ne put s’empêcher de rugir ; les quatre aînés étaient furieux de cette trahison !
Le visage de Cao Xiong devint blanc, puis verdâtre. Finalement, il grimaça froidement, sans prendre la peine de répondre. L’arrivée de Dong Shenglong avait scellé l’issue de cette affaire.
Dong Shenglong fixa les quatre aînés et sourit : « Vieil homme Zhou, tes paroles sont vraies, mais après aujourd’hui, elles ne le seront plus. Hé, Li Qiye a conspiré avec la Porte du Démon des Neuf Saints pour voler les lois de mérite de l’Empereur de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, et il a été découvert par les quatre aînés. Ensuite, une grande bataille a éclaté entre vous tous, le traître et Li Shuangyan ! Au final, les deux camps sont morts vaillamment au combat ! »
« Quant à Gu Tieshou, ah. Cao Xiong et moi nous joindrons à lui pour entrer dans la formation, et nous vaincrons Lie Zhan Hou pour expulser les ennemis, mais Gu Tieshou succombera à ses graves blessures à l’intérieur. Su Yonghuang, de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, s’est montrée lâche et faible ; elle s’est cachée à la périphérie, n’osant pas combattre. La secte lui retirera certainement son titre de Maître de secte. L’Aîné Cao a grandement contribué à la victoire avec le soutien de l’ensemble des disciples, il devient donc le nouveau Maître de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur », déclara lentement Dong Shenglong.
Les visages des quatre aînés étaient extrêmement sombres. Ils ne craignaient pas Cao Xiong seul, mais avec l’apparition de Dong Shenglong, le sort en était jeté. Ils ne seraient jamais de taille face à lui !
« Cette histoire n’est pas si mal, n’est-ce pas ? Elle pourrait même devenir une légende louée par la future Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. » Dong Shenglong était assez satisfait de son stratagème et sourit : « Cao Xiong sera tranquille dans son rôle de Maître de secte, et quant à moi, ah ! En tant que conseiller invité de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur depuis si longtemps, j’aurai rempli mes obligations. »
« Au moment où tu partiras, tu emporteras aussi les lois de mérite de l’Empereur de la secte, n’est-ce pas ? » À cet instant, un rire agréable et cristallin s’éleva de Li Qiye, qui se trouvait toujours dans l’emprise de Cao Xiong.
Li Qiye serrait toujours son ancienne cithare. Même sous le contrôle de Cao Xiong, il gardait son calme.
Il fixa Dong Shenglong avec un sourire et déclara clairement : « Pas un mauvais plan. Malheureusement, à mes yeux, c’est tout à fait superflu. De plus, avant de vous tuer tous, souvenez-vous de cette phrase : quiconque s’oppose à ma voie sera tué sans pitié ! » [1]
« Zhang... » À peine eut-il fini de parler que les cinq doigts de Li Qiye tirèrent soudainement sur les cordes de la cithare. En un éclair, l’instrument projeta un éclat infini accompagné d’une pression du Dao continue, brisant l’emprise de Cao Xiong.
« Zhang... » Le son harmonieux de la cithare fit prendre vie aux motifs mélodiques à l’intérieur du Pavillon des Fantômes. À cet instant, ces motifs densément entrelacés s’illuminèrent soudainement, et d’infinies runes magiques jaillirent, accompagnées d’une note d’épée claire ; deux auras d’épée se déversèrent immédiatement !
« Ahh... » Une lame d’épée s’abattit ; Cao Xiong n’eut même pas le temps de hurler que sa tête fut projetée dans les airs. Il remarqua alors le sang jaillissant de son cou. Même après sa mort, il n’avait pas compris ce qui venait de se passer.
« Ahh... » Dong Shenglong poussa un cri pitoyable. L’aura de l’épée transperça rapidement son corps et, en un éclair, détruisit sa fondation du Dao. Sous un seul coup d’épée, sa fragile fondation ne put résister ; elle vola en éclats comme du bois sec et pourri. Il cracha violemment une bouchée de sang et s’effondra au sol !
