Chapitre 1 175
Chapitre 1175 : La Citadelle de la Vigne Céleste
Il était plus juste de décrire la Citadelle de la Vigne Céleste comme un monde suspendu dans le ciel plutôt que comme une simple cité.
Si l'on naviguait sur la grande mer en regardant vers l'horizon, elle ressemblait à un monstre gigantesque, un arbre d'une taille inimaginable poussant sur les eaux.
En réalité, il ne s'agissait pas d'un arbre, mais d'une vigne colossale d'une ampleur irréelle, s'étendant jusqu'à la voûte céleste. On pouvait apercevoir des îles éparpillées juste en dessous de cette immense liane.
Outre les petits îlots formés de terre, il existait également des îles constituées de branches de vignes entrelacées.
En changeant de perspective, les observateurs pouvaient découvrir des îles encore plus stupéfiantes. Elles étaient maintenues par les racines et même par les feuilles de la vigne. Ces îles étaient en fait des montagnes extraites des fonds marins et déposées au sommet de l'arbre-vigne.
En se tenant sous la vigne et en levant les yeux, le ciel entier se trouvait occulté par ses branches et son feuillage. Dans cette région maritime, d'innombrables racines s'entrecroisaient. Certaines émergeaient de la mer, ressemblant à s'y méprendre à des chaînes de montagnes.
Parallèlement, on ressentait que le ciel au-dessus formait un monde à part entière, tant la taille de l'arbre-vigne était démesurée. Ses ramifications s'entremêlaient pour créer un nouvel univers. Des palais y étaient érigés, et l'on pouvait même y trouver des cités plus modestes. Les anciens ancêtres avaient travaillé sans relâche pour hisser de nombreuses montagnes sur la vigne afin de former des terres et des villes.
Dans les recoins les plus profonds de l'arbre-vigne, de nombreux sommets avaient été rassemblés pour former un immense continent. Il avait été raffiné pour devenir un lieu interdit. C'était la grotte céleste réservée aux ancêtres.
Une scène aussi magique se déployait devant tous, les laissant saisis d'admiration. Un monde entier était soutenu par cette vigne.
« La prospérité comme la chute, tout est engendré par la vigne céleste », commenta Li Qiye en contemplant le paysage.
Ces mots ébranlèrent l'esprit de Teng Jiwen, faisant naître en lui un sentiment funeste. Il ne comprenait pas clairement ce que ce présage signifiait.
« Monsieur, par ici, je vous prie. » Il se calma et dit rapidement à Li Qiye : « Nos disciples ont préparé vos quartiers. Reposez-vous bien, le voyage a été long et éprouvant. » 1
Li Qiye esquissa un léger sourire sans rien dire et quitta la plateforme de dao.
Après avoir préparé les quartiers de Li Qiye, Teng Jiwen alla faire son rapport à ses aînés avant de s'entretenir avec les échelons supérieurs.
La citadelle traitait Li Qiye avec le plus grand respect réservé à un invité. Un tel traitement n'était en rien inférieur à celui accordé à un maître de secte issu d'une lignée impériale.
Une fois Teng Jiwen parti, Li Qiye ouvrit son palais et libéra l'Arbre de l'Ère des Myriades. Il s'enfonça dans le sol tel un serpent spirituel.
La vigne ancestrale était tout ce qui comptait en ce lieu. Ses racines constituaient le fondement même de la citadelle. Rien n'était plus important ou comparable à cette vigne. Ainsi, de nombreuses générations de sages avaient travaillé d'arrache-pied ici. Malgré l'immensité du territoire, chaque branche et chaque feuille étaient protégées par des sceaux de formation. Quiconque aurait voulu conspirer contre la vigne ancestrale aurait été démasqué sur-le-champ.
Au-delà de la vigilance envers les étrangers, ils empêchaient également les disciples de leur propre secte de causer des problèmes. Cependant, la vérité était que même sans ces préparatifs des sages, envahir la vigne ancestrale était presque impossible tant elle était puissante au-delà de toute imagination.
Même si une personne défiant véritablement le ciel parvenait à s'infiltrer dans une feuille ou une branche, elle ne pourrait jamais atteindre la racine principale de l'arbre, et encore moins les zones réellement importantes.
Bien sûr, cela ne posait aucun problème à Li Qiye. En dehors de l'Herbe de Longévité, rien n'était plus précieux que l'Arbre de l'Ère des Myriades.
Plus important encore, il ne s'enfonçait pas dans la vigne ancestrale avec des intentions malveillantes. Il transportait une quantité vigoureuse de force vitale. C'était le pouvoir de la vie éternelle, quelque chose que l'on ne pouvait rencontrer qu'avec une immense fortune.
Sans aucun doute, la vigne ancestrale ne refusa pas et accueillit même cet intrus silencieux.
Li Qiye utilisa l'Arbre de l'Ère des Myriades pour diagnostiquer la vigne ancestrale. Il finit par secouer la tête et murmura : « C'est encore plus grave que ce que j'imaginais. »
Finalement, il se remémora l'Arbre des Myriades d'Ères et esquissa un sourire avant de quitter sa chambre pour se tenir au bord du ciel.
Le pavillon où il séjournait avait été bâti au sommet d'une montagne de taille moyenne. Il avait clairement été transporté depuis un autre lieu jusqu'au sommet de cette feuille particulière.
