Une règle en bois déclenchant une tempête

Chapitre 265 : Une règle en bois qui déclenche une tempête

Les experts du Pavillon Ancien de l'Héritage s'affairaient à identifier ce corps ainsi que la règle en bois d'un pied de long ! En réalité, le corps n'avait pas besoin d'être expertisé ; toute l'attention se portait sur cette règle en bois !

Cependant, après une longue discussion, les experts ne parvinrent à aucun résultat concret ; ils ne purent même pas identifier le bois dans lequel cette règle était taillée.

Il faut savoir que les experts du pavillon étaient considérés comme l'autorité absolue dans ce domaine. Le Pavillon Ancien de l'Héritage était l'une des plus anciennes maisons de vente aux enchères, et ses experts faisaient partie de ceux qui avaient vu le plus grand nombre de trésors au monde. Pourtant, ils ne parvenaient même pas à déterminer la nature du matériau de cette règle en bois.

Le regard de Li Qiye était rivé sur le cadavre dès l'instant où le cercueil fut ouvert. Après un long moment, il fixa finalement la règle en bois. Après une observation minutieuse, une lueur brilla au plus profond de ses yeux, lui rappelant les rumeurs d'une époque lointaine ! Avec un léger frisson, Li Qiye songea à une légende encore plus ancienne, liée à une race mythique.

« C'est étrange, c'est vraiment étrange. » À cet instant, Sikong Toutian, qui se tenait silencieusement aux côtés de Li Qiye, ne put s'empêcher de murmurer.

Li Qiye lui jeta un coup d'œil et dit nonchalamment : « Qu'est-ce qu'il y a de si étrange ? »

« Hmm… Eh bien… » Sikong Toutian eut un sourire amer avant de répondre : « J'ai vu de nombreux types de bois différents, et je m'y connais assez bien en matériaux utilisés pour fabriquer des cercueils ou en bois divins servant à créer des trésors. Cependant, cette règle en bois… C'est une anomalie ; je n'ai jamais vu ce genre de bois auparavant. »

« Il existe une myriade de végétaux dans ce monde ; il est normal que tu ne les aies pas tous vus. » Chi Xiaodie secoua la tête en répondant.

Sikong Toutian réfléchit un instant avant de répliquer : « Ce que tu dis est tout à fait vrai. Qui peut prétendre connaître toutes les espèces de bois de ce monde ? » Sur ce, il se tourna vers Li Qiye et demanda : « Frère Dao, as-tu une idée sur la question ? »

Li Qiye le regarda et déclara : « C'est difficile à dire. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas un morceau de bois ordinaire. » Une pensée différente venait de traverser son esprit.

« Qu'est-ce que vous débattez encore ? Dépêchez-vous si vous voulez poursuivre la vente. Tout le monde doit partir, vous savez ? » Voyant les experts du pavillon débattre longuement sans résultat, un acheteur mécontent exigea une suite.

De nombreux autres acheteurs protestèrent également : « C'est exact, fixez un prix avec un peu de détermination. Dépêchez-vous et ne faites pas perdre son temps à tout le monde. »

Finalement, le Pavillon Ancien de l'Héritage parvint à une décision unanime. La règle en bois serait mise aux enchères, mais pas le cadavre, car il ne possédait aucune divinité. Normalement, une fois la vente terminée, les cadavres étaient restitués au propriétaire de la tombe ou aux descendants du défunt !

« Il s'agit d'une règle divine ; tout le monde peut d'abord l'examiner. » Le commissaire-priseur souleva la règle en bois à deux mains et déclara à la foule.

À ce moment-là, tout le monde s'approcha pour observer attentivement cette règle en bois. Certains la reniflaient, d'autres allaient jusqu'à la lécher, mais il n'y avait ni goût ni odeur discernables.

En observant la règle, ils remarquèrent qu'elle était gravée de petits fantômes ; il y en avait quatre-vingt-dix-neuf. Chacune de ces petites sculptures de fantômes arborait une expression différente, représentée avec une grande clarté. Les plus lâches se sentaient effrayés et nerveux en voyant ces petits fantômes, qui semblaient vivants, sur le dessus de la règle.