« Non... » hurla Dong Shenglong en roulant par terre. Sa peau perdit toute couleur sous l’effet de la terreur, et il cria follement : « Non, NON, c’est impossible ! »
À ce stade, les quatre aînés et le Protecteur Mo étaient pétrifiés de peur. Cao Xiong, à la limite, mais Dong Shenglong était un Noble Royal, et pourtant il n’avait pas pu bloquer un seul coup. Même à présent, les quatre aînés ne savaient toujours pas exactement ce qui venait de se produire.
« M-ma, mes trois mille ans de cultivation... » Finalement, Dong Shenglong laissa échapper un rugissement sourd et se traîna en tremblant. En un court instant, il avait vieilli de plusieurs centaines d’années. Son dos était voûté et sa chair s’était desséchée.
« Petit animal, je vais te combattre jusqu’à la mort... » Après s’être relevé, Dong Shenglong devint fou et se précipita vers Li Qiye. Cependant, il ressemblait désormais à un vieillard centenaire incapable de marcher sans trembler.
À cet instant, Li Qiye haussa les sourcils et ordonna : « Attrapez-le ! »
Les quatre aînés et le Protecteur Mo reprirent leurs esprits. L’Aîné Qian captura facilement Dong Shenglong. Il fut stupéfait de constater que la cultivation de ce dernier était totalement détruite.
« Petit animal, tue-moi si tu as du courage ! Tue-moi, ah ! » Dong Shenglong, les cheveux en bataille, luttait follement pour échapper à l’emprise de l’Aîné Qian. Il tenta même de bondir sur Li Qiye avec ses ongles.
Il avait cultivé pendant trois mille ans pour tout perdre en une nuit. Pour un cultivateur, c’était un sort pire que la mort. On ne pouvait blâmer Dong Shenglong pour sa fureur.
Li Qiye lui jeta un regard lent et dit : « Nous allons certainement te tuer, mais pas maintenant. Tu aurais dû, mille fois, dix mille fois, ne pas m’offenser ; c’était courir à ta perte. »
Dong Shenglong hurla de manière assourdissante et tenta de se jeter à nouveau sur Li Qiye, mais l’Aîné Qian le retint sans effort.
Un tel revirement secoua le cœur des quatre aînés. Plus tôt, Dong Shenglong était un Noble Royal, leur inspirant une peur immense. Même s’ils s’étaient battus ensemble, ils n’auraient pas forcément fait le poids. Pourtant, un instant plus tard, il était devenu un vieil homme incapable d’attraper un poulet ! Cette affaire était trop effrayante.
Les quatre aînés fixèrent avec hésitation l’ancienne cithare sur la poitrine de Li Qiye. En voyant son style archaïque, ils ne purent s’empêcher de frissonner.
Finalement, Dong Shenglong fut emmené pour être emprisonné.
« Ceci, cette affaire... Que s’est-il réellement passé à la fin ? »
Cao Xiong avait trahi la secte ; inutile d’en discuter. Cependant, le fait que Li Qiye tue Cao Xiong si facilement et détruise Dong Shenglong laissait les aînés sans voix.
Serrant sa cithare, Li Qiye expliqua calmement : « Ce n’était que la puissance impériale et l’intention immortelle d’un Empereur Immortel ; lorsqu’elles se transforment en épées, elles suffisent à pourfendre les quatre directions. »
À ce moment, les quatre aînés et le Protecteur Mo ne purent s’empêcher d’analyser ce Pavillon des Fantômes. Plus tôt, quand Li Qiye jouait de la cithare, ils avaient tous ressenti le changement dans le Dao ; cependant, tout était allé si vite qu’ils n’avaient rien vu clairement. À présent, ils ne parvenaient toujours pas à percer les mystères des lieux.
