Chapitre 5
Tout autre disciple aurait craint la colère des anciens, mais Li Qiye se contenta d'un léger ricanement : « Anciens, ne vous emportez pas. Si je parvenais réellement à réussir les épreuves, ce serait une immense contribution pour la secte. Le travail acharné mérite récompense, n'est-ce pas ? Il me semble naturel de poser quelques conditions, compte tenu du danger de la tâche. »
Cet ancien, extrêmement mécontent de l'attitude de Li Qiye, rugit en guise de réponse : « Alors attends d'avoir réussi l'épreuve, nous pourrons en discuter à ce moment-là ! »
« Qu'il en soit ainsi ! » Le premier ancien hocha la tête avant de poursuivre : « Ne t'en fais pas. Tant que tu réussis l'épreuve, tu seras libre de choisir n'importe quelle méthode de cultivation, à l'exception des Lois Secrètes de la Volonté du Ciel et des lois de mérite des Empereurs Immortels. Je ne pense pas que les autres anciens y verront une objection. »
Les six anciens échangèrent un regard, songeant à la proposition. S'il parvenait effectivement à réussir l'épreuve, la suggestion du premier ancien était tout à fait raisonnable.
« Les autres conditions pourront attendre après l'épreuve. » Li Qiye finit par sourire : « Cependant, il y a une condition que je dois énoncer dès maintenant afin de laisser suffisamment de temps pour les préparatifs. Une fois que j'aurai atteint le niveau d'Accumulation Physique, j'exigerai une pâte médicinale de grade Saint. »
En entendant la requête de Li Qiye, les visages des six anciens se crispèrent ; ils s'écrièrent à l'unisson : « À quel point peux-tu être cupide ? »
Li Qiye fit semblant de ne pas entendre leurs cris et poursuivit, en articulant lentement chaque mot : « Anciens, le mariage entre nos deux sectes est une affaire importante. Si tout se passe bien, ce sera une contribution colossale pour la secte. Une pâte médicinale de grade Saint est peut-être précieuse, mais j'estime que c'est un échange équitable. »
L'ancien, mécontent, renifla froidement : « Hum, tu crois qu'une pâte médicinale de grade Saint s'obtient si facilement ?! »
Le premier ancien jeta alors un regard à Li Qiye et déclara : « Si tu réussis, récompenser tes efforts par une pâte de grade Saint n'est pas déraisonnable. Mais pour l'heure, nous ne pouvons pas accéder à ta demande, car il nous manque certains ingrédients essentiels à la recette de la pâte de grade Saint. »
En observant le langage corporel de l'ancien, Li Qiye soupira intérieurement, déçu. Il avait placé la Secte Ancienne de l'Encens Purifiant sur un piédestal trop élevé. Par le passé, son trésor était pratiquement inépuisable. Il contenait même des pâtes de grade Immortel, rendant les pâtes de grade Saint dérisoires en comparaison.
« Très bien, je ferai un pas en arrière ; je veux la meilleure qualité de pâte de grade Roi ! »
Les anciens se regardèrent. Finalement, le premier ancien concéda : « Je peux accepter cela, mais à la condition que tu réussisses. »
Li Qiye sourit au premier ancien et répondit : « En dehors de cela, j'ai une autre petite requête avant mon départ pour la Porte des Neuf Démons Saints. Ne sachant pas à quel point la situation sera périlleuse, j'aurais besoin d'apprendre quelques techniques et de disposer d'une ou deux armes défensives. »
L'Ancien Cao, l'un des six, intervint avec mécontentement : « Ha, il semble que tu sois toujours aussi rusé, cherchant à tirer profit de la situation pour ton gain personnel. »
Le premier ancien, partageant cet avis, hocha la tête : « Que dirais-tu de ceci : la secte intérieure possède des techniques et des armes, tu peux en choisir une, et une seule. Qu'en pensent les autres anciens ? »
Bien que les autres anciens n'aient guère envie de satisfaire Li Qiye, ils finirent par se rallier au premier ancien. Ils savaient que les chances de succès de Li Qiye étaient proches de zéro. Même en lui fournissant armes et techniques, cela n'augmenterait guère ses probabilités, mais un peu valait mieux que rien.
« Les anciens s'inquiètent trop, je ne suis pas si cupide. » Li Qiye, devinant les pensées des anciens, sourit calmement : « J'ai entendu dire que nous possédions une technique nommée "Lames Doubles Invisibles" qui peut être apprise en un rien de temps. Je souhaite obtenir cette technique ainsi qu'une paire de lames pour l'accompagner. Cela serait-il acceptable ? »
Les anciens levèrent les yeux au ciel, surpris par la demande de Li Qiye. Ils pensaient que ce garçon avide réclamerait des techniques de niveau Empereur, mais il ne demandait qu'une technique ordinaire.
« Les Lames Doubles Invisibles, hein ? » Le premier ancien caressa sa barbe.
Un autre ancien répliqua rapidement : « Premier Ancien, ce n'est qu'une technique martiale, insuffisante pour un usage pratique. Dans le monde de la cultivation, même la plus simple des lois de mérite surpasse n'importe quel art martial. » Cet ancien était responsable de l'attribution des lois de mérite dans la secte, il connaissait donc très bien leurs manuels.
« Ce n'est pas un problème ! Nan Huairen, apporte les "Lames Doubles Invisibles" à son sommet et donne-lui la meilleure paire de lames doubles. » Le premier ancien était satisfait de cette requête simple. Son opinion sur Li Qiye diminua face à ce choix peu judicieux. On aurait pu penser que la secte voudrait apporter toute l'aide possible à Li Qiye, mais au fond d'eux-mêmes, tous les anciens savaient que, quelles que soient les techniques et armes fournies, réussir l'épreuve resterait impossible. Ils cherchaient seulement à minimiser les pertes pour leur secte.