« Frère Zhu Yan, que sont ces fantômes ? De quelle branche proviennent-ils ? » Après avoir examiné attentivement cette règle en bois, un Saint Ancien posa la question à un grand personnage issu de la race des fantômes.

Cette personne, issue de la Race des Fantômes Immortels, observa la règle avec une expression sérieuse, puis secoua la tête pour dire : « Je ne saurais le dire non plus. Bien que la Race des Fantômes Immortels soit considérée comme possédant une centaine de branches différentes, je n'ai jamais vu ces petits fantômes auparavant, et je n'en ai jamais entendu parler non plus. Il se pourrait simplement que le créateur de la règle ait inventé ces images. » 1

La race des fantômes se désignait elle-même sous le nom de Race des Fantômes Immortels, et c'était l'une des grandes races de l'époque contemporaine, aux côtés de la race humaine, de la race des démons, des Démons Célestes… Cependant, le Monde de l'Empereur Mortel étant le domaine de la race humaine, il était relativement rare d'y croiser la race des démons, la race des fantômes ou les Démons Célestes…

Bien qu'ils se considèrent comme des Fantômes Immortels, quelques branches au sein de la race des fantômes avaient exactement la même apparence que la race humaine ; il était extrêmement difficile de les distinguer. La méthode la plus directe et la plus efficace pour les différencier consistait à examiner leur sang. Le sang de la race des fantômes était de couleur violette — un rouge extrêmement soutenu tirant sur le violet. C'était un trait unique qui n'appartenait qu'à la race des fantômes. 2

« Qu'est-ce que cette règle, au juste ? » Tous les acheteurs présents l'observaient attentivement ; certains la tenaient même entre leurs mains. Cette règle en bois était bien plus lourde qu'il n'y paraissait — comme du fer massif, avec une sensation de froid.

Tout le monde s'interrogeait sur l'origine de cette règle en bois, mais personne ne parvenait à la déterminer. En réalité, même les experts du pavillon en étaient incapables, il était donc encore plus difficile pour des étrangers de l'identifier correctement.

Li Qiye réfléchit attentivement à cette règle en bois. Il avait déjà la réponse en lui au moment même où il avait étudié les quatre-vingt-dix-neuf petits fantômes sur sa surface.

« Ce souverain est extraordinaire. » Bing Yuxia, du Palais de la Plume de Glace, contempla attentivement cette règle en bois avant de murmurer ces mots. Bien entendu, elle seule put les entendre.

« Messieurs, tout le monde a pu voir cette règle maintenant. En tant que dernier objet exhumé de cette tombe, notre Pavillon Ancien de l'Héritage va le mettre en vente selon les règles des enchères funéraires. Cette règle a été créée à partir d'un bois divin. Puisqu'elle possède une origine grande et extraordinaire liée à la race des fantômes, le prix de départ sera de 3 000 Jades Raffinés de Parangon Vertueux ! » déclara le commissaire-priseur.

Ces mots provoquèrent un tumulte immédiat et la salle devint bruyante. Un acheteur ne put s'empêcher de rétorquer : « Vous plaisantez ! L'origine de cette règle en bois n'est même pas claire et le matériau est inconnu, pourtant vous commencez à 3 000 Jades Raffinés de Parangon Vertueux ? C'est une arnaque pure et simple ! »

« Ouais ! Je pense que même à 3 000 Jades Raffinés de Roi Céleste, ce serait encore trop cher. 3 000 Jades Raffinés de Souverain Céleste mériteraient peut-être réflexion », renchérit un autre acheteur.

