Chapitre 60
Cette affaire, même si Cao Xiong avait été dix fois plus courageux, il n’aurait jamais osé s’y risquer. Pas seulement lui ; la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur tout entière n’aurait pas osé offenser Li Shuangyan. L’offenser, c’était comme offenser la Porte du Démon des Neuf Saints dans son intégralité. S’attaquer à un monstre sacré tel que la Porte du Démon des Neuf Saints revenait à signer son arrêt de mort !
« Au diable tout ça ! » Cao Xiong ne put s’empêcher de lâcher cette exclamation. Son disciple de génie n’avait pas réussi à attirer le regard de Li Shuangyan, mais un incapable comme Li Qiye gagnait ses faveurs ; c’était à n’y rien comprendre, comme s’il avait vu un fantôme. [1]
La seule explication possible à cet événement était que Li Qiye était un espion de la Porte du Démon des Neuf Saints. Cependant, cette hypothèse était encore plus absurde et moins plausible que celle de Li Shuangyan s’intéressant à Li Qiye.
Si la Porte du Démon des Neuf Saints avait envoyé un disciple doté d’un Physique de mortel, d’une Roue de vie de mortel et d’un Palais du destin de mortel pour infiltrer la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, alors là, ce serait vraiment comme voir un fantôme. Pire encore, Li Qiye ferait un espion des plus médiocres ; avait-on jamais vu un espion aussi arrogant ?
Dire que Li Qiye était un espion de la Porte du Démon des Neuf Saints, même Cao Xiong lui-même n’y croyait pas. Ce n’était qu’un prétexte pour s’en prendre à lui.
Si Li Qiye n’était pas un espion, quelle était donc la raison de la faveur de Li Shuangyan ? Était-ce à cause du pacte matrimonial entre les deux sectes ? Ou peut-être Li Shuangyan l’appréciait-elle vraiment ?
À ce sujet, Cao Xiong s’était creusé la tête jusqu’à en avoir mal. Son expression était sombre ; finalement, il décida de se rendre dans un lieu précis de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur.
Au sommet d’un des pics principaux de la secte se trouvait un hall bénéficiant de l’énergie naturelle la plus dense. Pourtant, ce jour-là, à l’intérieur, ce n’était ni un aîné ni un protecteur qui se trouvait là, mais le Conseiller invité Dong Shenglong !
Conseiller invité — ce poste existait dans de nombreuses sectes et même dans plusieurs pays. Être conseiller invité permettait de bénéficier des ressources de la secte ou de la nation sans avoir à se soucier des affaires courantes ; ce n’est qu’en cas de désastre que le conseiller devait intervenir !
Dong Shenglong était le conseiller invité de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, et qui plus est, le seul !
À l’intérieur de l’ancien hall, le souffle d’un Noble Royal — dense comme du mercure — se déversait dans l’air, sans la moindre faille. Cela dissuadait quiconque d’approcher ! Un vieil homme vêtu d’une robe bleue dégageait une pression oppressante ; tout son corps absorbait et exhalait l’énergie terrifiante d’un Noble Royal. Il était sans aucun doute un puissant Noble Royal, et qui plus est, très expérimenté.
Dong Shenglong, conseiller invité de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, était un puissant Noble Royal capable de faire changer de visage n’importe qui. Sa cultivation était même supérieure à celle des Six Aînés de la secte.
En cet instant, Dong Shenglong et Cao Xiong partageaient une table. Bien qu’ils fussent assis ensemble, Cao Xiong gardait une attitude respectueuse et prudente.
« L’humeur du frère Cao n’est pas au beau fixe ces derniers temps, ah. » Dong Shenglong versa du vin dans la coupe de Cao Xiong. En tant que Noble Royal, il semblait très abordable ; pourtant, ses yeux insondables portaient une froideur capable d’engloutir autrui !
Cao Xiong but le vin en silence, sans rien dire pour le moment. Naturellement, il était venu avec de grandes attentes, mais il ne voulait pas être le premier à parler. Il attendait que Dong Shenglong fixe le prix.
« Le frère Cao est-il inquiet au sujet du siège de Maître de secte ? » Dong Shenglong continuait de verser le vin ; son visage affichait toujours ce même sourire dissimulé, mais les intentions glaciales dans ses yeux étaient effrayantes.
Dong Shenglong était conseiller invité, mais en réalité, ses origines étaient formidables. Son titre de Noble Royal n’était pas autoproclamé, il lui avait été conféré par le Royaume du Joyau Céleste.
Dong Shenglong était issu de la noblesse du Royaume du Joyau Céleste. Cette famille noble entretenait des liens complexes avec la Secte du Dieu Céleste, au point d’être considérée comme une sous-secte de cette dernière.