Voyant que Li Qiye n'était pas cupide, un ancien se montra satisfait et demanda généreusement : « As-tu d'autres requêtes ? »
Li Qiye répondit humblement : « Ce petit n'a besoin de rien d'autre pour le moment. »
Le premier ancien déclara gravement : « Bien, retourne te préparer, tu partiras dans trois jours. À ton retour, tu pourras accomplir la cérémonie ancestrale pour accéder à ta position. »
Bien sûr, cela supposait qu'il puisse revenir vivant. Les anciens avaient de sérieux doutes.
Nan Huairen apporta la technique et les lames au sommet de Li Qiye juste après son retour.
Il fut satisfait des Lames du Croissant de Lune. Les courbes des lames brillaient occasionnellement d'un tranchant vif. Cependant, il ne s'agissait que de grade Mortel, inadapté aux cultivateurs. Peu importe leur tranchant, elles ne pouvaient rivaliser avec des armements magiques.
Après le départ de Nan Huairen, Li Qiye lut lentement la technique des « Lames Doubles Invisibles ». Chaque mot et chaque phrase qu'il prononçait se répliquaient dans son esprit.
À l'époque où il était encore le Corbeau Sombre, bien qu'il ait réussi à s'échapper de la Grotte du Démon Immortel, sa situation n'était pas encore stabilisée. Il était parfois encore affecté par la grotte. Chaque fois qu'il ressentait cela, il se scellait immédiatement et forçait son âme à sombrer dans un sommeil profond.
Il avait passé de nombreuses années torturantes à chaque ère à se rendre dans les lieux les plus dangereux. Il était tombé entre les mains de nombreux maîtres et avait dû surmonter bien des tribulations, mais grâce à cela, il avait pu voir de nombreuses lois de mérite, même des lois de mérite d'Empereurs et des méthodes immortelles.
Craignant qu'un jour il ne puisse plus se contrôler et soit rappelé à la Grotte du Démon Immortel, il effaçait toujours ses souvenirs concernant les méthodes et techniques qu'il avait apprises pour éviter qu'elles ne tombent entre les mains de la grotte. Cependant, le Dieu de l'Alchimie et l'Empereur Immortel Xue Xi avaient mis au point une méthode mystérieuse qui permettait à Li Qiye de comprendre rapidement les vérités de ces techniques suprêmes dès qu'il les revoyait.
À présent, tout ce qui était pertinent pour maîtriser les « Lames Doubles Invisibles » lui était revenu. Prenant une profonde inspiration et comparant le manuel dans sa tête à la version écrite devant lui, il constata qu'il manquait quelque chose à la technique — cela l'inquiéta grandement.
En réalité, il était normal que des techniques comme les Lames Doubles Invisibles soient incomplètes. Après tout, elles ne permettaient pas d'atteindre l'apogée. Aux yeux des cultivateurs, ce n'était qu'un art mineur. Après des millions d'années, peu de gens au sein de la Secte Ancienne de l'Encens Purifiant avaient réellement appris cette technique.
Concentrant à nouveau son esprit, Li Qiye finit par comprendre les vérités cachées derrière la technique et sourit doucement.
Bien que son physique, sa roue de vie et son palais du destin soient tous de grade Mortel, ses connaissances et sa volonté surpassaient celles de tous les génies.
Plus important encore, lorsqu'il était le Corbeau Sombre, il avait subi de nombreuses méthodes de torture. Il y eut une époque où il fut emprisonné pendant dix mille ans sans voir le soleil, si bien que sa volonté était extrêmement fortifiée. Rien ne pouvait l'ébranler, et aucune difficulté ne pouvait le faire reculer.
Il tapota doucement le manuel. Sa tentative de maîtriser la technique avait éveillé ses souvenirs du passé, un secret qu'aucun disciple ne connaissait à l'ère actuelle.
Cette année-là, le jeune Min Ren pratiquait la technique des « Lames Doubles Invisibles ». Plus tard, lorsqu'il devint un Empereur Immortel régnant sur les Neuf Mondes, il se remémora cette technique. Il la cultiva à nouveau, perfectionnant lentement cet art martial ordinaire.
Bien entendu, cette technique ordinaire n'était pas comparable aux lois de mérite d'Empereur qu'il avait créées, et encore moins aux Lois Secrètes de la Volonté du Ciel. Min Ren lui-même ne souhaitait pas que ses descendants pratiquent cette technique. Ainsi, elle était restée en sommeil dans la bibliothèque de la secte pendant des millénaires. Personne n'avait compris les vérités illustres derrière la technique façonnée par un Empereur Immortel après son ascension.
Lorsque Li Qiye voyait Min Ren perfectionner la technique, il le taquinait toujours. Même si cet art martial était cultivé jusqu'à son apogée et capable de terrasser des Nobles Royaux, personne ne voudrait l'utiliser. Les cultivateurs normaux ne voyaient que les qualités externes, et c'est ainsi que cet art martial résidait dans l'ombre.
Même après avoir été taquiné par Li Qiye, l'Empereur Immortel Min Ren se contentait de sourire. Il était inattendu que Li Qiye ait deviné correctement le destin de cet art martial.
Vidant son esprit de toute pensée inutile, il saisit les lames doubles et commença à s'entraîner. Il était extrêmement strict avec lui-même. Il exécuta lentement chaque mouvement décrit dans le manuel ; chaque coup devait être parfait avant de passer au suivant.