Le commissaire-priseur secoua la tête en guise de réponse : « Ce bois est aussi dur que l'acier ; ces gravures des quatre-vingt-dix-neuf fantômes... Ce sont une création suprême de la race des fantômes. Notre Pavillon Ancien de l'Héritage n'ose avancer aucune affirmation sans fondement concernant cette règle, mais nous pouvons garantir absolument qu'elle est faite de bois divin. Quant au type de bois divin, une délibération plus approfondie est nécessaire. Bien sûr, si quelqu'un est disposé à nous éclairer, nous serions heureux d'accepter son aide. »

« Ce compagnon du Dao a raison. » À ce moment, Li Qiye sourit et dit : « Commencer à 3 000 Jades Raffinés de Parangon Vertueux est effectivement un peu excessif. À mon avis, cette règle a été façonnée à partir d'un Arbre Fantôme Harmonieux. Cette règle est inodore et présente des motifs en spirale sur le bois lui-même. Combinés à ce blanc pâle au milieu du noir, ce sont là les caractéristiques de l'Arbre Fantôme Harmonieux. Il est certes rare dans le Monde de l'Empereur Mortel, mais il n'a pas beaucoup d'utilisations merveilleuses. »

« Arbre Fantôme Harmonieux... » Tous les acheteurs furent surpris en entendant ce nom, car beaucoup d'entre eux n'avaient jamais entendu parler d'un tel arbre.

« Arbre Fantôme Harmonieux ! » Un expert du pavillon, spécialisé dans le bois, devint sérieux après avoir écouté et dit lentement : « C'est une espèce d'arbre rare dans le Monde de l'Empereur Mortel ; ils ne poussent que dans les Terres d'Inhumation, loin du regard des mortels. Bien que ce bois soit effectivement rare et précieux, il est tout à fait exact de dire qu'il n'a pas beaucoup d'utilité. »

« Si vous ne croyez pas mes paroles, vous pouvez l'examiner attentivement pour voir si les nervures du bois de cette règle contiennent des motifs en spirale avec un blanc pâle dans l'ombre noire ou non. C'est une caractéristique spéciale de l'Arbre Fantôme Harmonieux », dit Li Qiye avec un sourire.

Tous les acheteurs prirent tour à tour le temps de l'observer, puis quelqu'un déclara : « Il possède vraiment ce motif en spirale avec ce schéma de couleurs blanc et noir. »

« J'ai entendu une légende concernant la race des fantômes — quelque chose en rapport avec leur origine. La légende raconte que le Progéniteur de la race des fantômes était l'âme d'un cadavre ancien, et qu'il est finalement revenu à la vie. Il a épousé une mortelle et a donné naissance aux générations futures. Une autre légende affirme qu'il y a quatre-vingt-dix-neuf descendants ; chacun d'eux a construit sa propre tribu, c'est pourquoi la race des fantômes est aussi appelée la race des cent. » À ce moment, Li Qiye parla avec un sourire.

La déclaration de Li Qiye fut immédiatement réfutée par un maître de la race des fantômes. Il cria froidement : « Absurde ! Le Progéniteur de notre race des fantômes était un fantôme devenu immortel qui a fini par donner naissance à notre race. Dans nos veines coule le sang du Fantôme Immortel ! »

Il existait trois théories différentes concernant l'origine du Progéniteur de la race des fantômes. La première suggérait qu'il s'agissait d'un fantôme devenu immortel ; une autre avançait qu'il était l'âme d'un cadavre ancien ; la dernière prétendait qu'il était le fruit d'une union entre un fantôme et un mortel !

En réalité, leur race ne reconnaissait que la première théorie et était particulièrement hostile à celle de l'âme issue d'un cadavre — toute la race des fantômes niait avec véhémence cette hypothèse. Quant à la dernière, certains y croyaient, d'autres non.

Li Qiye sourit et répondit : « Bien que toute votre race nie actuellement cette théorie, il est indéniable que, durant l'ère ancienne, certains membres fantômes y croyaient. »

« Hmph ! Ce ne sont que des hérétiques ! Ils ne sont pas qualifiés pour faire partie de la race des fantômes ! » déclara froidement le maître de la race des fantômes.