En observant cet étrange monde devant lui, il gloussa et déclara avec émotion : « Peu importe la génération, il n'existe pas de lentilles d'eau sans racines dans ce monde. »
Il resta là, contemplant l'horizon tout en réfléchissant à bien des choses. Il était difficile de trouver quelqu'un qui comprenait le Monde de l'Esprit Céleste mieux que lui.
Tout comme il l'avait dit à Kong Qinru auparavant, il n'approuvait pas le fait que les humains restent dans ce monde ; ils n'étaient ici que de simples lentilles d'eau sans racines.
À l'avenir, ils finiraient un jour par découvrir que ce n'était pas leur monde et qu'ils n'étaient que des voyageurs de passage, voire moins significatifs encore. À ses yeux, ils étaient des orphelins sans abri ni soutien.
C'était le monde des esprits charmants, le monde des hommes-arbres et le monde des démons marins, ne laissant rien derrière lui pour les humains.
Bien sûr, chacun avait le choix et le droit de rester ou de partir. Pendant des millions d'années, Li Qiye avait été trop paresseux pour s'en soucier. Après tout, les gens ignoraient certaines choses. Ce n'est que lorsque ce jour arriverait qu'ils s'en rendraient compte.
Bien entendu, ce serait le moment où ils devraient faire face au choix qui s'imposerait à eux.
Il resta là pendant une durée indéterminée. Teng Jiwen revint et se tint aux côtés de Li Qiye sans oser le déranger. Après un long moment, il murmura doucement : « Monsieur, mon maître est arrivé. »
Li Qiye sortit de ses réflexions et sourit nonchalamment : « As-tu déjà songé à ce que deviendrait la Citadelle de la Vigne Céleste si la vigne ancestrale venait à s'effondrer un jour ? »
De tels mots étaient trop lourds pour Teng Jiwen. Le choc le fit reculer d'un pas. Il n'avait jamais envisagé une chose aussi terrible auparavant. Ce serait un manque de respect envers ses ancêtres.
Il esquissa un sourire ironique et répondit aussitôt : « Monsieur, c'est une déclaration bien malheureuse. »
Li Qiye haussa les sourcils et déclara platement : « Je ne fais qu'énoncer la vérité, il n'y a rien de malchanceux là-dedans. Même si un arbre ancestral pouvait être ranimé, il finirait par se flétrir à nouveau en temps voulu ! Rien n'est éternel en ce monde, et votre vigne ancestrale ne fait pas exception. Dans le Monde de l'Esprit Céleste, de nombreux arbres ancestraux sont déjà tombés, entraînant la chute de leurs lignées peu de temps après. »
Teng Jiwen ne trouva pas de réplique immédiate, son esprit étant passablement confus. Ces ancêtres l'auraient réprimandé s'ils avaient entendu de tels mots. Bien qu'il ne veuille pas y songer, Li Qiye avait raison sur ce point. Ce jour finirait par arriver. Cependant, cela lui semblait encore très lointain. Il ne vivrait assurément pas assez longtemps pour le voir.
Li Qiye se tourna et entra à ce moment-là. Teng Jiwen reprit ses esprits et le suivit rapidement.
Un vieil homme attendait déjà dans la pièce. Il était quelque peu singulier. Bien que son corps fût fait de chair et de sang, son bras droit conservait les caractéristiques d'un homme-arbre, semblant avoir été sculpté dans le bois.
« Main d'Arbre Profond. » Li Qiye jeta un coup d'œil à la main droite de l'homme et sourit : « Pour avoir atteint un tel niveau d'atavisme, vous devez être le Seigneur de la Citadelle de la Vigne Céleste. »
Le vieil homme fut surpris de voir Li Qiye révéler ses origines aussi rapidement. N'importe qui pouvait constater que sa main droite était atavique, mais rares étaient ceux capables de percer ses mystères.
Et pourtant, un étranger fut capable de le discerner d'un seul coup d'œil. Sa surprise était amplement justifiée.
Teng Jiwen fut lui aussi effrayé par Li Qiye. Il finit par faire les présentations après s'être calmé : « Monsieur, voici mon maître, qui est également l'actuel seigneur de notre citadelle. »
Bien qu'il fût le seigneur de la citadelle, le vieil homme se montrait très respectueux et poli envers Li Qiye. Il s'inclina et dit : « Vous devez être l'alchimiste suprême dont mon disciple ne cesse de me parler… » 4
1. Cette dernière partie n'est qu'une formalité littéraire. Ils ont emprunté un portail pour arriver ici. Habituellement, l'hôte tiendrait ces propos à un invité ayant parcouru une longue distance, surtout lorsqu'il est venu pour rendre un service.
2. Je ne suis pas familier avec cette expression. Le seul idiome que je connaisse à propos des lentilles d'eau est celui de « lentilles d'eau se rencontrant par hasard », ou des étrangers qui se rencontrent par hasard. Je ne suis pas certain de ce qu'elle signifie ici, mais je suppose, d'après le récit, que la racine symbolise le foyer.
3. Voilà, maintenant l'expression prend tout son sens.
4. Le « vous » utilisé ici n'atteint pas tout à fait le niveau de « monsieur », mais il s'agit d'un « vous » poli et formel.