De plus, la famille de Dong Shenglong n’était pas faible ; elle était bien plus puissante que la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur actuelle !
Si Dong Shenglong était conseiller invité ici, ce n’était évidemment pas sur invitation de la secte. Ne plaisantons pas, la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur et la Secte du Dieu Céleste étaient des ennemies jurées.
Il y a trente mille ans, lorsque la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur avait décliné, la Secte du Dieu Céleste avait lancé une offensive contre elle. Non seulement la secte avait perdu le royaume qu’elle dirigeait depuis des générations, mais elle avait également perdu la quasi-totalité de ses Grands Aînés dans cette guerre !
Après ce conflit, la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur ne s’en était jamais remise. La Secte du Dieu Céleste avait érigé le Royaume du Joyau Céleste sur les ruines du royaume effondré de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur !
Dong Shenglong était un noble du Royaume du Joyau Céleste, titré Noble Royal par ce même royaume ; pourquoi la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur l’aurait-elle invité ? Il avait été imposé comme conseiller par le Roi Mortel du Royaume du Joyau Céleste.
Face à ce conseiller invité particulier, la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur n’avait pas pu refuser. Aujourd’hui, la secte n’était plus en mesure de rivaliser avec la Secte du Dieu Céleste ou le Royaume du Joyau Céleste. Avec ce conseiller envoyé par le royaume, la secte n’avait eu d’autre choix que de l’accepter.
Dong Shenglong, en tant que conseiller invité, avait sa propre mission. Il était resté très discret durant son séjour. En dehors de sa cultivation, il sortait rarement et, moins encore, il n’interférait dans les affaires de la secte ; ainsi, il n’avait pas donné suffisamment de raisons aux protecteurs et aux aînés pour le rejeter ouvertement.
Cao Xiong était un aîné de la secte. Par le passé, comme les autres protecteurs et aînés, il avait nourri une grande animosité envers Dong Shenglong. Cependant, Cao Xiong, dans son cœur, désirait changer bien des choses, car il avait toujours nourri l’ambition d’accéder au siège de Maître de secte.
À l’époque, concernant la succession au siège de Maître de secte et en tenant compte de l’ordre de préséance, le siège aurait dû revenir au premier aîné ou à lui-même !
Cependant, Su Yonghuang était apparue inexplicablement, lui faisant perdre douloureusement ce siège ! Au cours des dernières années, Cao Xiong avait abandonné l’idée de devenir lui-même Maître de secte ; il avait plutôt placé tous ses espoirs en son disciple, Leng Shizhi.
C’était aussi la raison pour laquelle Cao Xiong avait si souvent tenté de faire de Leng Shizhi le disciple principal, mais cette progression n’était pas aussi fluide qu’espéré.
Face à ce résultat, Cao Xiong était devenu inconsolable, ses grandes aspirations semblant hors de portée. Dans ces conditions, alors que Dong Shenglong se montrait intentionnellement amical, Cao Xiong s’était par inadvertance rapproché de lui ; son hostilité passée s’était largement dissipée.
Plus tard, Dong Shenglong avait laissé entendre à maintes reprises que lui et ses soutiens pourraient aider Cao Xiong à accéder au poste de Maître de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur !
Avec une offre aussi tentante, il aurait été étrange que Cao Xiong ne soit pas intéressé ! Cao Xiong savait que les personnes derrière Dong Shenglong étaient puissantes, mais il savait aussi ce que Dong Shenglong attendait en retour.
S’il rejoignait vraiment Dong Shenglong, Cao Xiong savait que devenir Maître de secte ne serait pas difficile. Le problème était qu’une fois engagé, il devrait fournir de grands efforts. Le soutien du Royaume du Joyau Céleste ne serait pas offert gratuitement, et cet accord symboliserait sa trahison envers la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur et ses ancêtres.
Bien que Cao Xiong convoitât ardemment le siège de Maître de secte et fût tenté par l’offre de Dong Shenglong, en tant qu’aîné ayant grandi au sein de la secte, il ne pouvait finalement pas franchir cette ligne rouge. Au fond, trahir la secte et ses ancêtres était quelque chose qui torturerait sa conscience !
Bien sûr, Dong Shenglong n’était pas pressé non plus. La Secte Ancienne de l’Encens Purificateur était en déclin, et les richesses de cette secte finiraient un jour entre ses mains ; il avait assez de patience. Naturellement, si Cao Xiong le rejoignait, ce serait encore mieux.