Li Qiye poursuivit avec un sourire narquois : « Qu'il s'agisse d'hérésie ou non, tout cela appartient au passé. Cependant, c'est un fait que des membres de la race des fantômes croyaient en cette théorie. Par conséquent, durant les ères immémoriales, ils ont sculpté les images des quatre-vingt-dix-neuf fantômes afin d'honorer l'origine de leur race. Je suis convaincu que cette règle en bois provient de ces hérétiques et qu'il s'agit d'un souvenir de l'origine de la race des fantômes. L'Arbre Fantôme Harmonieux est certes précieux, mais s'il ne s'agit que d'un souvenir, je crains qu'il n'ait pas grande valeur. »

« Si tel est le cas, alors 3 000 Jades Raffinés de Parangon Vertueux, c'est trop, ah. Disons 3 000 Jades Raffinés de Saint Ancien, alors ! » Après l'explication de Li Qiye, un autre acheteur s'exclama immédiatement.

« Oui, 3 000 Jades Raffinés de Parangon Vertueux pour acheter un souvenir, ça ne vaut vraiment pas le coup. Je n'en voudrais même pas pour 3 000 Jades Raffinés de Saint Ancien ; que diriez-vous de 3 000 Jades Raffinés de Noble Royal ? » De nombreux acheteurs commencèrent à faire du chahut.

Un autre acheteur déplora sa malchance en secouant la tête avec dépit : « Je pensais vraiment qu'un Alchimiste Légendaire serait enterré avec des drogues puissantes et des médicaments anciens ; je ne m'attendais pas à ce que ce type soit un hérétique de la race des fantômes. Si les autres médicaments anciens enterrés avec lui ne valent pas le détour, alors cette vente aux enchères de tombeau n'aura servi à rien. »

À cet instant, alors que de nombreux acheteurs criaient, Bing Yuxia, qui se détendait sous son pavillon, fixa Li Qiye avec une expression étrange. Elle semblait déterminée à percer son mystère.

« Aide-moi à jouer la comédie ; vas-y, fais une offre. » À ce moment-là, Li Qiye donna un coup de coude à Chi Xiaodie à ses côtés et murmura.

Chi Xiaodie le foudroya du regard et répliqua : « Pourquoi devrais-je jouer la comédie avec toi ! Ça ne m'intéresse pas ! »

1. Notez que le mot utilisé ici pour cent peut aussi signifier « nombreux ». Je pense que « beaucoup » ou « nombreux » convient mieux ici plutôt que « cent », mais la suite de ce chapitre justifie mon choix de conserver le nombre cent plutôt qu'un descripteur quantitatif.

2. Il semble que la race des fantômes ici soit similaire aux démons de l'enfer (image teaser), mais nous avions déjà le Démon Céleste (mo), ils doivent donc être des fantômes (gui). Il s'agit d'une forme plus physique de fantômes, contrairement aux esprits occidentaux. Il était un peu difficile de traduire gui, mo et yao en anglais, surtout sans descriptions physiques lors des premières utilisations de ces termes. J'utilise généralement gui = fantôme, mo = mal/démon, et yao = démon ; mais les Démons Célestes et les Fantômes Immortels ont tous deux une apparence physique semblable à celle des humains dans Emperor’s Domination, donc les équivalents occidentaux peuvent être inexacts. Je ne voulais pas utiliser « fiend » (démon/monstre) pour remplacer fantôme, car cela a une connotation de mal plus forte qui pourrait être réservée à autre chose à l'avenir. Édition 2 : Plus loin dans ce chapitre se trouve une autre description de la race des fantômes, ce qui rend le terme « fantôme » tout à fait approprié. Je laisse cette très longue note ici, cependant, car elle offre un aperçu de ma traduction. Victoire !

3. Harmonieux peut aussi signifier feuille, ici.

4. Je ne sais pas si le cadavre revient à la vie, ou si l'âme a pris/obtenu un nouveau corps. Ce n'était pas clair dans cette partie.