L’Aîné Sun prit une inspiration glaciale et demanda : « D’où vient cette ancienne cithare ? »
Li Qiye sourit : « Je méditais contre ce mur. Quand la nuit est tombée, le Patriarche est apparu dans mes rêves et m’a dit qu’une ancienne cithare était enterrée sous le sol. Cette année-là, le Patriarche en jouait, puis elle a sombré dans la terre. »
« J’ai suivi les instructions du Patriarche et j’ai déterré cette cithare. Dans mes rêves, le Patriarche m’a également informé des véritables mystères concernant ce Pavillon de la Cithare. À l’origine, ce pavillon était l’endroit où le Patriarche aimait se remémorer le passé. Durant sa période de règne sur le monde par son pouvoir immortel, il jouait souvent de la cithare ici. Inconsciemment, les vérités du Dao se sont imprimées dans les lois de la cithare. Après une longue période, tout le Pavillon de la Cithare a fini par contenir ces lois, et finalement, elles ont pu abriter la vaste puissance impériale et l’intention immortelle du Patriarche. Non seulement cela, mais ces lois cachaient aussi un Dao de la cithare sans égal. »
Li Qiye parlait avec une assurance totale, comme s’il énonçait des faits évidents.
Li Qiye poursuivit avec un sourire : « Le Patriarche, dans mon rêve, m’a appris à jouer et à activer les lois de la cithare afin d’emprunter sa puissance impériale et son intention immortelle. »
En entendant les paroles de Li Qiye, les quatre aînés ne purent s’empêcher de voir leur expression changer radicalement. Même dans leurs rêves les plus fous, ils n’auraient jamais cru qu’un lieu qu’ils considéraient comme le Pavillon des Fantômes contiendrait une telle puissance impériale et une telle intention immortelle !
L’Aîné Wu déclara avec émotion : « Li Qiye est la personne que notre ancêtre a personnellement choisie pour diriger notre Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. Le Patriarche l’a choisi, ce qui signifie qu’à l’avenir, il nous mènera vers la renaissance. Il ramènera la gloire de notre Secte Ancienne de l’Encens Purificateur ! »
À l’origine, il ne s’agissait que d’instructions du Dao en rêve, mais maintenant, c’était une quête de trésor divine. Pour les quatre aînés, il ne faisait aucun doute que le Patriarche avait choisi Li Qiye pour être le nouveau chef de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur.
Au milieu de tout cela, le statut de Li Qiye, dans l’esprit des quatre aînés, devint totalement différent. Li Qiye était celui choisi par l’Empereur Immortel Min Ren, il serait son représentant !
Les quatre aînés luttèrent pour reprendre leurs esprits, et l’Aîné Qian murmura : « L’affaire du Pavillon de la Cithare, j’en avais entendu parler. J’ai ouï dire que c’était effectivement l’endroit où le Patriarche jouait de son instrument. Qui aurait cru que cet endroit avait hérité de sa puissance impériale et de son intention immortelle ! »
L’Aîné Zhou ne put s’empêcher de murmurer doucement : « Ce pavillon a hérité de la puissance impériale et de l’intention immortelle ; cela signifie-t-il qu’il est encore plus puissant que le portrait de notre patriarche ? »
L’Aîné Sun s’exclama : « Tout cela grâce à Qiye ; sinon, nous serions passés à côté de ce trésor impérial. »
L’Aîné Wu dit avec excitation : « Le Patriarche protège notre Secte Ancienne de l’Encens Purificateur ! Il ne veut pas voir notre déclin, alors il a choisi Qi Ye pour être celui qui restaurera notre secte ! »
Soudain, les quatre aînés étaient en extase ; le miracle de Li Qiye leur permettait de voir une lueur d’espoir.
« Pas bon... » À cet instant, l’Aîné Qian reprit soudain ses esprits et dit avec stupeur : « Le Premier Frère est toujours piégé dans la formation ! Nous devons nous hâter pour le sauver. Peut-être que la Secte du Dieu Céleste prépare un autre complot maléfique pour nuire au Premier Frère ! »
Li Qiye sourit et répondit : « Au sein de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, ce n’est pas une tâche difficile. Laissez-moi jouer une mélodie et détruire la formation de Lie Zhan Hou. »
Cela dit, il s’assit en position de méditation sur le sol et commença à jouer de l’ancienne cithare.
L’ancienne cithare s’illumina instantanément, et le Pavillon de la Cithare s’embrasa également...
[1] L’expression originale signifie « dessiner un gâteau sur un morceau de papier ». On peut dessiner un gâteau, mais on ne peut pas le manger, donc c’est dénué de sens.