Face à Dong Shenglong, Cao Xiong se contentait de boire sans répondre, tandis que Dong Shenglong gardait son sourire. Un sourire de façade, qui ne reflétait rien de ses pensées intérieures.
Finalement, Cao Xiong posa sa coupe et dit : « Le Maître de secte n’est pas présent, je n’ai donc pas à m’en soucier. »
Dong Shenglong, avec son sourire affecté : « Le frère Cao est un aîné de la secte, et vous y avez véritablement contribué par votre sang et votre courage. Le frère Cao devrait être plus conscient de la situation actuelle de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. »
Cao Xiong attendait que Dong Shenglong prononce ces mots. Il le regarda : « Mon esprit est embrumé ; veuillez m’éclairer. »
Dong Shenglong, toujours souriant, répondit : « Frère Cao, bien que la Porte du Démon des Neuf Saints soit ici à cause de cette affaire matrimoniale, avez-vous réfléchi à ceci ? Je crains qu’ils ne soient là que pour une chose bien précise au sein de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. »
« Est-ce le cas ? » Cao Xiong ne répondit pas directement. En réalité, il savait très bien ce qu’il voulait dire.
Dong Shenglong ne se souciait pas de l’attitude de Cao Xiong. Il craignait seulement que le poisson ne morde pas à l’hameçon. Tant qu’il mordrait, tout serait facile. Il n’aurait plus à craindre les hésitations de Cao Xiong.
Dong Shenglong demanda sincèrement : « Le frère Cao a-t-il davantage réfléchi à cela ? La vérité est qu’en fin de compte, la seule chose qui puisse protéger la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur reste le Royaume du Joyau Céleste. La Porte du Démon des Neuf Saints est située à l’autre bout du monde ; ils ne veulent que ce qui leur appartient. Quant à savoir si la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur survit ou meurt, je crains qu’ils ne s’en soucient guère. »
« Le mariage entre les deux sectes, je ne le vois pas entièrement comme une mauvaise chose. » Cao Xiong répondit toujours avec patience.
Dong Shenglong laissa échapper un rire avant de lancer des mots aux significations cachées : « Bien sûr, de votre point de vue, le pacte matrimonial est une chose heureuse, digne d’être célébrée. Cependant, si votre disciple Leng Shizhi pouvait épouser la princesse Li, alors ce serait parfait à dix pour cent. »
« Malheureusement, mon disciple n’est pas le disciple principal ! »
« Ce pacte matrimonial ; il ne doit pas nécessairement concerner le disciple principal, n’est-ce pas ? »
Le poisson avait mordu à l’hameçon, et Dong Shenglong sourit. Cao Xiong ne pouvait plus lui échapper, et sa confiance grandit ; il dit alors avec un sourire rayonnant : « Les deux sectes ont un pacte. Cependant, que se passerait-il si quelque chose d’inattendu arrivait au disciple principal, ou s’il commettait une faute grave ? »
Les yeux de Cao Xiong se plissèrent alors qu’il demandait : « Quel est le sens des paroles du frère Dong ? »
Dong Shenglong répondit en souriant : « Frère Cao, certaines personnes ont accompli quelques exploits et ne peuvent s’empêcher de devenir arrogantes et irrespectueuses envers leurs aînés. Elles commettent alors des actes contraires aux règles de la secte, n’est-ce pas ? Par exemple, si votre disciple principal, Li Qiye, commettait un crime, la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur devrait traiter l’affaire équitablement. Ce genre de cheval qui sème le trouble dans le troupeau ; s’il n’est pas maîtrisé, il causera un tort irréparable à la secte. »
Le regard de Cao Xiong se fit intense, mais il ne dit rien pendant un long moment.
Finalement, Dong Shenglong, fixant toujours Cao Xiong, ouvrit lentement la bouche : « Frère Cao, puisque vous êtes venu vous confier à ce petit frère, je vous aiderai naturellement, même au péril de ma vie. Si vous avez une idée, allez-y. Même si le ciel devait s’effondrer, ne suis-je pas là pour vous soutenir ? »
« Le frère Dong est si attentionné et serviable ; ce Cao vous en est très reconnaissant. » Finalement, Cao Xiong se leva et joignit les mains avant de prendre congé.
Après le départ de Cao Xiong, Dong Shenglong sourit et dit lentement : « Tant que tu as mis le pied sur ce bateau, je ne crains plus que tu ne trahisses la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. Cao Xiong, ah Cao Xiong ; si tu veux lutter contre ce vieux Gu, tu finiras inévitablement par demander mon aide ! » [2]
[1] Il existe des fantômes et des démons dans ce monde, mais cette expression garde ici le sens de la surprise dans la narration.
[2] Gu est le nom du premier aîné.